– Молчи, – приказала Кэрри Эн. – Не то в один прекрасный день предложишь мне сходить на свидание с Саддамом Хусейном, потому что у него такие красивые усы.

– Думаешь, он красит волосы? – спросила Речел. – Ему же, наверное, уже за шестьдесят.

Салли невольно завидовала трем подругам, которые так беззаботно болтали рядом с ней, в то время как она пыталась сосредоточиться на чтении и не обращать внимания на своего мужа, который ее просто бесил.

Безумие какое-то, подумала она: сидеть на краю изумительного бассейна под лучами ласкового солнышка и мечтать снова оказаться в офисе без окон, лишь бы не быть здесь, рядом с Маркусом.

Когда Маркус объявил, что проявил инициативу и без ее ведома забронировал тур, она пришла в ярость. А когда обнаружила, что ее босс был с ним заодно и тайно устроил для Салли неделю отдыха, она прямо-таки закипела от злости. Но отказаться было уже невозможно. Ведь Дэвид приложил огромные усилия, чтобы найти Салли замену без ущерба для ее клиентов.

Дэвид был очень доволен собой. Сам он недавно женился и все еще вкушал радости начала семейной жизни – поэтому и гордился, что принял участие в такой грандиозной романтической затее. Разве Салли могла признаться ему, что он обрек ее на неделю пребывания в аду, да еще вместе с щебечущими пташками, приехавшими на девичник, которые только напоминали ей, как весела была бы ее жизнь, если бы она не опутала себя узами супружества?

* * *

Маркус и Салли были женаты около пяти лет. Если лучшие времена семейной жизни уже позади, не лучше ли положить браку конец и не растягивать его еще на десять или пятнадцать лет? Самая оптимистичная мысль, которая приходила сейчас в голову Салли, – что они могут развестись и через пять лет снова стать друзьями. А через десять их пятилетний брак вообще покажется мелочью.

Он оказался таким тюфяком. Спокойствие, вначале казавшееся Салли признаком зрелости и безмятежности, теперь отталкивало ее – он был начисто лишен амбиций. Салли взлетела по карьерной лестнице со скоростью ракеты, но Маркус до сих пор занимал ту же самую должность, что и за месяц до свадьбы. Его зарплата едва поспевала за инфляцией. Неужели ему ничего не нужно? Где его честолюбие? Как можно быть такой тряпкой?

Салли тщательно проанализировала свои чувства. Попыталась убедить себя, что муж вовсе необязательно должен быть преуспевающим, главное – чтобы он был хороший. Ведь Маркус был очень хорошим мужем. Добрым, щедрым, не гулякой. Но она была так разочарована, когда ее зарплата наконец стала выше его. Пугающее, первобытное чувство. Вдруг она поняла, что покупает ему брюки, и ощущение было такое, будто она сама их и носит.

Он тогда тоже изменился. Очень изменился. Со дня ее последнего повышения он стал более покорным, решила она. И мягким. И она не хотела, чтобы он до нее дотрагивался. Ей казалось, будто к ней прикасается женщина. Салли возненавидела его за это. А возненавидев, стала презирать и себя. Маркусу было неприятно терпеть срывы ее раздражения, но ей и самой претило все время быть в дурном настроении.


– Хочешь пойти в хамам? – спросил Маркус.

В лабиринтах отеля рядом с бассейном находилась настоящая турецкая баня.

Салли покачала головой.

– Не сейчас.

– Может, постреляешь из лука? – не отступал Маркус.

– Не думаю.

– Надо пользоваться, пока мы здесь, ведь все развлечения бесплатны. Может, поплаваем под парусом? Помнишь, ты как-то говорила, что хочешь научиться управлять катамараном? На пляже есть четыре парусника.

Салли снова покачала головой. И на этот раз еще и измученно вздохнула.

– Не нужно планировать каждую минуту моего дня, – ответила она. – Мне вполне нравится сидеть здесь и читать мою книгу хоть всю неделю.

Только вот книг не хватит, подумала она. Твердо решив разговаривать с Маркусом только в случае необходимости, она уже добралась до последней главы первой из трех книг, что привезла с собой. Вообще-то, она не помнила ни слова из того, что прочитала. Она даже не следила за сюжетом, просто убивала время.

– Ты должна заняться чем-то еще для разнообразия, – возразил Маркус. – С таким же успехом мы могли бы остаться дома.

– Я и хотела остаться дома, забыл? – процедила она сквозь плотно сжатые зубы. Она не подняла глаз из-под панамы и не видела, попало ли ее замечание в точку, но слышала, как он тоже вздохнул – так же громко, как и она, но более несчастно. И Салли смягчилась, опустила книгу на колени и сказала мужу: – Может, я поиграю в теннис, если будет время.

– Времени полно. Вся неделя свободна. Хочешь, я пойду и договорюсь с инструктором? – Маркус был жалок в своем стремлении угодить ей.

– Не знаю, – ответила Салли.

На самом деле она вовсе не собиралась целый час париться на асфальте. Но если Маркус пойдет к службе размещения договариваться о теннисном уроке, у нее появится возможность побыть в одиночестве, пусть даже всего десять минут.

– Ты не против, если я не буду с тобой играть? – спросил он. – Хочу попробовать покататься на виндсерфинге.

– Конечно нет, – ответила Салли.

– Тогда я запишу тебя на теннис и спрошу, можно ли позаниматься виндсерфингом в то же время. Что ты думаешь?

– Отличная мысль, – кивнула Салли. – Идеально. – Более чем идеально: ведь как только Маркус уйдет на пляж кататься на доске, она скажет инструктору по теннису, что передумала играть и спокойно вернется на свой лежак.

Покой и тишина. Больше Салли ничего не хотелось.

14

Увы, покой и тишина в планы «Эгейского клуба» не входили.

Каждое утро в 11.30 безмятежный отдых у бассейна прерывался. Но только что прибывшие гости об этом еще не подозревали. Из укрытия в пул-баре Аксель наблюдал, как Жиль ведет к шезлонгам остальных аниматоров, наряженных в пиратские костюмы, красные и синие банданы и вооруженных водяными пистолетами и водными бомбочками домашнего изготовления.

Ледяная струя из водяного пистолета Жиля попала прямо в живот самой симпатичной из трех англичанок, прилетевших из Гэтвика. Она завизжала и пулей соскочила с лежака.

Более привычные гости надрывали животы от смеха, и жертве Жиля ничего не оставалось, как засмеяться над собой вместе со всеми.

– Пора поразмяться, – сказал Жиль, хватая ее за руку и поднимая на ноги.

– Я хочу просто почитать, – взмолилась Яслин, но безуспешно.

– Ни за что! Я – король пиратов и беру тебя в заложницы, – объявил Жиль и поднял ее на руки.

Яслин беспомощно выронила книгу и пожала плечами. Жиль потащил ее к бассейну. Речел и Кэрри Эн веселились. Рядом с Жилем у всех было отличное настроение, заметил Аксель.

В 11.30 в «Эгейском клубе» начинались командные игры. Все они были идиотские, и все заканчивались всеобщим нырянием в бассейн. Для Жиля это было настоящее развлечение. Для Акселя – сущий ад.


– Давайте же, девушки, – выкрикивал Жиль. – Вступайте в мою команду, и, если выиграем, я подарю вам бесплатный поцелуй. – Он выпятил любвеобильные губки.

– Джентльмены! – кричала Дельфина, инструктор по аэробике и капитан команды красных. – Не позволяйте этому идиоту опять меня победить! С меня два бесплатных поцелуя.

При этих словах Дельфина выпятила грудь, и число ее игроков сразу же удвоилось. А затем и утроилось, когда Жиль объявил правила сегодняшней игры. Статные моряки Дельфины должны были помочь ей донести воздушный шарик с одного конца террасы у бассейна до другого, без помощи рук. Единственный возможный способ сделать это – крепко прижиматься грудью к груди Дельфины, зажав посредине шарик.

Команде Жиля достался шарик в форме сосиски. Нетрудно догадаться, каким способом нужно было его переносить.

Взглянув на подруг, Яслин поморщилась: Жиль подталкивал неприличный шарик к ее плотно сжатым бедрам.

– А ничего побольше у тебя нет? – спросила она.


Это был уже третий сезон Жиля в «Эгейском клубе», а зимой он работал на горнолыжном курорте в Колорадо. И не раз пытался втолковать Акселю правила романов с туристками – в том числе и вчера вечером, когда в свободный час между дневными играми и ужином они сидели у себя в комнате.

– В первый день ты просто оцениваешь девушку, – со знанием дела начал Жиль. – Выбираешь ту, что нравится, и пытаешься уговорить записаться на индивидуальное занятие на теннисном корте. Или втягиваешь в игру у бассейна. Это не очень сложно. На отдыхе все хотят, чтобы их развлекали. А если не хотят, можешь просто забыть о них, ничего страшного. Потом важно узнать, приехала ли туристка на неделю или две, и только тогда предпринимать следующий шаг. Потому что самое главное – правильно рассчитать время. Это очень важно. Нельзя связываться с туристкой в начале ее отпуска. Никогда. Ни в коем случае.

– Что значит в начале? – спросил Аксель.

– Если девушка приезжает во вторник, и во вторник ты уже ночуешь в ее комнате, нужно быть готовым к всевозможным последствиям. Тогда уж лучше влюбиться. Она будет здесь целую неделю. И если ты не захочешь повторного свидания в среду, придется прятаться от нее целых шесть дней. А в таком маленьком клубе спрятаться очень сложно. Более того, – задумчиво добавил Жиль, – ты же не хочешь испортить ей отпуск.

– Нет, – продолжил он, – лучшее время для секса с туристкой – два дня до ее отъезда. Таким образом, если все пройдет великолепно, можно сделать это еще раз. А если она окажется ужасной, тебе просто нужно найти, где переждать следующие двадцать четыре часа. – Жиль кивнул. Он был очень доволен своей системой.

– Жиль, – отважился спросить Аксель, – а сколько туристок у тебя было?

– Я перестал считать после пятьдесят седьмой, – небрежно бросил Жиль. – Это было два года назад. В мой первый сезон в «Эгейском клубе».

– Пятьдесят семь! – ахнул Аксель. – Это же…

– Не так много, как у Пьера, я знаю. Он до сих пор в среднем имеет по одной за ночь. А ведь он здесь с 1997 года. Но не думаю, что его женщины захотят пойти с ним во второй раз. Чтобы вскружить девчонке голову, нужно время. Нужно проникнуть в ее сердце, заставить ее почувствовать, что она тебе небезразлична.

– А на самом деле они тебе безразличны? – напрямую спросил Аксель.

– Иногда нет, – ответил Жиль и выпустил дым с балкона их комнаты в сторону теннисного корта, арены его великих соблазнений. – Но нельзя привязываться слишком сильно. Мой отец научил меня этому еще в Ля-Рошели, когда я был мальчишкой.

– Кем был твой отец? – Аксель ожидал услышать, что отец Жиля бросил сына еще ребенком, оттого сердце покинутого мальчика заледенело и он превратился в бездушного сердцееда.

– Мясником на местной бойне. Не самая лучшая профессия для человека, который так любил коров.

Жиль затушил оставшуюся треть сигареты о беленую стену и поднялся с места.

– Куда ты идешь? – спросил Аксель.

– Голландка, корпус Е4. Уезжает завтра утром. Не хотел к ней идти, но все эти разговоры о сексе… Надо выпустить пар, но не хочу делать это, пока ты в комнате!

– Взаимно, – заверил его Аксель.

Жиль поправил ремень потертых джинсов и зашагал к двери.

– Не жди меня!

– Ладно, – ответил Аксель.

Он в одиночестве сидел на балконе в сгущающихся сумерках и слушал, как свист Жиля постепенно затихает вдали – он шел к гостевым коттеджам по сосновой аллее. Жиль насвистывал «Марсельезу», как всегда. Призыв самца.


В то утро у бассейна команда синих пиратов выиграла гонку. Дельфина по одному кидала игроков провинившейся команды в бассейн, а Жиль размахивал синим флагом и торжествующе распевал французский национальный гимн. К несчастью, в команде Жиля были одни итальянцы – за исключением англичанки Яслин, конечно. И никто, кроме Жиля, не знал слов. Но его это не смутило.

Спортивные игры закончились, и менеджер пул-бара зарядил стереосистему – в отеле официально настало утро. Под оглушительные звуки турецкой поп-музыки Дельфина и «Гоу-гоу герлз» закружились в импровизированном танце живота, вызвав восторг промокших красных пиратов. Жиль взял Яслин за локти и принялся танцевать сексуальный танец. Крепко прижал ее к груди и стал тереться о ее ягодицы.

– Когда я увижу тебя на теннисном корте? – горячо прошептал он ей на ухо.

– Я плохо играю в теннис, – ответила она. – Я лучше почитаю.

– В том-то и дело, что я тебя научу, – настаивал Жиль.

– Не думаю, что ты сможешь меня чему-то научить, – со вздохом ответила Яслин.

Жиль закружил ее. Притянув ее к себе, он улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой. А потом, одним плавным движением, поймал ее в объятия, поцеловал руку и отдал честь, отвесив глубокий и галантный поклон.


Аксель качал головой, глядя, как англичанка возвращается к подружкам. Она приложила ладонь ко лбу, притворяясь, будто падает в обморок.

Пусть смеется. Сначала все они смеются над Жилем, над его убогими комплиментами и чересчур самоуверенной улыбочкой. Но к концу недели теряют голову. И даже страдают от любви. На этой неделе мишень Жиля – англичанка. Аксель тысячу раз видел героя-любовника «Эгейского клуба» в действии. Его жалкие уловки обольстителя были ему хорошо знакомы.