Скоро появились Ксю и Андрей. Ксения великолепно сыграла свою роль несчастной жертвы. Андрей чувствовал себя виноватым и был готов на все, чтобы загладить свою вину.

– Ты и есть тот самый Ксюшин брат, которого Ксю всегда уважала больше других? – спросил Андрей у Марка.

– Наверное, я и есть… – пожал плечами Марк.

– Ксю о тебе рассказывала.

– О тебе тоже. Не могу сказать, что мне понравилось все в ее рассказах… но надеюсь, что с тобой она будет счастлива. Не теряй ее больше. Ксю – настоящее сокровище, и ты определенно счастливчик, если она с собой.

– Знаю, именно поэтому никому ее не отдам.

Марк и Андрей пожали друг другу руки. Ксюше стало не по себе. Не хватало еще, чтобы эти двое подружились! Она потянула Андрея за руку.

– Сколько сейчас времени, дорогой? – проворковала девушка.

– Половина восьмого.

– Нам в ресторане надо быть в одиннадцать, так ведь – надо же перед гостями для приличия показаться… Значит, следует готовиться.

– Да, пожалуй, – кивнул Андрей. – Марк, ты остаешься?

– Спасибо, не могу. Я тут по работе, в общем-то. Не получается, как бы не хотелось.

– Жаль.

– Ничего страшного, – ответил Марк. – Свадьба, конечно, дело хорошее, но у нас будет еще много поводов увидеться.

После ухода Марка Ксюша еще раз сказала себе, что об этом мужчине ей больше думать нельзя. У нее теперь есть муж – самый добрый и нежный человек на свете, простивший ей ночное отсутствие и поверивший в ее нелепую легенду. Марк на подобную лажу никогда бы не купился – он слишком недоверчив и подозрителен. А Андрей любит ее и доверяет любому его слову. Нельзя обманывать его больше, тем больше, тем более с Марком, который Андрею, по-видимому, очень понравился. Забыть надо Марка. Теперь ее жизнь связана с Андреем, гости еще даже не разошлись с их свадебного пира, а завтра они вдвоем с Андреем поедут в свадебное путешествие…

Но признайся хотя бы себе самой, Кличенко Ксения, разве Лесковец Андрей тот, о ком ты мечтала и с кем хотела бы провести всю жизнь? Разве ты не готова была бы продать душу черту, только на месте Андрея оказался Марк? Ведь ни подозрительность и недоверчивость Марка, ни его отстраненность, ни Ксюшины страдания из-за него не заставили Ксю разлюбить его.

Эти размышления привели девушку в отчаяние, и она, стоя под душем, заплакала. Происшедшее ночью прорвало так долго сдерживаемую плотину чувств, все снова ожило…

Выключив воду, Ксюша набросила на плечи полотенце и принялась вытираться. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила ее вздрогнуть. Вчера Ксю забыла сделать очень важную вещь… Ну нет. Ксюша отмахнулась от своей тревоги. Это будет слишком. Судьба не может так зло подшутить над ней.

Часть третья Андрей

1.

Андрей встал с постели и, подойдя к окну, раздернул шторы. Потоки солнечного света моментально ворвалась в комнату. Зашевелилась, просыпаясь, Ксю.

– Уже утро? – приподнимаясь на локте, спросила она.

– Уже полдень скоро, – ответил Андрей.

– Как же быстро здесь ночь проходит! И все-таки хорошо. Я на море раньше не отдыхала. Жалко только, что плавать не умею, а за оставшиеся две недели вряд ли успею научиться.

– Научишься. Не за эти две недели, так в следующий раз. Мы же не в последний раз на курорте.

– Ты меня избалуешь, – улыбнулась Ксюша.

– Ничего страшного не случится, – ответил Андрей, любуясь игрой солнечных лучей в Ксюшиных волосах – на свету они казались не каштановыми, а медными. – Я тебя люблю.

– А я тебя, – обнимая Андрея, сказала Ксю, а затем спросила: – Где и чем мы будем завтракать… или обедать – не знаю, как это назвать, учитывая время… Я проголодалась.

– Предлагаю спуститься вниз, в гостиничный ресторан и поесть там. Как думаешь?

– Согласна, – ответила Ксю. – Значит, я поднимаюсь и убегаю в душ.

Уже десять дней молодая пара провела в курортном городке на морском побережье, куда приехала на «медовый месяц». Ксении там нравилось – она любила смену мест и все новое, хоть и редко куда-то ездила. А поскольку и путешествие, и гостиница, и все развлечения были обустроены по высшему разряду, курорт и вовсе казался раем. И уже не важно было, какие чувства Ксю испытывает к мужчине рядом с ней. Ей просто было хорошо. Это было ее время.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Пролетели две недели, и настал день возвращаться.

Минск встретил Ксюшу и Андрея проливным дождем. Было чувство, что уже середина осени, хотя был только август. Сидя в машине, которая ехала к дому, Ксю ощущала настоящую тоску. Какая-то странная меланхолия завладела девушкой, показалось, что жизнь бессмысленна и однообразна. Ксюша с трудом справилась с желанием расплакаться.

На следующий день погода была не лучше. Андрей уехал на работу, и Ксю осталась одна. Она разобрала сумки и разложила по полкам привезенные вещи. Когда приостановился дождь, Ксюша сходила в ближайший магазин за продуктами для ужина, про себя подумав, что вечером надо будет поговорить с Андреем о машине, чтобы не таскать постоянно покупки на себе. Ей стало смешно. Надо же! Когда это было, чтобы она думала о приготовлении ужина, о продуктах? Хоть и умела готовить, но редко это делала. А теперь ведь придется всему учиться, надо будет содержать в порядке не только свою комнату , но и всю квартиру.

Странная усталость накатила на Ксюшу, когда она принесла сумку с продуктами домой. Снимая и вешая на крючок куртку, девушка едва не упала – у нее почему-то закружилась голова. «Что со мной? – подумала Ксю. – Неужели я за несколько недель отвыкла от работы?» Самое интересное, что такой приступ внезапного головокружения у Ксю уже был дня четыре назад. Тогда Ксю решила, что это от жары. А сейчас? Наверное, слишком резкая смена климата…

Ксю принялась готовить ужин. Чтобы было веселее, включила музыку.

Ближе к вечеру ей позвонила Катя, которая уже давно жила в Минске у Влада.

– Как дела, сестренка? Как «медовый месяц»?

– Замечательно. Если хочешь – зайди завтра, поговорим. Я тебе сувенирчики и фотки покажу.

– Давай, зайду как-нибудь, – согласилась Кэт.

– А ты как?

– Нормально. Ты ж в курсе, что у меня свадьба скоро?

– В курсе, что скоро, но когда конкретно – не знаю.

– Через две недели. Только бы дождь не пошел!

– Так это же хорошо, если дождь пойдет! Говорят, что молодые счастливы и богаты будут…

– Все равно, мне не нужен дождь! Тебе-то хорошо – ты в Крыму на солнышке понежилась вволю, а мы тут под дождем почти месяц мокли. Еще и свадьбу в дождь делать? Нет уж, ни за что!

Звонок сестры развеселил Ксюшу. Катя в своем репертуаре – хоть к чему-нибудь надо придраться, пожаловаться. А если жаловаться не на что, то хоть на погоду посетовать надо.

Об этом Ксю рассказала и вернувшемуся с работы Андрею.

– А вы так не похожи с Кэт… – задумчиво сказал он. – Она вечно всем недовольна, а ты всегда другим стараешься помочь… Правду говорят, что близнецы противоположны по характерам и склонностям.

– Катя не плохая, просто она еще не повзрослела. Привыкла, что все за нее другие решают и помогают… А я всегда росла с мыслью, что я старше, что я сильнее, что я должна помогать младшей сестренке, что я несу ответственность за Катю… Видно, поэтому мы различаемся.

– Но ведь у вас минимальная разница?

– Да, небольшая , двадцать шесть минут всего. Но знаешь, очень давно, когда нам было чуть больше пяти лет, мама чуть не умерла. У нее был выкидыш. Так вот тогда я во сне увидела, как будто мама просит меня не бросать Катю и всегда помогать ей. Вот и получилось, что я ответственная за Кэт.

– Тут ты права. Я почувствовал что-то подобное, когда Витя погиб, а старшим сыном в семье стал я. А когда папа почти все время посвятил уходу за мамой, я почувствовал, что теперь я должен заботиться о Пашке. У него ведь больше никого нет почти – родителям не до него и не до меня. Так что в этом мы с тобой похожи.

– Наверное, не только в этом, если мы вместе… – улыбнулась Ксю.

– Ну, конечно же, не только, – сказал Андрей, поднимаясь и подходя к Ксюше. – Я так скучал по тебе сегодня! Честно, хотел все дела бросить и бежать к тебе.

– Лгунишка, – ответила Ксю, засмеявшись. – Наверняка, ты так углубился в свои компьютерные дела, что и не вспомнил обо мне ни разу… Но звучит это красиво и слышать приятно.

– Ах, ты мне еще не веришь, вредина! – с притворной суровостью сказал Андрей. – Я о ней весь думаю, а она еще смеется! Ты заслуживаешь наказания и, не сомневайся, ты его получишь в полной мере!

– Ты что – выпорешь меня, что ли? Или в угол поставишь? – невинно спросила Ксю. Андрей поднял ее на руки и понес в спальню.

– Ты не веришь, что мне не хватало тебя, маленькая ведьма? – уточнил он, опуская Ксюшу на кровать. Ксю раскинула руки и покачала головой.

– Нет, не верю.

Андрей склонился над ней, а Ксюша обняла его за плечи. Пальцами она чувствовала, как напряжены все мышцы его спины, видела, как неистово блестят его глаза. Он страстно любит ее и жаждет обладать ею. Но сама Ксю не испытывала к Андрею подобных чувств. Ей было с ним хорошо, она была ему благодарна за все старания доставить ей радость, сделать счастливой, но не могла самозабвенно отдаться пучине страстей. Даже в разгар их постельных баталий, когда тело Ксю, казалось, горело и трепетало, Ксю не могла полностью забыться, отключить разум. Не могла и отчасти боялась это сделать. Что, если, потеряв над собой контроль, она назовет Андрея Марком?

Нет, ну надо же было так себя наказать влюбленностью в своего кузена!

– Ксю, а в кого ты была влюблена? – спросил вдруг Андрей. Ксю вздрогнула: ей показалось, что муж прочитал ее мысли.

– Когда?

– Ну, тогда, когда мы с тобой так глупо расстались в шестнадцать лет. Помнишь, ты сказала, что влюблена в кого-то… В кого?

– Я не помню, – ответила Ксю, прижимаясь к Андрею.

– Нет, правда, Ксю. Расскажи, я хочу знать.

– Нечего тут рассказывать, Андрей. Я все забыла. Я тебя люблю, а кто мне раньше нравился – это теперь не важно.

– Так тот парень тебе только нравился?

– Конечно!

– А я думал, что это у тебя серьезно…

– Ну что ты, Андрей, какие серьезные чувства могут быть в шестнадцать лет! Если бы я тогда была серьезно влюблена, то сейчас бы все не прошло, и я не была бы с тобой. А так все забылось и вспоминать смысла нет.

– Что ж, придется поверить… – протянул Андрей.

– Разумное решение, – сказала Ксю, а про себя подумала, что хорошо было бы принять это разумное решение и самой. То есть, взять и поверить в то, что ее влюбленность в Марка забылось.

Пройдет ли это вообще хоть когда-нибудь? Или ей всю жизнь суждено мучиться от этой проклятой запретной любви? Ложиться в постель с Андреем, а мечтать о Марке?

Зашедшая через три дня Катя принесла новости обо всех. По ее словам, большинство родственников собиралось переезжать в Минск.

– Это еще кто? – удивилась Ксю.

– Ну ты, например, уже переехала… и, кстати, неплохо устроилась… Квартира ваша с Андреем или вы снимаете?

– Наша.

– Обалденная. Сколько комнат?

– Три и кухня.

– Зашибись! Вот чтоб я так жила.

– Так будешь жить, чего ты волнуешься! Ну, а кто еще собирается сюда?

– Марат учится тут, мы с Владом после свадьбы тоже тут останемся, Марк сюда переезжает…

– Почему?

– А его в Березино с работы уволили, и новую найти он не смог. Там с этим напряженка… Так вот, деньги нужны, потому Марк решил вернуться на прежнюю работу, художником этим – от слова «худо жить». Вот. А еще Света с Лешей там жить устали… Ну, оно, в общем, понятно, – городок маленький, что там Леше делать с его высшим образованием?

– Короче, массовое переселение?

– Ну. Нас тут веселая компания наберется. Так, а у тебя что нового? Ты обещала фотки показать…

– А, конечно, сейчас, – Ксюша встала с дивана и, неожиданно ощутив головокружение, покачнулась.

– Ксю, – что с тобой? – вскочила Катя.

– Нет, ничего… Я ступила неудачно, – соврала Ксю, все еще держась за спинку дивана. – Сейчас я тебе фотографии принесу. Кстати, чаю хочешь?

– Хочу.

– Тогда пошли на кухню.

Дав сестре привезенные из Крыма фотографии, Ксюша принялась за приготовление чая, при этом стараясь не делать резких движений. Не хватало еще в обморок упасть.

Пока вода в чайнике грелась, Ксю достала из шкафчика печенье, а из холодильника блюдце с джемом и два апельсина. Это была еще одна прихоть ее организма – в последнее время Ксю съела апельсинов больше, чем за всю жизнь.

Почувствовав терпкий цитрусовый запах, Катя оторвалась от созерцания фотографий и удивленно посмотрела на сестру.

– Ксю, ты же раньше не любила ни апельсины, ни лимоны!

– Не знаю, Кать, сама удивляюсь. В день по четыре штуки съедаю и чай с лимоном пью…