– Останемся здесь?

– Ага. Давай, я тебе налью!

– Не женское дело!

– Просто хочу проверить, легкая или тяжелая у меня рука. Интересно, кто кого быстрее напоит – я тебя или ты меня.

– Да оба напьемся – тут выпивки в подполе под завязку. Самой разной и различной крепости, – сказал Марк, позволяя Ксюше налить ему вина. Взяв бокал, он посмотрел на девушку.

– Начинаем пить? – спросила Ксю.

– По-моему, следует что-то сказать?

– Что сказать? – Ксюша посмотрела на Марка, который был совсем близко от нее – всего лишь через стол.

– Ну, у тебя же день рождения…

– А, ты об этом… Ай! – отмахнулась Ксю, на миг подняла бокал, а потом стала пить – медленно, маленькими глоточками. Марк последовал ее примеру.

После вина кровь в венах побежала быстрее, стало тепло. Возможно, действовал жар от камина, но Ксюше казалось, что это от вина. За первым бокалом последовал второй, третий и четвертый. Ксюша чувствовала, что хмелеет, но ей было уже все равно. То, что она тонет в бутылке, было ерундой по сравнению с тем, что Ксю затонула в глазах темно-карих Марка, которые пристально изучали ее, обжигая даже сильнее, чем огонь в камине. И под воздействием алкоголя с Ксюшиного сознания словно спала завеса, ум стал удивительно ясным… «Что может означать такой взгляд, полный как явного, так и скрытого интереса? – думала девушка, тоже глядя на Марка. – И главное – без малейшей тени усмешки?»

Да и вообще, зачем Марку, бросая все дела, привозить ее сюда да устраивать такое представление? Он что – поувлекательнее занятия не мог найти? Поздравил бы с днем рождения и умчался бы по своим делам – к друзьям, на дачу, по девушкам или к дочери… Но нет, он приехал за ней, увез и весь день вел себя так, будто кроме Ксю для него вообще никто не важен! Несомненно, он поступил так потому, что сам хотел этого, сам хотел побыть с Ксю!

А что, если… Кстати, это «если» вполне реально, если учитывать странности поведения Марка. А странностей этих достаточно. Еще как! Например, сегодняшний день. Или летние «события»… С какой стати Марку было тогда отвечать на поцелуи Ксю, если она сама его не привлекала? Рефлекс сработал?

– Стоит позвонить домой, – сказал Марк, чтобы прервать устоявшуюся «молчанку». – Иначе скоро мы напьемся так, что либо языками шевелить толком не сможем и перепугаем там всех, либо вовсе забудем позвонить… Руку твою, Ксюшик, легкой ну никак не назовешь! Меня так славненько взяло – обычно такое редко бывает…

– Вино очень крепкое, – отозвалась Ксю, забираясь на диван с ногами и удобно растягиваясь там. – Так что не сваливайте все на мои ручки.

– Тс-с, – прижал палец к губам Марк, набирая чей-то номер.

– Ты кому звонишь? – шепотом спросила Ксю.

– Леше, – так же шепотом ответил Марк. – Привет, Леха! – сказал он уже в трубку.

– Марк, вы где? – спросил Лешка, поздоровавшись.

– Здесь, – уклончиво ответил Марк. – Точнее, сказать не могу. Звоню сообщить, что мы вернемся утром, чтобы не волновались. Передашь бабушке, ладно?

– Ладно. А как вы?

– Весело, – усмехнулся Марк. – За Ксюшу не беспокойтесь, она в полном порядке… Передать трубку ей? – он посмотрел на Ксю, которая в этот момент потихоньку потягивала вино из бокала. – Сейчас.

Ксюша поставила бокал на стол и взяла телефон из рук Марка.

– Да, Леш, это я, привет, – сказала она, вытягиваясь на диване во весь рост.

– Привет, Ксения, как дела?

– Все отлично, – бодро ответила Ксю. – Чувствую себя чудесно, мне очень весело!

– Марк тебя там не обижает? – пошутил Леша.

– Обижает? Меня? Марк? Нет, нет, конечно! Да он и не сможет, если бы и хотел… – Ксюша снова засмеялась, отчасти из-за Лешиного смешного предположения, отчасти из-за смешных гримас Марка, который занялся мимическим копированием разговора Ксю. – Почему не сможет? Потому что он очень милый! – объяснила Ксюша и подавила смех, увидев, как Марк, изображая, что он милый, погладил себя ладонями по лицу, затем сплел пальцы рук под подбородком и смиренно опустил взгляд в землю. Правда, долго он в виде смиренника не задержался – через секунд десять лукаво блеснул глазами, опустился на пол на одно колено, театрально возвел руки к небесам (вернее, к потолку), а потом приложил одну ладонь к сердцу. И тут же задел локтем стоящий на столе бокал с вином, который, конечно, опрокинулся вниз, на ковер. Ксюша не выдержала и опять стала смеяться. Леше это показалось странным.

– Слушай, Ксю, ты чего все время смеешься? – спросил он. – Что вы там делаете?

– Ничего, – продолжая давиться от смеха над стараниями Марка вытереть разлитое на ковер вино, ответила Ксюша. – Просто… Марк меня смешит. Он неправильно выбрал профессию – ему в клоуны надо было подаваться, а не в художники!

В этот момент Марк нечаянно взмахнул рукой и со всей дури стукнул ребром ладони в деревянный стол. Естественно, стало больно, и Марк весь перекосился.

– Ксюш, передай телефон Марку, – попросил Леша, снова услышав в трубке смех.

– Он не может ответить! – воскликнула Ксю. – Не может!

– Все я могу, – откликнулся Марк, отнимая у девушки мобильный. – Да, Леш, я здесь.

– Что у вас там происходит?

– Ничего не происходит. Просто я руку ударил, а эта насмешница дохнет со смеху.

– Ты не напоил ее там случайно?

– Случайно не напоил. Наша мелкая сама кого угодно напоит, я живое тому доказательство, – Марк тоже засмеялся. – Не беспокойся, Лешка, с нами все в порядке… В общем, я отключаюсь.

Мобильный был отключен и отброшен в сторону. Дальше вечер пошел как во время телефонного разговора – каждой произнесенное слово вызывало нервный смех. Когда количество пустых бутылок на полу сменилось с одной на три, в ход пошли анекдоты и ужастики. Закончилось тем, что оба уснули прямо перед столиком – каждый на своем диване. Свечи давно догорели, только огонь в камине освещал спящих молодых людей. А за окном шумел в верхушках деревьев ветер.

9.

Среди ночи Марк проснулся. Камин почти погас – только угли тлели. Парень приподнялся на локте, затем сел. Тусклый свет углей освещал потрясную картину: столик со следами ужина, пустые бутылки на полу и спящая на соседнем диване Ксю. Марку пришло в голову, что, если бы Ксю спала на диване рядом с ним, то он бы ничуть не удивился, потому как абсолютно не помнил. Что было после второй выпитой бутылки. А этих бутылок всего четыре, если считать стоящую на столе, а в ней вина осталось совсем чуть-чуть. Ничего себе!

Нет, ну думал же устроить романтический ужин! А вместо этого получилась душевная пьянка… Кто же так напивается во время романтического ужина?

Взгляд снова скользнул по Ксюше. Во сне она выглядела такой безмятежной и от этого еще более красивой. Длинные светлые волосы в бликах света кажутся золотистыми, темные брови изогнуты, пушистые ресницы лежат на подушечках щек, губы чуть заметно улыбаются…

«Стою тут, как дурак! – подумал Марк. – Глаз отвести не могу. Не хватало еще, чтобы Ксю проснулась и увидела мою очарованную физиономию!»

Марк вышел курить. Когда он вернулся в комнату, картина полностью изменилась. Во-первых, почти затухли угли в камине, и Марк подошел, чтобы их разворошить. А во-вторых, пока парень разбирался с камином, то явственно услышал, что Ксю плачет. Сначала он подумал, что ему показалось, но вдруг Ксюша тихо и жалобно произнесла.

– Нет… Не надо… пожалуйста…

Марк прислушался. Ксюша пошевелилась и застонала. В слабом, словно вздох, голосе девушки почудились слезы. Он подошел к ней. Ксю снова повернулась и как-то мучительно нахмурилась.

– Нет… нет… прошу, не надо…

– Ксюша! Ксю, проснись! Проснись, – мягко, но настойчиво принялся будить ее Марк. Ксюша вздрогнула и открыла глаза.

– Марк? – полувопросительно проговорила она.

– Тебе снилось что-то плохое, Ксю, ты плакала, поэтому я решил тебя разбудить…

– Марк… – Ксюша закрыла лицо руками. Во сне она видела Дениса, который смотрел на нее и улыбался своей гнусной, гадкой ухмылкой. Он казался мерзким, противным, и Ксю его боялась.

– Что, Ксюнь, что?

– Мне страшно, Марк. Я боюсь, – сказала Ксюша, приникая к плечу Марка. – Сон… Я видела Дениса… он сыграл в моей жизни не самую лучшую роль…

Марк знал, кто такой Денис, и что он сделал Ксюше. Ясно, почему она так напугана даже сном.

– Ксюш… ну, ну, тише. Это был только сон, – попытался успокоить ее Марк. – Все закончилось, не плачь.

– Ты просто не знаешь, что мне снилось, – всхлипывая, произнесла Ксю.

– Могу представить – ты вся дрожишь. Ксю, я знаю, что сделал с тобой Денис наяву, а не во сне.

– Знаешь? – Ксюша была удивлена. – Но откуда?

– Лиза сказала.

– Вечно она лезет не в свои дела! Лиза не имела права никому говорить!

Марк притянул девушку к себе.

– Послушай, Ксю. То, что случилось с тобой, ужасно, но ты здесь не виновата. Тебе следовало бы заявить на него. Но это твое дело, поступай, как знаешь… И ты не должна молчать! Лиза переживает за тебя, и я тоже. И все, потому что все заметили, что ты не такая, как раньше… Нельзя держать все в себе…

– А что надо было сделать? – воскликнула Ксю. – Прийти домой и объявить во всеуслышание, что меня изнасиловали? Так?

– Вовсе нет, Ксю, – терпеливо сказал Марк. – Но неужели ты ни к кому не чувствуешь доверия? Даже маме ты не смогла сказать?

– Не смогла, – вздохнула Ксюша. – Я… не так легко верю людям, а мама… она слишком близко ко мне и, к тому же, как все мамы, поспешит решать мои проблемы за меня… а я так не хочу…

Вдруг Ксюша снова заплакала.

– Я не могу больше, Марк. – простонала она. – У меня нет сил. Я словно грязная какая-то… мне любой парень внушает страх и отвращение…

– И нет ни одного, рядом с кем бы таких чувств не возникало?

– Ни одного, – покачала головой Ксю.

– Ну, не расстраивайся, это пройдет. Кто-нибудь обязательно покажется тебе не таким, как другие, кто поможет тебе преодолеть страхи и недоверие. И все, что тебе представляется сейчас ужасным и мучает, просто исчезнет, как кошмарный сон.

– Ты так думаешь? – спросила Ксюша, с надеждой глядя на Марка. Тот кивнул.

– Конечно. Твой страх пройдет, и все у тебя будет хорошо. Веришь?

– Да, верю, – тихо ответила Ксю и прижалась лбом к его плечу. Марк обнял ее, погладил по волосам, а затем спросил:

– А на братьев твой страх не распространяется?

– В смысле?

– Ну, сейчас вот ты со мной, здесь, наедине… Не кажусь я тебе отвратительным и мерзким?

– Нет, тебя или там Лешку я не боюсь… Лешка мой брат, ему я верю, а ты… – Ксюше подумалось, что следовало не отделять Марка от Алексея и назвать братьями их обоих, и этим обосновать свое доверие к ним. Но сказанного не воротишь, поэтому Ксю стала продолжать свою мысль: – А ты мой брат… и ты Марк… я знаю, что ты ничего мне не сделаешь…

Странное выражение появилось на лице Марка. Он не то улыбнулся, не то нахмурился, сам не понимая чувства, охватившие его при этих Ксюшиных словах.

– Тебе надо поспать, Ксю, – сказал Марк, переводя разговор на другое. – До утра еще несколько часов, а тебе стоит отдохнуть.

– А ты? – спросила Ксюша.

– Я разберусь с камином и тоже прилягу. Спи.

Марк отошел к камину и, присев рядом с ним на корточки, принялся ворошить угли. В памяти еще жило прикосновение Ксюшиной щеки к ее плечу, ощущение маленькой руки в его руке, тепло прижавшегося к нему тела… Никогда не бывший насильником, Марк понимал страхи девушки. Не мог осознать лишь одного: что же привлекло Ксению к нему? От Марка не ускользнуло, что Ксю, хоть и назвала его братом несколько минут назад, все же отделила его от Лешки. Почему? Причиной тому девчоночья влюбленность, о которой Ксюша говорила летом? Тогда Марк едва повелся на нее, едва не вступил в связь с кузиной. А когда Ксю уехала, он рассчитывал, что это несерьезно и пройдет к следующему приезду девушки в Березино. И сейчас Ксюша, за все время, пока жила в Березино, ни разу не намекнула на старое. Марк с каждым днем убеждался, что больше не интересует ее и потому старался вести себя как брат, не больше.

А тут Ксю ни с того ни с сего призналась Лизе, что влюблена в мужчину, который старше ее на одиннадцать лет. Совпадение? Действительно какой-нибудь друг Алексея или Марка? Или, все-таки, сам Марк, которого Ксю не забыла? Скорее всего, все-таки, Марк, ведь Ксю говорила, что не верит парням. А ему верит. Значит…

Но что Ксю в нем нашла? С ее-то теперешним отношением к противоположному полу было бы логично, если бы она обходила Марка десятой дорогой и общалась бы с ним изредка, только для приличия, поскольку он – ее брат. О доверии каком-то и, тем более, о влюбленности даже речи быть не могло.

В чем же дело? Что такого увидела в нем Ксю? Вот вопрос. И еще вопрос – что из этого выйдет? Марку было легче держать себя в руках, думая, что Ксюшу он не интересует, поскольку принуждать к чему-то – не Марков стиль. Но бороться со своими мыслями и желаниями и знать, что объект этих желаний думает о том же и хочет того же… Это пытка, самое мучительное наказание. К тому же Марк не просто плотски желал Ксюшу. Эта девушка была единственной, которая вызывала в нем нежность и теплоту, единственной, которую Марк понимал и принимал так же естественно, как самого себя, единственной, с кем ему было хорошо и легко, как в компании лучшего друга. Она была ему другом, понимала его, и ей Марк верил.