— Не обращай внимания, — сказала ему Элена. — Я не обязана ни перед кем отчитываться в собственном доме и тем более в собственной спальне!

Ужасный скрип тормозов, донесшийся с улицы, заставил их подойти к окну, и они увидели, что Клара и Нина едва не попали под машину. Водитель гневно отчитывал Клару, девочка громко плакала, подбежавший Фред взял ее на руки, но она не унималась.

— Господи, эта сумасшедшая чуть не убила ребенка! Пойдем туда, посмотрим, все ли в порядке с Ниной, может, ей нужна медицинская помощь, — обратилась Элена к Эду.

Наспех одевшись, они выбежали на улицу. Нина плакала, держась ручонкой за голову.

— Тебе больно? Ты ударилась головкой? — спрашивал ее Фред.

— Она сейчас ничего не ответит с испугу, — сказал Эду. — Надо отвезти ее в больницу, выяснить, нет ли сотрясения мозга.

— Да кто ты такой, чтобы тут командовать? — вскинулась на него Клара. — Не подходи к моему ребенку!

— Я врач, — спокойно ответил Эду. — Вам, кстати, тоже не мешало бы съездить в больницу.

— Фред, пойдем отсюда, избавь меня от этого наглеца! — закричала во весь голос Клара.

Фред, однако, прислушался не к ней, а к Эду. Вдвоем с ним он повез дочку в больницу и, пока ее обследовали, перебросился с Эду несколькими фразами. По сути, там, в больнице, и состоялось их знакомство.

Сотрясения мозга у Нины не обнаружили, и Эду отвез Фреда вместе с девочкой к нему домой, поскольку Элена уже должна была уйти на работу.

Позже Фред сказал матери:

— Я, конечно, все понимаю, Эду — приятный, симпатичный парень, но тебе не кажется, что он для тебя… слишком молод?

— Кажется. И это мне тоже не дает покоя, — ответила Элена. — Я постоянно казню себя за то, что не устояла п¬ред этой любовью. Но она оказалась сильнее меня!.. Я счастлива с Эду. И пока длится это счастье, не хочу думать о будущем. Судьба сама все расставит по своим местам.


Так, полагаясь на судьбу и во всем ей доверяя, Элена просто, без всяких ухищрений и недомолвок, свела к дружбе свои отношения с Мигелом. Она знала, чувствовала, что Мигел в нее влюблен, но не стала от него скрываться, а, наоборот, продолжала каждый день обедать в его кафе вместе с Ивети, а иногда и вместе с Эду.

Мигел, увидев ее в обществе Эду, не сразу понял, что к чему, но ему все объяснила Сеса:

— Да у них роман! Представляешь, эта старуха перехватила у меня Эду! Но ничего, долго это не протянется. Я подожду, пока он ее бросит, и второй раз такой оплошности не допущу, тем более что Алма на моей стороне, ты же знаешь.

Мигел молчал. Он перестал слушать дочь после первой ее фразы, которая поразила его в самое сердце. Роман! Ну конечно же, Элена влюблена, это можно прочесть в ее глазах. И влюблена не в скучного, потрепанного жизнью Мигела, а в Эду — юного энергичного красавца. Все правильно. Такая женщина, как Элена, может себе позволить влюбиться в юношу, и никто не вправе ее за это осуждать.

Так думал Мигел — с грустью, с сожалением, но без ревности и зависти к более удачливому сопернику и без злости на Элену. Перед ней он по-прежнему преклонялся и рад был ее видеть всегда.

Их договор о совместной поездке в Лондон оставался в силе, Элена специально подстроилась под Мигела по срокам — чтобы он смог побывать на книжной ярмарке. На дату проведения этой ярмарки она и ориентировалась, даже Камилу успела оповестить о дне своего приезда.

Мигел жил мечтами об этом путешествии, но однажды Элена сказала ему, что вместе с ней туда поедет и Эду. Мигел, естественно, огорчился, но виду не подал, и, к величайшей радости Сесы, они теперь собирались ехать в Англию вчетвером.

— Давай заключим с тобой взаимовыгодную сделку, — предложила отцу Сеса. — Ты приударь за Эленой, отвлеки ее внимание, а я тем временем отобью у нее Эду!

— А в чем же моя выгода, по-твоему? — спросил Мигел.

— Ну она же тебе нравится, эта старуха! — без тени сомнения ответила Сеса. — Так давай, дерзай!

— Дочка, надо трезво оценивать свои шансы, — сказал ей Мигел. — А они у нас с тобой равны нулю.

— Да ну вас! — рассердилась Сеса. — Вы все смирились с поражением — и ты, и даже Алма. Почему она разрешает Эду ехать вместе с Эленой за границу? Могла бы как-то помешать этому, надавить на него, запретить, наконец! А она, похоже, сдалась.

Алма действительно чувствовала себя проигравшей, и это было для нее внове. Проигрывать она не привыкла вообще и тем более другой женщине. Поэтому и переживала свое поражение болезненно, тяжело. С Эду она теперь почти не разговаривала, потому что это было чревато ссорой. Какой бы темы Алма ни коснулась, все так или иначе сводилось к планам Эду на будущее — к его работе или дальнейшей учебе. Алму это сейчас волновало больше всего, а Эду воспринимал ее беспокойство как попытку оторвать его от Элены, без которой он уже не представлял своего будущего.

— Но если ты не собираешься ехать на стажировку за границу, то ищи хотя бы работу в Рио, — сказала ему однажды Алма. — Тебе нужна врачебная практика. Любовь — это прекрасное чувство, но оно не может заменить человеку его профессию. Ты уже решил, что будешь делать?

Задавая этот вопрос, Алма приготовилась к взрыву эмоций со стороны Эду, но он на сей раз удивил ее своим ответом:

— Я поеду в Японию, на семинар по восточной медицине.

— Ты меня разыгрываешь? — не поверила ему Алма.

— Нет, я говорю серьезно.

— И ты выдержишь разлуку с возлюбленной?

— Надеюсь, — озорно сверкнул глазами Эду. — Я выбрал для себя самый краткий курс — всего двадцать дней!

— И что же можно изучить за двадцать дней? — спросила Алма, не скрывая своего огорчения.

— Пока не знаю, там видно будет.

— Ну ладно, поезжай, — все равно одобрила его решение Алма, втайне понадеявшись на то, что двадцать дней разлуки с Эленой могут очень многое изменить в жизни ее племянника.

— Спасибо за понимание, — произнес он с едва заметным оттенком иронии. — Я стараюсь следовать твоим наставлениям. Сначала мы с Эленой отправимся в Европу, как ты хотела. Побудем недельку в Лондоне — там учится ее дочь, а потом я один поеду в Японию.

«Ну слава Богу, хоть она не потащится за тобой в Японию!» — подумала с облегчением Алма.

Глава 8

Поездка в Лондон, которую Эду шутя называл свадебным путешествием, неожиданно сорвалась по вине Камилы. Однажды она позвонила матери и спросила смеясь:

— Угадай, который здесь час!

— Что это тебе вздумалось задавать мне такие глупые вопросы? — недовольно отозвалась Элена. — Разве нам больше не о чем поговорить?

— А ты все-таки угадай!

— Ну если у нас сейчас полдевятого, то у вас, наверное, полдвенадцатого?

— Не угадала! Здесь тоже полдевятого! Только не вечера, а утра!

— Что за шуточки, Камила? — рассердилась Элена.

— Никаких шуток, я — в Японии! — огорошила ее Камила. — На другом конце света, в Стране восходящего солнца!

— Если это правда, то немедленно возвращайся обратно, в Оксфорд! — закричала на нее Элена. — Я не позволяла тебе никуда уезжать, тем более в такую даль!

— А я тут не одна, мама, а с моим женихом Тошио. Он решил познакомить меня со своими родителями!

От этой новости у Элены перехватило дыхание. Она слышала раньше о каком-то однокурснике дочери Тошио, но не придавала этому серьезного значения. И вдруг такой сюрприз!

Эду находился рядом с Эленой и, увидев, как она переменилась в лице, встревожился, спросил, что там случилось у Камилы. Элена ему ответила и вновь принялась ругать дочь, требуя, чтобы та срочно возвращалась в Англию.

Камила же не просто упиралась, но приглашала в Японию Элену.

— Ты ведь хотела приехать за мной в Лондон, так почему бы тебе не прилететь сюда? Увидишь наконец Японию, это совсем другой мир!

Элена в сердцах перешла на крик, и тут вмешался Эду:

— Перестань, так ты ничего не добьешься. Давай я с ней поговорю.

— Нет, еще не хватало, чтобы она с тобой пререкалась, — ответила ему Элена, а Камила, услышав это, спросила:

— Ты там не одна?

— Да, здесь Эду, мой друг, о котором я тебе уже рассказывала.

— Дай ему трубку! — все в том же шутливо-дурашливом тоне попросила Камила. — Я хочу его поприветствовать.

— Не дам! — отрезала Элена. — Что за глупости? Садись в первый же самолет и возвращайся в Лондон.

Эду тем временем понял, что Камила выразила желание поговорить с ним, и отобрал у Элены трубку. Разговор у них получился достаточно сумбурным, но легким, приятным для обоих. Камила продолжала шутить, а Эду отвечал ей тем же. Никаких нравоучений Камила от него не услышала, зато он дал ей дельный совет:

— Позвони маме завтра, когда она немного успокоится.

— Ты считаешь, надо было подготовить ее к такой новости? — виновато спросила Камила.

— Ну, теперь уже дело сделано, и не стоит об этом говорить. Ты не волнуйся, все устроится.

Элену не устроил такой метод воспитания, и она выхватила у Эду трубку:

— Не надейся, что завтра я сменю гнев на милость!

Камила пропустила мимо ушей ее угрозу, сказав:

— Он, наверное, очень симпатичный, твой Эду. У него такой красивый голос! Смотри, не упусти его!

Так они и говорили — каждая о своем, пока Элена, окончательно выйдя из себя, не бросила трубку.

Эду пришлось долго ее успокаивать, и в конце концов она сама пришла к тому же, чего хотела от нее Камила:

— Очевидно, мне все-таки придется ехать в Японию!

Эду несказанно обрадовался ее решению:

— Вот здорово! Значит, мы поедем вместе, и ты проведешь там со мной все двадцать дней!

— Нет, я поеду только затем, чтобы взять Камилу за ухо и притащить ее домой.

— Одно другому не мешает. Вы обе отдохнете в Японии, познакомитесь с достопримечательностями, а потом мы все вместе вернемся в Бразилию.

— Ладно, я над этим подумаю, — сказала Элена, — и завтра приму окончательное решение.

Эду был уверен, что в Токио они полетят вместе, но Элена внутренне противилась этому и сама не могла объяснить почему.

— Не знаю, в чем дело, но у меня было какое-то странное чувство, когда они говорили по телефону, — поделилась она своими сомнениями с Ивети.

— Кто? Эду и Камила? — спросила та в недоумении.

— Да.

— Они же вроде поладили…

— Возможно, это меня и смущает. Они говорили как сверстники, на каком-то своем, недоступном для меня языке. Он не увидел в ее выходке ничего ужасного. И вообще они как-то спелись.

— Похоже, ты ревнуешь, — заметила Ивети.

Элена рассердилась:

— Чушь! У меня нет повода для ревности. Но все равно я почему-то не хочу ехать туда с Эду. И не поеду!

Когда она сказала об этом Эду, он обиделся, но Элена сумела найти нужные аргументы:

— Пойми, я ведь не знакома с этим Тошио. Вдруг он ей не пара? Не исключено, что она поддалась первому порыву и сразу натворила глупостей. Мне придется во всем этом разобраться.

— Ну и что? Я вам не помешаю.

— Нет, Эду, пожалуйста, дай мне самой поговорить с дочерью, найти с ней общий язык. Так нам обоим будет спокойнее. А ты поедешь туда позже, когда мы вернемся.

Ее доводы показались Эду не слишком убедительными, но он понял, что не должен ехать с ней, раз она этого не хочет.

Элена сдала в кассу билеты до Лондона, купила один билет на рейс до Токио и заехала к Мигелу, чтобы сказать ему о своих изменившихся планах.

Мигел поначалу огорчился, но потом заулыбался, узнав, что Элена летит в Токио одна, без Эду.

— Эх, жаль, что мы с Сесой летим в Лондон, — сказал он. — Я бы с огромным удовольствием показал тебе Японию!

— Так в чем же дело? Поменяй билеты так же, как я, и полетим вместе! — пошутила Элена, а Мигел воспринял это всерьез.

— Нет, я должен побывать на этой ярмарке. А вот потом можно было бы и махнуть в Токио! Ты там надолго задержишься? — спросил он с такой надеждой в глазах, что Элена пожалела о своей неуместной шутке.

— Не знаю, — ответила она, — все будет зависеть от того, насколько мы поладим с Камилой. Но ты, если вдруг надумаешь лететь в Токио, позвони Ивети, я сообщу ей, где остановилась.

— Обязательно позвоню! — широко улыбнулся Мигел, и Элена не поняла, шутит он или говорит это всерьез.

В аэропорт ее провожал Эду, но когда она села в его машину, то увидела там чемодан. А Эду, проследив за ее взглядом, пояснил:

— Извини, я не смогу выполнить твою просьбу. У меня есть билет на тот же рейс, и я лечу с тобой!


Перед встречей с Камилой Эду признался Элене, что волнуется.

— Наверное, подобное чувство испытывает парень, который собирается познакомиться с родителями невесты. А у меня похожая ситуация, — пояснил он природу своего волнения.