— Это Кроха! — возмутилась я. — Вы ее до смерти перепугали!

Подошла, взяла кису на руки, ощутив ее колотящееся сердечко. Бедная моя! За один день сразу два переполоха. Гладя кошку, нахмурилась:

— Зачем так орать? Смотрите, она вся дрожит!

— У меня аллергия на кошек, — буркнул Вадим, вороша угли. — Убери ее отсюда.

— Что она вам сделает? Ничего! Просто не надо ее трогать, вот и все! — с вызовом ответила я, глядя, как муж злится.

— Я так и знал, что молоко с Пармской ветчиной были не для тебя! Нет, вообще сумасшедшая девчонка! Ветчину за полторы тысячи кошке скормить…

— А вам жалко, что ли?

Я даже шагнула вперед, нападая на этого бездушного человека, но он отмахнулся:

— Не приближайся! Не жалко. Блин… Чтоб я ее в доме не видел, поняла?

— Поняла, — обиженно пробормотала я. — Она просто хотела кусочек мяса, делов-то.

Серые глаза мужа снова впились в меня прищуренным взглядом, просверлили до глубины души, а потом Вадим взял из миски кусок маринованного шашлыка и бросил мне:

— На. Прикормишь — она обнаглеет и будет носиться по дому. А я — чихать и плакать.

— Не будет, — предложив на ладони мясо Крохе, улыбнулась я. — Она не любит таких злых людей…

— Я не злой! — Вадим повысил голос, снова став начальником. — У меня аллергия.

Я только плечами пожала. Аллергия — что еще за зверь такой? Ничего, Кроха все равно к нему не подойдет, бояться будет.

— Дай мне, — подал голос Леня. — Я люблю кошек.

С сомнением подала ему поедающую шашлык Кроху. Леня удобно устроил кошку на коленях, почесал за ухом, и та ничего не сказала, подобрала лапы и принялась разглядывать всех голубыми большими глазами. И правда, любит. Ну, пусть. Повернулась к Вадиму:

— Давайте я вам помогу.

— Салат сделай и садись, отдыхай, — отмахнулся он. — Шашлык женских рук не терпит.

Я пожала плечами. Помидор на запачканной доске можно выбросить. Палец уже не кровит. Салат из томатов только посыпать солью и оставить сочиться. Я взяла стакан сока и присела рядом с Леней, наблюдая, как его пальцы перебирают мягкую кошачью шкурку. Вадим подал голос:

— Между прочим, красное вино можно пить разбавленным с кока-колой. А ты попробовала бы с соком.

— Вы обязательно хотите споить меня, да? — я прищурилась и покачала головой. Но Вадим серьезно ответил:

— Ты согласилась быть моей женой, и тебе придется сопровождать меня на некоторые мероприятия. А там надо пить. И не только пить, а быть в форме после этого. Так что попробуй, это отличная альтернатива шампанскому.

Я глянула на Леню, чтобы узнать, не шутка ли это, но водитель только пожал плечами, будто подтвердил слова хозяина. Ладно. Попробовать можно. Не буду же я бухать каждый день!

Долив бокал до верха апельсиновым соком, глотнула. Терпкость исчезла, сменившись сладостью, но вкус вина все же остался. Мне понравилось. Но пить я все равно не буду. Слишком четкая картинка перед глазами Вадима, спавшего на остановке, деда Ряхи, с перепою замерзшего в двух шагах от дома, Агатки Рыжей, гонявшей чертей по деревне после двух рюмок бражки… Нет уж. Лучше слушаться тятю.

И все же сидеть вот так в окружении начинавшей жухнуть зелени, в тени от ласкового солнца, спустившего ниже над горизонтом, с мангальным дымом, лезущим в глаза и нос, было замечательно. Вадим с Леней лениво перебрасывались непонятными мне событиями из жизни их общих знакомых, а я смотрела на небо, на облака, чесала за ухом перебравшуюся ко мне на колени мурчащую Кроху и слушала стук собственного сердца.

Шашлык удался. Вадим положил несколько шампуров на тарелку на низкий столик, принес с большого стола мои миски с салатами и провозгласил:

— Прошу! Самый вкусный шашлык на планете Земля готов!

— Прямо-таки самый! — усмехнулась я, принимая от Лени еще горячий шампур.

— А как же! — мой муж самодовольно подбоченился. — Я признанный мастер шашлыков.

— Ну-ну, — буркнул Леня, вгрызаясь в мясо крепкими белыми зубами. Я тоже решила попробовать — откусила кусок от шашлыка. Он оказался сочным, чуть недожаренным, но от этого еще вкуснее. Шматок лука, который я прихватила с мясом, был сладким. Интересно, как у него получилось? Может, из-за маринада?

А Вадим попробовал огурцы и чуть не подавился:

— Ни фига себе! Это остро?

— Не доложила перца? — испуганно спросила я. — Вроде бы… сыпанула от души!

— Широкая у тебя душа, Васса! — хохотнул Леня, осушив одним махом бокал вина.

— Ты хотела ему отомстить за кошку, признайся!

— Блин, дай воды!

Вадим застыл с открытым ртом, пока я бегала за бутылкой воды в кухню. Вернулась, сунула ему в руку, и муж жадно выпил сразу четверть. Потом отдышался и сказал хрипло:

— Предупреждать надо.

— Я спрашивала, едите ли вы острое, — пожав плечами, села на свое кресло. — У нас любят битые огурцы поядреней. Тятя так ел.

Вадим выдохнул пару раз и с опаской покосился на миску огурцов:

— Ими можно мангал разжигать, знаешь ли!

— Ладно, в следующий раз сделаю помягше…

Леня снова засмеялся:

— Давай мне, я люблю огнем дышать!

Придвинула к нему миску, а Вадиму подсунула резаные помидорки. Только снова принялась за шашлык, как тишину разорвала резкая телефонная трель. Я уже слышала, как звонит мобильник Вадима, и звук был очень неприятным. Муж схватил лежавший на столе телефон и тыкнул пальцем в экран:

— Слушаю.

Женский голос глухо бормотал что-то, и я не стала слушать. Мясо так и манило: «Съешь меня!», поэтому я его послушалась, отгрызла еще кусок. Вадим отвечал вполголоса краткими «м-м-м» и «ага», а потом сказал:

— Ну хорошо, хорошо, не ной. Буду.

Сбросив звонок, пожал плечами:

— Ладно, дорогие мои, мне надо отъехать.

— Я отвезу вас, — насторожился Леня, привстав, но Вадим махнул на него рукой:

— Сиди, ешь шашлык. Я сам.

— Вы выпили!

— Ты тоже!

— Я нестрашно, а вот вы…

— Сиди, сказал! — рявкнул Вадим, вставая. — Присмотри за Вассой, чтоб опять на крышу не полезла! Буду вечером.

И ушел в дом, отодвинув недопитый бокал. Я проводила его взглядом и спросила:

— Куда он поехал? Выходной ведь.

— Куда надо, туда и поехал, — мрачно буркнул Леня. — Давай шашлык есть. Пропадет, жалко.

— Ну, давай…

Мы ели в молчании, пока Вадим на машине выезжал со двора, а, когда ворота закрылись, Леня спросил:

— Ты что делала на крыше?

— Дымоход чистила.

Парень наморщил лоб и смотрел на меня несколько секунд. Аж дрожь по телу пошла. Потом широко улыбнулся:

— Суровая челя…

— Перестань! — рявкнула и я. — Честное слово, достал уже! Я, мать твою, из Красноярского края! Сестру твою, из Енисейского района! И деревня моя называется Анциферово, и там таких, как ты, дрыном гоняют от околицы до околицы!

Леня поперхнулся, потом захохотал, махая рукой:

— Все, все, не кусайся! Я понял! Больше не буду!

— Понял он… — буркнула я. — Ты лучше скажи, кем ты Вадиму приходишься. Больно отношения у вас… непонятные. Родня, что ли?

Леня отправил в рот вилку, полную жгучих битых огурцов, и сказал нечленораздельно:

— Не. Знакомые. С детства.

— Сколько же тебе лет? — искренне удивилась я. Леня казался мне намного моложе Вадима. Хотя кто их знает, этих городских мужчин…

— Двадцать шесть. А что? А, ты про детство… Мой батя работал на его батю. Ну, и я отирался в охране иногда. А Вадим Петрович по мелочи работал тогда в фирме, опыта набирался. Так и познакомились.

Ну понятно. А потом Вадим взял Леню на работу. Старые знакомые, поэтому и разговаривают так по-свойски. А все же по имени-отчеству, хотя и не слишком уважительно…

Леня глянул на часы, озабоченно нахмурился:

— Слушай, Васса… Ты ведь не полезешь на крышу?

— He-а. Я там уже закончила! — отозвалась, думая о дружеских связях моего мужа и водителя.

— А что осталось?

— Надо колодцы прочистить, еще неизвестно, растопится ли печь…

— Суровая… — начал он, поймал мой взгляд голубыми глазами и продолжил выразительно: — Красноярско-енисейская девушка! Даже не думай! Блин, ты замужем за одним из самых богатых и влиятельных людей Питера, и собираешься чистить колодцы печи самостоятельно!

— А что тут такого?

— А то! Берешь телефон, в Яндексе ищешь печника и назначаешь ему встречу на завтра, пусть занимается своим делом за бабосики. А сама сидишь полируешь ногтики, смотришь «Дом-2» и наслаждаешься жизнью.

— Да я даже не знаю, как звонить! — вспылила я. Леня похлопал меня по руке:

— Не кипешуй! Лариску попроси. Даже не попроси — распорядись. Ты хозяйка в этом доме. Хочешь печь реставрировать — твое право. И хорош уже краснеть! Не съем я тебя. И даже не покусаю.

Я осторожно вытащила кисть из-под его ладони и кивнула:

— Хорошо.

— Вот и ладушки. Договорились: никаких необдуманных действий?

— Договорились.

— Отлично. Доедай шашлык, а я сгоняю гляну, куда понесло нашего общего друга. Не люблю, когда он водит машину выпивши.

Ну вот. Опять я останусь одна. У всех дела, у всех заботы, а мне даже нельзя печку прочистить… Я вздохнула, но потом воспряла духом. Ведь собиралась сходить к соседу, попросить унять противного мальчишку-живодера! Вот и схожу, пока ни Вадима, ни Лени, ни прислуги нет.

Когда Леня уехал, швырнув гравий колесами черной юркой машинки, я сложила шашлык в свободную миску, унесла вместе с салатами в холодильник и вышла во двор. Кроха пригрелась в кресле на моем месте. Пусть спит. Ключи в кармане куртки, надо выйти через главную калитку, а там направо и никуда не сворачивая до поста охраны.

Что я и сделала. Кроха, правда, в последний момент поменяла решение и собралась последовать за мной, но я ловко захлопнула калитку перед ее носишкой. Сердитое мяуканье из-за забора не разжалобило меня. Нечего мелкой кошке разгуливать по поселку. А я пошла по асфальту одноколейной дорожки туда, откуда пришла сегодня утром в сопровождении Федора.

Поселок мне нравился. После прогулки туда-обратно я поняла, что он круглый, а в центре тот самый парк с прудом, окруженным ивами и кленами. Парк огибала асфальтовая дорожка с велосипедной полосой, а от дорожки расходились лучи улиц, ведущих к домам. Неподалеку виднелись яркие пятна огороженной деткой площадки, а с другой стороны высился стеклянный купол, бросающий блики от солнца. Интересно, что там? Деревья были повсюду, и большинство показалось мне довольно старыми. Значит, поселок строили, щадя природу. Это хорошо, это мне понравилось.

Федор очень обрадовался, увидев меня, но постарался, чтобы я этого не заметила. Еще один охранник бесцеремонно разглядывал мою косу, пока мой знакомец объяснял по плану, как найти дом Елагиных. Поблагодарив, я попрощалась и отправилась в путь. Ну как путь… Через улицу до самого конца и направо.

Господин Елагин жил в большом доме в три этажа, точно так же, как и дом Вадима, состоявшем из стекла, стекла и сплошного стекла. Металлические балконы, покатая крыша и широченные раздвижные двери, выходившие на террасу. Много сосен, бассейн и — ого-го! — своя волейбольная площадка. Хорошо живет. Денег немерено, а сына воспитывать не умеет…

Я позвонила в интерфон у калитки. У нас тоже такой висел, Лариса мне показала, как он работает. Через несколько секунд с легким жужжанием ответил женский голос:

— Добрый день. Чем могу вам помочь?

Я откашлялась и неуверенно произнесла:

— Здрасьте. Я хотела бы поговорить с… господином Елагиным.

— Как вас представить?

— Э-э-э… Госпожа Ольховская.

Какая я молодец! Сразу вспомнила свою новую фамилию! Женщина чуть помедлила и попросила:

— Минуту.

Минута растянулась на три или четыре. Я с любопытством разглядывала, что могла увидеть из-за забора, а потом калитка с металлическим щелчком отворилась сама, приглашая войти.

Лариса назвала это ландшафтным дизайном. Но мне участок показался вылизанным, как дом отличной хозяйки перед праздником. Ни одной травинки не выбивалось из газона, ни один цветочек не рос там, где ему не предписывалось, каждый кустик был идеально подстрижен и сидел на своем месте, в красивой, но мертвой композиции. Я приподняла брови в удивлении. Если тут такой участок, что же творится в доме?

На террасе меня ждала горничная в строгом черном платье, прикрывающем колени, в белом до синевы переднике, с накрахмаленной наколкой на волосах. Вежливым тоном женщина пригласила меня войти в гостиную, добавила, что хозяин сейчас же спустится, и безразлично предложила чай или кофе. Я отказалась, потянувшись к библиотеке. Книг у Елагина было немного, но все такие красивые, с блестящими позолотой корешками, с тиснеными названиями. И все закрытые под стекло. Открыть шкаф я постеснялась, поэтому только читала имена авторов. Бунин, Чехов, Маяковский, Толстой, Пушкин…