Жаклин Санд - Сердечная тайна королевы

Трюдо и де Бовиль откровенно скучали, укрывшись от порывов пронзительного ночного ветра под навесом, где плотники и каменщики из местных монахов хранили инструменты.

– Эй, там что-то происходит, – шмыгнув носом, заметил де Бовиль, указывая на движение у калитки. – У господина де Лекура, похоже, гости.

– Лейтенант не велел вмешиваться. Только наблюдать.

– Да, но этот тип, голову даю на отсечение, определенно делает нам знаки.

– Черт бы побрал мерзавца, – Трюдо недолюбливал доносчиков. А бывший помощник викария, безусловно, из их мерзкой породы. Во всяком случае, донос на своего аббата де Линя лейтенанту де Фоберу настрочил резво и по собственной инициативе. – Делать нечего, раз зовет, придется отозваться.

– Господа гвардейцы, – Николя выглядел обеспокоенным. У ног его на земле скрючилось чье-то бездыханное тело. – Этот мальчишка, проклятый служка из Бюре-сюр-Иветта, увидел мою лампу и вздумал задавать ненужные вопросы. Я, да и ваш лейтенант тоже, будем вам очень признательны, если вы позаботитесь о том, чтобы поместить болтуна в тихое темное место. До завтрашнего утра.

Гвардейцы переглянулись.

– Думаю, мы можем это сделать, – наконец решил Трюдо. – Только куда?

– В монастырский подвал. Там есть пустая кладовка. Вот это как раз ключ, – Николя принялся объяснять дорогу. Он был всерьез намерен услать надзирателей как можно дальше. Те послушно подхватили бесчувственного, как они думали, мальчишку. И поволокли прочь. Де Лекур недобро оскалился вслед.

Этот человек был жаден, настолько жаден, что рискнул устроить ту злосчастную аферу с дубом и каштаном, хоть и понимал, что она могла стоить ему места, за которое полагалось не только официальное жалованье, но еще и солидная приплата от де Лонгвиля. Лейтенант был прав: именно господин де Лекур занимался шпионажем для герцога. Если Николя сможет оказать покровителю услугу более серьезную, чем несколько зашифрованных записок, тот наверняка его озолотит. Вот беда, господин де Лекур понятия не имел, связан ли герцог де Бофор с герцогом де Лонгвилем. Или они шпионят за королевой каждый по отдельности. Потому что, если связан, не исключено, что он появится в аббатстве в любую минуту.

Николя тихо свистнул. У него тоже были свои «подручные». Вернее, подручный. Молоденький послушник Жан, который так же, как и сам Николя, нежно любил деньги и никогда не задавал лишних вопросов.

Жан казался вечно простуженным, к тому же сегодня он еще и по-настоящему замерз.

– Хочешь согреться?

Мальчишка торопливо кивнул.

– Вот тебе луидор, беги на дорогу. Если вдруг там появится вооруженный отряд… Постарайся привлечь их внимание. Спросишь командира. Скажешь, что у тебя послание для герцога де Бофора. Приведешь их сюда, к калитке. Понял?

Теперь Николя оставалось только ждать. И уповать на милость Господа.

Герцог де Бофор не был связан с планами де Лонгвиля. Вернее, не был связан с ними так тесно, как хотелось бы престарелому супругу блистательной красавицы Анны-Женевьевы. Поэтому сегодняшнюю затею де Бофор собирался осуществить на собственный страх и риск. Вспыльчивый Франсуа де Бофор сейчас был буквально в ярости. И эта ярость напрочь затмевала способность герцога рассуждать здраво. Виолетта угадала – он верно истолковал письмо камер-фрейлины. Этой ночью королевы, определенно, нет в Лувре. Иначе мадемуазель де Бофремон, пожалуй, поостереглась бы прямым текстом назначать герцогу свидание. Так где же Анна Австрийская? И вот тут Франсуа весьма кстати вспомнился разговор с де Лонгвилем… И про любовную связь ее величества с итальяшкой, и про аббатство Нуази. Чувствующий себя жестоко униженным, «фаворит» разрывался между желанием отправиться в Лувр и продемонстрировать рогоносцу-Людовику, что его венценосной супруги нет в опочивальне, и желанием помчаться в это проклятое Нуази и застукать королеву «на горячем» в присутствии свидетелей из его людей и тамошней братии. Здравомыслящий политик-игрок предпочел бы первое. Но де Бофор был слишком зол на Анну. А вдруг она выпутается, оправдается перед мужем? Отсутствие ночью во дворце еще не подтверждает факт супружеской измены. Нет, аббатство и только аббатство. Герцог был готов, если понадобится, разнести Нуази по камешку, но доказать, что ее величество тайно «гостит» в мужском монастыре, да еще и не одна, а в весьма двусмысленной компании кардинала.

Собрать отряд из вооруженных слуг и дюжины дворян собственной свиты было делом от силы получаса. Тем более что пока де Бофор никому ничего не объяснял. Да он, по правде сказать, не мог бы толком объяснить происходящее, даже если бы пожелал. В гневе Франсуа становился косноязычен. Так что кавалькада де Бофора, выехавшая из Парижа через уже знакомые нам Сен-Антуанские ворота, ненамного отставала от Виолетты де Лажуа. Правда, в отличие от маркизы, отправившейся в путь в одиночестве, этот отряд был многочислен, экипирован факелами и фонарями, вооружен и настроен весьма решительно. К тому же де Бофор не заплутал, как растерявшаяся в темноте девушка.

Зато на подъездах к Нуази авангард герцога едва не затоптал какого-то мальчишку. Насмерть перепуганного монашка притащили к командиру. Тут Франсуа предстояло с удивлением узнать, что его, кажется, хранит «призрак де Лонгвиля». Человек герцога предлагает им свободный путь в аббатство, минуя необходимость объясняться со стражей у главных ворот Нуази. Окрыленный нежданной удачей, де Бофор послал своих людей к западной стене.

Николя де Лекур тоже не верил своему счастью. Мысленно он, от имени самых знатных дворян королевства, уже осыпал себя золотым дождем. Рухнув на колени перед герцогом, господин де Лекур клялся доставить его прямиком к ложу прелюбодействующей королевы. А попутно проинформировал о том, что ее величество поджидает карета в ближайшей роще. Де Бофор был всерьез настроен не дать Анне улизнуть из «мышеловки», поэтому тут же послал нескольких слуг захватить экипаж. Остальные, во главе с самим герцогом, стараясь пока соблюдать тишину, тенями проскальзывали в злосчастную калитку.

Ночь для Эме выдалась трудной.

Он получил послание из Парижа незадолго до сумерек и, пробежав письмо глазами, замысловато выругался. Мазарини, получивший доклад от своего верного лейтенанта, больше не считал нужным таиться. Да и что уж тут прятать, раз де Фоберу все известно. Кардинал решил устроить свидание с возлюбленной нынче же ночью, и Эме предлагалось в этом помочь. Вернее, недвусмысленно приказывалось.

Мазарини приехал в аббатство совершенно официально, отужинал с преподобным де Билодо, обсудил с ним дела церковные и отправился почивать в отведенные ему апартаменты, где обычно и останавливался. Только немногие знали, что почти сразу кардинал их покинул, пройдя через секретную дверь в тайную комнатку, куда некоторое время спустя явилась и его возлюбленная.

Обеспечение безопасности и в то же время строгой секретности – одно из самых неприятных сочетаний, которое может выпасть на долю военного. Довольно проблематично охранять высокопоставленную особу так, чтобы окружающие нипочем не догадались, что ее охраняют. Тем более в том месте и в то время, где этой самой особе абсолютно нечего делать. Так или иначе, Эме отправил двух гвардейцев ненавязчиво наблюдать за главными воротами Нуази, еще двоих следить за калиткой в западной стене и непосредственно господином де Лекуром. Оставшиеся двое пока дремали в комнате для гостей, которую де Фобер уже успел привычно окрестить «караулкой». Затем лейтенант отправился проведать «больного».

Аббат сидел в кресле у камина и зябко кутался в теплый халат. Лихорадка отступала, но Андре все еще временами немного знобило. При виде Эме он оживился.

– Не думал, что скажу это когда-нибудь, но рад вас видеть. Хотите вина?

– Не сегодня, аббат. Мазарини в Нуази.

Господин де Линь мигом стал серьезным.

– О! Понимаю. Если я смогу чем-то быть вам полезен, лейтенант…

– Молите Бога, чтобы не смогли. Сегодня вам особенно плохо, вы, можно сказать, при смерти. Предупредите Блеза и ни шагу за порог.

– В этом даже не сомневайтесь. Удачи на «охоте».

– Ну, это пока еще не «охота». «Охота» начнется завтра поутру.

В этом де Фобер серьезно ошибался, но, как говорится, пути Господни неисповедимы.

Мужчины пожали друг другу руки и простились. Остаток вечера и часть ночи Эме провел в напряженном ничегонеделании. Почти сразу после полуночи от западной калитки явился Кароньяк и доложил, что «таинственная дама» приехала. Мазарини в это время, судя по всему, уже проделал путь по органной трубе и поджидал Анну Австрийскую в тайной комнате. Лейтенант оставил господина Булота греться у камина, отправив на его место Трюдо. И вновь погрузился в созерцание монастырского двора. Высматривать там было особо нечего, в Нуази царила тишина. Аббатство казалось полностью погруженным в крепкий ночной сон. До того момента, когда глазастый де Фобер углядел некое движение возле конюшен.

– Эй, какого дьявола?

Два гвардейца, пыхтя и тихо чертыхаясь, кого-то волокли. Эме не мог припомнить, чтобы давал Трюдо и де Бовилю подобное поручение. Этим двоим как раз сейчас надлежало дежурить у калитки и присматривать за господином Николя. Лейтенант терпеть не мог самодеятельности среди подчиненных.

– Господа, куда это вы направляетесь? – шепот де Фобера прозвучал почти зловеще.

– Да вот мальчишка, какой-то служка из Бюре-сюр-Иветта, – Трюдо кивнул на пленника. – Вертелся у калитки, задавал вопросы. Помощник викария его немного того… Пристукнул для надежности. Велел запереть в церковном погребе. До утра…

– М-да? Так прямо и велел? – серые глаза лейтенанта недобро прищурились. – С каких это пор вы исполняете приказы Николя де Лекура?

В полумраке он попытался разглядеть пленника. И разочарованно пожал плечами. Слишком темно, да еще и голова бедолаги замотана плащом. Душил он его, что ли, этот умелец на все руки господин де Лекур? Эме привычно пощупал рукав рубахи мальчишки. Гм, а батист-то первый сорт, тонкий. Дорогая рубаха, такая вряд ли слуге по карману.

– Мы подумали… – принялся было оправдываться де Бовиль.

– Я вас, господа, не думать к калитке отправлял. А совсем с иной целью. Ладно, давайте этого «служку» в нашу гостевую комнату, к свету. Не будем откладывать душеспасительные беседы до утра.

Паренек по-прежнему не подавал признаков жизни. Де Фобер на пару с Кароньяком торопливо зажгли свечи, гвардейцы продолжали держать обмякшее тело пленника под руки. Какой-то слишком тоненький и хрупкий этот шпион или кто он там. Лейтенант принялся разматывать плащ на голове незнакомца, мрачно размышляя, что будет делать с очередным покойником, если в результате усердия господина де Лекура мальчишка попросту задохся. Снова прятать в подвале у аббата де Линя?

Из-под серой тряпки тем временем прямо ему на ладонь выскользнул рыжеватый локон, потом еще один. Это еще что такое?!

Эме торопливо отбросил плащ в сторону и обомлел.

– Святые мощи, – пробормотал изумленный Трюдо. – Да ведь это баба!

– Проклятье! – прошептал лейтенант. Это была не просто баба. А очень знакомая ему баба, вернее, женщина, то есть девушка.

– Гляди ты, рыжая…

– Что ж вы стоите, как столбы! – рявкнул де Фобер на ошалевших подчиненных. – Отпустите ее, олухи.

Те послушно перестали выкручивать пленнику, точнее, теперь уже пленнице, руки, и Эме, бережно подхватив бесчувственную Виолетту, осторожно уложил ее на кровать, торопливо провел ладонью по затылку маркизы. На пальцах осталась кровь. Так и есть. Пристукнул. Сейчас лейтенант жалел только об одном: о том, что он сам не пристукнул де Лекура заранее, благо возможностей было хоть отбавляй. Что тут, во имя неба, делает крестница Анны Австрийской?!

– Дайте мне воды. Холодной. Кувшин для умывания. Таз. Что-нибудь!

Эме грубо рванул ворот камзола девушки. Безжалостно, так что крючки отлетели почти до пояса. Потом проделал то же самое с рубахой. Приложил ухо к груди, пытаясь расслышать сердцебиение, невольно полюбовавшись на прелестную грудь.

Сердечко мадемуазель де Лажуа едва слышно, но все-таки билось. Трюдо как раз подоспел с кувшином, и де Фобер щедро выплеснул его содержимое на лицо и грудь маркизы. Та вздрогнула от соприкосновения ледяной воды с нежной кожей. В следующий миг ресницы девушки затрепетали.

– Кароньяк, у нас осталось еще что-нибудь из винных запасов?

Гвардеец неуверенно потряс стоящую на столе бутыль.

– Вроде на дне что-то плещется.

– Давай сюда. Да не в бутылке, болван. В кубок налей!.. Пейте, сударыня…

Эме буквально принудил маркизу отпить анжуйского, та через силу сделала несколько глотков и закашлялась.

– Пейте еще. До дна. Ну!

– Кто вы такой?.. Что вам нужно?

Дама, похоже, не совсем пришла в себя и толком не понимала, где находится. Она попыталась отстранить руку, держащую кубок. Но лейтенант был намного сильнее, и нежные пальчики девушки не смогли воспрепятствовать его намерениям. Виолетте приходилось продолжать глотать вино. Потом, внезапно осознав собственную наготу, она рефлекторно попыталась прикрыться. Тут де Фобер не стал мешать, тем более что узкие изящные ладони мадемуазель де Лажуа явно не справлялись с поставленной задачей.