Когда мы подъезжаем к парковке перед зданием агентства, телефон Тимура начинает вибрировать. Не обращая внимания на меня, парень выбирается из лексуса и отходит в сторону; я едва успеваю выскочить наружу, когда он неожиданно оборачивается и нажимает на брелок. А затем вновь отворачивается и идёт куда-то. С легким недоумением смотрю ему вслед. А если бы я не успела выбраться, он бы запер меня внутри?..

Поежившись, решаю идти в здание самостоятельно. Без сопровождения, так сказать; пропуск мне выдали ещё вчера.

Обхожу зону парковки и иду вперёд, опустив голову и убрав руки в карманы. Какое -то пакостное чувство не оставляет меня. Как-будто я сделала что-то не так - и сама не заметила... Поднимаю взгляд и резко застываю на месте.

Потому что в этот момент из здания выходит Никита и начинает спускаться вниз по лестнице. Судя по его виду, ничего хорошего внутри не произошло.

Наверное, сегодня не мой день, потому что парень замечает меня и тут же направляется в мою сторону.

- Какая чудесная встреча, - протягивает он, затем хватает меня за плечо и тащит за угол - в небольшой закуток между зданием и парковкой.

- Отпусти меня! - требую, вырывая руку и напряженно глядя на него.

- Говорят, вы встречаться начали... - протягивает Никита, поднимая голову и обращая взгляд к небу, - И как тебе - пировать на чужих костях?

- Ты о чём вообще говоришь?!

- О том, какая ты маленькая пронырливая тварь! - бросает мне Никита, и я неосознанно отступаю, почувствовав угрозу.

Что с ним? Он винит меня в том, что его не взяли? Что это вообще за бред, учитывая, что все его «друзья» в голос подтвердили, что он слегка попутал берега, решив, что уже сто процентов в команде!

Да я сама слышала своими ушами, как Егор предупреждал его там, на даче, что расслабляться не стоит!

Опускаю взгляд, резко вспомнив другую подробность. Кажется, Никита балуется легкими наркотиками. может, поэтому он такой агрессивный?

- Никита, тебя не взяли, потому что ты завалил собеседование. На которое, к слову, позвали только тебя - из всей вашей компании! И я к тому моменту вообще никакого отношения к Тимуру не имела, - пытаюсь донести до него.

- Как же бесит, когда люди врут, - как-то нехорошо усмехается парень, затем неожиданно сокращает расстояние и хватает меня за ворот, - ты разрушила моё будущее и ещё пытаешься оправдываться?!

Поворачиваю голову, надеясь, что кто-то пройдёт и заметит нас. Нормального разговора здесь точно не получится, а вновь получать ссадины я не хочу - старые только-только зажили.

- Куда смотришь? - встряхивает меня Никита.

- Ты вообще думаешь, что творишь? - не выдерживаю, - Если так хочешь попасть в агентство, зачем нападаешь на меня? Где здесь логика?

- Меня уже точно не возьмут: я только что разговаривал с Его мамашей, та ещё ****! Она мне четко сказала, что набор завершен!

- И ты решил сорваться на мне? Я же с Тимуром встречаюсь! Ты думаешь, тебе это так легко сойдёт с рук?!

- Думаю, меня оправдают, - совершенно серьёзно произносит Никита, и я впервые замечаю, что с его зрачками что-то не так: они слишком расширены... да и сами глаза красные... Он же сейчас не вполне вменяемый! - Не я один стал жертвой крысиных доносов.

Крысиных доносов?..

Напрягаю память, пытаясь понять, о чём он? А затем вспоминаю нашу первую встречу один на один. Тогда Никита обвинял меня, что это я рассказала Тимуру про их разговор с Егором. Точнее - про ту часть разговора, которую я даже не слышала. Меня кто -то подставил.

Я не смогу объяснить ему это. Он просто не поверит. Потому что не хочет верить.

Вновь отворачиваюсь, надеясь на помощь со стороны. И натыкаюсь взглядом на Тимура, проходившего мимо. Я не знаю, что это была за помощь небес, но брюнет совершенно случайно поворачивает голову, словно реагируя на мельтешение боковым зрением, - и замечает нас.

Чувство облегчения, затопившее меня с ног до головы, мгновенно испаряется, когда я вижу лицо Тимура. Его безразличный взгляд.

Что?..

- Тимур, - шепчу, не в силах поверить, что это происходит.

- Забудь про него! Ему плевать на такую, как ты! Я не знаю, зачем он начал с тобой встречаться, но уж явно не из-за любви к такой откровенной дешёвке, - вновь встряхивает меня Никита.

- Тимур! - повторяю чуть громче, с ужасом глядя на то, как брюнет отворачивается и собирается уйти.

- Ты бесишь, - вдавив меня в забор, шипит Никита, - да, кому ты вообще нужна?!

- Пожалуйста, помоги мне! - закрыв глаза, прошу так громко, как только могу.

Чувствую ещё один удар тела о металлический забор. Ощущаю, как из глаз катятся слёзы. Ему настолько плевать на меня, что он просто пройдет мимо? Тогда зачем он заступался в прошлый раз?!

- Да закрой ты свой... - Никита замолкает и вдруг дергает меня на себя.

Машинально открываю глаза, пытаясь сохранить равновесие, но не успеваю ничего понять - меня утягивают в сторону и отталкивают подальше.

Тимур?..

- Ты что, серьёзно? Опять пришёл её защищать? - не веря собственным глазам, сплёвывает Никита.

- Ещё раз увижу тебя рядом со своим агентством, рядом с этой парковкой или рядом со школой, и ты сядешь, - спокойно и даже как-то безразлично отзывается брюнет, глядя в глаза бывшему другу.

- И за что меня посадят? За грубый разговор? - усмехается Никита.

- За употребление и распространение, - произносит Тимур.

- Ублюдок. - шипит Никита, - только попробуй донести - я вас всех за собой потащу!

- Я чист. А кто балуется - ответит по закону. Они сами сделали свой выбор, - бросает ему брюнет.

- И это всё из-за неё?! - Никита переводит на меня взгляд, и я вновь чувствую себя каким-то отребьем.

Кто дал им право так смотреть на меня? Чем они лучше?!

А тем временем Никита продолжает надрываться:

- Зачем она тебе?!

Тимур поворачивает ко мне голову, некоторое время смотрит, а затем вновь переводит взгляд на бывшего друга:

- Сам не знаю, - отвечает.

Внутри всё дергается, а затем словно покрывается ледяной коркой. Ему действительно плевать на меня. Он это уже не раз демонстрировал.

Так почему пришёл на помощь - опять?

- Иди, - кивнув мне головой на выход, командует брюнет.

Плетусь вперёд, не в силах понять, что вообще творится вокруг и с моей жизнью в частности... Как слышу голос Никиты:

- Тим, мы же были друзьями.

Оборачиваюсь и вижу, как тот цепляется за одежду брюнета.

- Ничто не вечно под этим небом, - сухо бросает ему тот, и.

- Тимур! - кричу, вскинув руки к голове.

Парень едва успевает отвести удар от лица, а затем бьёт ногой в живот резким и отточенным движением; Никита охает и сгибается, падая на колени.

- Ты серьёзно поднял на меня руку?.. - каким-то очень нехорошим голосом уточняет брюнет, и я понимаю - он не остановится.

- Тимур, пожалуйста, пойдём, - схватив его за запястье, тяну на свет; тот не сопротивляется, но и не позволяет оттащить себя, - Тимур, прошу! Ради всего святого, пойдём!!! - с отчаянием кричу, затем обхожу его и отталкиваю от Никиты, наваливаясь всем телом.

Кое-как с горем пополам вывожу его на оживлённую часть улицы и веду за руку к зданию агентства. Сердце в груди колотится, как ненормальное. Руки трясутся, но я не отпускаю ладонь брюнета. Оборачиваюсь, когда мы поднимаемся по ступеням, и замечаю кровавую дорожку на его щеке.

- У тебя кровь! - восклицаю, тут же метнувшись к нему.

- Иди вперёд, - отвернув голову, командует Тимур, и я вынуждена подчиниться.

Мы проходим через турникеты, подходим к лифту, нажимаем на вызов и заходим в кабину.

- Тимур, это надо промыть. и наклеить пластырь. у меня есть, - взволнованно произношу, рассматривая кровавую полоску.

У Никиты в руке был какой-то острый предмет! Он мог нанести настоящую колотую рану!!! Как хорошо, что у Тимура такая реакция.

- Заклею чем-нибудь, - вновь отводя взгляд, произносит парень.

- Чем-нибудь? - переспрашиваю; никак не могу совладать с собственным голосом - он звучит слишком нервно, - Нет, уж, - нажимаю на кнопку ближайшего этажа и выхожу до того, как мы добираемся до агентства; тяну за собой брюнета, но тот откровенно буксует,

- Послушай, я знаю, ты вообще не рад, что заступился, - разворачиваясь к нему, произношу, - но, думаю, тебе будет ещё неприятней, когда все начнут расспрашивать, что у тебя за порез на лице. Позволь я хоть с этим помогу.

Выслушав мою речь, парень сжимает челюсть, а затем едва заметно кивает...

Веду его в сторону туалета. Оставляю на входе; тщательно мою руки; вытираю; отрываю несколько бумажных полотенец и возвращаюсь. Беру его за руку и иду к огромному окну у стены.

Там был свет и не было людей.

Достаю из рюкзака перекись и полоски пластыря под цвет кожи, которые таскаю с собой с той самой встречи с Никитой...

- Я промою, - предупреждаю и чуть тяну парня за лицо, чтоб наклонился ко мне.

Лью перекись на царапину прям из бутылки. Ранка шипит. Протираю бумажным полотенцем. Повторяю несколько раз. затем вытираю насухо и наклеиваю пластырь. Осторожно провожу по нему большими пальцами, расправляя его на коже. Смотрю на результат. Вроде неплохо. Не сразу замечаю, насколько близко стою к брюнету.

Отступаю на шаг.

- Смотрится даже стильно, - произношу, пытаясь перебороть неловкость, - как у какого-нибудь американского бейсболиста.

Быстро достаю зеркало и вручаю.

- Смотри, - говорю.

Тимур берёт в руки зеркало; смотрит.

- Нормально, - отзывается, вновь отводя взгляд.

Я собираю весь мусор и несу в туалет. Не уверенная, что он дождётся меня, выхожу в коридор и застываю от неожиданности - Тимур стоит прямо у входа.

Вместе идем к лифту. Вместе останавливаемся перед дверьми. Я вновь нажимаю на кнопку вызова.

- Спасибо тебе, - произношу, опустив взгляд.

- Я не хотел тебе помогать, - ровным голосом произносит Тимур.

- Я видела, - разглядывая свои кеды, отзываюсь, - потому и благодарю - что всё-таки помог.

Некоторое время молчим. Продолжаем ждать лифт. Но он, кажется, сильно востребован в этот час.

- Поднимемся по лестнице? - предлагаю негромко.

Тимур соглашается.

Идём.

Я не знаю, о чём он думает. О том, что получил боевое ранение из -за меня, о том, что ему всё-таки пришлось мне помочь, или о том, что Никита оказался такой мразью?

- То, что ты сказал... - неожиданно для себя останавливаюсь и смотрю на брюнета, - о том, что ты не знаешь, зачем я тебе.

Тимур молчит, не глядя на меня.

- Я вижу, это правда. - киваю самой себе, - и вижу, что ты не хочешь говорить об этом. но хочу, чтобы ты знал: если тебе нужна от меня какая-то помощь, ты можешь обратиться. В любой момент. Я тебе помогу.

Тимур поднимает на меня взгляд и как-то странно усмехается.

Словно иронизируя над тем, что именно я это произношу.

- Ты меня понимаешь? - на всякий случай уточняю совсем тихо.

- Понимаю, Надя, - ровно отзывается парень, встретившись со мной глазами.

Что-то внутри сжимается, когда он называет меня по имени.

- Хорошо, - киваю и вновь начинаю подниматься по лестнице; но затем не выдерживаю и добавляю, - но ты не ждёшь от меня ничего хорошего .

- Я вообще ни от кого ничего не жду, - подаёт голос Тимур, и я снова на него оборачиваюсь, - люди в своём большинстве - неблагодарные твари.

И то, как он произносит это . с тем спокойствием и с той холодной уверенностью в словах. это производит на меня сильное впечатление.

Я даже останавливаюсь, непроизвольно пропуская его вперёд.

- Они тебя удивят. И не раз, - пытаюсь заступиться за человечество.

- Они это и делают, - бросает мне Тимур, - продолжают удивлять каждый раз, когда хотят от меня что-то получить. Как будто-то я - бородатый Санта, раздающий подарки.

И вновь этот голос.

Сколько раз люди пытались доить его? Сколько раз выпрашивали что -то, не запариваясь вопросами тактичности?

Насколько вообще нужно было продавить человека, чтобы он уже ничего хорошего от людей не ждал?..

- Мне от тебя ничего не нужно, - произношу ему в спину.

- Правда? - обернувшись, невесело усмехается Тимур.

Затем открывает дверь и выходит в коридор.

Стою на месте, не зная, что сказать.

Мне не было ничего нужно от него... но теперь... теперь я хочу быть частью его агентства, и я не настолько ослеплена своей правотой, чтобы не понимать этого.

Он взял меня сюда. Он дал мне этот шанс. И я нуждаюсь в его благосклонности и дальше.