Мария Литошко - Сердце Анны

– Я хотел просто исчезнуть, не хотел говорить о переменах в своём сердце. Я не писал тебе писем, думал ты имеешь хоть частицу гордости и не станешь ко мне приезжать. Но ты всё же приехала, и этим сама себя ранила. Анна, ты слишком глупа! И, кстати, я ненавижу смотреть на чьи-то слёзы! Прошу, поскорее избавь меня от этого жалкого зрелища!

В его голосе не было ни единой крупицы жалости. Слёзы Анны ничуть не тронули его каменное сердце. Она теперь стала для него ненужным грузом, который был ему только в тягость и совершенно бесполезен.

Сознание Анны имело множество того, что она ещё могла бы сказать Маркусу. Но состояние её было настолько разбитым, что сил на слова не осталось. Анна выбежала из гостиной в прихожую, быстро надев шляпку и пальто, взяла в руки свои вещи и покинула дом Лоэров.

Удаляясь всё дальше, она всё же надеялась, что Маркус сокрушится чувством вины, бросится ей вдогонку и вернёт её. Но разве он ощущал вину? Нисколько! Маркус подошёл к входным дверям, чтобы запереть их, и размеренно, словно ничего и не произошло, ушёл в свою комнату. Теперь его мысли всецело были заняты новой возможностью успеха, а Анна осталась в прошлом, как уже проигранная партия.

Совсем одна, Анна шла по сумеречному Лондону. Куда ей было податься? К миссис Норрис? Да, она её любила, но прийти в чужой дом, где даже для самой миссис Норрис с трудом отыскали место, Анна не могла. Попросить помощи у мистера Кларрена? Нет. Анна понимала, что у него и без того жизнь наполнилась проблемами. К тому же, она никем ему не приходилась. А о том, чтобы вернуться в Девоншир Анна и вовсе не думала. Ей больше не хотелось становиться причиной раздора между дядей Уильямом и его семьёй. Она там всегда была лишней.

Потерянная и опустошённая, Анна хотела только одного – домой, к себе домой и к родителям. Она уплатила неизвестному извозчику денег и попросила отвезти её в поместье Рочфорд. Ей хотелось хотя бы взглянуть на дом, в котором она всегда была любима и счастлива.

Экипаж остановился у самых ворот. Дом был продан. Об этом свидетельствовала табличка, висевшая на пике ворот. Но света в окнах не виднелось. Хотя дом был и куплен, он всё ещё оставался пуст.

– Подождите, пожалуйста, здесь, – сказала Анна извозчику.

Ворота не были заперты на замок. Она с лёгкостью отперла защёлку и вошла в сад. В дом она не могла попасть, но зато в самой глубине его сада ещё оставалось то, что не принадлежало новым хозяевам: сильные и красивые, сопротивляясь ветру, там цвели лилии. Анна опустилась перед ними на колени, а затем стала срывать один цветок за другим, укладывая их рядом. «Раз уж нам всем пришлось покинуть этот дом, то и вы уйдёте вместе с нами!» – обратилась она к цветам.

Анна нарвала столько, сколько смогла поднять с земли и обхватить руками. Взяв цветы, она крепко прижала их к себе. Лицо её заливали стекавшие по щекам слёзы отчаяния, а сердце прокалывали острые осколки разбитых надежд.

Прощаясь, как в последний раз, Анна посмотрела на свой дом. Стерев рукой слёзы, она вернулась к экипажу, уложив в него все свои лилии.

– Боюсь, этого нельзя было делать, мисс! – слегка встревожившись, произнёс извозчик, когда увидел множество сорванных цветов.

– Не беспокойтесь, это мой дом. Я не стала бы красть цветы из чужого сада! А теперь, прошу, доставьте меня в порт, – Анна протянула господину ещё денег и села в экипаж.

Извозчик, молча, сделал своё дело. Ни о чём не спрашивая, он отвёз Анну в порт к самому причалу, а затем просто уехал.

Это было то самое место, где Анна в последний раз видела своих родителей. Вокруг не было ни души. Ветер и сильно бьющаяся о причал ледяная вода заглушали все возможные звуки.

На город медленно опускалась темнота, гася за собой блики света, но Анне не было страшно. Ей было всё равно. В душе её потухла последняя свеча надежды, единственный источник света и тепла для её сердца. И даже если бы небеса излили на город солнечный свет, душа её осталась бы всё так же темна и холодна.

«Вы ушли, и теперь я больше никому не нужна!» – плача, шептала Анна. – «Поговорите со мной!». Умоляюще и совершенно отчаянно она смотрела на море и его даль, но в ответ получала лишь плеск безмолвных сильных волн. Скорбя, Анна прижала к лицу все цветы, а затем бросила их в воду, а вместе с ними и часть себя самой.

Покидая порт, она побрела по незнакомой дороге, глядя лишь себе под ноги. Слёз в её глазах больше не осталось. Их последние капли смыла с причала морская вода. Плакать Анна уже не могла. Боль тяжёлым камнем, глыбой льда застыла в её груди, сжав сердце в тиски, а глаза лишились всякого смысла. Они выглядели так, словно уже были мертвы.

Ветер беспощадно гнал её прочь, толкая в спину своими невидимыми руками. Сильным порывом он сорвал с головы Анны шляпку и растрепал её волосы.

Человек не способен жить без надежды, любви и, хотя бы, малейшего смысла.

«Всё кончено!» – подумала Анна, ощутив себя убитой, хотя телом она всё ещё оставалась жива.

Человек, разочаровавшийся в жизни, одинокий и потерянный, терзаемый нескончаемой душевной болью, подобной мучительной пытке, зовёт на помощь смерть, желая укрыться от гнетущей печали за её чёрным плащом. И тот мир – царство неизведанности и темноты – уже не вызывает былого ужаса и дрожи. В надежде обрести там спокойствие и забытьё, держа за руку смерть, человек сбегает из мира живых в ту неизведанную никем страну, чтобы остаться в ней навсегда, поселиться на веки вечные.

Что есть жизнь, если нельзя верить собственным ушам, собственным глазам, нельзя верить голосу сердца и словам, исходящим из чужих уст? Вся суть сводится лишь к тому, чтобы жить, разгадывая загадки. Но наши ответы не всегда оказываются верными, а каждое поражение подобно медленному, коварному убийце, который по частям отбирает надежду, а затем и всю жизнь без остатка…

Анна совершенно не думала, куда она идёт и где может оказаться. Смирившись со своей разбитой судьбой, она ступала, словно умирающая лань, покорно идущая на смерть к краю обрывистой пропасти. Хотя мимо и проходили люди, никого из них не привлёк её потерянный образ. Почти никого… В тот момент, когда Анна подошла к окраине города, за ней начала пристально следить пара чьих-то глаз, а затем и ноги таинственного наблюдателя повели его следом за ней.

Анна совсем не заметила, как оказалась за пределами города, вдали от шума, людей и прочей суеты. Осознав, что ушла уже достаточно далеко, она огляделась. Вокруг не было ни единого признака жизни, лишь дорога, сплошь покрытая грязью, окружённая пустошью, с парой кустов и деревьев. И тут Анна решила сойти с дороги. Быстрым шагом, будто куда-то спеша, она пошла по траве и, убедившись, что дорога полностью скрылась из вида, остановилась и выпустила из рук свои вещи.

Ночь обещала выдаться холодной. Она становилась беспощадна ко всякому, кто решался нарушить её уединённое одиночество. Анна сняла с шеи кулон, раскрыла его и посмотрела на лица родителей. «Мама, папа, дождитесь меня! Уже совсем скоро мы снова будем все вместе!» – произнесла она вслух, поцеловав фотографии и снова надела его на шею. «Лучше умереть, чем вечно оставаться предметом всеобщей жалости!» Произнеся эти роковые слова, Анна расстегнула пальто и бросила его на землю, затем сняла перчатки, развязала шейный платок и сняла с ног туфли. Оставшись всего лишь в тонком платье, она легла на сырую землю и, сложив руки на груди, закрыла глаза. Холодный воздух в одно мгновение поглотил её хрупкое тело, повергнув его в сильнейшую дрожь. Сильная усталость заставила Анну уснуть почти в тот же миг. И она уснула бы навсегда этой ночью… Однако Бог не желал забирать Анну на небеса, и смерть не была послана за её исстрадавшейся душой.

Пролежав на земле час, Анна ощутила тепло. Она открыла глаза и увидела, что перчатки снова надеты на её руки, шея покрыта платком, туфли на ногах, вся она сверху укрыта своим кашемировым пальто, а воздух вокруг неё перестал быть холодным. Повернув голову на бок, Анна увидела светловолосого мальчика, который сидел возле разожжённого костра и смотрел прямо на неё.

– Если ты ангел, отведи меня скорее к родителям! Я должна их увидеть! – умоляюще попросила Анна.

– Я не ангел, мисс, я просто человек. И ты не умерла, – ответил он.

– Не умерла? – она тут же подняла спину с земли. – Я всё ещё жива? Как же это так? Я же должна была замёрзнуть!

– Я понял, что ты этого хочешь, поэтому и надел на тебя обратно всю одежду и разжёг костёр.

– Ну вот, ты всё испортил! – растерянно воскликнула Анна, встав на ноги. – Мне было это нужно, понимаешь? И откуда ты только взялся?

– Я ещё в городе тебя заметил. Ты шла совсем одна, и выглядела довольно странно. Но знаешь, на самом деле я хотел другого. При тебе имеются дорогие вещи: серьги, кулон, да ещё в придачу и целый багаж, – спокойно рассказывал мальчик, тоже поднявшись с земли. – Мне хотелось выследить тебя, а потом обокрасть, выждав удобный момент. Редко выпадают такие возможности.

– И почему же ты этого не сделал? Я бы замерзла, а ты бы смог присвоить себе всё, что хотел. Мы оба остались бы вполне довольны.

– Я не знаю, но меня что-то вдруг остановило. Когда ты вышла из города, я понял, что ты вовсе не избалованная богатством девица, направляющаяся в свой богатый дом, а несчастная девушка, с которой что-то случилось. А когда я услышал ту короткую речь, что ты произнесла, стоя на этом самом месте, мне многое стало ясно. Я – Томас Фэлд, – мальчик добродушно протянул Анне руку.

– Анна Рочфорд, – она подала ему свою руку в ответ. – Скажи, Том, как родители позволяют тебе бродить по городу и его окрестностям в столь поздний час?

– Думаю, если бы они были, то не позволили бы мне этого. Их нет. Я никогда их не видел. Может, их и не существовало вовсе. До одиннадцати лет меня воспитывал приют, и я всегда ненавидел то место: там всё было мерзким и ужасным, – рассказывал Томас. – Даже имя мне там дали ужасное, настолько ужасное, что я не хочу вспоминать его. Имя, которое я назвал тебе, я дал себе сам. Как-то однажды я услышал его от одного джентльмена и сразу же понял – имя Том мне нравится больше всех существующих. А фамилию я просто выдумал.

Анна присела на траву, продолжая внимательно слушать рассказ мальчика.

– Я сбежал из того мрачного места и уже четыре года живу так, как мне хочется.

– Совершенно один? – поразилась она.

– Да, но зато я свободен! Меня больше не бьют палкой и не называют гнусным ничтожеством, напрасно родившимся на свет, и я этому безмерно рад!

– Как же ты жил всё это время? Где брал пищу и находил кров? – удивление всё так же не сходило с её лица.

– Я вор, самый ловкий каких только видел свет! – Томас сделал реверанс, как представивший себя почтенный господин. Его фраза и изящный поклон вызвали у Анны восхищённую улыбку. – Но я краду только у богачей. Лишившись нескольких фунтов, они не становятся беднее, а вот мне, как бедняку, эти деньги помогают дожить до следующего дня. А домом для меня каждый раз становится то место, какое мне только удаётся отыскать.

– Ты, как Робин Гуд! – с улыбкой воскликнула Анна.

– Кто?

– Робин Гуд! Это персонаж из одной моей книги. Он тоже был вором, но крал лишь у богатых. А ещё он был отважным смельчаком, свободным и тоже довольно ловким!

– Здорово! Ну, а теперь, Анна, твой черёд. Расскажи мне свою историю, – Томас сел на землю и, опершись подбородком о сложенные на коленях руки, приготовился слушать.

Анне было ужасно горько снова вспоминать всё, что с ней произошло, но всё же она нашла в себе силы и рассказала мальчику всё-всё, до мельчайших подробностей. Говоря о самых болезненных моментах расколовшейся на тысячи осколков жизни, глаза её наливались слезами и начинали блестеть, словно зеркала, но Анна не позволяла им взять над собой верх. Она замолкала, задерживая страдания в глубине себя, и вновь продолжала свой скорбный рассказ.

– Вот и вся повесть обо мне, а какой я ей предписывала конец – тебе уже известно.

– Всё это слишком ужасно! – Томас с пониманием посмотрел в её печальные глаза. – И теперь мне понятно, почему ты хотела умереть. Случись такое со мной, я бы пожелал того же. Но вот только почему ты не бросилась с причала вслед за цветами? Ведь твои родители погибли в море, не здесь.

– Я боюсь воды и стала бояться её ещё сильнее с тех пор, как утонули мои мама и папа.

– Хм.., – Томас на минуту призадумался, а затем, словно что-то придумал, всплеснул ладонями и снова оживился. – В тебе остались страхи!

– И что же это означает? – Анна непонимающе взглянула на него.

– Как это – что? Раз в тебе остались страхи, значит, на самом деле умирать ты не хотела! Что-то в тебе осталось жить… Умри в тебе чувства и сознание, ты не стала бы думать о том, что боишься воды или чего-то ещё, и бросилась бы в морскую пучину вместе с цветами. Ты не хотела умирать, ты хотела жить!