- Ну?

- Есть только одна причина, почему сейчас ты не подо мной. И она находится сильно южнее сердца… - Руслан медленно провел рукой вниз по бедру, пробрался под край футболки и осторожно поверх трусиков коснулся пальцами маленького жаркого бугорка. – Нужно, чтобы здесь все зажило.

- Правда? Но… мне совсем не больно.

Алиса с шумом вдохнула и, не отдавая себе отчета, чуть сильнее расставила ноги. Руслан тихонько засмеялся:

- Это потому, что я не внутри. А так? – палец бесцеремонно проник под трусики, раздвинул лепестки и резко погрузился внутрь. Алиса зашипела, вдавливая коготки в его руку, и привстала на носочки, в попытке ослабить давление. – Вот, видишь, - кивнул своим мыслям Белый, нехотя убрал руку и под ее ошалевшим взглядам бесстыже облизал собственный палец, только что побывавший в ней. Улыбнулся. Опять сунулся к холодильнику, на этот раз за овощами, а ей самой потребовался не один десяток секунд, чтобы прийти в себя. Наконец, она прошептала:

- Спасибо…

- За что?

- За то, что… даже не знаю… Наверное, за то, что не позволил этому всему всё испортить.

- И не позволю. Можешь быть уверена.

Нет, ее болезнь действительно все усложнила. Поставила под угрозу весь его план. Впрочем, он привык к внештатным ситуациям. Без них и в жизни, и в работе – никуда. Это только кажется, что ты просчитал все варианты. А жизнь каждый раз учит, что невозможно предусмотреть все без исключения. Каким бы профессионалом ты ни был.

Ну, вот откуда ему было знать вчера, когда он решил связать свою жизнь с этой девочкой, что она не вполне здорова? И чтобы это для него изменило? Ну, правда, что? Не побеги она за ним… что бы было? А ничего! Ничего бы не было. Абсолютно. Очередной бессмысленный, наполненный одиночеством вечер, ночь, день… Никаких потрясений. Никакого эмоционального вовлечения. Даже секс для него превратился в механику. Стал банальным средством для снятия напряжения. С таким же успехом можно было отдрочить или нажраться в сопли. Другое дело, что до встречи с Алисой он не смотрел на свою жизнь под таким углом. Она ему казалась более чем приемлемой. Это теперь, глядя, как она пританцовывает, отбивая мясо на его кухне, стало понятно обратное… Только теперь.

Руслан сглотнул, подавляя в себе желание расспросить ее подробнее о диагнозе. Понимал, что сейчас этим только все испортит.

- Сможешь порезать овощи на салат? – пряча неловкость, спросила Алиса.

- Угу. И, Алис…

- М-м-м?

- Тебе не нужно меня стесняться. Совсем. Лучше привыкай к тому, что я рядом.

- Хм…

- Что означает этот звук?

- Не знаю. Тебе не кажется, что ты спешишь? Что нам, вроде как, нужно немного притормозить и не форсировать события?

Взгляд Белого потемнел. Глаза, будто превратившись в черные бездонные дыры, впились в ее лицо. Ей стало некомфортно, как на столе патологоанатома. Она и чувствовала себя где-то так. Препарируемой… Он сдирал с нее кожу взглядом, проникал в самую суть. И можно было, наверное, как-то противостоять этому, но Алиса не стала. Напротив, в какой-то момент она полностью расслабилась, сбросила с себя все блоки – вот она я, смотри! Мне нечего от тебя скрывать.

- Ты хочешь притормозить? – спросил Руслан после паузы, граничащей с бесконечностью.

- Нет. Но я не хочу, чтобы ты думал, будто что-то должен мне. В том числе отношения, в которых, как ты недавно сказал, совершенно не заинтересован.

- С чего бы мне думать, что я тебе что-то должен?

- Потому что ты был у меня первым… - неуверенно предположила Алиса.

- Глупости. Я буду с тобой потому, что хочу этого. Это все?

- Что именно?

- Все, что тебя волнует?

- Наверное.

- Тогда переверни мясо. Оно уже горит.

- Все, что тебя волнует?

- Наверное.

- Тогда переверни мясо. Оно уже горит.

- Ах, ты ж, черт!

Алиса стремительно развернулась к плите и стала поспешно переворачивать стейки с боку на бок.

- Осторожнее. Не обожгись, - предостерег он, разрезая огромный болгарский перец на идеальные, как под линейку ломтики.

- Спасибо, папочка. Буду иметь в виду, - закатила глаза Алиса.

Нет, все же удивительно, как быстро у нее менялось настроение. Алису буквально швыряло из стороны в сторону. От смущения до дерзкой игривости, от абсолютной замкнутости до какой-то совершенно непосредственной детской открытости.

- Если ты продолжишь дерзить мне в том же духе, я тебе наглядно продемонстрирую, как далеки от отцовских мои к тебе чувства.

- Слова-слова…

Ну, вот! А он о чем? Ну, прелесть же… Прелесть! Бросает ему вызов, несмотря на то, что румянец добрался уже, кажется, до пальчиков ног. Красивых, аккуратных маленьких пальчиков.

Нужно будет уделить им больше внимания в следующий раз… Возможно, у него даже получится. Ну, ведь должен к нему вернуться контроль? Когда-то…

Руслан закончил возиться с салатом, выложил на тарелки. В четыре руки они накрыли стол стол. Алиса опустилась на стул, а Рус зачем-то отошел. А потом в комнате тихонько зазвучала знакомая мелодия.

- Ты запомнил, что мне нравится Билли Айлиш.

- Это она? Хм… Да я просто включил то, что первым попалось.

Ложь. Он, когда ее в тот день выставил, серьезно так пересмотрел свои музыкальные вкусы. Добавил в плейлист самые популярные треки этой самой Билли Айлиш и слушал её до ночи. Зачем? Да хрен его знает. Наверное, чтобы обнаружить пределы разделяющей их пропасти. И напомнить себе обо всех тех десятках причин, по которым не нужно ему было в это все ввязываться. За ту ночь он выучил наизусть слова песен. Но только сейчас они обрели для него смысл. Стали понятны…

«Мое сердце хрупкое, как стекло…»1 Так в ней поется?

Насколько хрупкое ее сердце? Дьявол все забери… Насколько?!

Он уже готов был спросить об этом, наплевав на собственное же желание не портить вечер. Но Алиса его перебила. Сунула в рот кусочек стейка и так, с набитым ртом, пробормотала:

- У меня тоже для тебя кое-что есть!

Алиса потянулась к своему телефону, сиротливо валяющемуся на краю стола. Нажала пальцем на иконку приложения Apple Music и, быстро пролистав список едва ли не в самый конец, нажала на «плей».

«Побледневшие листья окна

Зарастают прозрачной водой.

У воды нет ни смерти, ни дна.

Я прощаюсь с тобой…»

- Серьезно? ДДТ в плей-листе у девушки… кстати, напомни мне, сколько тебе? – старательно скрывая, царапающую изнутри тревогу, спросил Рус.

- Девятнадцать. Двадцать скоро, – улыбнулась Алиса, покачиваясь в такт словам «Это все, что останется после меня»… - А тебе?

- Тридцать шесть.

- Правда? Я думала больше.

- Я так плохо выгляжу? – вздернув бровь, поинтересовался Белый.

- Нет! – захохотала Алиса, - просто, слушая всякие байки о тебе, я думала, ты уже такой… старичок с благородными сединами.

- Это кто ж тебе эти байки рассказывал? Лизка?

- Ага! Ой, мне уже, наверное, и правда пора!

Алиса вскочила и, чуть пошатнувшись, ухватилась за край стола. Белый тут же взлетел со своего места. Поддерживая.

- Что-то не так? Тебе плохо?

- Да просто встала резко. Вот и закружилась голова, – отмахнулась Алиса. Руслан просканировал ее лицо тревожным взглядом. Выглядела она хорошо. Может, и правда ничего страшного. Но лучше быть ко всему готовым…

- Ладно. Одевайся. Я тебя отвезу.

- Спасибо.

Расставаться не хотелось категорически. Удивительно, как быстро он привык к ее присутствию в доме. Но с этим Руслан решил разобраться позже. В смысле, с тем, чтобы не расставаться. А пока ему нужно было поговорить с мамой. Та – врач. И наверняка подскажет ему что-то толковое.

- Ну, я пойду??

- Я провожу…

- До подъезда? Ты, должно быть, шутишь!

Руслан открыл рот, чтобы возразить. Но возмущенный, наполненный горечью взгляд Алисы заставил его заткнуться.

- Ладно. Просто позвони мне, когда поднимешься.

Он видел, что она тоже хотел ему возразить. И тоже уступила в последний момент. Кивнула. Улыбнулась слабо и вышла из машины.

8.

Родители так и жили в доме, где прошло их с братом детство. С тех пор здесь мало что изменилось. Только деревья вымахали, да кусты сирени зачем-то выкорчевали, заменив их другими, низкими, образующими непроницаемую живую изгородь вдоль дорожек.

Открыл отец. Удивленно вскинул черные даже теперь брови.

- Ну, ничего себе! Какие люди! Генерал Белый, батюшки…

- Еще не генерал, па.

- Много ты знаешь. Мне с утра звонят, поздравляют. Давай, заходи. Полинка, смотри, кто к нам явился!

Из кухни выглянула мама. В голубых драных на коленке джинсах и белом закатанном на локтях джемпере с рассыпанными по плечами длинными светлыми волосами, вот так, в рассеянном свете прихожей, ее запросто можно было спутать с двадцатилетней.

- А ты все хорошеешь, - улыбнулся Руслан, распахивая объятья.

- Правда? Я вот думала постричься, как делают все нормальные женщины моего возраста, - взгляд матери метнулся к нахмурившемуся отцу, - но кое-кто не разрешил. Такой скандал закатил по этому поводу, представляешь?!

Вообще-то нет. Даже если бы захотел, Руслан не смог бы представить ругающихся родителей. Они же… душа в душу жили. В каком-то отдельном, одном на двоих космосе. Для них с братом их отношения были эталоном, но одновременно с этим и своего рода проклятьем, из-за которого не клеилась личная жизнь. Потому что, наверняка зная, как это может быть, хотелось только так – по полной. А с этим до сих пор не везло.

- Мы как чувствовали, что вы явитесь. Взялись вареники лепить.

- Да я, вроде, один, - улыбнулся Руслан, впрочем, понимая, куда мама клонит. Они с Тимуром так тонко чувствовали друг друга – недаром ведь близнецы! – что, частенько не сговариваясь, появлялись в одних и тех же местах. И если к родителям с визитом являлся одни из братьев, значит, где-то на подходе с вероятностью в девяносто процентов был и второй. Исключения, конечно, бывали. Например, когда в процесс вмешивалась работа. Но тут ничего не попишешь. Дела – есть дела.

Пока Руслан болтал с матерью, у отца зазвонил телефон. Несмотря на довольно преклонный возраст, старик так до конца и не отошел от дел, и его то и дело дергали.

- Ну, вы тут пока накрывайте. Я постараюсь быстро закончить, - пообещал отец, скрываясь за дверями кабинета.

- Пойдем, сынок. Это надолго. Рассказывай, что тебя привело?

- Можно подумать я просто так не могу зайти.

- Можешь, конечно, - улыбнулась мать, осторожно опуская вареники в кипящую воду.

- Хм… Ладно. Ты меня раскусила. Нужна твоя консультация, как медика.

- Только не говори мне, что от тебя кто-то залетел. Все равно не поверю.

- Это еще почему? – искренне заинтересовался Руслан.

- Потому что ты слишком осторожный, глупый. Я уже и не знаю, дождусь ли внуков. Ну, да ладно… Лучше скажи, что за консультация тебе нужна?

- Я хочу понимать, насколько опасен может быть порок сердца. Ну, то есть… какой прогноз, и все такое.

- Порок сердца? Хм… Да так и не скажешь сразу. Все ведь индивидуально, Русь. Вот если бы карту посмотреть, да результаты анализов. И не гинекологу, как я, а толковому кардиологу или кардиохирургу… А ты на предмет чего интересуешься?

- Да так. Есть у меня знакомая девочка, - задумчиво протянул Руслан, прикидывая в уме, как бы ему добыть всю эту информацию. Самый простой вариант – хакнуть больничный сервер. Но ведь он даже не знал, в какой именно больнице Алиса наблюдалась. И почему он сразу не спросил? Ясное дело. Потому что ей бы это не понравилось. Однозначно.

- Какая девочка, Русь?

- Хорошая, - уверенно кивнул Белый.

- Какая девочка, Русь?

- Хорошая, - уверенно кивнул Белый.

- Ох, что же это… Ну-ка, посмотри на меня.

- Мам!

- Ты… влюбился? Влюбился… Мамочки. А я уже думала, все, не дождусь. Ох, сынок…

Мать Руслана отбросила шумовку и, в несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, сжала его в объятьях.

- Ну, мам… Ты чего, а? Все хорошо. Ты что, плачешь?

- Нет, конечно. Лучше скажи, она сильно больна? – стараясь не показать сыну своей тревоги, спросила Полина.

- Говорит, что нет.

- А ты ей не веришь?

- А я предпочитаю быть ко всему готовым.

- Ох, милый… Ты не ищешь легких путей. А почему ты ее девочкой зовешь? Она моложе или…

- Моложе, мам. Я вас познакомлю как-нибудь, - уверенно кивнул Руслан. И по фигу, что Алиса будет первой женщиной, которую он представит родителями. Он ведь уже все для себя решил, так?

- Так вы уже…

- Ма-а-ам! Перестань.

- Прости… Я просто… беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы… она причинила тебе боль.

- Она не причинит.

- Сознательно, может быть. Но что, если это от нее не будет зависеть?

Руслан заледенел. Напрягся. Он понимал, куда клонит мама, но не был готов это обсуждать.

Их беседу прервал громкий стук в дверь.

- А вот и Тимур! Иди, открывай, а я тут закончу!