Руслан кивнул и послушно пошел к двери.

- Так и знал, что ты здесь, - бросил Тим, заходя в прихожую. Поймал взгляд брата, заглянул в глаза, застыв вот так на несколько секунд, покачал головой каким-то своим мыслям и только потом сжал того в коротких объятьях. – Влип? – улыбнулся криво, как обычно, без проблем считывая эмоции близнеца.

- Да что вы все заладили? Влип-влип… Проходи, давай. Там мать с отцом вареники варят.

- А твоя эта…

- Алиса. Ее здесь нет. И больше уважения, Тим. Окей?

Тимур остановился посреди коридора. Оглянулся. Еще раз взглянул на брата и тихо выругался.

- А еще говоришь, не влип. Ну, рассказывай тогда. Интересно ведь, как оно.

Руслан хмыкнул. Тим сейчас напоминал ребенка, замершего в ожидании сказки.

- Еще не понял, - улыбнулся Рус.

- Не понял чего? – вмешался в разговор отец, выходя из кабинета.

- Да так, не бери в голову. Пойдем за стол, там уже все остывает.

Посиделки с родителями затянулись на пару часов. За время, что они не виделись, тем для обсуждений накопилось выше крыши. И очередной ближневосточный кризис, и последняя операция Руса, и работа охранного предприятия Тима. Точнее их общего предприятия, учрежденного еще отцом, но Тимур там сейчас за всех отдувался.

В общем, поговорить с братом наедине Руслану удалось не сразу.

- Ну, выкладывай уже, - засмеялся Тим, когда они, наконец, остались одни.

- Мне нужна информация по Алисе…

- Алиса – это…

Руслан вздернул бровь.

- А, ну понятно. Информация, значит… Есть какие-то подозрения, что она на кого-то работает?

- Нет. Таких подозрений нет, - рассмеялся Рус, невольно представляя Алису в роли вражеского шпиона. - Пока меня интересует все, что касается ее здоровья. У неё порок сердца, я хочу понимать, насколько серьезно это может быть.

- А у нее спросить ты не можешь?

- Не могу. Алиса… в общем, она очень болезненно воспринимает все это дерьмо. Стесняется шрамов… – Руслан свел брови и неопределенно взмахнул рукой.

- Шрамов, значит. На груди? Выходит, их ты уже видел? – пошевелил бровями Тимур.

- Груди или шрамы? – Руслан встал с кресла и, сунув в карманы руки, отошел к окну, чтобы не пнуть этого беззаботного идиота.

- Эй… Рус, да ты не обращай на меня внимания. Я просто… никак не привыкну, что это все для тебя серьезно. Раньше ведь…

Да, раньше чего только не было. Они даже как-то, было дело, делили баб. Но ведь это уже давным-давно в прошлом.

- Проехали.

- А информацию я тебе достану, без проблем. Ты мне только ее данные скинь. Полное имя, дату рождения. Чтобы ничего не перепутать.

- Черт… - выругался Рус.

- Что такое? Какие-то проблемы?

Удивляясь сам себе, Руслан покачал головой. И даже рассмеялся тихонько.

- Нет. Никаких проблем. Просто до меня дошло, что даже фамилии ее не знаю.

- Нет. Никаких проблем. Просто до меня дошло, что даже фамилии ее не знаю.

- Эко тебя…

- Да. Есть такое. Не ожидал, что оно будет так…

- Как?

Тимур даже вперед подался, с жадностью наблюдая за старшим братом. Для него рассказы Руслана и правда были чем-то вроде сказки для взрослых.

- Еще не понял. Но… круто. Очень. Это… дает почувствовать себя живым. Понимаешь?

- А вот и кофе! – прерывая их разговор, вплыла в комнату мама с подносом в руках.

- Ну, тогда по кофе, и по домам. У меня еще дел полно.

Но за кофе подняли очередную острую тему, и домой Руслан вернулся позже, чем рассчитывал. С сомнением посмотрел на телефон, но все же набрал Алису. Гудки и… ничего. Она не ответила. Рус повторил попытку. И еще, и еще… Так странно. Он не находил себе места только лишь оттого, что она не ответила на звонок! А ведь о его невозмутимости ходили легенды. И это вовсе не преувеличение.

Руслан ходил потревоженным зверем из одного конца комнаты в другой, ругая себя, что не додумался привязать ее телефон к своему. Так Алису всегда можно было отследить по геолокации. Но он побоялся, что если она узнает об этом – ни за что его не поймет. Решит, что он маньяк какой-то. А он и чувствовал себя где-то так. Маньяком. С одним единственным навязчивым желанием стало – быть с ней.

- Пятьдесят восемь не отвеченных за последние сорок пять минут, генерал Белый. Скажите, что у вас все хорошо, и вы просто хотели похвастаться передо мной своим повышением.

- Почему ты не отвечала?!

- Эм… - замялась Алиса, - я на допросе? Или… что? Как это понимать? Твой тон и… все остальное?

Черт! Черт! Черт! Ну, какой же он дурак… Это для него все ясно, как белый день. А Алиса… она ведь ничего… абсолютно ничего не понимает. И для неё его поведение выглядит, должно быть, странно. Он банально может её спугнуть!

- Извини. Я просто очень волновался, когда ты не ответила. Ни на первый, ни на второй звонок.

- Ты тоже извини. Мы таки пошли с мамой в ресторан, а я забыла телефон дома.

Руслан зажмурился. Растер свободной рукой лицо и, не глядя, опустился задницей на кровать.

- И как сходили? Все нормально?

- Угу. Ели всяких морских гадов. Я люблю морепродукты. А ты?

Что он? К чему конкретно относится этот вопрос? Любит ли он морепродукты? Или Алиса интересуется о том, как прошел его день?

- А я был у родителей. Ел вареники с творогом. Отец с матерью налепили. Было вкусно.

Так странно было кому-то рассказывать о таких вещах. Так ново. Ему тоже ко многому нужно было привыкнуть, да.

- Послушай, я тут подумал, что даже не знаю, какая у тебя фамилия.

- Да? Ну и ладно! А я вдруг подумала, что… это же мы встречаемся, так? По-настоящему?

Встречаемся… Встречаемся, мать его! Глупое какое-то слово.

- Э, да… И в связи с этим тебе не кажется, что мне все же неплохо было бы узнать твою фамилию, чтобы закрепить нашу связь?

- Понятия не имею, как моя фамилия тебе в этом поможет. Существуют намного более значимые… интимные вещи, соединяющие людей.

- Это какие же?

- Ну, не знаю… Общий аккаунт в Apple Music? – рассмеялась Алиса, - по-моему, это даже круче штампа в паспорте.

- Значит, ты хочешь дать мне свой пароль? – улыбнулся в ответ Белый.

В трубке повисла пауза.

- А ты мне свой? Хочешь… дать?

- Да без проблем, маленькая. Хоть сейчас записывай.

- Хм… А в чем подвох-то?

- Никакого подвоха.

- Ой, извини, меня мама зовет. Я тебе позже напишу, ок? – и прежде, чем Руслан успел хоть что-то ответить, Алиса сбросила вызов. Он задумчиво покрутил в руках телефон. Открыл настройки, чтобы установить семейный доступ в Аpple Music и Netflix.

«Офигеть. Я думала, ты шутишь», - пришло сообщение сразу же, как все получилось.

«Кто же шутит такими вещами?»

«Все равно – офигеть». И смайлик с вывалившимся языком.

Пока Руслан, который был не слишком силен во всей этой переписке, думал, что бы такого ответить, Алиса бросила ему вдогонку еще одно сообщение.

«Я тоже изменила настройки. Проверь. Все ли получилось».

Руслан поковырялся в айфоне и улыбнулся.

«Да. Все ок».

«Волнительно. Чувствую себя так, будто мы, по меньшей мере, обменялись брачными клятвами».

Три смеющихся смайла в конце сообщения непрозрачно намекали на то, что Алиса шутит. Эх… Девочка-девочка. Знала бы ты, как влипла…

«Ну, ими тоже можно как-нибудь обменяться»… - настроил Белый и, абсолютно довольный собой, пошлепал в душ.

9.

«Ну, ими тоже можно как-нибудь обменяться»…

Алиса еще раз перечитала сообщение. Уже, наверное, раз в двухтысячный только за последние сутки. Губы растянулись в мечтательной улыбке, а сердце сжалось от мучительной, тревожащей душу нежности. Она не знала, что любовь может быть такой. Внезапной, как сердечный приступ. Острой, как инфаркт миокарда. Но самое страшное… самое страшное для нее, и его… что взаимной. Отнесись Рус к ней более легкомысленно, все было бы намного проще. Она не хотела, чтобы он в нее влюблялся.

Хотя… господи, ну кого… кого она в самом деле обманывает?

Алиса свела брови и снова открыла сообщение. Несколько раз потом она набирала и стирала текст своего ответа. И по итогу отправила лишь короткое «спокойной ночи».

- Опять? Нет, вы посмотрите на нее! Она опять улыбается…

Лизка пнула Алису под столом, а когда та обратила на нее внимание, демонстративно закатила глаза.

- Не завидуй, - слабо улыбнулась Алиса и попыталась сосредоточиться на тексте короткого пресс-релиза, который им поручил написать куратор. Наверняка в этом задании не было никакого смысла, но их же с Лизкой чем-то нужно было занять! Вот и получалось…

- Не могу, Алиска! Не могу… Это так круто, когда все только начинается.

- Да почему только, когда начинается? Ты с Киром вместе уже так долго, и вроде бы у вас тоже все хорошо.

- Хорошо, да. Но скучно! Из отношений ушел огонь, понимаешь?

Лизка подперла кулаком щеку и уставилась в окно, а Алиса посмотрела-посмотрела на нее и, не сдержавшись, хмыкнула.

- Что смешного? – сощурилась Лиза.

- Ты говоришь так, словно вы с ним, по меньшей мере, полвека вместе, а ведь у вас впереди еще столько интересных самых разных событий. У вас впереди целая жизнь, Лиз…

Алиса старалась, чтобы ее голос звучал ровно, но ни черта у нее не вышло. Она встала из-за стола заварить себе чая, которого не хотела, чтобы просто руки занять, раз уж голову ничем толковым занять не получалось.

- Эй, Алис… Ну, ты чего? Посмотри на меня, а?

- Смотрю. – Алиса кинула чайный пакетик в чашку и грустно улыбнулась.

- Я глупая, да?

- Нет. Ты нормальная… для здорового человека, - засмеялась Алиса, чья врожденная жизнерадостность даже в этой ситуации взяла свое.

Внезапно дверь в кабинет открылась. Обе девушки синхронно обернулись на звук.

- Привет. Я тебя еле нашел! – заявил Руслан, переступая порог комнаты и направляясь прямиком к Алисе. – Привет, Лизавета, – бросил на ходу, мазнув по Лизке коротким взглядом.

- Здрасте, - хмыкнула та.

- Ты уже обедала?

- Нет, - растерянно пожала плечами Алиса. – У нас и обеда-то нет. Мы ведь не полный день работаем.

- Правда? А до которого часа?

- До двух.

Руслан чуть повернул запястье, чтобы узнать время:

- Уже двадцать минут второго. Собирайся.

- К-куда?

- Так на обед. У меня потом еще дел по горло, а я…

Белый не договорил, не пожелав делиться своими истинными чувствами при посторонних, но Алиса так явно услышала то, что не прозвучало, будто оно все же было озвучено.

У меня потом еще дел по горло, а я… скучал!

- Давай-давай! Вали, - наморщила нос Лизка в ответ на нерешительный взгляд Алисы, - я тебя прикрою, если что.

Алиса кивнула, хотя смущало ее не это. На самом деле она боялась наткнуться на мать, которой так и не решилась признаться в том, что влюбилась.

К счастью, им удалось выйти из конторы незамеченными. По крайней мере, генералом Вебер. Даже интересно, когда до нее дойдет, что их с Русланом видели вместе? И что будет, когда это случится? Наверняка мать не придет в восторг от их связи.

- О чем думаешь? – подбородка Алисы коснулись твердые, но при этом удивительно нежные пальцы.

- Да так. Обо всем на свете. Например, о том, что тебе идет форма… И звездочки эти… - Алиса провела пальцами по золотым звездам, украшающим погоны, - будто смягчают цвет твоих глаз.

- Нравится?

- Очень.

- Покажи, как сильно.

Алиса сглотнула и медленно подняла ресницы, встречаясь взглядом с его. Будто загипнотизированная, потянулась к губам Руслана, но ремень безопасности, который она пристегнула сразу, как села в машину, сковал движение. Алиса дернулась, но было все так же неудобно. Рус тихонько выругался, стремительным движением освободил ее от ремня и первым набросился на ее губы. Сжал в ладонях лицо, заставил откинуться на спинку кресла, максимально углубляя поцелуй.

- Не надо было тебя отпускать, - прохрипел, отстраняясь на секунду. Алиса улыбнулась припухшими губами, скользнула по ним языком, слизывая вкус его поцелуев. Руслан застонал, коснулся лбом ее лба, - Ну, что ты делаешь со мной? Вот что ты со мной делаешь? – перехватил ее ладошку, положил на впечатляющий бугор, натянувший форменные брюки. Алиса сжала пальцы и, задвинув стесненье подальше, провела языком по его красивой выступающей скуле, вниз к квадратному упрямому подбородку.

- Так, может, не отпускай? – шепнула в ответ, прежде чем успела все хорошенько обдумать и струсить.

- Может? – он отстранился, тяжело дыша, в который раз поймал ее взгляд. – Может? – повторил хрипло. – Да тут без вариантов, девочка. Если ты еще не поняла. Не отпущу. Даже если захочешь уйти, даже если вдруг передумаешь…

Это было ужасно – все, что он говорил. Но она понимала, что хочет этого больше всего на свете. Принадлежать ему… Подчиняться. Знать, что он, при случае, решит все проблемы и заслонит собой от любой беды. Верить в то, что никакой беды не случится, потому что иначе зачем это все? Зачем… так жестоко? Зачем, когда есть что терять?