Андрей не стремился общаться с Марусей: он с ней здоровался, прощался – и все. Иногда они перебрасывались парой ничего не значащих фраз, и этим их беседы ограничивались.

В последнее время девушку все больше раздражала Натали. Та из кожи вон лезла, чтобы очаровать Андрея еще больше – выбирала вызывающие наряды, ярко красилась, громко смеялась. Поэтому для Руси стала шоком их встреча в торговом центре.

Они с Колей приехали сюда попить кофе и посмотреть фильм, и Егорову с ее спутником заметили не сразу.

Они сидели за столиком, когда Репей вдруг дернул Марусю за рукав и глазами указал куда-то в сторону. Она послушно перевела взгляд и сначала не поняла, в чем дело.

В дальнем конце зала, заставленного столами и стульями, сидела пара: девушка и парень. Они сидели спиной к Коле и Марусе, поэтому, только когда девушка чуть повернула голову, интимно склонившись к своему спутнику, Руся узнала Натали.

Парень был незнакомый: блондин, высокий, с короткой стрижкой. Он казался полной противоположностью Андрея.

Маруся попыталась вспомнить, не с этим ли юношей Егорова танцевала на дискотеке, но не смогла. То, что у них роман, не вызывало сомнений. Это было видно по всему: по тому, как Натали, что-то говоря ему, едва прикасается губами к его уху, по тому, как льнет к нему, как на него смотрит. Ее спутник по-хозяйски обнимал ее за плечи.

Руся не заметила, что сильно, до боли стиснула Колину руку. Она смотрела на эту парочку, и в ее душе клокотал гнев, разливалось непонимание: почему Натали с другим, не с Андреем?! Как можно было его променять на… вот этого?!

– Они… разве они расстались? – озвучила она свои мысли.

Но Коля понял ее:

– Вроде нет. Андрюха мне ничего не говорил. Вчера все у них было нормально.

– Значит… – Руся не закончила фразу.

– Выходит, так. Что делать будем? – Репей нахмурился, пытаясь решить, как поступить правильнее – сделать вид, будто он ничего не видел, не говорить об этом другу или все-таки сказать?

– Пошли! – Маруся резко встала и зашагала в сторону парочки. Коля догнал ее, взял за руку.

Они прошли в метре от них, так что Маруся успела заметить страх в глазах Натали, положившей голову на плечо своего спутника. Руся и Коля проследовали мимо них быстрыми шагами.

Выйдя на улицу, Руся перевела дыхание. Подняла раскрасневшееся лицо к небу и на мгновение прикрыла глаза.

Репей стоял рядом и молчал.

– Пусть знает, что мы ее видели, – проговорила девушка. – Если у нее осталась хоть капля совести, она сама все скажет Андрею!

– Не думаю, что скажет, – тихо произнес Коля. – А парня этого я знаю. Он сын одного успешного бизнесмена, живет вместе с матерью в нашем поселке. Его отец все время в разъездах.

– Угу, – кивнула Маруся. Ей было понятно, что Натали, скорее всего, встречается с этим папенькиным сынком из соображений собственной выгоды. И это было вдвойне неприятно.


Колян оказался прав. Егорова ничего не сказала Андрею, в лицее она все так же ходила с ним за руку, призывно ему улыбалась. На Марусю она бросала взгляды, полные ненависти. Та отвечала ей тем же.

Долго так продолжаться не могло, и все участники представления это понимали.

Гром грянул на репетиции группы, Руся пришла туда с Колей.

Ребята уже выключали аппаратуру и убирали инструменты в чехлы, когда Андрей о чем-то спросил Натали, и та ответила:

– Я сегодня занята. Иду с подругой по магазинам.

Руся не сдержалась – фыркнула.

Натали тут же отреагировала.

– Будь так добр, не приглашай меня больше сюда, если тут будет эта выскочка! – обратилась она к Андрею.

– Может, я и выскочка, зато не работаю на два фронта и не изменяю своему парню! – Маруся не хотела говорить это, у нее как-то само собой вырвалось.

– Андрей! – воскликнула Егорова. – Она пытается меня оговорить! Как ты можешь это терпеть?!

Он шагнул вперед и встал перед Марусей. На мгновение ей сделалось страшно.

– Считаешь, если мы с тобой живем в одном доме и ты встречаешься с моим лучшим другом, то можешь клеветать на мою девушку?

Она почувствовала боль в сердце. Это она клевещет? Она?!

– Мы с Колей видели ее в торговом центре в обществе какого-то парня. – Отступать было некуда.

– Ложь! – истерично крикнула Натали.

Андрей сделал еще один шаг к Русе. Она смотрела в его глаза – и видела пляшущие в них молнии, словно внезапно очутилась в центре грозового неба.

– Помнишь, ты когда-то сказал, что ей нет до тебя дела? Ты был прав. Ей нужны деньги, и только. Она ищет кого побогаче.

Маруся понимала, что причиняет Андрею боль, но не могла остановиться. Ей самой было больно за него – в тысячи, в миллионы раз больнее, чем ему!

– А может, ты говоришь это, потому что ей завидуешь? Может, ты сама хочешь быть со мной?

Расстояние между ними схлопнулось – это Андрей сделал еще один шаг – последний, их разделявший, и в следующее мгновение его губы впились в ее рот – зло, яростно, словно он хотел не поцеловать ее, а смять, доказать ей что-то свое, ведомое лишь ему одному.

Руся ответила на этот грубый поцелуй – с той же яростью, отчаянно, и уже через минуту почувствовала, как его губы становятся мягче, нежнее…

Поцелуй длился и длился. Девушка забыла, где она находится, забыла о музыкантах, о Натали, о Коле, забыла о том, что Андрей – сын ее отчима. Ей хотелось целовать его еще и еще, и он отвечал ей с той же страстью.

Когда, наконец, они разомкнули объятья, осознание произошедшего обрушилось на них подобно горной лавине.

В комнате стояла плотная, непроницаемая тишина. Где-то там, за Марусиной спиной, широко открыв глаза, стоял Коля и смотрел на своего лучшего друга.

Андрей попятился, чертыхнулся и пулей вылетел из комнаты. Руся стояла неподвижно, как статуя.

– Вот это номер! – попытался разрядить ситуацию барабанщик Толик, но девушке легче не стало.

Еще можно было заставить себя рассмеяться, превратить все в шутку, но Маруся не могла. Она, не глядя ни на кого, на ватных ногах прошла к дивану и плюхнулась на него.

Хлопнула дверь – это зареванная Натали бросилась догонять своего парня, чтобы выяснить у него, что же это только что было.

Музыканты ушли быстро. Руся все сидела на диване. Ее взгляд словно приклеился к полу, в голове не было ни единой мысли.

– Давно ты его любишь? – тихо произнес Коля, опускаясь рядом с ней на край дивана.

– Люблю?! – удивилась девушка.

Он кивнул.

– Нелюбимых так не целуют. – Он помолчал. – Так давно?

Она задумалась. Андрей раздражал ее с самого первого дня. Как уж только она не пыталась избегать его, не думать о нем! Не вышло. Она вспомнила ту ночь в гараже, его стиснутые кулаки, его ссоры с Борисом, когда она стояла под дверями и слушала. Вспомнила, как укладывала его спать в своей беседке, как поправляла одеяло, как расспрашивала о том, где он ночует, Марию Матвеевну… И ответила:

– Всегда.

– Всегда, – как эхо, повторил Коля. – Всегда – это давно.

Они какое-то время помолчали. Внезапно Коля произнес:

– А я Наташку любил. Несколько лет, еще со средних классов, просто голову потерял. Ни о чем другом думать не мог…

Русе показалось, что она ослышалась.

– Натали?! – переспросила она.

– Да, Наташку. Это была тайная любовь. Я так и не решился ей открыться, а потом она начала встречаться с Андрюхой, и стало уже поздно. – Он улыбнулся, словно бы через силу. – А теперь я даже рад, что я не с ней. Мне было бы больно, если бы она меня предала. А Андрюха переживет, он же ее не любит.

Маруся вновь вопросительно посмотрела на него:

– Зачем тогда они встречаются?

– Престижно, – Коля пожал плечами. – Типа, у каждого парня должна быть девушка… К тому же они классно смотрятся вместе. Смотрелись, – поправился он. – Не думаю, что Андрей с ней теперь останется. Да и вообще, если честно, все непонятно! Он тебя любит.

Девушка вздрогнула.

– С чего ты взял?! – глаза ее сделались круглыми и превратились из фиалковых в фиолетовые.

– Мы с детского сада дружим, я знаю Андрюху как облупленного. Когда ты появилась, я сразу заподозрил, что он к тебе неравнодушен. Просто он такой человек – никогда не признается в своей слабости, будет всеми силами играть роль мачо и делать вид, что человек, к которому он испытывает симпатию, ему глубоко безразличен. – Репей хмыкнул. – На своего отца он похож куда больше, чем ему хотелось бы! А тебя он просто изводил. И тут явно было ни при чем то, что ты – дочь новой жены его отца.

Маруся задумалась.

– Ты ошибаешься, – наконец произнесла она. – В последнее время наши отношения и правда стали чуть теплее, но поначалу он меня просто ненавидел!

Коля легонько пихнул ее плечом:

– Поговори с ним. Вам надо все выяснить.

– Нет, – затрясла головой девушка. – Ни за что!

– Как знаешь, – пожал плечами парень.

Руся отказалась от предложения Коли отвезти ее домой. Решила прогуляться и подумать.

19

На улице шел снег. Крупные хлопья долго кружились в воздухе, прежде чем мягко опуститься на землю. Мороз чуть пощипывал щеки.

Девушка никуда не торопилась. Она шла напрямик через коттеджный поселок, мимо высоких заборов и резных ворот.

Губы ее горели – то ли от холода, то ли от поцелуя Андрея. Встреча с ним казалась невозможной. Маруся пыталась себе представить, что он ей скажет, как посмотрит на нее. А вдруг он смерит ее своим фирменным пренебрежительным взглядом, и ей жить больше не захочется?..

«Догнала ли его Натали? – думала Руся. – А если догнала, как прошло их объяснение? Вдруг они вовсе и не расстались? Как в таком случае мне себя с ним вести? А если расстались – тогда как?» – Она похолодела, ее пробил озноб.

До особняка оставалось метров двадцать, когда девушка внезапно резко развернулась и направилась к дому Марии Матвеевны.

Позвонила в звонок на воротах, и перед ней призывно открылась калитка. По дорожке к дому девушка уже почти бежала.

Пожилая женщина встретила ее в просторной прихожей.

– Что случилось, Марусь? – заволновалась она.

– Можно, я у вас немного посижу? – спросила девушка и мельком глянула на большие настенные часы. Они показывали начало одиннадцатого.

– Конечно, проходи. Что-то серьезное произошло? – спросила Мария Матвеевна.

– Андрей меня поцеловал, – ответила Руся. И от произнесенных ею слов на нее словно накатило осознание. Дыхание ее сбилось…

– Ух ты! – совсем по-девчоночьи отреагировала учительница. – Рассказывай! – И она, схватив девушку за руку, потащила ее в гостиную.

Рассказывала Маруся долго, со всеми подробностями, стараясь ничего не упустить, а когда закончила, Мария Матвеевна произнесла:

– Только ни в коем случае не пытайся у него что-либо выяснить прямо сейчас! – К тому времени уже вскипел чайник. Женщина задумчиво помешивала ложечкой в чашке. – Так ты его только спугнешь и еще больше запутаешь. Не дави на него. Веди себя так, будто ничего не произошло. Пусть сам во всем разберется и решит, что ему нужно.

– А Коля посоветовал мне, наоборот, как можно быстрее поговорить с ним, – ляпнула девушка.

– Твой Коля ничего в этом не понимает! – отрезала Мария Матвеевна.

Маруся улыбнулась.


В доме стояла тишина. Руся неслышно прокралась в свою комнату, бросила на кровать сумку. К сумке тут же кинулась Рыська, подцепила мягкой лапкой ремень, дернула, отпрыгнула, выгнув спинку.

– Эй, ты тут без меня скучала? – Девушка взяла котенка на руки, но Рыська не хотела сидеть спокойно, ей хотелось носиться, переворачивая все вверх дном. Она выскользнула из объятий хозяйки, оставив на ее черном свитере несколько ярких белых волосков.

– Ладно, поняла. – Маруся подобрала с пола разноцветный мячик и кинула его котенку. – Давай играть!

Рыська кинулась в погоню за игрушкой.

Минут двадцать повозившись с котенком, девушка наконец переоделась в домашнее и вышла из комнаты. Тихо притворив за собой дверь, она на цыпочках дошла до апартаментов Андрея и приложила ухо к двери. В комнате еле слышно играла музыка.

– Значит, сегодня он дома, – сказала себе Руся и так же тихо, стараясь не обнаружить свое присутствие, отошла.

Предстояло еще пожелать спокойной ночи маме и Борису, а заодно и сообщить им, что она жива-здорова и все у нее хорошо.

«Хотя, судя по всему, их это не очень-то волнует», – подумала Маруся.


Вопреки ее ожиданиям, отчима в комнате не оказалось. Мама сидела одна. На коленях у нее лежало вязание – очередная вещица для малыша, – но мама не вязала. Она задумчиво смотрела в окно и вначале не обратила на вошедшую дочь внимания. Лишь когда Маруся ее окликнула, она повернула голову и улыбнулась.

– О чем ты думаешь? – девушка устало опустилась рядом с мамой на кровать. – А где Борис?

– У него сегодня важный ужин с партнерами, – отозвалась она. – А думаю я о тебе.