– И что ты обо мне думаешь? – поинтересовалась Руся.

– В последнее время мы с тобой мало общаемся, – мама вздохнула. – Знаешь, мне тебя очень не хватает.

– Мне тебя тоже, – Маруся потерлась носом об ее плечо. – Я думала, у тебя теперь есть муж, и я уже не так нужна тебе, как прежде.

– Глупая! – Мама погладила ее по голове. – Ты же мой ребенок, ты мне всегда будешь нужна. Независимо от наличия Бориса. Даже когда родится малыш.

– Правда? – Девушка улыбнулась.

– Конечно, правда!

От этих слов Русе сделалось тепло и спокойно. На самом деле, вот дурища, придумала себе невесть что – будто ее мама может о ней забыть!

– Ты стала совсем взрослая… – Мама вздохнула. – У тебя своя жизнь, новые друзья… Скоро ты в институт поступишь и вообще обо мне забудешь. – Она словно вторила мыслям девушки.

– Ни за что! – Маруся подняла голову и заглянула маме в глаза. – Я теперь буду каждый день к тебе приходить и рассказывать, что у меня происходит. Хочешь?

– Хочу! – обрадовалась мама. – Можешь начать прямо сейчас.

И Руся рассказала ей о лицее, о первых месяцах там, о Коле, о Марии Матвеевне, об Андрее…

Честно говоря, о нем она говорить боялась. Мало ли что мама думает о сыне своего мужа, вдруг она не одобрит их дружбу, хотя дружбой это можно назвать лишь с очень большой натяжкой. Но Маруся ошиблась в своих предположениях.

– Хорошо, что вы сумели найти общий язык, – сказала родительница. – У меня вот пока что не получается. Он относится ко мне, как к врагу, хотя я всеми силами стараюсь с ним подружиться. Наверно, он считает, что его отец предал память его матери, женившись на мне.

– Не думаю. – Руся поудобнее вытянулась на маминой кровати. Наверное, зря она не рассказала об их с Андреем поцелуе – мама могла бы ей что-нибудь посоветовать. Но теперь поезд ушел, разговор перетек на тему отцов и детей, и возвращаться к предыдущей теме ей не хотелось. – Вряд ли он имеет что-то против тебя. Просто он не хочет, чтобы Борис был счастлив, считает, что он этого не заслужил. – Она впервые задумалась о мотивах поведения Андрея и внезапно поняла, что права. – Он ненавидит отца! И любит одновременно. Так бывает. У Шекспира, например, это частая тема.

Мама кивнула.

– Борис несправедлив с ним, я ему неоднократно об этом говорила, но он не желает меня слушать. – Она вновь тяжело вздохнула. – Будто тоже неосознанно мстит сыну за то, что тот похож на свою мать, с которой Боря не был счастлив. Ей-богу, иногда мне кажется, что он – такой же мальчишка, как и Андрей. Верно говорят, будто в каждом взрослом мужчине сидит маленький мальчик.

Девушка улыбнулась:

– Мам, попробуй еще раз поговорить с Борисом. Может, он пересмотрит свое отношение к Андрею? Хоть немного!

– Попробую, конечно, – кивнула та. – Но вряд ли получится. Им нужно время. По-хорошему, разъехаться бы им, пожить отдельно друг от друга, тогда эти страсти, может быть, и улягутся.

Руся задумалась. Если мама права, то ситуация выглядит безвыходной. Куда же деваться Андрею? Переселиться к Марии Матвеевне? Но ведь это совсем рядом с его домом, то есть с домом Бориса…

– Не переживай, – мама накрыла ее ладонь своей. – Все устаканится. – Она внимательно посмотрела на дочь. – Он тебе очень нравится, да?

Руся кивнула. Мама тоже кивнула – как бы в ответ своим мыслям.

Так они и сидели – молча глядя в окно и думая каждая о своем. Только Марусе казалось, что их с мамой мысли схожи, словно две капли воды.

20

Вопреки Марусиным ожиданиям, их отношения с Колей не стали прохладнее. Они по-прежнему проводили вместе много времени, болтали, гуляли, делали уроки. Только теперь между ними были расставлены все точки – они друзья, и не больше. Честно говоря, девушка обрадовалась такому повороту событий. Ей было бы больно потерять Репья, ведь о таком надежном друге она всегда мечтала.

Именно с ним, взяв у мамы ключи, она наконец-то съездила в их старую квартиру, о чем давно мечтала. Визит этот получился странным, даже немного грустным.

В прежней Марусиной комнате все оставалось на своих местах – переезжая, они не стали забирать мебель и многие вещи, взяли только самое необходимое. Девушка несколько раз прошлась от двери к окну, несколько раз переставила какие-то вещи на полках, смахнула пыль. В какой-то момент она почувствовала себя здесь гостьей, словно старая ее жизнь подошла к концу, а новая… Так и не смогла начаться?

Руся будто зависла в безвременье, в ожидании чего-то неизвестного, волнующего, но – хорошего.

Все то время, что они с Колей провели в квартире, Репей молчал, да и девушка не стремилась болтать. Казалось, Коля понимает ее без слов, и она была благодарна ему за это. Молчали они и по дороге домой. Лишь у ворот особняка Бориса Репей легко коснулся губами ее щеки и шепнул:

– У тебя все будет хорошо, вот увидишь!


В конце февраля в воздухе ощутимо запахло весной. Несмотря на то, что повсюду лежал глубокий снег, было ясно: уже совсем скоро солнце его победит, растопит. Но Руся приходу весны не радовалась.

Первые дни, даже недели после того происшествия на репетиции она ждала, что Андрей подойдет к ней и попробует объясниться, но этого все не происходило. В конце концов, она устала ждать какого-то развития событий и плюнула, волевым усилием заставив себя считать, что этого поцелуя и вовсе не было.

Все шло своим чередом: учеба, занятия с Марией Матвеевной, подготовка к поступлению в институт. Руся по-прежнему на переменах болтала со Светой, а вечера проводила с Колей или с мамой, в своей беседке. Маме тут нравилось, а Маруся, приходя сюда, невольно каждый раз вспоминала ту ночь, когда здесь спал Андрей, и невольно искала его глазами.

Он, кажется, окончательно перебрался к Марии Матвеевне, но и приходя к ней, девушка его не видела. В лицее он не появлялся, как и дома. Пожилая женщина на все вопросы Маруси лишь загадочно улыбалась.

Натали демонстративно целовалась со своим новым парнем – тем самым блондином, с которым Руся и Репей видели ее в торговом центре. Их мог видеть весь лицей. Маруся проходила мимо этой парочки как можно быстрее, стараясь лишний раз не смотреть на них. Расставание Егоровой и Андрея не принесло ей счастья.

К началу марта ее настроение прочно закрепилось на нулевой отметке. Даже общество солнечного и надежного Репейникова уже не помогало.

Мама, видя свою постоянно хмурую дочь, напоминала ей о необходимости пить витамины – она считала, что всему виною их нехватка в организме, и стоит Русе закинуть в себя пару витаминок, как все тут же наладится. Девушка безропотно глотала громадные, встающие поперек горла капсулы, при маме растягивала губы в улыбке. Но в глубине ее глаз таилась печаль.

Дни тянулись один за другим, как вагоны медленно идущего поезда. И вот уже на горизонте замаячил день рождения Маруси. Двадцатое марта. Праздник, который они всегда отмечали вдвоем с мамой.

Всегда, но не в этот раз. Незадолго до часа «икс» маму положили в больницу.

До родов оставалось всего ничего, и ее врач решил подстраховаться.

Девушка осталась одна в огромном доме. Борис все свободное время проводил у жены. Руся бродила по особняку, как призрак, ее не развлекало даже общество Натальи, которая из кожи вон лезла, стараясь чем-нибудь порадовать девушку.

В день ее рождения ярко светило солнце. Это был выходной день, поэтому Маруся позволила себе как следует выспаться.

Этот день с самого детства был для нее особым. Каждый год Руся проводила его неизменно весело, в кругу их маленькой семьи: они с мамой вместе готовили что-нибудь вкусное, накрывали на стол, играли в игры, пели песни, смеялись… Или ходили куда-нибудь, в театр, например.

Сегодняшний день рождения обещал оказаться совсем другим.

Открыв глаза, девушка минут пять бессмысленно пялилась в потолок, затем поднялась с кровати и уныло побрела в ванную комнату.

На завтрак Наталья испекла пышные ароматные сырники. Руся съела пять штук – два со сметаной и три с клубничным вареньем, похлопала себя по животу, который стал похож на барабан, демонстрируя домработнице, что она наелась досыта.

В полдень ей позвонила мама, поздравила, но, как показалось Русе, как-то скомканно, словно она куда-то торопилась. Сказала, что сегодня приезжать к ней не надо – мол, не волнуйся, отмечай праздник с друзьями, навестишь завтра.

Борис с утра уехал к жене, чему Маруся даже обрадовалась. Не придется улыбаться ему и врать, что это – самый лучший день рождения в ее жизни.

В обед забежал Коля – вручил Русе букет и кучку дисков с новыми играми. Вместе они попили чаю. Во время чаепития Маруся заметила, что ее приятель нервничает и часто поглядывает на часы.

– Ты куда-то торопишься? – спросила она.

Он смутился, начал было отнекиваться.

– Перестань, я же вижу, что ты словно на иголках сидишь. Так кто тебя ждет? – настаивала Руся.

– Девушка, – Коля покраснел.

– Ну так иди! Не заставляй ее ждать, – улыбнулась Маруся.

Когда Репей ушел, она прошлась по дому, заглянула в спальню мамы и Бориса, потрепала за уши большого синего плюшевого пса, купленного для малыша.

– Марусь, к тебе Мария Матвеевна пришла, – в комнату заглянула Наталья. – Я ее проводила в гостиную.

– Спасибо. – Девушка со всех ног бросилась в ту комнату.

Учительница сидела на софе. Рядом с ней лежал объемный, завернутый в подарочную упаковку сверток.

– Как хорошо, что вы пришли! – обрадовалась Руся.

– Разве я могла про тебя забыть? – Мария Матвеевна протянула ей сверток, оказавшийся весьма тяжелым. – Держи, это тебе.

– Ух ты! Спасибо. А что это?.. – Девушка уже разворачивала подарок.

Ее пальцы коснулись мягкой бархатистой кожи, а через несколько секунд перед ней предстала та самая книга – Шекспир, раритетное издание.

– Это же ваш Шекспир!!! – Девушка непонимающе взглянула на Марию Матвеевну.

– Теперь он твой, – пожилая женщина улыбнулась. – Ты его заслужила. Мне он принес много радостных минут, уверена, что и тебе принесет.

Руся любовно погладила обложку книги.

– Но ведь с этой книги началась ваша коллекция! – она все еще не понимала, как это возможно, что Мария Матвеевна отдает ей такую ценную вещь.

Женщина пожала плечами.

– Я хочу, чтобы этот Шекспир был у тебя – как талисман.

– Спасибо! – вновь повторила Маруся. Она не знала, как и благодарить Марию Матвеевну, ведь этот подарок был самым что ни на есть особенным, и дело тут даже не в цене.

– Ладно! – Пожилая женщина рассмеялась. – С официальной частью закончили. Покажешь мне свою беседку? Давно хотела ее увидеть, Андрей так часто мне рассказывал, как здорово ты там все устроила.

– Конечно, покажу. – Девушка улыбнулась. – Сейчас, я только на кухню сбегаю, возьму чайник и чашки. Чай попьем там. У меня там есть камин.

Это был день каких-то бесконечных чаепитий. Сначала с Колей, теперь – с Марией Матвеевной…

Маруся усадила гостью в кресло-качалку, укрыла ее ноги теплым мохеровым пледом и смотрела, как пожилая женщина блаженно цедит из фарфоровой чашки мятный чай и закусывает его еще теплым пирожком с яблоком.

– Как же здорово! – наконец резюмировала Мария Матвеевна.

– Сегодня мой первый день рождения без мамы, – вдруг пожаловалась ей Руся. – Так непривычно! К тому же восемнадцать лет… Совершеннолетие. В прошлом году мы с ней представляли, какой праздник закатим в этот день, – и она вздохнула.

– Уверена, обязательно закатите, – учительница посмотрела на нее с легкой грустью. Русе показалось, что она вспоминает свое собственное восемнадцатилетие. – Думаю, твою маму скоро выпишут.

Девушка пожала плечами.

Когда учительница ушла, Маруся отнесла в дом чашки и вернулась в беседку.

Она и не заметила, как прошел день. Казалось, только что было утро, и вот – уже вечер. Девушка поправила подушки на лавке, плед на кресле, полила цветы, покормила рыбок.

Когда она закрывала баночку с кормом, зазвонил ее сотовый. Руся надеялась увидеть на дисплее номер Андрея, хоть и понимала, что тот вряд ли про нее вспомнит, но это звонил его отец.

– Да, – произнесла она в трубку.

– Маруся, дочка, у нас мальчик! – заорал что-то непонятное ей в самое ухо отчим. – Леночка только что родила!

– Как это?! – не поверила девушка. – Она же должна была родить в начале апреля!

– А он попросился на свет раньше! – завопил Борис. – В твой день рождения!

– Здорово! – не очень уверенным тоном произнесла девушка. – А как там мама?

– Все в порядке, она чувствует себя хорошо. Завтра она ждет тебя в гости, познакомишься с братиком!

Маруся сказала, что придет прямо с утра, передала привет маме и малышу и попрощалась.

Отчим положил трубку первым. Девушка какое-то время сидела, прислушиваясь к коротким гудкам. Никак она не могла переварить эту новость.