– У нас? – прошептала Катя. – Тебя взяли?!

– Так точно. Поедешь со мной в Питер?!

– Когда?

– Когда окончим школу, конечно. Недоучкой я оставаться не собираюсь.

– Поеду, – сказала Катя.

Это что, подумала она, такое своеобразное признание в любви? И тогда кто кому признался первым? Если судить по количеству звонков – три-четыре в день, то первым признался Витя. Если брать во внимание то обстоятельство, что Катя смотрела на телефон раз тридцать-сорок в день, то она.

– Ты только представь, – продолжал радостно Витя. – Они будут меня ждать…

– Я тоже тебя жду, – решила напомнить о себе Катя.

– Правда? – в его голосе послышались смешинки. – И что ты при этом сейчас делаешь?

– Я по тебе скучаю!

– Ага, и заедаешь скуку шоколадкой.

– Нет, шоколадку я для Женьки купила… Ой! Откуда ты знаешь?

– А еще я знаю, – продолжал интригующе Витя, – что на тебе сегодня надето сиреневое пальто.

– Ну и что? Оно у меня одно.

– Неправда, у тебя еще есть и черная куртка.

– Вить, а откуда ты знаешь про пальто?

Катя остановилась посредине улицы и принялась оглядываться.

– А еще, – продолжал говорить ей Витя, – у тебя сегодня очень пушистые волосы, которые теребит ветер, и длинные синие ресницы.

– Это синяя тушь, – прошептала Катя, – Галка дала… А откуда…

– Это не тушь. Это твои глаза как… слушай, Кать, как у вас там, в девчоночьих романах, пишут? Твои бездонные глаза…

– А ты как бы сам сказал?

Катя остановилась у витрины кафе и увидела… Витю. Вернее, его отражение, потому что он стоял прямо за ней и держал мобильный телефон, разговаривая с ней.

– Я не умею красиво говорить. Здравствуй, моя Катя.

Она обернулась, всхлипнула и уткнулась ему в куртку.

– Ты приехал!

– Ну, не испачкай меня шоколадом, плакса. Все хорошо, ты ждала, и я приехал.

– А почему не позвонил заранее?

– Я же позвонил, просто это ты рано обернулась.

– Где твои большие сумки?

– Дома. С собой только маленькая фигуристка.

И он достал из кармана статуэтку.

– Теперь она мой талисман. Пацаны, правда, подшучивают, не понимают. Но я-то знаю, кто она на самом деле. Она это ты, и теперь всегда будет со мной.

– Как и я…

– Как и ты…

И Катя опять забыла про Женьку. Они пошли гулять в осенний парк, на который уже дохнули первые заморозки. Они взялись за руки и принялись подбивать ногами ворохи потемневших листьев. Смеялись, рассказывали что-то друг другу, просто молчали. Им было хорошо вдвоем. Неделя разлуки сплотила Катю с Витей еще больше. И не было в этом ожидании ничего страшного. Можно ждать, когда знаешь, что он любит тебя и обязательно вернется. Можно ждать, когда уверена в своих чувствах к нему. Можно ждать всегда, если эти чувства настоящие.


Катя поздно вернулась домой, на нее набросилась мама.

– Почему ты не отвечала на звонки?! Мы волновались!

– Разве вы звонили? Я не слышала, – призналась Катя.

Она сделала звонок мобильного едва слышным, чтобы он не мешал им с Витей разговаривать.

– Мы звонили два раза! – покачала головой мама.

– А чего зря звонить? – хмыкнул подвернувшийся тут же Женька. – Сегодня же Дружинин вернулся. Его на вокзале ребята встречали. А потом он к тебе побежал…

– Спасибо, братик дорогой, за добрые слова, – съязвила Катя. – На вот, стрескай шоколадку!

Увидев шоколадку, Женька оторопел. И голосом мультяшного героя спросил:

– Это мне?

– Это тебе, – кивнула Катя.

– За что?

– Просто так.

– Ладно. Спасибо, – он взял у Кати плитку. – Как же хорошо на нее воздействует Дружинин.

– Не подавись, – посоветовала сестра. – Когда будешь трескать, не упоминай Витино имя просто так.

– Уже Витино, все слышали? – хмыкнул довольный Женька и ушел в свою комнату.

– Значит, Виктор приехал, – вздохнула мама. – И как у него дела?

– Его пригласили в команду, играющую в высшей лиге.

– И что он собирается делать?

– Он согласился, мама. А сейчас мы будем учиться.

– Правильно, дочка. Образование – прежде всего. У вас такой возраст, что еще много будет Кать и Вить…

– Мама, – укорила ее Катя.

– Другая крайность – Ромео с Джульеттой – тоже не слишком удачный пример! Думаешь, легко что-то говорить, осознавая, что твоя дочь влюбилась первый раз в жизни?

Катя не ответила, она подошла и поцеловала маму, чтобы та успокоилась и не переживала. Разве можно переживать из-за счастливой первой любви? Обычно из-за несчастной все переживают. А Катя была счастлива.


Только и разговоров было в школе, что Дружинина весной из молодежки возьмут в высшую лигу. Новость распространилась моментально. Ребята ему завидовали, девчонки строили глазки. Катя чувствовала уколы ревности. Когда они проходили мимо школьниц, те без зазрения совести принимались заговаривать с Дружининым – лишь бы обратить на себя его внимание. Катя не понимала, как можно забыть о собственной гордости и пытаться отбить парня у его девушки. Да, она была девушкой Дружинина, можно сказать, официально. Это признали все его ребята. Катя с Витей часто теперь ходили в школу и из школы вместе, бывали в кино и катались в Ледовом на коньках. Конечно, свободного времени у Вити было очень мало, и его он посвящал своей девушке.

Катины родители вздыхали и в который раз говорили, что Кате следует найти еще одного хорошего репетитора, иначе она завалит выпускные экзамены и не наберет нужные баллы в иняз. Что думали по поводу их ежевечерних прогулок родители Дружинина, Катя не знала. Но в один из холодных ноябрьских вечеров ей представилась возможность услышать это лично.

Она не хотела идти к Вите домой. Он ждал ее после тренировки с большой сумкой, от которой нужно было избавиться.

– Пойдем ко мне вместе, – предложил он Кате.

Она отказалась. Но Витя нашел аргумент – он же был у нее дома, и его там «не съели», так чего же Катя боится?

Катя боялась. Она сама не знала почему. Останавливала мысль: а что, если дома у Вити никого не окажется и это только предлог для того, чтобы они остались наедине? С другой стороны, таких моментов, когда они оставались наедине, было уже великое множество, и ничего против ее желания не произошло.

– У меня дома отец, – Витя словно подслушал ее мысли и кивнул на окна многоэтажки. – Пятый этаж, два первых окна от лестничного оконца.

Окна действительно светились. Катя посмотрела ему в глаза и отчетливо поняла, что такой парень, как Витя, не может лгать и изворачиваться, лишь бы заманить девушку домой. Глупые страхи! Они доверяют друг другу.

– Хорошо, – сказала Катя, улыбнувшись уголками губ.

И они пошли в дом.


Витя открыл дверь своим ключом, дав войти Кате, зашел сам и включил свет в коридоре. Катя быстро осмотрела скромную обстановку прихожей. Витя бросил сумку на пол и помог ей снять пальто.

– Па! – крикнул он в сторону комнаты, – я вернулся.

Катя поразилась, в ответ не донеслось ни звука.

Они прошли в комнату Вити мимо закрытой двери в гостиную. Сквозь щель пробивался свет, доносилась старая песня битлов. Девушка поначалу даже подумала, что Витя ее все-таки обманул, и почувствовала злость на него, которая сразу же улетучилась, когда Катя оказалась в его владениях.

Небольшая комната была сплошь увешана плакатами с отечественными и зарубежными звездами хоккея. Большинство постеров изображали их в момент нападения, атаки, борьбы за шайбу… И посреди этого мужского брутального украшательства над рабочим столом скромно висела фотография светловолосой девочки с пухлыми губами и солнечным выражением лица. Катя даже опешила, остановившись напротив нее:

– Но ведь это я!

– Ты, Кать.

– Откуда у тебя моя фотография?!

– Помнишь, ты первый раз ходила на матч? Так вот тогда один мой знакомый тебя щелкнул профессиональной камерой. Здорово получилось, правда?

– Правда.

Катя была смущена. У нее над кроватью висел постер с изображением голливудского актера. И тот она еле приткнула, потому что Женька тоже бредил хоккеем и собирал на свои стены все подряд снимки такой же тематики.

– Мне нужна твоя фотография, – решительно заявила Катя, поворачиваясь к Вите.

– Повесишь над столом или над кроватью? – прищурился Витя.

Катя хотела съязвить: «уж как получится», но не успела. Дверь открылась, и на пороге показался высокий, но сутулый мужчина лет сорока. Его моложавое лицо, похожее на Витино, «украшали» очки и двухдневная щетина.

– Здравствуйте, – в его голосе послышалось изумление. – Ты не занят?

– Нет, пап, заходи, – обрадовался Витя. – Как раз я собирался тебя познакомить со своей девушкой. Это Катя.

– Александр Сергеевич, – он снял очки, протер их краем рубашки и водрузил обратно. После чего не сводил с Кати глаз. – Очень приятно, Катя.

– И мне, – растерялась она. – Очень приятно с вами познакомиться, Александр Сергеевич.

Возникла неловкая пауза, и Катя снова была готова рассердиться на Витю. Ну и что теперь делать? Стоять как три истукана?!

– Так чего я зашел? – отвлекся от созерцания Кати Александр Сергеевич. – А, да! Мне нужен транспортир. А вы не сидите, не скучайте. – Пока Витя доставал транспортир из школьного рюкзака, его отец постарался быть более дружелюбным. – На кухне есть чай! Возможно, найдется печенье.

– Спасибо, Александр Сергеевич, – кивнула Катя.

– Отец нормальный, – улыбнулся Витя, когда тот ушел. – Просто когда у него идет работа над проектом, все путает. Сосредотачивается только на науке, остальное побоку.

– А как же тогда семья? – поразилась Катя.

Она первый раз встречала такого увлекающегося человека. Так и о себе можно забыть, если думать только о работе.

– А семья, – пожал плечами Витя, – это он и я.

– И больше никого нет?!

– Больше никого нет. Мама умерла тринадцать лет назад.

– Извини.

– Ничего страшного. Правда, а действительно, пойдем на кухню, чай пить. Я тебе про нашу семью расскажу. У нас настоящая мужская дружба…

Катя согласилась.

То, что она услышала, не особенно изменило сложившуюся в ее голове картину Витиного бытия. Растерявшийся после смерти жены, ушедший с головой в работу, которая приносила ему истинное удовольствие, Александр Сергеевич мало заботился о подрастающем сыне. Но Виктор рос не разгильдяем и хулиганом, всю свою энергию он направил в спорт, благо Александр Сергеевич догадался отдать сына в спортивный класс. Катя подозревала – вряд ли Витин отец сделал это намеренно, скорее всего, так у него получилось случайно. Но в любом случае Вите повезло, спортом он увлекся, как отец наукой. Двое мужчин жили как могли: готовили, стирали, убирали квартиру – все сами. Жениться Александр Сергеевич больше не хотел. С одной стороны, это было эгоистично – свалить половину житейских забот на сына. Но с другой стороны, Катя его понимала – любовь должна быть единственной и на всю жизнь.

Этот вопрос не давал ей покоя. Когда Витя пошел провожать ее домой, она прямо его спросила:

– Вить, а твой папа любил маму?

– Очень.

– Ты правда думаешь, что он никогда больше не женится?

– Правда. Знаешь, Кать, любовь должна быть одна. И такая, чтоб на всю жизнь.

Он говорил ее словами!

– Но как же утверждение, что любовь это всего лишь химическая реакция организма, поддерживающая сильные чувства всего лишь три года?

– Мой отец доказал обратное. А ты как думаешь?

Они остановились возле Катиного подъезда. Городок небольшой, их дома по соседству, не успеешь оглянуться – и уже пришли.

– Я думаю, – прошептала Катя, – так же, как ты.

Она встала на носочки, достала до его щеки и дотронулась до нее губами. Быстро-быстро, нежно-нежно.

– Мне пора! – бросила Катя и упорхнула на подъездное крыльцо.

– Кать! – позвал ее Витя. – Подожди!

– Завтра, Вить, завтра! – прокричала Катя и скрылась в подъезде.

Но добежала только до второго этажа, встала у окна и смотрела, как он сначала долго стоит, решая, идти за ней следом или нет. Затем поворачивается и все-таки уходит. Катя махнула ему рукой, пусть уходит. На сегодня с нее достаточно. Столько впечатлений! Знакомство с его отцом, такое странное. Обстоятельства его жизни. Оказывается, у Вити ни мамы нет, ни братьев и сестер. И еще самое замечательное то, что они думают одинаково и верят в большое и сильное чувство. Столько всего намешано!

Витя уже подходил к своему дому, Катя начала терять его высокую фигуру в сумраке, когда послышался рев мотоцикла. Кто ездит на мотоциклах в ноябре?! Так подумала Катя, вглядываясь в темноту, разрезанную ярким проблеском фар. Олег? Олег?! Внезапная догадка испугала ее. И тут же послышался удар, визг тормозов, крик, полный мести и злобы, и…

Катя больше не видела Витю. Но он не мог так быстро дойти до подъезда. Острое чувство опасности и неминуемой беды парализовало ее на пару секунд. Не чуя под собой ног, побежала вниз так быстро, насколько могла, жалея, что у нее нет крыльев, чтобы быстрее оказаться на другом краю двора.