– Нет, не забыла, – она улыбнулась. – Тебе сейчас ее отдать?

– Сейчас.

Виктор встал напротив девушки, заслоняя собой путь вперед. И не обойти его было, ни пройти мимо. Встал, перекрыв все пути отхода. Большой, настоящий, сильный. От него веяло уверенностью и поддержкой. И где-то мельком в его глазах вспыхивало беспокойство.

– Держи, – Катя достала книгу.

– Спасибо, Кать, – он принял том из ее рук, немного задержав. – Чем я смогу тебя отблагодарить за этот «кирпич»?

Ее имя прозвучало отрывисто и одновременно нежно.

– Пригласи меня на свой хоккей, – выпалила Катя неожиданно для себя.

– Заметано, – усмехнулся Виктор. – Через пару дней будет ледовое сражение с «Химиками»… Хочешь пойти?

Катя кивнула.

– Будешь смирно сидеть на трибуне или прыгать и кричать?

– Если научишь, что кричать, то крикну, – пообещала Катя.

– Договорились, – Виктор сделал шаг в сторону, спрятал книгу к себе в рюкзак.

И дальше они пошли, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Впрочем, и перед этим, казалось, шел ничего не значащий разговор, но столько смысла чувствовалось в каждой недосказанной фразе…

Им было хорошо идти вместе рядом и молчать. Ощущалось какое-то единение взглядов, мыслей, чувств. Да, Катя была уверена, что какие-то чувства испытывала к этому сильному парню. Что именно – непонятно. И сейчас не требовалось определения, ей просто было хорошо с ним и спокойно. Весь его облик, поведение говорили о том, что этот человек не обидит, не предаст.


В классе Катя встретилась с Галкой. Та набросилась на нее с поразительным любопытством, сказав, что все видели, как Катя шла в школу с Дружининым. Кате пришлось сказать, что они встретились случайно, но довольно удачно – книгу передала, не придется теперь толстый том с собой носить. Хорошо, что начался урок, а то бы подруга продолжала допытываться и дальше. Так хотя бы Катя получила небольшую передышку. К вопросам она не была готова. Что у нее с Дружининым? Да ничего! Она отдала ему книгу, а он пригласил ее на матч, который состоится через пару дней. А если к этому времени он осилит Толстого? И они встретятся на матче, где он вернет ей книгу. Только и всего. А то она себе напридумывает всякой всячины, поверит в алые паруса, а корабль окажется с протечкой или Грей трусом. Катя постаралась думать о другом. О занятиях, к примеру.

Но Галке явно недоставало дружеского общения. Катя знала, что девочка, с которой прежде Галка сидела за одной партой и проводила довольно много времени, уехала жить в столицу. И Катя так вовремя заняла ее место, что порой Галка вовсе не замечала «подмены». Забывалась и полагала, что Катя должна ей все рассказывать, как предыдущая подруга.

– Что он тебе сказал? – начала допрос Галка на перемене.

– Ничего особенного, – пожала плечами Катя.

– Значит, ты его не зацепила, – резюмировала Галка.

– А что, по-твоему, должен говорить парень понравившейся ему девушке?

– Ну, не знаю, – засомневалась та. – Мне еще никто ничего такого не говорил. Наверное, он должен был пригласить на свидание.

– Так сразу?

– Но это же всего лишь свидание, а не что-то другое! Мог бы пригласить в кафешку кофе с пироженкой попить.

– А если он сладкое не любит?

– Но ты же любишь!

Катя поняла бесперспективность продолжения этого разговора.

– Мы договорились встретиться через пару дней на матче, где он будет играть с какими-то химиками.

– Что же ты раньше молчала?! – обомлела Галка. – Это даже лучше свидания!

– Почему лучше?

– Потому что хоккей и все, что с ним связано, у таких парней это святое.

– И что я должна? Поверить в эту святость?

– Должна, – кивнула Галка. – И поверь. Такие уж обстоятельства.


Катя всегда считала, что интересы у девушки и парня должны быть общими. Вот с Олегом ей нравилось кататься по вечернему городу, да и днем ей было с ним интересно. Было ли? Она тряхнула головой, пытаясь разобраться в себе.

– Захарова, – тут же отреагировала Ираида, – ты не согласна с тем, что Булгаков великий писатель?!

Катя очнулась и кивнула. Еще бы она с этим не соглашалась! Лучший писатель всех времен и народов. И постаралась сдерживаться, пока классная объясняла новый материал. Но мысли, эти неуютные, копошащиеся бессознательные создания так и точили ее замутненное Дружининым сознание. Все, впрочем, сводились к одной – Катя хотела ему понравиться. Она стала думать, как одеться на матч, накрутить ли волосы, поярче покрасить ресницы, какой выбрать цвет лака для ногтей… А заметит ли он ее метаморфозы? Ведь ледовая арена находится далеко от любого места в зрительном зале. К тому же не будет Дружинин стоять на льду и вместо противника любоваться на ее неземную красоту. Ах, как бы хотелось, чтобы он любовался!

– …и он прокричал: Маргарита! – донесся до Кати голос учительницы.

Точно, вздохнула она. Придется ведь что-то кричать.

– А что нужно кричать в таких случаях? – прошептала она Галке, внимательно слушавшей Ираиду, что было удивительно.

– В таких случаях? – отмерла Галка. – Обычно кричат «Аминь» или «Аллилуйя», я не знаю. Можно еще прокричать: «Сгинь, сатана!».

– Судье?

– Кому?

– Судье прокричать: «Сгинь, сатана»?

– А судьи кто? – вздохнула Галка, округляя глаза. – Я что-то пропустила?

– Тогда я скажу, что осипла.

– Захарова! – возмутилась Ираида, на этот раз довольно основательно. – Поговоришь с одноклассницами после урока! Не мешай мне.

– Извините, – смутилась Катя.

А подумав о том, что ее на этом матче увидят и другие одноклассники, смутилась еще больше. Что скажут знакомые? Начнут задавать вопросы, а с каких это пор она вдруг заинтересовалась хоккеем. С другой стороны, в этом городе ее мало кто знает. И вообще, пусть говорят, что хотят! Если она будет зависеть от чужого мнения, то ничего в этой жизни не добьется. А другой у нее больше не будет. Самое страшное, а Катя это знала от папы, это неверие в себя. Если не веришь себе, то никогда не решишься на поступок, который может изменить жизнь. А мама ей всегда говорила, что судьба дает беспроигрышный шанс лишь однажды. Упустишь – проиграешь. Вдруг Виктор – это ее судьба? Ответ на этот вопрос должно дать сердце. И оно при упоминании Виктора стучит изо всех сил, словно старается достучаться до разума своей хозяйки. Вызывает при этом такое приятное волнение, что сомневаться ни в чем больше не хочется.


Дома родители сразу заметили перемену настроения у Кати. Она ходила радостная, словно заранее сдала экзамен по литературе, и теперь могла со спокойной совестью отдыхать. Впервые после приезда, отметила мама, Катя стала излучать тепло, как конвектор, настроенный на комфортный режим обогрева. Знала бы только мама, что на самом деле это Катино сердце обогревал малознакомый, но уже такой замечательный форвард. И ведь для этого не сделал практически ничего, просто позвал на встречу. Не на свидание, на встречу своей команды с противником. Это немного удручало, но только чуть. Ведь после матча Катя решила обязательно подойти к нему и поговорить. О чем? Да, она даже продумала, о чем. О Льве Николаевиче! Катя спросит у Виктора, понравилась ли ему Наташа Ростова в образе жены Пьера Безухова. И если он скажет «нет»… А он обязательно скажет «нет»… Тогда это точно парень ее мечты. Ее парень по-другому думать не может.

Она поймала себя на мысли, что уже записывает Дружинина в свои бойфренды. И тут же, словно почувствовав соперника, позвонил Олег. Катя не удивилась, не испытав при этом особой радости.

– Привет, как дела?

Он бросил так сухо, что Катя не нашлась, что ответить. А ведь совсем недавно она мечтала, чтобы он позвонил ей! Будто лампочка выключилась в ее голове, погрузив все связанное с Олегом во мрак. Перегорела.

– Привет, Катюх! – повторил Олег. – Как дела-то?

На язык просилось что-то банальное, в рифму, про родила, про удила…

Но Катя сдержалась и ответила просто:

– Хорошо. Хорошо без тебя.

– Ты чего, – забеспокоился Олег, – обиделась?!

– Нет.

– Она что, тебя бросила?! – донесся до нее раскатистый смех Светки. – Ага, я же говорила!

– Еще чего! – возмутился Олег. – Катюха, давай не выпендривайся! Приезжай послезавтра. А то!

– А то что? – усмехнулась Катя. – Олег, правда, не звони мне больше. Не доставай. Привет Светке.

– Я слышу! Слышу, Катюха! – прокричала радостная Светка. – У меня шлем клевый! Мне Олежек купил…

– Аминь, – выдохнула Катя. – Счастливо оставаться.

– Подожди, – возмутился Олег, – мы не договорили! Мы…

Но Катя уже отключилась. Ей не о чем было говорить. Общий интерес пропал, кататься по вечернему городу с Олегом ей резко разонравилось.

В комнату вошел Женька. Он пристально посмотрел на Катю и хмыкнул.

– Бросила? – он кивнул на мобильный телефон, который Катя не успела спрятать.

– А тебе-то какое дело?!

– И правильно, – не обращая внимания на ее возмущение, резюмировал Женька. – Витька Дружинин лучше. Он знаешь, какой?! Знаешь?! Он самый лучший нападающий двух последних сезонов! Вот. Тебя с ним видели. У вас что, тили-тесто?

– Скажешь тоже! Я дала ему книгу, а он в благодарность пригласил меня на матч.

– Понятно, – многозначительно кивнул Женька. – Девчонку на матч это как женщину на корабль брать! Одни неприятности.

– Завидуешь? – прищурилась Катя.

– Нисколько. Совет хочешь?

– Ой, какой советчик нашелся! Что ты понимаешь в отношениях парня и девушки?!

– Чем у тебя голова забита, – поворчал совсем как взрослый Женька. – Вот дура! Лучше об одежде подумай!

– Разумеется, я не пойду туда раздетой…

– Тепло оденься. В Ледовом очень холодно.

Катя хихикнула. Действительно, чем у нее только голова забита…

А Женька добрый на самом деле. И заботливый.


На следующее утро, когда Катя спешила в школу, случилось непредвиденное обстоятельство. Прямо у подъезда проход ей загородила… «черная стрела» с байкером. Он снял шлем, и Катя увидела Олега. Она непроизвольно отступила назад. Впереди идущий Женька оглянулся, нахмурился, глядя на то, как байкер встает и подходит к Кате. Но Катя кивнула брату, что все хорошо, пусть тот идет один, она его догонит.

– Не понял, – процедил Олег, надвигаясь на нее, – Катюх, ты чего?

– Это с тобой что случилось, – усмехнулась Катя. – Месяц не прошел, как ты ко мне приехал.

– А ты?! Ты сама могла бы слетать домой. Чего сидишь в этой дыре? Или интерес особый появился. Кто он?

– Олег, что с тобой? – удивилась Катя. – Я же не спрашиваю, кто у тебя она.

– А тебе и спрашивать не нужно, ты Светку знаешь.

– Тогда зачем ко мне приехал?

– Соскучился, – прищурился Олег. – Не рада?

– Не знаю, – честно призналась Катя. – Может, слишком долго ждала.

– Но я же приехал!

– Вопрос остался открытым – зачем.

– Поговорить.

– О чем, Олег? Ты со Светкой не наговорился?!

– Она дура.

– Странно, что она сейчас не с тобой.

– Ничего странного, я сорвался сразу после гонок. Больше трех часов к тебе ехал! Там авария на Ленинградке. Обратно опять в пробке стоять придется. Тачки такие сплоченные, так и жмутся друг к другу, не проскользнуть.

– По обочине езжай, – подсказала Катя.

– Пыльно, – скривился Олег. – Дышать нечем. Я не привык к провинциальным обочинам. А ты, как я вижу, уже здесь привыкла. Нравится?

Катя пожала плечами и обошла Олега, решив все-таки отправиться в школу. Опаздывать не хотела, Ираида будет вне себя, ее урок первый по расписанию.

– Пойдем, я тебя провожу, – Олег понял ее намерение. – Пусть твои подруги обзавидуются.

И он демонстративно положил руку ей на плечо. Катя усмехнулась и увернулась от объятия. Тогда Олег сел на мотоцикл и поехал рядом с ней, выписывая круги по газону. Он проехал по детской площадке, хорошо, что ранним утром она пустовала. Не стал объезжать клумбу, Катя и охнуть не успела, глядя на погибшие под колесами байка цветы.

– Что ты делаешь?! – возмутилась она.

– Тебя провожаю, – презрительно хмыкнул Олег. – А ты надеялась на что-то другое?

– Ни на что я с тобой не надеялась! – в сердцах крикнула Катя.

И обомлела. Рядом с ней поравнялся Дружинин.

– Проблемы? – спокойно поинтересовался он, кивая на байкера.

– Все в порядке, – улыбнулась ему Катя. – Это мой знакомый…

И замялась.

– Если что, позови, – и Виктор многозначительно посмотрел на Олега.

Дружинин пошел вперед, а Катя остановилась. Встал и байк Олега.

– Значит, – процедил тот, со злостью глядя на Катю, – ты меня бросаешь?!

– Олег, ты что, школьный рюкзак, чтобы тебя бросать?! Мы просто дружили…

– Из-за этого придурка? – Олег указал на удаляющегося Дружинина.

– Нет, – твердо сказала Катя. – Из-за того, что ты придурок!

– Ладно, поговорили. И ради этого я перся сюда, в эту тьмутаракань?!