В это мгновенье она почувствовала на щеке легкое дуновение и, вскрикнув, как испуганное животное; выскочила в сад через открытое французское окно.
Она слышала, как лорд бежал за ней по саду.
Он настигал девушку.
Спрятаться в этом маленьком саду было негде, кроме того, полная луна и светлые окна дома освещали каждый камешек на дорожке.
Не раздумывая, Араминта помчалась прочь от этого страшного дома и преследующего ее мужчины, пока с ужасом не увидела впереди стену.
Дальше бежать было некуда!
Однако по ту сторону стены был сад маркиза Уэйна. Если бы только можно было перебраться через стену!
На секунду она остановилась и сразу же услышала приближающиеся шаги лорда Ротингхема!
Тут девушка заметила большую газонокосилку, прислоненную к стене.
Араминта кинулась к ней, вскочила на нее и оказалась всего в двух или трех футах от верхнего края стены.
С раннего детства она лазила по деревьям и перебиралась через стены.
Девушка ловко подтянулась на руках и в следующее мгновенье уже оказалась на стене.
Прыгая на другую сторону, в сад маркиза, она разорвала юбку, но это не имело никакого значения!
Тут же послышался голос лорда Ротингхема:
— Я знаю, где ты прячешься, киска, ты от меня не убежишь!
Ей показалось, что сейчас он протянет руки и опять схватит ее.
Беспомощно вскрикнув, Араминта снова побежала через сад к освещенным окнам дома Уэйна, чувствуя, что там она будет в безопасности.
Еще несколько шагов — и перед ней распахнутое в сад французское окно.
Подгоняемая страхом, девушка вбежала в дом и оказалась в библиотеке. Она остановилась, испуганно оглядываясь вокруг и тяжело дыша.
Неожиданно открылась дверь, и в комнату вошел маркиз.
Не понимая, что делает, Араминта бросилась к нему на грудь.
— Спасите… пожалуйста… спасите меня! — выдохнула она, и его сильные руки обняли ее.
— Что случилось? Что вас так напугало? — спрашивал Уэйн.
В его объятиях Араминта почувствовала себя в безопасности и немного успокоилась.
— Л-лорд Ротингхем! Он бежал за мной! — девушка говорила так тихо, что маркиз едва разбирал слова.
— Ротингхем? — воскликнул Уэйн. — Что он сделал? Что случилось, Араминта?
— Он… он… пытался меня… поцеловать. Он сказал… что я не убегу от него. Мне страшно…
— Но вы убежали от него, — успокоил ее маркиз, — и вам больше нечего бояться. Я позабочусь о вас, Араминта.
Девушка понемногу приходила в себя.
Наконец она заметила, что маркиз обнимает ее, и подняла голову. В этот момент губы маркиза прижались к ее губам!
Сначала она ощутила только удивление, но затем его страстный и умелый поцелуй разбудил в ней женщину. Араминта поняла, что именно об этом мечтала с той самой минуты, как увидела маркиза впервые.
Она почувствовала себя как в раю. Теплая волна омыла ее всю — и тело, и душу, — и время остановилось.
Руки маркиза обняли ее еще крепче, он прижал девушку к себе.
Нежные губы Араминты растаяли в его жарких губах, она чувствовала, как сильно бьется ее сердце и стучит в висках кровь.
Никогда в жизни ей не было так хорошо!
«Это любовь! — думала девушка. — Любовь, о которой я мечтала всю жизнь».
Уэйн осыпал нежными и страстными поцелуями ее глаза, щеки, шею и снова приник к губам.
Каждое его прикосновение дарило девушке новое радостное ощущение. Ее тело и душа слились в счастливой гармонии.
Наконец, Уэйн оторвался от нее и поднял голову. Никогда раньше он не видел столько счастья в глазах женщины.
— Я люблю вас, — прошептала Араминта.
— Еще вчера я понял свои чувства к вам, моя дорогая, — сказал маркиз, — но побоялся сказать вам об этом.
— Я… не понимаю.
Он прижал ее к себе еще крепче.
— Если бы я хоть на мгновение мог заподозрить, что эта свинья напугает вас, я никогда не позволил бы вам войти в его дом.
— Он следил за мной… из окна.
— Забудьте о нем, — приказал маркиз. — Этого никогда больше не случится, обещаю вам!
Он подвел Араминту к софе, и они сели рядом. Уэйн крепко обнимал девушку, а она склонила голову на его плечо.
— Когда вы поняли, что любите меня? — спросил он.
— Когда вы… поцеловали меня, — прошептала Араминта, краснея.
— Вас не разочаровал ваш первый поцелуй?
— Это… было прекрасно. Так прекрасно, что невозможно выразить словами. — Она поколебалась и, набравшись решимости, спросила: — Это было… так же прекрасно и для вас?
— Это был самый прекрасный поцелуй за всю мою жизнь, — искренне ответил Уэйн. — Вчера ночью я не мог спать, думая о вас. Вы околдовали меня.
— Я тоже чувствовала себя околдованной, но не знала, что это… любовь.
Уэйн улыбнулся.
— Вы очень хорошо разбираетесь во многих вопросах, моя дорогая, но существует также многое, о чем вы не знаете и чему я смогу научить вас. И это будет самое приятное дело в моей жизни!
— Вы… говорите искренне? — спросила Араминта.
Но его слова напомнили девушке о лорде Ротингхеме, который говорил ей почти то же самое, и она добавила:
— Если бы ваш дом не стоял рядом… Если бы я не смогла убежать…
— Забудьте об этом, — строго сказал маркиз. — Забудьте обо всем, что там случилось. Это моя вина, Араминта. Если бы я сказал вчера вечером то, что хотел вам сказать, ничего этого не произошло бы и вы не готовили бы обед для Ротингхема.
— Мне больше не нужно… этого делать, — ответила Араминта.
Она подумала о пятидесяти гинеях, лежавших в ее сумочке. Вместе с тем, что они уже собрали, денег было достаточно, чтобы заплатить карточный долг Гарри.
На мгновение она задумалась, не рассказать ли маркизу, почему ей пришлось зарабатывать и почему она согласилась принять предложение лорда Ротингхема.
Но Араминта решила, что он может подумать, будто она просит простить долг ее брата, как она просила простить долг лорда Иомена, и это поставит ее в неловкое положение.
Сделать это девушке не позволяла гордость.
Только после уплаты долга можно будет рассказать, почему ей пришлось заняться тяжелым мужским трудом.
— О чем вы думаете? — спросил ее Уэйн. — Если не обо мне, то я вам запрещаю!
Араминта улыбнулась ему. Она была так счастлива, что комната казалась ей залитой золотым светом.
— Мне очень трудно… думать… не о вас.
— Я тоже могу думать только о вас, — ответил маркиз.
И он нежно дотронулся губами до ее лба, словно прикасаясь к цветку.
Затем он снова и снова целовал ее, пока для Араминты не исчез весь мир и она не отдалась целиком своим ощущениям.
Губы маркиза спустились ниже. Он покрывал поцелуями шею девушки. Ей казалось, что в ее венах течет жидкое пламя. Наслаждение было острым до боли.
Араминта попыталась спрятать горящее лицо на его плече. Она стыдилась своего возбуждения.
— Вы так прелестны, — сказал маркиз. — Ваши глаза полны тайны, как и ваше сердце.
— Оно… ваше.
— Я хотел бы расцеловать вас всю от золотых кудрей до розовых пяточек.
Страсть в его голосе заставила Араминту покраснеть.
— Мне… нужно… ехать домой, — прошептала она.
Больше всего на свете ей не хотелось сейчас расставаться с ним.
— Я не хочу, чтобы вы уезжали, — сказал он. — Вы так неожиданно вошли в мою жизнь! Я могу думать только о вас!
— Вы… тоже… наполнили мою жизнь.
— Вы очаровываете и в то же время вдохновляете меня — ни одна женщина не действовала на меня так.
— Я… очень счастлива.
— Дорогая моя, я хочу вас!
Это прозвучало так страстно, что Араминта смутилась.
— Мне… в самом деле… пора ехать…
— Я отвезу вас, — сказал Уэйн. — Но завтра, любимая, наступит наше время.
Араминта освободилась из кольца его рук и встала.
Уэйн также поднялся и направился к колокольчику, висящему у камина, но девушка остановила его.
— Нет! Прошу вас… Я не могу показаться слугам в таком виде.
Уэйн посмотрел на нее и впервые заметил, что после борьбы с лордом Ротингхемом и побега через забор ее платье в ужасном беспорядке: один из рукавов оторван, а юбка испачкана.
Араминта в ужасе смотрела на следы насилия.
— Я оставила плащ… в его доме.
— Вы выглядите прелестно, — сказал маркиз, глядя в ее глаза. — Лучше всех разряженных светских красавиц! — Он нежно улыбнулся девушке и продолжил: — Но мы с вами будем осмотрительны, дорогая. В ограде сада есть калитка, выходящая на улицу. Мы выйдем через нее и найдем наемную карету, в которой я отвезу вас домой.
— Благодарю вас, — сказала Араминта, — мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь в доме знал о том, что произошло.
— Никто ничего не узнает, — успокоил ее Уэйн. — И уверяю вас, Ротингхем тоже не будет говорить об этом, чтобы не выставлять себя на посмешище. А если он станет болтать, ему придется иметь дело со мной!
В его голосе послышалась угроза.
Уэйн вернулся к Араминте и снова обнял ее.
— Но мы должны быть отчасти благодарны ему, ведь он заставил вас понять, что вы нуждаетесь в моей защите, чтобы больше никто и никогда не посмел напугать вас.
— Думаю, меня привел сюда мой ангел-хранитель, — прошептала Араминта.
— Вы сами похожи на ангела, любовь моя! — ответил маркиз. — И отныне вы будете моим ангелом и хранителем моей совести.
— Я вам уже говорила, что у вас есть совесть, — улыбнулась Араминта.
— Я никогда не был в этом уверен, но вдвоем мы ее отыщем.
— Мы рождены друг для друга, — тихо сказала девушка. — Мне кажется, мы никогда не сможем стать ближе, чем стали сейчас.
Их губы встретились, она обняла его за шею и притянула к себе.
В поцелуе Уэйна были страсть и желание, но Араминта смело позволяла ему делать то, что он хочет.
— Я люблю вас! — прошептала она, когда маркиз оторвался от ее губ и посмотрел ей в глаза.
— Я хочу слышать эти слова снова и снова, пока не поверю в совершенную любовь!
Маркиз взял со стола ключ, обнял девушку за плечи, и они пошли к тому самому окну, через которое она вбежала в библиотеку из сада.
— Завтра, — сказал Уэйн, — я отвезу вас в свой дом, в Челси. Конечно, он недостоин вас, но я не хочу ждать. Чтобы найти что-нибудь более подходящее, моя красавица, нужно время. — Он поцеловал ее локон. — Но дом в Челси сейчас свободен, и там вы будете в полной безопасности.
Араминта остановилась.
— Я… я не понимаю…
— Мы же хотим быть вместе и днем и ночью, дорогая моя, — объяснил ей маркиз. — А это не просто: пока вы живете у друзей, вы не сможете приходить сюда.
Араминта оцепенела.
Ей показалось, что ледяные руки сжали ее сердце и по капле выдавливают из него радость и надежду.
— Вы… предлагаете мне… — Она не смогла продолжать.
— Я предлагаю вам свое покровительство, Араминта, — сказал Уэйн. — Поймите, пока вы будете принадлежать мне, никто не посмеет обидеть вас так, как сегодня это сделал Ротингхем. — Он обнял ее еще крепче. — Вы станете моей, и мы будем очень счастливы вместе.
У Араминты потемнело в глазах, и она едва не лишилась сознания.
С трудом собравшись с силами, девушка снова направилась к окну.
Ей казалось, что голос Уэйна доносится издалека.
— Я прикажу майору Браунлоу купить или снять дом как можно ближе отсюда. А как только окончится сезон, мы поедем в Европу. Я хочу показать вам Париж, Рим, Грецию. — Он наклонился к ней и добавил: — Мы обязательно поедем в Венецию. Это город влюбленных.
Они уже шли по бархатному газону сада. В центре садовой ограды была небольшая калитка, выходившая в тихий переулок.
Уэйн открыл замок.
В этот момент Араминта тихонько вскрикнула.
— Что случилось? — заботливо спросил маркиз.
— Я обронила платок. Он там, на дорожке.
Минуту назад она сама вынула платок из сумочки и бросила его на землю.
— Я принесу его вам, — галантно предложил Уэйн.
Путь на улицу был открыт, и Араминта, стоя у выхода, смотрела, как маркиз повернул обратно, чтобы принести ей платок.
Он не бежал, но двигался довольно быстро.
Найдя платок, Уэйн поднял его и поднес к губам.
От платка веяло нежным свежим ароматом, заставляющим думать о весне жизни.
Но когда маркиз вернулся к калитке, Араминты он там не нашел.
В переулке девушки тоже не было. Она опередила его всего на несколько секунд, но ни на Парк-лейн, ни на прилегающих улицах он не заметил хрупкой маленькой фигурки в белом.
Уэйн был озадачен и — впервые в жизни — испуган.
"Сердце подскажет" отзывы
Отзывы читателей о книге "Сердце подскажет". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Сердце подскажет" друзьям в соцсетях.