– Наверное, – неожиданно покорно кивнула Юля. – Костька такой добродушный, веселый. Как он с ней уживается, уму непостижимо! Вот я бы… Да ладно. Потом сходим вместе в нормальное место, без этой мымры. В сауну, например, с мальчиками. Хочешь?

– Нет! – Валерия аж подпрыгнула от возмущения.

– Слушай, ты ведешь себя, как добропорядочная мать семейства. Откуда столько комплексов? Тебе же двадцать три, я не ошиблась?

Лера уже жалела, что так бурно отреагировала. Чего, в самом деле, такого? Сауна для здоровья полезна. Мальчики тоже. Если, конечно, они сами ничем таким не болеют.

– А что за мальчики-то? – нехотя поинтересовалась она, с содроганием отметив, как падает планка добродетели и нравственности. Дожили, уже и с мальчиками смирилась!

– Как ты резво – быка за рога сразу, – хмыкнула Юля, влезая на соседнюю полосу и одновременно строя глазки водителю злобно сигналящего джипа. – Какая разница? Найдем каких-нибудь.

– А где… ты их ищешь… обычно?

– Лера, ну, не на улице же! Не грибы чай. Что у меня, знакомых мало? Может, мы еще тебе кого-нибудь приличного подыщем.

Как в сауне можно подыскать кого-то приличного, Лера представляла слабо. То есть – вообще не представляла. Даже если мужчина и окажется приличным, то уж девушку, участвующую в столь сомнительном мероприятии, он точно приличной не посчитает. А с другой стороны, какое имеет значение, что про нее подумает незнакомый посторонний мужик? Вон как далеко ушел прогресс. Оказывается, не только мужья ходят в баню с девочками, но и жены – с мальчиками. И только отсталые слои населения в лице всяких главбухов строят из себя невесть что. Жить надо комфортно.

– Ну, так как? Идем в баньку, Лер?

– Н-н-нет. Пожалуй, пока не надо.

– А что так? – Юля откровенно забавлялась. – Хочется, но колется? Или принципы?

– Загар смывать жалко, – сообразила Лерочка. – Пусть подержится.

– Ага. Идейно. То есть ты пока вообще мыться не будешь?

– Не буду. В смысле, буду, но аккуратно. Без мальчиков там…

– Ясно. От воды загар смоется, об мальчиков сотрется. Береги себя, детка.

– Издеваешься?

– Нет. Переживаю за тебя. Надо что-то делать. Тебя же слушать страшно. Ты в двадцать три года мыслишь, как старуха. А в чем тогда смысл жизни?

– Не знаю, – честно подумав, пожала плечами Лера. – Наверное, хорошо зарабатывать, быть ценным специалистом, не болеть.

– Это не смысл, – вздохнула Юля. – Это планы и мечты. А сводиться они должны к одному: жить легко и весело. То есть деньги, востребованность и здоровье дадут тебе возможность жить так, как тебе хочется. Это средства, а не цель. Проблема в том, что цели у тебя нет, ты додумалась до перечня средств и тормознула, живя теперь ради них. А надо их заполучить, чтобы просто жить, как хочется. Или ты еще не знаешь, как тебе хочется?

– Пока нет. То есть – приблизительно.

– А никто не может этого знать. Потому что хочется всегда разного. Это в норме. Сегодня гулять, завтра дома под пледом дрыхнуть, послезавтра хочется на море, а послепослезавтра – чужого мужа. И все должно получаться легко, не превращаясь в проблему.

– Но у тебя же не получилось, – заметила Лера.

– Так получится, – уверенно заявила Юля. – Я пока отложила свое хотение. До лучших времен. И живу легко, потому что верю: рано или поздно эти лучшие времена настанут.

– А как же чужая жена? Или чужие дети чужого мужа? Личная свобода каждого заканчивается там, где начинаются чужие права, – проговорила обладательница красного диплома. – Другая женщина может нацелиться на что-нибудь твое. На мужа, например.

– Лера, ну, вот, чего ты такая занудная, – вздохнула Юля. – Не будь, как Светка. Не хочу я об этом думать. Тем более что я пока ничего такого аморального не делаю. Во всяком случае – в отношении чужих жен, детей и тещ. Не хочешь в сауну – не надо. Просто я хотела тебя растормошить, а то ты какая-то квелая. Неправильно живешь. Или тебя все в твоем прозябании устраивает?

– Нет, – вздохнула вслед за ней и Лера. – Все устраивает только дебилов. А нормальный человек всегда к чему-то стремится. Я пока стремлюсь, как ты выразилась, к средствам.

– Ладно. Давай тему сменим. А то ты слишком серьезная девушка, как я погляжу. Ну, ничего, мы тебя перевоспитаем.

Лера не была уверена, что хочет, чтобы ее перевоспитывали. И так, как она жила сейчас, было некомфортно, и то, что предлагала Юля, – немыслимо. Сауны какие-то, мальчики…

– У меня к тебе просьба, – нарушила ее философский настрой Юля. – Ты Светке не говори про Алексея. И вообще, не рассказывай ей ничего такого про поездку. А то она с радостью Косте про меня гадостей наговорит, чтобы покрасоваться своей добродетелью на фоне моего распутства. Скажи, познакомились в самолете, плавали, загорали, жили в соседних номерах, как две монашки. Ни мужиков, ни дискотек – сплошная релаксация. Тебе она поверит. Во всяком случае, пока я твоим перевоспитанием не занялась.

Кажется, начала вырисовываться причина, по которой Леру пригласили на девичник. А она-то размечталась. Стало немного обидно.

– Чего надулась? – моментально среагировала Юля. – Я тебя не для алиби везу. Просто мне с тобой приятнее, чем со Светкой вдвоем. И вообще, я себе не прощу потом, что мимо тебя прошла, не подобрала, не обогрела и не научила, как быть.

– Вот спасибочки-то, – оторопела Валерия.

– Да не за что. Пока не за что, – абсолютно серьезно ответила Юля.


Кафе оказалось почти пустым, несмотря на вечернее время. Лера затревожилась. Подобное безлюдье может объясняться лишь одним – бешеными ценами. Такие варианты, как отвратительный сервис и несъедобные десерты, даже в голову прийти не могли. В этом сказочном кафе хотелось остаться жить.

– О, а вот и Светлана! – нимало не смущенная величием зала, проорала Юля. Статная темноволосая женщина у окна поморщилась и сдержанно кивнула. После чего перевела холодный взгляд на Леру и вопросительно приподняла бровь. Так смотрят на таракана, выползшего на белоснежный кафель после тотальной травли его собратьев при наличии стопроцентной гарантии от «травильщиков»: с недоумением, презрением и интересом.

Лера сразу вспомнила, во что она одета. Даже про белье вспомнила. Взгляд-рентген прошелся по ней, сканируя и суммируя недостатки. Наверное, эта Света привыкла одеваться в других местах и разбиралась в тряпках, как Лера в налоговых тонкостях. Последняя мысль слегка приободрила сникшего главбуха. Куда достойнее разбираться в цифрах, чем в шмотках. Пусть не из навороченного бутика, зато куплены на свои, а это уже повод для гордости.

– Просто Снежная королева какая-то, – с обидой прошептала Валерия.

– Баба она снежная, а не королева, – довольно громко отреагировала спутница.

По бесстрастному лицу женщины было не понять, слышала она реплику или нет.

– Света, привет, это Лера. Мы в Египте познакомились. Кстати, как тебе наш загар?

– Нормальное египетское качество, – без улыбки сообщила Света. – На Маврикии ты бы загорела лучше. Почему тебя вечно тянет в грязь?

– Там не грязь, Светуль. Там пирамиды, папирусы и гробницы фараонов. Это же дико интересно.

– А теперь соври, что ты там по экскурсиям ездила, – любезно предложила Светлана.

– Конечно! – вдруг брякнула Лера, которую никто не спрашивал. Но осадить эту Снегурочку очень хотелось. Маска с рекламного плаката с глянцевой душой не имела права считать себя выше Леры, да еще так откровенно это демонстрировать. – А что еще там делать? Люди едут к пирамидам, чтобы прикоснуться к древности. Вы видели Нил?

Светлана уязвленно промолчала, а Лера, тоже умудрившаяся слетать на родину фараонов и не прикоснуться к истории, вдохновенно топталась на ее самолюбии.

– Вы знаете, когда мы были с Юлей в Городе Мертвых, было такое ощущение, что мы попали в те времена, когда эти гробницы строились. Там такая аура. Вы были в Долине Мертвых?

– Я вообще в Египте не была, – процедила Света. – Мы привыкли к другому уровню сервиса.

– Ну, один раз можно и пожертвовать удобствами, – дружелюбно ухмыльнулась Валерия, соображая, добить собеседницу обрывочными сведениями про храм царицы Хатшепсут или не усугублять, поскольку уверенности в правильности названия не было.

– А какие там рыбки, – аккуратно съехала с опасной темы Юля. – Мы с утра до ночи с маской плавали.

– С египетскими инструкторами? – понимающе кивнула Света.

– Нет, что вы, мы с Юлей вообще избегали мужчин. Эти местные такие ненормальные, просто ужас. Если бы не они, вообще было бы замечательно.

– Да что вы говорите? – откровенно не поверила Светлана. – Юля избегала мужчин?

– Представляешь, она почему-то считает меня нимфоманкой, – сокрушенно пожаловалась Юля.

– Да-а-а? – Лера старательно округлила глаза и для пущей убедительности приоткрыла рот. – Это шутка?

– Шутка. Глаза прикрой и рот. Актриса из тебя никудышная, – вздохнула Света. – На «ты» переходим?

Странно было сначала перейти на «ты», а потом узнать у собеседника, нравится ли ему подобная фамильярность. С другой стороны, если обстановку не разрядить, то кусок в горло не полезет. Лерочка вдруг вспомнила, как однажды в школе во время какой-то проверки к ним в столовой подсел директор с тарелкой жидкого супа и вторым, именовавшимся в меню «плов из гов.». Единственная радость школяров, обед, была безнадежно испорчена. Все начали стараться есть прилично, не чавкать, не разговаривать и не ставить локти на стол. В гробовой тишине пища отказывалась проваливаться в напряженный близостью начальства организм, а сдавать недоеденное было страшно. Судя по физиономии директора, ему «плов из гов.» тоже не приглянулся. Тем более что выглядело блюдо так, как будто его уже однажды не доели.

Сейчас ощущения были похожими, только в меню ничего подобного не было, а за такие суммы, которые стояли напротив каждого наименования, хотелось получить от десерта максимум удовольствия, чтобы потом долго жить воспоминаниями.

– Света, а что у тебя за помада? Новенькая? – защебетала Юля, изо всех сил пытаясь выйти из штопора и сделать встречу все же похожей на девичник, а не на дуэль.

– Зубы заговариваешь? – неожиданно весело улыбнулась та, совершенно преобразившись. Сказочная красавица, чернобровая, белозубая, с мраморно-бледной нежной кожей и королевской осанкой. Высокомерие осыпалось с нее, как скорлупа с вылупившегося цыпленка, уступив место женственности и мягкости. Перепад был настолько неожиданным, что Лера, не сориентировавшись, снова открыла рот.

– А ты думала, я злая фея, – усмехнулась Света. – Просто Юля у нас девушка без комплексов. Позвала меня встретиться, сама подругу прихватила, меня не предупредила. А я, может, посплетничать хотела.

– Ты – и посплетничать? Да не ври, – хихикнула Юля. – Это не я без комплексов, а ты закомплексованная.

Лере стало стыдно. Она даже почувствовала некое родство душ со Светой. Она тоже терпеть не могла таких выходок и неожиданно-неприятных сюрпризов. Юле больше подошла бы для общения безалаберная Оля Крышкина, которая искренне не понимала, почему нельзя приходить к подруге без приглашения. Сначала Лера стеснялась, поила Крышкину чаем, слушая, как в соседней комнате шипит и злится недовольная мама. Папа, любивший разгуливать по квартире в сатиновых трусах или сидеть в кухне, вынужден был скучать в спальне, мама, собиравшаяся погладить на кухонном столе постельное белье или заняться готовкой, торчала там же, периодически громко вздыхая в коридоре. После того как Оля вылила кофе на клавиатуру и частично на документы, в своей комнате Лера ее не принимала из принципа. Однажды она отважилась намекнуть подруге, что ее визиты иногда напрягают. То есть гостям в доме, безусловно, рады, только если гость не вваливается неожиданно, нарушая планы сразу всей семьи. Она так долго и старательно подбирала слова, чтобы не ранить подругу, но все оказалось зря. Крышкина не обиделась и продолжала приходить. Правда, теперь она прямо в дверях орала на всю лестницу: «Сюрприз! Знаю, знаю, у вас гостей не любят, но я уже пришла. Могу даже чай не пить. Не прогоните же?» Конечно, ее не прогоняли. Но после ее уходов мама очень долго и нудно объясняла дочери, что нельзя быть такой мягкотелой и сажать людей себе на шею.

Поэтому, став невольной участницей такого же «сюрприза», Валерия засмущалась. Ей стала понятна и холодность, и отчужденность Светланы. Вполне возможно, что та была довольно закрытым и необщительным человеком, сосредоточенным на хозяйстве и семье. Поэтому новые знакомства с девицами, подцепленными Юлей на море, ей были вовсе ни к чему. Тем более что Света, похоже, знала подругу досконально, поэтому и от Леры ничего хорошего не ждала.

«Как неудобно-то!» – Лерочка заалела и начала придумывать, как бы выкрутиться. Если Света собиралась посплетничать, то третья пара ушей тут точно была лишней.

Встреча прошла не в особо теплой, но дружественной обстановке. Света нашла в букинистическом магазине какую-то старинную кулинарную книгу и пыталась втолковать пригорюнившимся собеседницам, что женщина просто не имеет права не уметь готовить.