Мысли стремительно понеслись куда-то не туда. Марина мимоходом отметила, что Люба расслабилась, поняв, что в магазин ворвался не маньяк. А вот ей самой легче не стало. Наоборот, первоначальный жуткий страх стремительно сменялся другой гаммой эмоций, которые оглушали и душили похлеще недавнего приступа тоски, и впору было просто завыть от накатившего трепета какого-то ужасного предвкушения, дрожи сладкого ужаса и такой нужды, что сердце камнем застыло в груди. А потом зачастило, не давая нормально глотнуть воздуха.

Но Марина не зря провела все эти месяцы, и хоть как-то научилась справляться с собой. Причем достаточно быстро. А потому они почти одновременно с тетей Любой, хоть и с совершенно разным интонациями, выдохнули:

- Михаил Евгеньевич! – определенно облегченно обрадовалась Люба, видимо, уверенная, что для Граденко не бывает нерешаемых ситуаций.

- Не ори, - тихо и просто произнесла Марина.

Ее просьбу было почти не слышно за возгласом Любы, но Михаил, кто бы сомневался, услышал именно это.

- Я еще и не начал орать, уж поверь, - с холодной угрозой, да такой, что у нее дрожь прошла по позвоночнику, произнес он. Но тон изменил, понизив голос.

Только Марине от этого лишь страшнее стало. Однако она не собиралась ему этого показывать. Пусть он уже и подошел впритык, нависнув над ней всей своей громадой. Из-за отсутствия освещения и долгого перерыва, она отвыкла, и потому сейчас действительно иррационально опасалась, не в состоянии представить, что у Михаила внутри.

- Быстро закрывайте тут все и домой. На улице уже несколько деревьев повалило, порвало провода, нечего сидеть, - повернувшись в сторону Любы, распорядился он.

И та без всяких споров принялась собираться настолько быстро, насколько это было возможно в темноте и наощупь. Марина даже немного обиделась. А Граденко тут же воспользовался освободившимся пространством и с силой сжал ее плечо, словно обездвижил на случай, если она решит вновь скрыться.

- Мы как раз собирались уходить, - не показывая все, что бушует внутри, все тем же тихим голосом произнесла Марина, даже радуясь темноте. Выражение ее глаз и лица всегда были для него открытой книгой и ничего не удалось бы от Миши скрыть.

- Тебе, вообще, не стоило от отца уже уезжать в такой шторм, и ты и сама бы это поняла, если бы головой по назначению пользовалась! – он наклонился, чтобы все это прорычать ей на ухо. Но тихо, больше не повышая голоса, как она и просила.

От такой предупредительности с его стороны у Марины заледенели кончики пальцев. Дело совсем дрянь, похоже. Видимо, у Миши очень много претензий к ней накопилось. А еще стало понятно, что было безнадежно глупо рассчитывать на то, что ее появление пройдет незаметно. В этом городе голубь не пролетит без ведома Граденко. Очевидно, и за ней наблюдали с самого приезда.

Она не слышала уже ни завываний ветра за окнами, ни ливня, ни треска веток. Даже шум сборов Любы словно бы подернулся полотном, отодвинулся. И подавляющее, парализующее, успевшее позабыться чувство полной от него зависимости практически с реальной ощутимостью заструилось по коже, словно бы выползая из-под сильных пальцев, уверенно и по-хозяйски держащих ее. Темнота только усиливала это впечатление.

Она выше подняла голову, хоть это и не давало ей реального преимущества, как в случае с отцом.

- Я не хотела там оставаться, - стараясь не поддаваться, просто пояснила Марина, как и поступил бы, по ее мнению, любой уравновешенный и уверенный в себе человек.

У Михаила имелся контраргумент. Тут даже сомневаться не приходилось. Только вот жизнерадостное заявление:

- Все готово! – и появление Любы его остановило.

Ясное дело, на время.

- Пошли, - распорядился Михаил, кивком показав, что услышал. И, не интересуясь мнением Марины, потянул ее в сторону выхода.

А она, зачем-то вцепившись в букет, не возмутилась, решив, что уже выросла и не будет устраивать сцену привселюдно, что сделала бы раньше и что Михаил, без сомнения, мог ожидать от нее. А значит – и проигнорировать.


На улице бушевала настоящая буря. Даже в сумерках Марина увидела несколько упавших деревьев, вырванных с корнем. Дождь больно бил по всем открытым участкам кожи, а волосы моментально промокли. Цветы пришлось спрятать под плащ, хотя сейчас Марина не была уверена, что знает, зачем их вообще за собой тащит.

При таком ветре было бесполезно пытаться спрятаться под зонтом – его просто вырывало бы из рук. Видно потому кто-то из помощников Михаила, подскочивший к ним, стоило выйти из магазина, и не раскрывал этот аксессуар, зажимая тот под подмышкой. Мужчина быстро помог Любе закрыть двери и опустить ролеты, пока сама Марина оказалась практически обездвижена Мишей, казалось, окружившим ее со всех сторон своими руками, телом, энергетическим полем властности. Вроде и от дождя укрывал собой, от ветра прятал, только вот Марина так ощущала себя, словно бы ее вновь подминали, не давая выбора. Точно, как раньше.

А вообще, людей на улице было совсем мало, только подобные им владельцы кафе, магазинчиков или сотрудники банков, вынужденно закрывающие учреждения раньше положенного времени. Все справлялись с этим быстро, погода не располагала к прогулкам. И они сами уже через пару минут направились к машинам.

Ее автомобиля на месте не было.

- Я отпустил твоего водителя, - скупо пояснил Михаил, когда она подняла на него взгляд.

Видно и в штормовых сумерках понял, что там полно к нему претензий.

Марина промолчала, не уверенная, что сумеет перекричать шум ветра так же удачно, как это удавалось Мише с его басом.

- Ты сама сказала, что не хочешь туда возвращаться, - неожиданно для Марины, вдруг добавил он.

Эта фраза вызвала в ней растерянность. Да, говорила. Только ведь он отпустил Антона до того, как она это ему сообщила. Так что объяснение казалось странным. И вовсе неуместным.

Граденко не относился к мужчинам, объясняющим свои действия кому бы то ни было.

Или пытающимся найти им объяснения.

Видимо из-за этой самой растерянности, Марина позволила усадить себя в машину Миши, так ничего и не сказав. Только ощутила, что он крепче сжал ее на пару секунд перед тем как, словно ребенка, опустил на сидение. На автомате, наверняка, прекрасно помня, как именно Марина реагирует на автомобили. Инстинктивно. Но у нее все равно каждая мышца замерла, словно воск застыл. И захотелось вцепиться в него, вдохнуть глубже аромат его парфюма, не отпускать, чтобы он так и сел на сидение вместе с ней, как это часто бывало раньше. Когда Марина просто отказывалась ездить в машине иначе, кроме как у Михаила на руках.

Но зачем тогда было убегать? Разве она не пыталась порвать путы своей зависимости от этой привязанности? Разве не пыталась стать самостоятельной личностью?

- Еще боишься?

Без всякого сомнения, Михаил тут же заметил ее колебания и состояние.

Именно потому Марина заставила свои пальцы отцепиться от его рук. Это вышло не так проворно и ловко, как получилось бы у безразличной женщины. И она знала – Граденко и этот факт не пропустил. Однако не стал настаивать, пусть она и заметила удовлетворенное движение его головы: не кивок, не покачивание, а какое-то неуловимое движение, которое замечаешь и запоминаешь, когда долго живешь с человеком и непроизвольно учишься понимать каждый его жест.

Марина опустила голову и чуть поерзала на заднем сиденье, переплела пальцы рук на букете, стараясь ощутить хоть какой-то комфорт. Миша все еще стоял над ней, несмотря на ужасную погоду. Он молчал, но она физически ощущала его взгляд на своей коже: вот он прошелся по ее макушке, по влажным волосам, скользнул по щеке, замер на нервно сжимающихся пальцах. И только спустя пару минут Граденко быстро обошел машину, чтобы сесть с другой стороны. Любу усадили в автомобиль помощника Михаила. У Марины не было сомнений, что подругу доставят домой в целости и сохранности.

Водитель их автомобиля, за все это время, не сказавший ни слова, завел двигатель и отъехал от бровки, едва Михаил захлопнул свою дверь. В салоне стояла густая и вязкая тишина. Все молчали. Только дождь барабанил, шуршали шины по мокрому асфальту, да бешено работали «дворники», сметая безумное количество дождевой воды с лобового стекла.

Марина все еще пыталась прийти в себя. Возвращаясь в родной город, она знала, что неминуемо столкнется с Мишей рано или поздно. Она даже готовила себя к этой встрече. Но так и не подготовилась, как оказалось. Не подготовилась к своим ощущениям, свалившимся на нее комом, душащим, забирающим большую часть той уверенности в себе, которую удалось выработать за этот год. К силе своей любви, которая только вдалеке казалась успокоившейся. А здесь, рядом с ним, она за пару секунд разгорелась тем же разрушающем все пламенем.

Не подготовилась к тому, что не могла сейчас понять, что у самого Михаила на уме? Он вел себя иначе, чем Марина могла бы предположить после всего этого времени, основываясь на прошлом своем знании этого мужчины. Кроме той, первой реакции-возмущения на пороге темного цветочного магазина, все было не так. Хотя, неожиданности начались уже тогда, когда она поняла – он не пытается ее достать или хоть как-то связаться после побега. И это при том, что Марина реально оценивала свои шансы скрыться от него и понимала, для такого человека найти ее – дело десяти минут-получаса. И при том, как строились их отношения раньше – она бы не удивилась, увидев его на пороге новой квартиры через день после побега. Однако, этого не случилось.

Вызвала ли она в нем отторжение своим желанием обрести самое себя? Действительно ли сожгла все мосты в его понимании? Буквально?

Марина не понимала. И если там, в другом городе, наедине с самой собой могла убедить себя же, что справиться, если так, переживет, найдет кого-то спокойней и легче, то сейчас, рядом с ним – вдруг поняла: не правда. Не сумеет. Выживет, но не без потери своей глобальной части.

И хотелось понять его, проникнуть в закрытые теперь «наглухо» мысли Миши. Хотелось отцепиться от цветов и протянуть руку к нему, к его ладони, которая сейчас, казалось, совершенно расслабленно, лежала на кожаном сидении между ними – для нее. Не имея малейшего понятия о его мыслях в этот момент, в этом факте Марина не сомневалась: стань ей совсем плохо, когда страх начнет превращаться в панику, она может сжать руку Миши. И точно знать, что он гарантирует ей максимальную безопасность, которую в принципе способен обеспечить человек при езде на автомобиле. Так было с самого первого дня после той аварии. При всем остальном далеко непростом багаже их отношений, в этом вопросе сложно было переоценить заботу Михаила о ней.

Ладонь Михаила была именно такой, как она помнила, до последней черточки, до почти стершегося шрама, оставшегося от тупого перочинного ножика, которым (если верить легендам их семей) еще до ее рождения восьмилетний Миша порезал большой палец будучи на рыбалке со своим отцом и с крестным – отцом Марины. Те же длинные пальцы с чуть грубоватой кожей на сгибах суставов из-за регулярных тренировок по борьбе. Эти пальцы могли быть бесконечно нежными, а могли причинить настоящую боль. Но Марина все равно их любила.

Подняв глаза, она посмотрела прямо на Михаила. Он тоже смотрел на нее. И этот взгляд был непроницаем для нее настолько же, как и его нынешние мысли. Словно бы он выжидал, предоставляя ей первой объясняться. Но Марина ничего не хотела сейчас говорить. А просто смотрела, заново изучая мужчину, которого когда-то полюбила настолько, что даже Люба осторожно называла чувство Марины «раболепием перед божеством». А ведь Любе он как раз нравился. Просто она помнила Марину до этой изматывающей одержимости-любви. И это других, даже ее отца, могли обмануть эскапады и громкие демарши Марины. Два человека в мире – сам Михаил и Люба, знали совершенно точно – Марина сделает все, что Миша скажет, только бы не лишиться его любви. Все. Что бы он ни потребовал и от чего бы не велел отказаться. И, возможно, слава Богу, что Мише никогда не приходило в голову требовать от нее что-либо криминальное. Марина не была уверена, что отказалась бы.

У старшей подруги имелась версия что, потеряв мать, и так и не отпустив эту потерю, Марина стала панически бояться лишиться любви и привязанности. Потому и попала в такой эмоциональный капкан новой любви. Люба вообще увлекалась домашним психоанализом, скупая тонны книг из серии «помоги себе сам». Впрочем, нечто в этом духе говорили и пара психологов, к которым Марина все же обращалась за консультацией, не узнавая саму себя.

А Михаил был слишком расчетливым, хитрым и опытным, чтобы этим не пользоваться, несмотря на свое искреннее к ней чувство. Будучи старше Марины на десять лет, и уже много достигнув тогда, когда между ними впервые зародилось это чувство, он считал себя вправе управлять всем, не сомневаясь, что действительно знает, что им обоим нужно. И Марина позволяла ему это. Все позволяла: говорить, как жить и что делать, на что тратить или не тратить время, от какой мечты ей стоит отказаться, а чему следует научиться. Что ей есть и какую воду пить.