- Ага… - она с очередным вздохом подцепила вилкой кусочек огурца из греческого салата. Вяло принялась жевать. - Ну хоть платье выбрала. И то, что я хотела. Уже успех.

Миша, все это время внимательно следивший за ней, улыбнулся широко и мягко.

- Покажешь? Я, честно говоря, и днем фото ждал…

- Они мне не дали шанса, Миш, - пожаловалась Марина, скорчив жалостливую гримасу. - Я собиралась и хотела… Даже тобой грозилась! - Марина для пущего эффекта округлила глаза. - Но твоя мама не позволила мне ни одного фото в итоге сделать. Откуда у нее эти суеверия?

- Понятия не имею, - Миша рассмеялся, но при этом продолжал смотреть на Марину. И сам не ел толком из-за этого. - Может, боится, чтобы ничего не сорвалось уже. Долго же нас по поводу свадьбы дергала…

- Может, - согласилась Марина с его предположением. И тут поняла, что все - больше сил нет. Отложила вилку, так ничего и не съев. - А у тебя как день прошел? Что по тому контракту с поляками? Насчет корпоратива решили?


Вновь откинула голову на спинку стула. А вот Миша на такие ее действия смотрел без всякого одобрения. И даже то веселье, которое она ясно видела в его глазах в начале своего рассказа, сейчас сменилось напряженной хмуростью. И на ее вопросы отвечать не торопился.

- Знаешь, мне категорически не нравится твое состояние. Уже жалею, что завел эту канитель со свадьбой. Надо было просто паспорт твой забрать и штампы поставить, - хмуро заметил он. При этом наколол своей вилкой кусок отбивной со своей же тарелки и поднес к ее губам. - Ешь, солнце.

- У меня такие же мысли сегодня были, - рассмеялась Марина, послушно взяв зубами еду.

Но тут этот кусок мяса у нее поперек горла встал, когда Марина внимательно всмотрелась Мише в глаза.

- Нет, любимый. Даже думать такого не надо, - решительно заявила она, попытавшись опустить ноги на пол нормально.

Но Миша ей этого не позволил, обхватив рукой лодыжки. Придержал. И вместо того, чтобы дать свободу - опять начал кормить со своей тарелки. В принципе, Марина была не против с ним ужин разделить. Не в первый раз же. Да и еды хватит на двоих. Но вот то, что могло стоять за таким взглядом, словами и поведением Миши, - ей в корне не нравилось. Даже в виде допущения.

- Миша, - Марина протянула руку и накрыла пальцами его ладонь, лежащую на ее лодыжках. - Вот прямо сейчас выдохни и прекрати думать не в ту сторону, - строго велела она, чего себе вообще не позволяла никогда.

Миша удивленно глянул и вдруг усмехнулся.

- Это как - «думать не в ту сторону»? - с доброй насмешкой уточнил он. - А в какую сторону надо думать?

- Так, что не надо опять все запрещать и ограничивать, - не повелась на его усмешки Марина. - Я просто устала… Ты бы тоже устал, выбегав со своей матерью целый день по магазинам…

- Просто? - явно не соглашаясь с ней, хмыкнул Миша. И в этот раз ей в корне не понравился данный звук. Любимый словно весь напрягся и замкнулся. А Марина слишком хорошо знала и этот тон, и такую реакцию. Слишком… - У тебя снова темные круги под глазами проступили. Спала плохо ночью, помню. И не ешь без меня, - он кивнул на ее тарелку, с которой Марина в самом деле ни кусочка не взяла. - Я тебя слишком загрузил. И вчера зря в офисе держал… - с укором самому себе, который она прекрасно разобрала, вздохнул Миша.

Отложил вилку и растер лицо устало. Атмосфера в кухне накалилась за мгновения. Эх… этого умения все усложнять они за год не утратили, похоже…

- Значит, тебе работать до изнеможения - можно и нормально, - хмыкнула она, очень-очень стараясь не заводиться. - А мне - чуть больше планируемого тобой поработала - и ты готов постельный режим у врачей требовать? - Марина постаралась наполнить свой голос и улыбку мягкой иронией.

А еще срочно решила, что ей надо его внимание переключить. Поднялась-таки, решительно отобрав свои ноги у любимого. Но не отошла. А Миша уже было за ней дернулся, явно собираясь на корню пресечь попытку Марины улизнуть. Однако она к нему, наоборот, приблизилась. Надавила рукой на плечо любимого, подталкивая к тому, чтоб от стола немного отодвинулся. И села ему на руки, перекинув ногу через бедра Миши. Спиной к столу и лицом к любимому. Обняла за шею руками. Хорошо… он рядом, так тесно и близко! Вмиг обхватил своей медвежьей хваткой, уткнулся ей лицом в шею, шумно втянув воздух. И Марина к его волосам лицом прижалась.

- Я не измучена. Я просто готовлюсь к свадьбе и волнуюсь, как любая нормальная невеста, - шепотом произнесла Марина ему в макушку.

Миша словно весь замер, вслушиваясь в ее слова. И захват его рук еще крепче стал.

- Почему? Не хочешь? - так же тихо и хрипло спросил он.

Она фыркнула.

- Знаешь, я просто хочу, чтобы все хорошо прошло, красиво, - Марина повернула голову набок, прижавшись к его волосам щекой. Миша горячо дышал ей в шею. - И я обедала. Сама настояла, в ультимативной форме. У мамы своей спроси. Или у Любы. И тебе я помогать буду, Миша. Мне это не вредит. Мне дома сидеть - каторга, а с тобой - все на пользу и в радость, даже переработка. Так что я буду помогать тебе. Ясно? Это шантаж, любимый, - хмыкнув, Марина чмокнула его в лоб, заставив Мишу запрокинуть голову. - Это обязательное условие для всего остального. И, в самом деле, давай уже отказываться от этого пути. А то я закричу… Знаешь же, что умею, - лукаво подмигнула, вызвав на напряженном лице Миши улыбку.

- Ты измотана, а ведь вернулась несколько дней назад только, - словно пытаясь оправдаться, заметил Михаил.

- Ты тоже выглядишь помято, если откровенно, любимый, - подмигнула она опять. - Но я тебе не запрещаю на работу ходить. И даже не замечаю этого. Разве круги под глазами - в отношениях главное? Оцени мою доброту, а?

Он как-то разом выдохнул и рассмеялся, продолжая ее обнимать. И из воздуха ушло то напряжение, которое оба ощущали и проецировали, страшась вновь сломать только налаживающиеся мостики.

- Хорошо. Я понял. Снова перегнул палку? - пристально и долго посмотрев ей в глаза, уточнил Миша.

- Есть немного, - кивнула Марина, ероша ему волосы пальцами.

- Сама виновата, хоть бы ела толком, - словно оправдываясь, заметил он, нахмурившись. - Я же помню, как у тебя раньше ухудшения начинались… И вчера полвечера проплакала у отца, думаешь, я не видел?

Марина закатила глаза.

- Три раза носом шмыгнула! - не согласилась с его описанием ее состояния. - Я разбираюсь со своими демонами, любимый, - Марина не спорила, но постаралась максимально спокойно это все ему донести. - И, возможно, прошлое еще аукнется. Но сейчас я просто устала. И это нормально. И даже хорошо. Потому что правильно это - погружаться в свадебные хлопоты с головой и тебе помогать со всем рвением, - коснулась его губ своими, нежно целуя.

Миша не рвался сразу согласиться. И молчал, сжимая зубы, - она видела это по движению мышц на его щеках. И руки его на ее теле то напрягались, то чуть ослабляли нажим, словно он никак не мог решиться сбавить обороты контроля.

- Я стараюсь, солнце… В самом деле стараюсь… - наконец со вздохом произнес он таким голосом, словно бы сам нуждался в поддержке.

- Я вижу. И это для меня бесценно, - наклонившись к его лицу, Марина нежно коснулась губами сжатых губ Миши. Дав ощутить, что всегда безоговорочно поддержит его.

Как и он никогда не оставлял ее без опоры и помощи.

ЭПИЛОГ

восемь лет спустя


- Ты же знаешь, что тебе нельзя здесь ничего трогать, принцесса…

- Мам, а ты дашь мне это платье надеть? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Это же самое настоящее платье принцессы…

Их дочь сделала такие уморительно-жалостливые глазки, что Марина рассмеялась, хоть и собиралась поначалу ее пожурить. Наклонилась, подняв малышку на руки.

- Это платье настоящей королевы, тебе еще стоит подрасти, принцесса, - рассмеялся и Миша, перехватив и подхватив ее руки. Так, что обоих обнял и помог ей уже нелегкую дочь держать. - И, кстати, разве кто-то не должен был спать в своей кровати рядом с братиком, а не гулять по нашей спальне?

- Эммм, да… Да, конечно, должен, - поняв, что ее поймали на горячем, невинно захлопала глазами Николь. - Розовый Пушистик там и спит, я проверила, честно, - отчиталась о своем плюшевом зайце. - Я его около Дани оставила… И бабушка спит тоже… - и вновь уморительный взгляд.

Настолько, что и Марина, и Миша - не выдержали. Переглянувшись, они рассмеялись так громко, что уже пятилетняя дочь шикала на них, прижимая палец к губам.

- Тише! Даня же спит! - возмущенно прошипела Николь, обхватив обоих родителей за шеи, и притянула их лица к своему.

Марина была не в состоянии прекратить смеяться. Слишком уж уморительно их дочь выглядела со стороны. Но в ее словах имелся здравый смысл. И она уткнулась носом в ее макушку, поймав такой же смеющийся взгляд Миши. Муж тоже старался подавить смех. И у него выходило лучше, с этим не поспорить. Миша еще крепче прижал их обеих к себе, позволяя уткнуться в широкую грудь, обтянутую белой сорочкой, чтобы подавить смех.

- А вы мне принесли какой-то подарочек? - решила, видимо, воспользоваться ситуацией дочка, воззрившись на них уже совсем иным - расчетливым и пристальным - взглядом.

Марина не выдержала, вновь зашлась смехом, пусть и старалась прижиматься к шее Миши лицом. Да и муж явно не справлялся. Она хорошо видела, да и ощущала, как дрожит его грудь от подавленного хохота. Подняла голову, переглянувшись с любимым. Миша подмигнул.

- Мы же на работе были, принцесса, где бы мы тебе подарки брали? - сквозь этот смех резонно заметил Миша.

Полностью перехватил Николь, забрав из рук Марины, и отнес дочь к их кровати, усадив между подушек.

- На работе? Ночью? Такие красивые? - Николь недоверчиво поджала губки.

В логике, наблюдательности и здравом смысле их дочери не откажешь. Хотя, если оценивать строго, это все же была работа - праздничный вечер, ежегодно отмечаемый в примерный день создания компании. Вроде бы и праздник, но и весомый вклад в поддержание связей между сотрудниками и их положительного рабочего настроя, а еще - гордости за место, где те работают и в успех которого вкладывают немало сил. Ну и благодарность сотрудникам от руководства за это все, разумеется.

- Так подарочки есть? - не позволила увести себя от основной темы Николь.

Марина сдалась и, не перестав улыбаться - просто не в силах была - вытащила из сумки два пряника, которые на ужине дарили в виде сувениров. Сладости были украшены сахарной глазурью в виде символики компании.

- Один тебе, один Богдану, - предупредила Марина, пока Миша пошел в детскую, соседнюю комнату по коридору. Видимо, решил проверить, как там бабушка, которая вызвалась присматривать за внуками вечером. - И потом зубы чистить, обязательно…

Зря, конечно, напоминала. Николь и сама всегда отстаивала интересы младшего брата, и про обязательные правила помнила. Но дочка не обиделась. А с воодушевлением принялась шелестеть целлофановой упаковкой прямо на их кровати.

Да, они безбожно баловали своих детей - им об этом регулярно говорили собственные родители, однако просто не могли иначе. Да и дедушки с бабушкой, несмотря на ворчание и советы, недалеко от них самих в обожании внуков ушли. И баловали тех не меньше… Если не больше, просто тогда, когда Миша с Мариной не видели. Но Николь, да и младший Богдан, все равно сдавали старшее поколение родителям, признаваясь во всех послаблениях и проказах.

- Мам, - отвлекая Марину от задумчивости, позвала дочка, все еще поглядывающая в сторону открытого гардероба и футляра со свадебным платьем Марины. - Ну ты хоть когда-то дашь мне его надеть? - жуя, жалостливо спросила Николь.

- Дам, - рассмеялась Марина. - Когда оно тебе хоть немного впору будет, красавица моя, - пообещала.

- Ну хоть фото дай посмотреть пока, - надув губы, облепленные крошкой и цветной глазурью, попросила Николь. И зевнула.

- Держи, - Марина взяла с комода альбом с их свадебными фотографиями и протянула дочери. Уже и не прятали. Малышка требовала альбом и рассматривала карточки каждый вечер перед сном. - Посмотришь, пока я переодеваюсь, а потом - чистим зубы и спать, договорились?

- Ага, - дочка вновь зевнула и потерла ладошкой глаза.

Марина с улыбкой принялась снимать платье, поняв, что у нее совсем немного времени, пока Николь вяло переворачивала фото, уже позабыв о прянике.

- Помочь? - Миша вернулся и тут же понял, что у Марины сложности с застежкой на платье.