— Шшш, — он садится, его руки на моих бедрах, удерживая меня на себе. — Это всего лишь парни, они не зайдут сюда.

Сент всасывает мой сосок в рот. Я запрокидываю голову, испытывая сильнейшее удовольствие, продолжая двигаться.

Опять шум.

— Ммм, — стону я, наслаждаясь им. Я чувствую каждый его толчок.

— Сент! — кричат парни.

Он поднимает голову.

— ЗАНЯТ!!!!

О боже, я так не могу. Я поднимаюсь, пока он не выходит из меня, слишком сильно нервничая, что меня услышат, чтобы продолжать.

— Нет, иди сюда, — он обнимает меня, нежно притягивая обратно.

— Они увидят, что я здесь с тобой! — шикаю я на него, высвобождаясь, начав собирать свою одежду.

— И что?

Пока я надеваю свои миленькие крошечные трусики и лифчик, он становится все серьезнее.

— А то, что я не хочу быть для всех твоей новой шлюхой. Это только между нами.

Я надеваю топ и юбку, а он, все еще со стояком, натягивает джинсы, и выражение его лица более, чем холодное. Он подходит и обнимает меня за талию.

— Побудь здесь, я избавлюсь от них.

Я закрываю глаза. Его прикосновение, решительное, настойчивое, приглашает меня остаться и насладиться его волосами, губами, им целиком.

— Все в порядке, — шепчу я.

— Ты уверена?

Даже легкое прикосновение его руки к моему подбородку заставляет меня трепетать, я киваю.

Молча, мы выходим из комнаты. Сент делает мне кофе и приносит бутылку вина из винотеки.

— Привет, чувак!

Парни здороваются, а он молча смотрит на них взглядом, который явственно кричит: «Что вы здесь делаете?» 

— Что ж, привет и тебе, Рейчел, — Тахо игриво поднимает брови, пока они с Калленом усаживаются в огромные кожаные кресла в гостиной. — Знаешь, Рейч, люди расспрашиваю меня о тебе. Особенно старые знакомые Сента, — продолжает он.

— Воображаю. После торжественного вечера в честь Interface у меня резко прибавилось подписчиков в Instagram, FB и Twitter, — отвечаю я.

— Каллена допытывают даже настойчивее меня, — добавляет Тахо.

— Потому что ты животное, многие девчонки тебя боятся, — Каллен кивает в его сторону и переводит взгляд на меня. — Он не просто достиг половой зрелости в свое время, он ворвался в нее на полной скорости.

Я смеюсь.

Они смотря на меня, будто ожидая, что я объясню происходящее, но я не собираюсь. Думаю, эти двое просто боятся доставать Сента. Не получив ответа, ребята начинают болтать о своем.

Я стараюсь мысленно делать заметки, но они в основном говорят о «Уайт Сокс».

Я сворачиваюсь калачиком на диване, отставляю кружку в сторону, устроившись с маленькой подушкой. Сент садится напротив меня, возможно из-за того, что я сказала ему о том, что не хочу, чтобы они считали меня его шлюхой. Я улыбаюсь ему в знак благодарности.

Он улыбается мне в ответ, делая глоток вина.

Я пытаюсь убедить себя, что мне бы лучше уйти домой (несмотря на то, что мое тело протестует от одной только мысли, что я не увижу его кто знает, как долго), когда я слышу, как Тахо буднично сообщает Малкольму: «Ее подруги заедут.»

Я с грохотом ставлю чашку кофе на стол.

— Что?

— Ага. Я пригласил их.

— Ты? Тахо, откуда ты вообще знаешь моих подруг?

— Джина «лакомый кусочек»? — он ухмыляется. — Сент тогда заявил на тебя свои права. И узнал твой номер домашнего телефона.

Я перевожу взгляд на Малкольма, краснея, но он смотрит в ответ прямо и решительно.

И правда, как и сказал Тахо, спустя пятнадцать минут Уинн и Джина появляются в квартире Сента при полном параде. Они замирают с раскрытыми ртами, оглядываясь по сторонам, и мне становится неловко от того, сколько времени им требуется, чтобы прийти в себя. Парни ведут их в гостиную с огромным телевизором, размером с экран кинотеатра.

— Что вы, девчонки, задумали? — игриво спрашивает Тахо, смотря прямо на Джину. — Что вы с таким жаром обсуждали, выходя из лифта?

— Э... — колеблется с ответом Уинн. — Мы обсуждали личную жизнь Рейчел, — выпаливает она. — Как она прекрасно обходилась без мужчин всю свою жизнь. Ни одного бойфренда, никогда-никогда.

— Правда? — спрашивает Тахо. — Так она что, девственница?

Малкольм напряженно молчит, после чего огрызается: «Чувак, мы с Рейчел...»

Он замолкает под моим взглядом, и наступает полнейшая тишина.

— Вы с ней что? — спрашивает Тахо.

Он удивленно вскидывает бровь, вопросительно смотря на меня.

— Вы с ней что?! — эхом повторяет Джина.

Малкольм продолжает смотреть на меня, словно только сейчас поняв, что я и от друзей скрывала все происходящее. Я лихорадочно думаю, как бы он мог теперь закончить это предложение о нас. Ну же. Что мы с ним делаем?

— Вы двое спите друг с другом, твою ж мать, понадобится кляп, чтобы я не сказала вслух все, что сейчас думаю! — говорит Уинн.

— Я готов помочь, если тебе такое нравится, — предлагает Тахо.

— Ничего серьезного, правда, — встреваю я, успокаивая моих шокированных подруг. — Мы всего пару раз встретились. И все.

Подруги смотрят на меня в замешательстве, а Малкольм — молчаливо оценивая.

— Чувак, всего пару раз? И, похоже, третьего раза не будет! — смеется Тахо.

— Заткнись, идиот. У меня все под контролем, — Малкольм подходит к дивану и шлепается рядом со мной, тянется и целует меня в висок, низко и хрипло шепча так, чтобы только я могла услышать «Эта конфетка принадлежит мне.»

— Малкольм, — клянусь, я покраснела от корней волос до кончиков пальцев.

— Ты только посмотри, какой румянец, — тихонько смеется он, явно забавляясь происходящим, на его лице улыбка, а темные глаза поблескивают.

— Пару раз? — запоздало взрывается Джина, отойдя от шока. — И ты не подумала рассказать об этом своим лучшим подругам?

Сент уходит в винотеку (специальный холодильник со стеклянными стенами позади бара), приносит бутылку вина и бокалы, все это время с любопытством поглядывая на меня.

— Мне не показалось это стоящим внимания, — неловко выкручиваюсь я.

— Учитывая... — Джина хмурится, — Учитывая, — она указывает на Сента. — Это стоило внимания.

Джина смотрит на него.

Затем на меня.

— Это не важно, — говорю я.

— Ооооо, мужик, это плохо, — подкалывает Сента Каллен.

— Ах ты, хитрец, — говорит Тахо. — Вы трахались все это время. Спорю, вы, блин, трахались прямо сейчас, когда мы пришли.

Малкольм бросает на меня взгляд в молчаливом вопросе, после чего отвечает шепотом, низким голосом: «Рейчел — настоящая леди».

Я становлюсь красной, как помидор.

Малкольм взглядом явно спрашивает меня: «В чем дело?» 

— Черт, спорю, вы с этой леди продолжите трахаться сразу, как мы уйдем!

— Достаточно, Ти, — бормочет Сент, наливая вино, продолжая смотреть на меня с беспокойством во взгляде. Он пытается понять, что делать, видно, что он ждет подсказки от меня, но прямо сейчас я не могу включить голову, чтобы придумать, что ему подсказать. О боже.

— Давай поспорим, — неожиданно говорит Тахо Каллену, после чего поворачивается к Малкольму. — Если тебе удастся обольстить эту леди, я отдам тебе свои колеса. Если нет, ты отдашь мне одного из своих «бугатти-жучков».

Сент опускает свой бокал, а я смотрю на него, ожидая его реакции.

Как и мои подруги.

Похоже, ответ на вопрос, который так их интересует — «Сплю ли я с Сентом» — прозвучит прямо сейчас.

А Сент смотрит на меня, в его взгляде вызов и власть, когда он говорит: «По рукам. Я заполучу ваши машины, когда закончу».

Парни одобрительно кричат.

Кровь проносится по телу, меня бросает в жар от возбуждения, но также и от унижения.

— Сент! Ты же говорил, что она слишком хороша для тебя! — кричит Тахо, тыкая в Сента пальцем. — Стоит ей узнать тебя настоящего, и она сбежит.

Я не свожу взгляда с Малкольма, а он смотрит в ответ, слегка улыбаясь победной улыбочкой, когда наливает себе новый бокал вина и делает глоток. Словно все отлично в мироустройстве, потому что он снова на вершине.

И я взрываюсь.

— Скажи мне, что ты только что не поставил свои машины на то, что сможешь меня... — я замираю, и, когда он кивает, ухожу за своей сумкой. — Ладно, достаточно. Мы уходим. Спасибо за чудесно проведенное время, Сент, — тихо произношу я, спеша к лифту.

Он подходит следом.

— Вернись обратно, Ливингстон. Уходят все, кроме тебя...

Я продолжаю идти, и он сдвигается, чтобы своим большим телом преградить мне дорогу.

— Ты не слышала, что я только что сказал парням? — спрашивает он нежно. В его взгляде любопытство, кажется, он полностью озадачен моим поведением, будто я должна была быть в экстазе от того, как он заявил на меня свои права.

— Слышала, и именно поэтому ухожу.

Я проношусь мимо, оборачиваюсь в лифте и смотрю на него в последний раз, но его взгляд такой же закрытый и нечитаемый, как и выражение лица.

***

Девчонки заходят в лифт следом за мной.

— Рейчел, ты увязла по уши. Ведь ты уже пообещала статью Хелен.

— Уинн, я знаю, — я качаю головой, потому что обе мои подруги выглядят обеспокоенными моей ситуацией. Я только сейчас понимаю, насколько безответственной стала.

Я расхаживаю туда-сюда по кабине лифта. Мучаясь от того, как ушла.

Даже не верится, какие эти влиятельные бизнесмены на самом деле, мальчишки. Но мне все равно нравится один из этих мальчишек — безжалостный и амбициозный. Тот, которому не нравится проигрывать. Мне нравится этот мальчишка, мне все еще хотелось сегодня остаться с ним и, прежде, чем заявились его болваны-друзья, я знаю, он тоже хотел быть только со мной.

— Он повел себя с тобой как мудак, правда ведь? — говорит Джина, словно читая мои мысли, оборачиваясь к Уинн за поддержкой. — Все это плохая идея, Уинн. Ты согласна?

Я не даю ей ответить.

— Вы двое, вечно давили на меня, чтобы я начала с кем-нибудь встречаться. Что ж, я выбрала Сента.

— Который так же твой объект исследования, — добавляет моя соседка.

— Спасибо за напоминание, Джина. Ладно, что ж, у меня был момент слабости. Или... несколько. С ним так легко. Он отличается от того, что я себе представляла, и я потеряла голову, — я хмурюсь. — Послушайте, все по-честному. Он ведь ни с кем не встречается, так?

Они обе молчат.

— Ты переспала с ним и не сказала мне? Мне так обидно, Рейчел, — шепчет Джина.

— Что я могла сказать? Влияние Сента подчинило и меня?

— Вы тут ночь напролет разбирали фасоль от гороха, а ты, Золушка, даже не подумала нам рассказать!

Я вздыхаю, когда мы доезжаем до холла, понимая, что не хочу уходить. Я останавливаюсь и говорю: «Я возвращаюсь обратно».

Мои подруги становятся кружком возле меня.

— Рейчел, я всеми руками за интрижку, но есть причина, по которой он не встречается ни с кем больше трех раз... — говорит Уинн.

— На самом деле, четырех. Он помешан на цифре «четыре».

— Я все это делаю не потому, что стерва, — говорит мне Джина. — Я делаю это, потому что ты моя лучшая подруга, и я тебя люблю. У тебя было не так уж много свиданий, ты никогда этого не хотела, так что я предупреждаю тебя сейчас — я ни за что на свете не хочу, чтобы ты чувствовала то же самое, что чувствовала я, когда Пол меня бросил. Я бы и злейшему врагу не пожелала почувствовать себя такой использованной, никчемной, ничтожной, непривлекательной и полнейшей дурой, какой я себя чувствовала из-за того, что любила его.

Мы смотрим друг на друга.

— Ты знаешь, если ты решишь идти до конца с Сентом, я буду там, чтобы передавать тебе платочки, как в свое время делала ты. Но надеюсь, ты в курсе, что я так сильно волнуюсь за тебя, что, если ты пойдешь туда и тебе разобьют сердце, мое тоже будет разбито.

У меня начинает щипать глаза. Есть поддержка, о которой просишь, а есть та, которую тебе просто оказывают без вопросов. Мы обнимаемся, и я обещаю, что у меня все под контролем, когда захожу в лифт и еду обратно в пентхаус.

Я вхожу внутрь. Все мое тело покалывает, когда один его взгляд сексуальных зеленых глаз отрывается от того, что кажется началом игры в покер, и находит меня. Сент бросает карты и встает, а в его глазах вспыхивает настоящее хищное желание. Я ощущаю его всем телом.

Мой голос становится хриплым, когда я шепчу:

— Джентльмены, — обращаюсь я к двум шокированным парням, — если вас не затруднит, оставьте ключи от своих автомобилей у консьержа.

Дьявольская ухмылка Сента — я никогда ее не забуду.

Я становлюсь влажной, когда Малкольм говорит своим друзьям уйти.