Маделин Уикхем - Сердцеедка

Он озадаченно нахмурился.

– Да неважно.

– Нет, важно! Джиллиан, мы так давно знаем друг друга, что можем быть откровенны. – Ричард наклонился вперед, серьезно глядя на нее. – Объясни, что ты имела в виду. Какой пьедестал?

Джиллиан заявила напрямик:

– Ты считал Эмили совершенством. А теперь считаешь совершенством Флер.

Ричард засмеялся.

– Я не считаю Флер совершенством! Я…

Он запнулся и слегка покраснел.

– Именно так ты и считаешь. Для тебя она – идеал. А на самом деле идеальных людей не бывает. Когда-нибудь тебе вдруг откроется в ней нечто такое, чего ты раньше не замечал. Так случилось и с Эмили. – Джиллиан прикусила губу. – Может быть, ты узнаешь о ней даже что-нибудь плохое, и все-таки Флер – хороший человек.

Ричард распахнул глаза.

– Джиллиан, к чему ты клонишь? Ты что-то знаешь о Флер?

– Не выдумывай. Просто я не хочу, чтобы ты опять разочаровался. Если не ждать ничего сверхъестественного, у тебя… – Она смущенно кашлянула. – У тебя будет больше шансов стать счастливым.

– Иными словами, ты считаешь, что я идеалист, – медленно проговорил Ричард.

– Ну… да. Наверное. – Джиллиан совсем смутилась. – Да что я в этом понимаю? – Она со стуком поставила кофейную чашку и поднялась из-за стола. – Какой сегодня был долгий день…

– Ты права! – неожиданно воскликнул Ричард. – Джиллиан, ты видишь меня насквозь!

– Мы давно с тобой знакомы.

– Почему же мы раньше никогда вот так не разговаривали? Ты ни разу не давала мне советов!

– Не хватало нахальства соваться.

– А зря.

– Тогда все было иначе. Теперь мы изменились.

– Флер нас изменила.

Джиллиан улыбнулась и кивнула.

– Вот именно.

Настала пятница. Флер так и не позвонила; Джиллиан и Ричард, не находя себе места, бродили по дому. Небо за окном заволокло тяжелыми серыми тучами. К полудню пошел дождь, и почти сразу к дверям подъехал белый джип. Оттуда под общий смех и радостный визг вылезли Энтони и Зара.

– Ну, рассказывайте! – воскликнул Ричард, стремясь отвлечься от тревожных мыслей. – Хорошо съездили?

– Ой, замечательно! – ответила Зара. – Хотя у Занфи Форрестер в голове ровно одна мозговая клетка.

– Один раз мы пошли гулять, – начал Энтони, – и заблудились…

Они с Зарой переглянулись и дружно захихикали.

– А еще мы пили сидр, – отсмеявшись, продолжила Зара.

– Это ты пила сидр, – поправил Энтони, – мы все пили пиво! – Он снова прыснул. – Зара, изобрази корнуольский акцент!

– У меня не получится!

– Получится!

– Контекст не тот, – сказала Зара. – Я не могу без контекста.

Ричард с Джиллиан переглянулись, и Ричард сказал:

– Видно, вы там здорово повеселились. Я позже побеседую с миссис Форрестер.

– А где Флер? – спросила Зара, с размаху бросив сумку на пол.

– Уехала в Лондон на несколько дней, – небрежно ответил Ричард. – Завтра вернется.

– В Лондон? – резким тоном переспросила Зара. – Что она делает в Лондоне?

– Да так… Честно говоря, я точно не знаю.

– Она вам не говорила?

– Подробно не рассказывала. – Ричард улыбнулся. – Как насчет выпить горячего шоколада?

– Ладно, – рассеянно ответила Зара. – Минуточку, мне надо кое-что проверить.

Она, не оглядываясь, взбежала по лестнице и бросилась в комнату Флер. Там остановилась, сделала глубокий вдох и с сильно бьющимся сердцем открыла дверцу платяного шкафа.

Черные костюмы Флер исчезли – все до одного.

– Ох, нет! Пожалуйста, не надо… – Стало больно в груди, как от удара тяжелым молотком. – Пожалуйста, не надо!

У нее подкосились ноги. Зара села прямо на пол.

– Пожалуйста, – шептала она, уткнувшись лицом в ладони. – Не надо, пожалуйста! Ну зачем ты, Флер… Пожалуйста, не надо!

К ужину атмосфера в доме стала напряженной. Зара не поднимала глаз от тарелки, хоть ни чего и не ела. Ричард, скрывая волнение, непрерывно шутил, однако никто не смеялся. Джиллиан гремела посудой и прикрикнула на Энтони, когда он уронил на пол ложечку. Филиппа сделала три глотка и заявила, что доест у себя в комнате.

После ужина все, кроме Филиппы, собрались в гостиной перед телевизором. Разговаривать не хотелось. Посмотрели старый фильм, началась следующая передача, а все так и сидели, тупо уставившись в экран.

«Мы боимся разойтись по комнатам, – думала Зара. – Боимся остаться в одиночестве».

– Я ложусь, – наконец объявил Энтони. – Спокойной ночи!

– Я тоже, – быстро сказала Зара и выскочила вслед за ним.

На лестнице она поймала его за рукав.

– Можно, я сегодня буду спать у тебя?

– В смысле, поменяться комнатами?

– Нет, – пробормотала Зара. – В смысле, с тобой. Я просто…

Она с трудом перевела дух.

– Просто не хочу быть одна, ясно?

– А-а, – протянул Энтони. – Ладно… – У него заблестели глаза. – А если кто-нибудь увидит?

– Не волнуйся, – ответила Зара. – Никому мы не нужны.

– Зара! Зара!

Чей-то голос шипел и шипел в самое ухо. В конце концов, Зара решила, что нужно его послать куда подальше. Она сонно протерла глаза, от крыла их и ахнула.

– Давай-давай, ахай!

Возле кровати стояла Флер в шикарном красном костюме, который Заре был незнаком, и смотрела на дочь сверху вниз со странной смесью гнева и злорадства.

– И чем это вы здесь занимаетесь?

В комнате с занавешенным окном было полу темно. Вдруг Зара сообразила, что лежит рядом с Энтони, а его голая рука протянулась поперек ее груди.

– Тут совсем не то, что ты подумала, – торопливо сказала она.

– Дорогая, ты лежишь в постели с пятнадцатилетним мальчиком. Только не ври, будто ты попала сюда по ошибке.

– He по ошибке! Но все равно мы не… то есть он не…

– Мне некогда все это слушать, – отрезала Флер. – Вставай, одевайся. Мы уезжаем.

У Зары страшно бухнуло сердце.

– Что значит «уезжаем»?

– То и значит, дорогая моя. Внизу ждет машина. На днях я познакомилась с очень милым человеком. Его зовут Эрнст. Мы поедем к нему на виллу…

– Я не поеду, – перебила Зара.

– Не глупи. – В голосе Флер послышалось нетерпение. – Мы уезжаем, и без разговоров.

– Я закричу! И всех разбужу!

– И все сбегутся… – подхватила Флер. – И увидят, как вы тут развлекаетесь с господином Фавуром-младшим. Как на это посмотрит его отец?

– Мы ничего такого не делали! – прошипела Зара. – Мы с ним не спали! Мы просто… спали.

– Что-то не верится… Ну давай, поднимайся!

Пуховое одеяло зашевелилось, из-под него вынырнула голова Энтони. Моргая спросонья, он уставился на Флер и, узнав ее, побелел.

– Флер… Ой, караул! Не сердитесь! Мы не нарочно… – Он испуганно оглянулся на Зару и снова на Флер. – Честное слово…

– Шшш, – остановила его Флер. – Ты же не хочешь, чтобы сюда явился твой папа?

– Не говорите ему! – взмолился Энтони. – Он не поймет.

– Вот и не шуми, если хочешь, чтобы папа ничего не узнал. – Флер посмотрела на Зару. – А ты иди со мной, сейчас же.

– Не пойду, – упрямо заявила Зара.

– Лучше иди, – всполошился Энтони. – А то папа услышит.

– Умный мальчик, – сказала Флер. – Пошли, Зара.

– Пока, – сказал Энтони, снова натягивая одеяло.

– Пока, – прошептала Зара.

Она тихонько погладила его по голове.

– Пока…

Тут у нее по щекам потекли слезы, и она не могла больше говорить.

Машина стояла за углом, чтобы из дома не было видно, – громадный темно-синий «роллс-ройс» с кожаными сиденьями и шофером в ливрее. Шофер выскочил наружу и распахнул дверцу перед Зарой и Флер.

Зара остановилась как вкопанная.

– Я не поеду. Не могу. Я хочу остаться здесь насовсем!

– Тебе это не нужно, – сказала Флер.

– Нет, нужно! Здесь так хорошо! Я люблю Ричарда, и Джиллиан, и Энтони…

– Скоро мы будем жить на вилле в Альгавре, – категоричным тоном произнесла Флер. – Там интересно, мы познакомимся с необычными людьми, и здешняя жизнь покажется нам скучной.

– Не покажется!

Зара пнула боковое крыло «роллс-ройса». Шофер чуть заметно вздрогнул.

– Прекрати! – Флер втолкнула Зару в машину. – Сядь и веди себя нормально!

– Ну почему обязательно надо уезжать? Объясни!

– Ты прекрасно знаешь почему.

– Нет, объясни! – крикнула Зара.

Она ждала какой-то реакции, может быть, да же пощечины, но Флер, не отвечая, смотрела в окно. Каждая черточка в ее лице дрожала.

К восьми часам они обыскали весь дом.

– Я смотрела в саду, – сказала, входя в кухню, Джиллиан. – Ее там нет. Энтони, она точно тебе ничего не говорила?

– Точно, – пробормотал Энтони, пряча глаза. – Не знаю, что случилось. Я ее не видел со вчерашнего вечера.

– На Зару не похоже, – наморщив лоб, проговорил Ричард. – Что ж, надеюсь, она сама объявится.

– А не стоит позвонить в полицию? – спросила Джиллиан.

– Это, пожалуй, лишнее, – ответил Ричард. – В конце концов, сейчас всего восемь утра. Возможно, она пошла погулять и с минуты на минуту вернется. Да, Энтони?

– Угу, – буркнул Энтони, глядя в сторону.

Полчаса спустя Джиллиан бегом прибежала на кухню.

– Там какая-то машина приехала! Может, Зару привезли!

– Ну вот, – улыбнулся Ричард. – Я не сомневался, что мы подняли панику из-за ерунды. – Он встал. – Энтони, сваришь еще кофе? И позавтракай, наконец! У тебя такой вид, словно ты всю ночь не спал.

– Но я спал, – поспешно ответил Энтони. – Очень крепко спал.

– Хорошо, – ответил Ричард, посмотрев на него с любопытством. – Ладно, вари кофе, а я пойду посмотрю, кто там.

Тут снова появилась Джиллиан.

– Это не Зара, Это Джонни, друг Флер. И с ним какой-то незнакомый человек.

– Ричард любит тебя! – сказала Зара обвиняюще. – Любит, ты ведь знаешь!

Флер молчала. Они остановились в первом же городке и теперь ждали в машине, когда откроется банк. Флер держала наготове золотую карту Ричарда.

– Он хочет, чтобы вы поженились, – твердила Зара. – Ты была бы с ним по-настоящему счастлива.

– Дорогая, ты каждый раз так говоришь.

– На этот раз – правда! Сейчас все по-другому. – Зара нахмурилась. – Ты и сама какая-то другая, ты изменилась!

– Чушь! – со злостью ответила Флер.

– Джонни тоже так думает. По его мнению, ты созрела для семейной жизни.

– Для семейной жизни! – передразнила Флер. – Осесть на одном месте и стать уютной женушкой?

– А чем плохо? – закричала Зара. – Скажешь, лучше, когда неуютно? Тебе у них понравилось, я видела! Ну почему мы уезжаем?

– Ах, дорогая… – Флер обернулась, и Зара с ужасом увидела, что у нее влажно блестят глаза. – Разве я могу превратиться в скучную суррейскую домохозяйку?

– Ты не будешь скучной домохозяйкой! Ты будешь собой!

– Собой? А какая я?

– Не знаю, – растерялась Зара. – Такая, какой тебя считает Ричард.

Флер с горечью фыркнула.

– Ричард считает, что я – очаровательное любящее создание, которому плевать на деньги. – Она стиснула в руке кредитку. – Если бы я вышла за него, моя дорогая, то скоро развелась бы.

– Или нет!

– Развелась бы, пупсик, никуда бы не делась. – Флер принялась рассматривать свои ногти. – Я себя хорошо знаю. А Ричард заслуживает лучшего.

– Ему не нужно лучшее! Ему нужна ты!

– Много ты понимаешь, – отрубила Флер и снова отвернулась к окну. – Ладно, – тихо сказала она, как будто самой себе, – заберем денежки и двинемся дальше.

Хэл Уинтерс был высок и широкоплеч и носил очки в металлической оправе. Он сидел рядом с Джонни за кухонным столом, пил кофе большими глотками, а Ричард, Джиллиан и Энтони молча смотрели на него.

В конец концов Ричард произнес:

– Извините. Просто вы нас несколько ошеломили. Сначала Зара пропала, а теперь вот…

– Да, я понимаю, вы удивились.

Хэл Уинтерс говорил медленно, с сильным среднезападным акцентом, от которого Энтони пришел в полный восторг.

– Флер же вам сказала, что я помер.

– Если подумать, я не уверен, что она именно так сказала, – нахмурился Ричард.

– Очевидно, произошло недоразумение, – бодрым тоном предположила Джиллиан. – Жаль, что ее сейчас нет.

– Слушайте, слушайте! – подхватил Джонни, пронзив Ричарда взглядом. – Зара тоже пропала. Какое удивительное совпадение!

– Вчера вечером Зара была здесь. – Ричард наморщил лоб. – Ума не приложу, что могло случиться…

Хэл Уинтерс расстроено обвел взглядом всех присутствующих.

– Я сегодня улетаю в Штаты. Если мы с малышкой разминемся…

– Наверняка она скоро появится, – сказала Джиллиан.

– Вчера мы говорили с женой. – Хэл Уинтерс с несчастным видом потер лицо. – Когда я рассказал, что у меня, наверное, есть еще один ребенок, Бетти-Энн здорово огорчилась. Все глаза себе выплакала. А сейчас привыкла уже, хочет, чтобы я привез Зару к нам, познакомил с семьей. А как я ее привезу, если она пропала?