Он вручил ей плюшевого коалу и сказал:

— Я в детстве видел, как умирает собака. Это очень тяжело.

Келли потупила взгляд и чуть слышно пролепетала:

— Да, но ты, наверное, не запирался в туалет и не рыдал там.

— На самом деле… — Уилл пожал плечами. — Меня вырвало, и от этого захотелось плакать. — Он кивнул на медведя. — В честь той собаки я завел себе плюшевую игрушку. Медведя. Я его до сих пор храню.

Келли рассмеялась, попытавшись представить плюшевого медведя на кровати Уилла. Она и не знала, что он такой милый. Нет, она конечно, знала Уилла Дэниелса, как-никак они учились в одной школе. Многие считали его слишком высокомерным. Келли и сама грешным делом так думала. Но после того дня в приюте она поняла, что Уилл гораздо глубже.

В тот же вечер он пригласил ее в кафе. А спустя несколько недель она уже была влюблена в него. Он оказался очень умным, и Келли находила это просто неотразимым. А уж то, как он возился с животными, вызывало у нее улыбку.

Она и сейчас улыбнулась и понюхала Мистера Дженкинса. Он пах ее духами — теми, что так нравились Уиллу. Улыбка тут же сползла с лица, и Келли снова заплакала.

Господи, как же тяжело.

Она перевернулась на спину и посмотрела на потолок, исчерченный солнечными лучами. Ах, если бы она могла сделать что-нибудь такое, что заставило бы Уилла принадлежать ей и только ей. Ну почему он не хочет быть ее парнем? Может, с ней что-то не так? Может, она для него недостаточно умна? Или недостаточно красива? Или недостаточно стройна?

Келли чувствовала, что сделала все от нее зависящее, чтобы стать девушкой Уилла. Она поддерживала его во всем, во всех его многочисленных внешкольных занятиях. Она не названивала ему с вопросами, где он и что делает (она знала, что его это злит. Ей рассказал об этом его брат Бен, когда она попросила у него совета.)

Она сделала все, что было в ее силах, чтобы стать для Уилла идеальной девушкой. И все же он не предложил ей стать официальной парой.

А теперь еще и бросил в этой дурацкой галерее!

И что, скажите на милость, должна делать Келли?

Она не из тех, кто согласен стать очередной девушкой в гареме. Почему же вышло, что Уилл в своей жизни отвел ей именно такую роль? Келли не хотелось верить, что ему нравятся другие девушки.

Вздохнув, она сползла с постели, намереваясь пойти поискать в кухне шоколада или еще чего-нибудь сладенького. В этот момент из динамиков компьютера раздался знакомый сигнал доставленной почты.

Келли тут же подскочила к столу и пошевелила мышкой, чтобы монитор вышел из спящего режима. Экран загорелся, открылась их с Уиллом рождественская фотография. Келли сделала из снимка обои для рабочего стола. Уилл обнимал ее за плечо, а она счастливо улыбалась. В ее глазах отразилась вспышка, и казалось, будто они светятся от радости.

Чем меньше было вокруг людей, тем охотнее Уилл проявлял свои чувства. В тот день собралась только семья Келли, и он практически весь вечер держал ее за руку. Келли тогда подумала, что они точно движутся к серьезным отношениям, и именно поэтому начала строить планы по утрате своей девственности и организации сюрприза для Уилла на День святого Валентина.

Вспомнив о надвигавшемся празднике, Келли тяжело вздохнула. Ей так не хотелось в праздник влюбленных оставаться одной.

Она кликнула на иконку браузера и подождала, пока откроется окно. Потом зашла в свою почту, в нетерпеливой надежде кусая губы.

Ох, хоть бы это был Уилл! Пусть он извинится за вчерашнее, думала она.

Келли зашла в папку входящих сообщений и увидела там имя Уилла. Ура! Она поглубже вздохнула и открыла письмо.

Привет, Келли!

Куда ты делась вчера вечером? Я думал, ты пойдешь с нами в ресторан. Просто хотел проверить, все ли у тебя в порядке. У.

Вот он, Уилл, которого она так любит. Справляется, все ли у нее хорошо. А вчерашний вечер был каким-то недоразумением. Она проверила и аську, вдруг Уилл и туда написал. Но смайлик рядом с его именем был темным. Тогда она нажала кнопку «ответить» и быстро набрала небольшой текст, надеясь застать Уилла в сети.

Я думала, ты меня нарочно оставил в галерее!

Не очень поняла, что происходит, поэтому просто вернулась домой.

Стоит ли написать еще что-нибудь? Может быть, сказать, как хочется, чтобы он был ее парнем?

Уилл, я должна сказать тебе кое-что. Это в последнее время не дает мне покоя.

Нет, нет, нет. Она стерла последнее предложение и начала снова:

Уилл, нам надо поговорить о наших отношениях.

Нет, это слишком серьезно! Может, стоит быть с ним честной. И если уж говорить напрямую, то лучше в письме, потому что тогда ей не грозят насмешки и фырканье, если он сочтет это нелепым.

И тогда она написала то, что думала, не редактируя и не перечитывая:

Я расстроилась из-за этой истории с Днем святого Валентина. Мне неприятно, что ты проведешь его с Бриттани, наверное, ты нарочно бросил меня в галерее, чтобы побыть с ней вдвоем. Это так? Что между вами происходит?

Келли нажала «Отправить». Потом соскочила со стула и, торжествующе вскинув руки, тихо шепнула: «Есть!» Она написала, и теперь слов не вернуть. Келли взяла Мистера Дженкинса с кровати и усадила его перед компьютером, свернув окно браузера, чтобы полюбоваться фотографией на рабочем столе.

Уилл все-таки чертовски хорош. У него всегда аккуратно расчесанные темно-каштановые волосы. Лицо чисто выбрито. И кожа прекрасная, лучше, чем у нее. У Келли постоянно вылезали какие-то прыщи.

Почта снова пиликнула, сообщив о новом письме. Келли развернула окно и обновила страничку. От Уилла пришло сообщение:

Я тебя ждал, но ты так и не появилась, и я решил, что ты ушла раньше нас. Извини. Ты же знаешь, я бы никогда вот так нарочно тебя не бросил.

Чем больше Келли размышляла об этом, тем больше убеждалась, что это правда. Когда они с Уиллом ходили в «Мариотт» на рождественский прием, он от нее весь вечер не отходил, потому что она сразу сказала ему, что очень волнуется и даже немного боится. Его родители считались самыми авторитетными адвокатами в Бич Фолз, а дедушка когда-то был мэром города! Уилл обещал, что сделает для нее пребывание на семейном приеме как можно приятнее, и сдержал обещание.

И уж если он пригласил ее на художественную выставку, то тоже не стал бы бросать ее там, не сказав ни слова. Теперь Келли это понимала, хоть и немного запоздало.

Она прочла остаток письма:

Мы с Бриттани — друзья, так же, как и с тобой. Ты же знаешь, я сейчас не хочу никаких серьезных отношений. У меня слишком много дел в школе и на факультативах. Мне жаль, что ты так расстроилась из-за Дня святого Валентина, но я не могу нарушить слово. Это было бы несправедливо по отношению к Бриттани. Мы с тобой погуляем в воскресенье. Обещаю. Позвони мне попозже.

Уилл

Он хотел быть просто другом. Эта мысль билась у нее в голове назойливой мухой. Разве он не видит, что Келли даст ему время на приготовление уроков и на все его внешкольные занятия? Они встречаются уже несколько месяцев, а значит, время на девушку у него все-таки есть. Келли уже практически стала его девушкой! Они почти все время вместе.

Уилл хотел иметь все преимущества, не принимая на себя никаких обязательств.

Келли закрыла окно браузера и устало уронила голову на руки. Как заставить Уилла принести клятву верности? Может, если удастся привлечь на свою сторону миссис Дэниелс, то будет легче завоевать и Уилла? Стоит попробовать.

* * *

Келли взяла телефон и набрала домашний номер Уилла. Слушая гудки, она по-турецки уселась на кровать и смотрела на вихри снежинок, круживших за окном. Солнце только-только взошло, и небо приобрело оттенок индиго. Ей сразу вспомнилось, как прошлой зимой они с Дрю и ее братом Тодом ходили в поход в парк Бич Фолз. Где-то на полпути их четырехкилометрового маршрута повалил снег, и поднялся сильный ветер. Началась самая настоящая метель, а Келли оделась совсем не по погоде. В конце концов Дрю отдал ей свою куртку. Вот такой он замечательный парень. Тод бы вполне мог оставить ее замерзать в темноте.

— Алло? — ответила миссис Дэниелс, вырвав Келли из ее воспоминаний.

— О, миссис Дэниелс…

Где-то на фоне был слышен плач младшего брата Уилла — Сэмюэля. Сэм требовал мягкую игрушку. Няня пыталась успокоить его, вскоре раздались мелодичные музыкальные переливы — наверное, завели музыкальную шкатулку.

Келли переложила трубку к другому уху.

— А… Уилл дома? — Она решила, что лучше притвориться, будто она звонит Уиллу, а вовсе не его маме. Тут нужно действовать хитро.

— Нет, Уилл только что ушел. Он взял дополнительное дежурство в приюте для животных.

Келли пожалела, что сама сейчас не на работе. От желания срочно увидеть Уилла в животе затрепетали бабочки. Келли казалось, что стоит ей увидеть Уилла, как все сразу наладится.

— Ах, вон оно что, — сказала она, чуть приободрившись. — А я думала, что он с Бриттани.

— С Бриттани? — Удивление в голосе миссис Дэниелс наводило на мысль о том, что Бриттани ей еще не представляли.

— Да, это та девушка, с которой встречается Уилл.

Долгая пауза. Келли уж было подумала, что миссис Дэниелс повесила трубку. Но миссис Дэниелс вздохнула и спросила:

— И какая она, эта Бриттани?

— Ну… она… — Тощая, воспитанная, умная, стильная. Все то, что миссис Дэниелс мечтала видеть в девушке Уилла. Она сама рассказывала об этом Келли.

Келли могла использовать против Бриттани только одно оружие.

— Мне кажется, она курит.

— Фу-у-у, — возмутилась миссис Дэниелс.

Очко!

— А Уилл, он вроде как и нашим, и вашим. Он и со мной встречается, и с Бриттани.

Тут Сэмюэль снова начал кричать. Шопен, их мальтийский дог, залаял, услышав, как кто-то позвонил в дверь.

— Мишель, посмотришь, кто там? — крикнула миссис Дэниелс и вернулась разговору с Келли. — Ты же знала, Келли, что у вас с Уиллом все не серьезно. Сейчас ему лучше сосредоточиться на школе.

Келли поморщилась. Она совсем не это рассчитывала услышать. Она считала, что тема «сосредоточиться на школе» идет от мистера Дэниелса, но, очевидно, миссис Дэниелс полностью разделяет его мнение.

Зачем Келли вообще завела об этом речь? О чем она только думала?

Ясно, что она искала сочувствия и рассчитывала, что миссис Дэниелс пообещает поговорить с Уиллом по душам.

Да уж! Надо было Келли подумать, прежде чем звонить.

Кстати, не в этом ли состоит одно из правил? Что она не должна говорить с родителями бывшего парня об их разрыве? Ну, или о том, что там у них с Уиллом происходит.

Отлично. Просто отлично. Еще и суток не прошло, а она уже нарушила правило.

Хорошенькое начало, Келли!

— Мне надо идти, — сказала миссис Дэниелс. — Мишель! — крикнула она, прикрыв трубку рукой. — Забери Сэмюэля, пока он не устроил тут погром.

На линии раздались гудки.

Келли удивленно посмотрела на телефон. Миссис Дэниелс только что бросила трубку, даже не попрощавшись!

Чудесно. День не задался с самого утра и с каждой минутой становился все хуже и хуже. Только одно могло немного скрасить его: шоколадный пирог.

Но в нем целых шестьсот калорий или около того.

Плевать, подумала Келли. Очень уж заманчиво.

Господи, что она будет делать в следующем месяце, когда наступит День святого Валентина? Все магазины будут завалены шоколадными сердечками — болезненным напоминанием о том, что она теперь одинока. А как известно, лучший способ унять боль разбитого сердца — съесть все эти дурацкие шоколадные сердечки.

Тьфу!

Келли решительно вышла из комнаты, но на полпути к кухне застыла, услышав хор мужских голосов.

Она совсем забыла, что сегодня у Тода собираются друзья.

Келли критически осмотрела себя. На ней все еще были пижамные штаны с лягушатами и заляпанный белый топ. Она так и не собралась с силами принять душ. Нельзя появиться перед друзьями Тода в таком виде!

Она бегом вернулась в свою комнату и принялась рыться в шкафу. После недолгих поисков выудила серый свитер с капюшоном и розовую юбку. Потом посмотрела на себя в зеркало.

Ну вот! Теперь прикид куда лучше, чем пижама, но достаточно неброский, чтобы создалось впечатление, что Келли весь день так ходит. Она провела рукой по волосам. К счастью, они еще не засалились, а хвостик — самое то, что нужно.