– Расслабься, Стелла, – улыбнулась Кара. – Будет весело. Ты столько для меня сделала за последние годы. Я только хочу вернуть должок.

– Ты ничего мне не должна, – возразила я, но все равно надела повязку.

Кара явно была взволнована тем, что запланировала, и я не собиралась все портить.

Я старательно следила за маршрутом Дрю. Он свернул на шоссе, выехав из нашего района, и спустя час езды я поняла, что мы на пути в Миннеаполис. Вскоре после этого я почувствовала толчки и резкие повороты – Дрю ужасно водил по городу.

– Мы почти приехали? – спросила я, теребя повязку.

Обычно меня не укачивало, но из-за того, что я сидела на заднем сиденье с завязанными глазами, меня подташнивало.

– Не снимай ее, – попросила Кара и отдернула мою руку. – Через пять минут будем на месте.

– Я просто поправляла. От нее все лицо чешется.

Пять минут превратились в пятнадцать, поэтому, когда Кара сказала мне, что мы приехали, я с удовольствием сорвала повязку и осмотрелась. Последним я видела наш дом, так что внезапная смена окружения сбивала с толку, не говоря уже о темноте за окном. Я несколько раз моргнула, оглядываясь кругом, и наконец поняла, что мы находимся у Таргет-центра. Дрю подъехал к парковке, и к машине подошел один из парковщиков.

– Сегодня играют «Тимбервулвз»? – спросила я, когда мы вышли на морозный воздух. Я не особенно любила баскетбол, поэтому не понимала, почему Кара привезла меня на игру.

– Не-а, – усмехнулся Дрю и передал ключи парковщику.

– Ладно, тогда что за мероприятие?

– Концерт, – сказала Кара. Ее лицо уже слегка порозовело от холода, но она широко улыбалась.

– Какой конц… – Я не закончила предложение, потому что наконец заметила подозрительное количество девочек-подростков, потоком входящих на арену.

Я запрокинула голову и уставилась на цифровой билборд, расположенный над входом Таргет-центра. С него мне улыбались четыре знакомых лица, от вида одного из которых у меня свело желудок.

Как такое возможно? Турне The Heartbreakers закончилось в сентябре. Что они делали в Миннесоте? А еще, с чего Кара решила, что притащить меня на концерт, на котором придется смотреть на своего бывшего, хорошая идея? Или это отчаянная попытка свести нас?

После нашего разговора о том, что я решила прекратить отношения с Оливером, Кара на меня не давила. Я знала, что она не радовалась моему выбору, но и не настаивала. Иногда сестра спрашивала меня, как я себя чувствую, но, кроме этого, мы не говорили об Оливере. И все то время Кара планировала это, позволив мне думать, что она закрыла тему, только чтобы позднее поймать меня в ловушку?

Скрестив руки, я упрямо стояла на месте:

– Я не пойду.

– Ты должна, – настаивала на своем Кара. – Этот концерт… Парни устраивают его для нас.

Я сузила глаза:

– Объясни. Сейчас же.

– Хорошо, – сказала Кара, глубоко вдохнув. – Несколько недель назад мне позвонил Оливер. Он хотел узнать, как у нас дела, убедиться, что операция прошла хорошо и тому подобное. Мы долго разговаривали. В конце концов он сказал, что одна из причин его звонка – то, что группа хочет устроить специальный концерт, вся выручка с которого пойдет на борьбу с раком. Оливер спросил, не хотела бы я прийти как особый гость, чтобы послужить другим примером, и я согласилась, тогда они договорились устроить концерт в Миннеаполисе, чтобы я смогла присутствовать. Я знаю, что ты до сих пор пытаешься забыть Оливера, но этот концерт не для тебя. Он для нас и любого другого человека, который прошел через то же, что и мы. Парни делают это, потому что познакомились с тобой и вдохновились нашей историей. То, что мы здесь празднуем, как я победила рак, многое для меня значит. – Кара замолчала, и в ее глазах появились слезы. – Но я не хочу делать это без тебя.

Я широко открыла рот еще на середине объяснения Кары, а теперь едва могла говорить:

– Они правда сделали это из-за нас?

Кара кивнула. Слезы полились по ее щекам, они напоминали сверкающие дорожки из алмазов.

– Пожалуйста, скажи, что ты пойдешь, – попросила Кара, и выражение ее лица затронуло что-то у меня в груди.

Я могла только лишь кивнуть и попытаться не заплакать. Как я могла отказаться?

* * *

Так как Кара была особым гостем, вместо трех обычных билетов у нее были VIP-пропуска. Я знала, что концерт возродит воспоминания, но не была готова к такому потоку эмоций, что захлестнул меня, как только мы зашли за сцену. Наверное, все дело было в Джей Джее.

– Бэа! – крикнул он и вписался в меня с такой силой, что я чуть не упала на пол.

– Джей Джей, ты меня раздавишь, – прохрипела я, с трудом дыша.

– Извини, – сказал Джей Джей и быстро отпустил меня. – Не мог сдержаться. Без тебя здесь все так изменилось.

– Лучше поберегись, – предупредил меня знакомый голос, и, повернувшись, я увидела улыбающегося мне Ксандера. – Я больше чем уверен, что Джей Джей планирует тебя похитить.

– О боже, Ксандер! – воскликнула я, заметив изменения в его внешности. Очки в толстой оправе исчезли. – Отлично выглядишь!

– Думаешь? – спросил он. – Я тестирую контактные линзы. Подумал, их Джей Джею будет сложно разбить.

– Эй, в этот раз получилось чисто случайно, – возмутился Джей Джей. – Я же не специально сел на них.

– А что насчет того раза, когда ты пытался использовать их как рогатку и уронил с нашего балкона? – спросил Ксандер.

Джей Джей пытался сохранить серьезное лицо, но быстро сдался и прыснул. Ксандер покачал головой:

– Да, так я и думал.

– Где Алек? – спросила я, осматриваясь. – Я бы хотела, чтобы вы все познакомились с моей сестрой.

– Я здесь, – откликнулся Алек, появляясь из тени, как тихое ночное животное. Как и всегда, на его лице не отражалось ни одной эмоции, но по силе его объятий я поняла, как он рад меня видеть.

Оливер еще не показался, но, так как он уже был знаком с Карой, следующую минуту я представляла всем сестру без него. После этого Дрю пожал парням руки и заново познакомился с ними, а я отступила и окинула арену взглядом. От всей этой атмосферы концерта The Heartbreakers во мне возникло странное чувство, будто меня внезапно выдернули обратно в лето. Я наблюдала, как Кортни, Пол и весь персонал выполняют свою обычную работу, и мне казалось, что ничего не изменилось, хотя это было далеко от правды.

– Я всегда был немного влюблен в твою сестру, – услышала я шутку Джей Джея и из любопытства повернулась к компании. Он улыбался Каре, и я застыла, увидев его лицо: порозовевшие щеки и широко распахнутые глаза. – Но меня по-настоящему тянет к блондинкам.

Кара, которая обычно очень болезненно реагировала на шутки о волосах после химиотерапии, покраснела и рассмеялась. После окончания процедур волосы у нее отросли примерно на два сантиметра, поэто му сегодня на ней был парик в стиле Скарлетт Йоханссон.

– Помнишь, что произошло в прошлый раз, когда ты попытался приударить за одной из моих сестер? – предупреждающим тоном спросил Дрю, но по блеску в его глазах я поняла, что он всего поддразнивал парня.

Я так и не услышала ответ Джей Джея, потому что кто-то постучал меня по плечу.

Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто это, и хотя я знала, что в какой-то момент должна столкнуться с Оливером, мое сердце екнуло, когда я наконец повернулась к нему. Его руки были засунуты в передние карманы джинсов. На голове была шапочка, которая напомнила мне нашу первую встречу; несколько прядей каштановых волос вились у ушей. Обычно он предпочитал носить черные или белые футболки, но сегодня надел майку темно-синего цвета, от чего его глаза стали еще выразительней.

– Привет, Стелла, – смущенно произнес он.

– Привет, Оливер.

А потом мы оба стояли и пялились друг на друга. Я долго пыталась придумать, что сказать. Но, к счастью, Оливер потер затылок и заговорил первым:

– Как дела?

– Хорошо, хорошо. А у тебя? Как дела в группе?

– Лучше. Мы сказали отцу Алека, что если он не предоставит нам свободу в творчестве, то мы разорвем контракт.

– И он согласился на это?

– Да, думаю, не хотел рисковать потерей самых крупных долларовых бумажек. Я уже начал писать другие песни для нашего нового альбома.

– Это отличные новости, Оливер. Не могу дождаться, когда услышу их.

– Долго ждать не придется, – сверкнул Оливер улыбкой. Она не была похожа на ту, в которую я влюбилась – широкую и открытую. Эта была всего лишь тенью, пародией на настоящую. – Мы сегодня сыграем одну.

Не успела я ответить, как Смайли, режиссер, подошел к Оливеру со спины и сжал его плечо.

– Пойдем, Ол, – сказал он и потянул его к Джей Джею, Ксандеру и Алеку, которые уже заняли свои места перед выходом на сцену. – Итак, джентльмены, – произнес он, как только все оказались на своих местах. – Пришло время для сбрасывания женских трусиков.

Кортни смерила Смайли взглядом.

– Это так неуместно, Фред, – пожурила она его. – И больше никто не говорит «трусики».

Все засмеялись, и закулисная команда рванула к The Heartbreakers. Кто-то помог Оливеру с микрофоном, кто-то передал Ксандеру и Алеку их инструменты, а кто-то протянул Джей Джею барабанные палочки, которые он сразу же засунул в задний карман джинсов. Затем свет приглушили, и волосы у меня на затылке встали дыбом от предвкушения. Настало время концерта.

Мне пришлось прищуриться, чтобы в темноте отыскать брата и сестру. Они стояли близко к краю сцены, откуда могли наблюдать за концертом, и, когда я присоединилась к ним, Кортни поприветствовала меня, показав большие пальцы. Дрю прижал руки к ушам, когда зрители закричали, и я, улыбнувшись, покачала головой. Из опыта я знала, что фанаты The Heartbreakers были достаточно шумными, чтобы повелевать целой ареной. Сейчас даже пара звуконепроницаемых наушников не спасла бы брата.

Но сегодня я практически не замечала шум. Во время этих секунд перед началом концерта я воспринимала только относительную тишину, потому что крики толпы внезапно превратилась в фоновую музыку в моей голове. Это как когда ты слушаешь айпод, а у тебя из ушей вдруг резко выдергивают наушники. То, что сначала было громким и ясным, становится очень тихим. И различить слова песни можно только потому, что слышал ее раньше сотни раз.

Может, это от того, что сейчас мое поле зрения сузилось до одного человека – Оливера. Он встряхнул руками, чтобы избавиться от волнения, и, должно быть, почувствовав на себе мой взгляд, обернулся через плечо. Заметив, что я наблюдаю за ним, Оливер кивнул, словно подал мне сигнал, который для меня должен был что-то значить. Только я не знала что, а выяснить времени не было.

Фред что-то прокричал, чего я не расслышала, и Оливер повернулся к нему. И вот так все мои чувства вернулись ко мне. Сначала послышался шум толпы – такой оглушительный, что я ощутила его буханье в груди, словно вырывающиеся из колонок басы. Затем появилось обоняние, когда я унюхала парфюм Дрю. И наконец, почувствовала, как рядом со мной смеется Кара.

– Что?

– Помнишь, тогда в больнице ты сказала, что никогда не пойдешь на концерт The Heartbreakers?

Я застыла. Никто из нас не представлял, что наступит такой момент, когда мы будем стоять здесь вместе, но мы были здесь. Кара победила. Моя сестра столько раз в нашей жизни была права, но ошибалась, утверждая, что никогда не увидит выступление парней. Если и была такая штука, как судьба, то Кара ее изменила.

– Помнишь, ты думала, что тоже никогда не попадешь на их концерт? – выгнув бровь, спросила я.

Мой вопрос как-то совпал с началом концерта. По лицу Кары медленно расползлась улыбка, и я не могла понять, являлась она результатом то ли моего комментария, то ли голоса Оливера, который вдруг эхом отразился по всей арене.

Кара ответила, сжав мою руку, а потом повернулась к сцене и впервые увидела выступление своей любимой группы.

* * *

Концертный сет-лист был похож на все предыдущие во время турне ребят, так что к тому моменту, как они дошли до последней песни, я совершенно забыла об обещании Оливера чего-то нового.

– Надеюсь, все сегодня повеселились! Хочу поблагодарить вас всех за поддержку идеи, которая очень близка нам, – сказал Оливер, показывая на Ксандера, Алека и Джей Джея. – Купив сегодня билет, вы помогли бороться против рака. Чтобы показать вам нашу благодарность, мы хотим поделиться с вами песней, которая будет в нашем новом альбоме. Как вам?

– Уиии, круто! – завизжала Кара, дергая меня за руку.

Оливер дождался, когда утихнут аплодисменты.

– Эта песня называется «Астрофил», – сказал он и начал петь: