А понедельников в году много.

* * *

Вечер с фотографом удался, но дело приняло совершенно неожиданный оборот. Валентин оказался голубым. Правда, очень душевным, веселым и занятным. Они быстро сдружились и начали плотно общаться. На следующий день после знакомства Кристина с Чижиком уже рассматривали его фотовыставку в галерее «Айдан» и наслаждались светским обществом почитателей фотографии. А через пару дней душевный, веселый и занятный фотограф переехал к ним. Разругавшись в пух и прах со своей до чертиков не любимой женой (она же женщина — ей нужен секс!), он наконец-то ушел из дому, поселившись «к девочкам на недельку». Вместе со своей отменной тусовочной черепахой по имени БМП.

— Фу… Ну что, девочки, вроде все!

Валя уселся на груду чемоданов и коробок в ожидании, когда подруги поднимут свои упругие попки и помогут ему их разобрать.

— Крис, ты с ума сошла! Зачем нам дома педик, да еще и с черепахой? — визжала подруга, когда струйки воды бились о душевую кабину. — Да у нас на двоих шмотья меньше, чем у него! Куда мы все это распихаем?

— Ну не злись, голубенький нам малины не испортит, нас и так все лесбиянками считают. И не бросать же человека на улице? У него проблемы, понимаешь? Семейные!

Кристина рассматривала черепаху, которая уже полчаса долбилась головой и панцирем о дверь в ванной. «Вот дура, не может обойти. Теперь понятно, почему Валя назвал ее Боевой Машиной Пехоты.

Подруги переместились на кухню. Ванную занял Валя.

— Между прочим, по рейки, гомосексуалисты и прочие сексуальные извращенцы — это люди, которые игнорируют определенные стороны своей личности, — с умным видом говорила подруга, извлекая из холодильника свой «ужин дистрофика» — салатик из морской капусты.

Довольный Валя натирался ярко-лиловой губкой для душа. Он хорошо понимал, что еще долго будет мыться этой губкой в этой душевой. Он — фотограф, а его жена — агент. Нет жены — нет агента, раз нет агента — нет денег, а раз нет денег — значит, нет квартиры. Ну, по крайней мере пока.

— Слушай, а может, он не совсем голубой? — с надеждой спросила Чижик, подцепляя на вилку морскую капусту с неудобоваримым запахом. Но фигура важнее. — Такой симпатичный и совсем не похож на голубого… Нет у него ни женских манер, ни этих дешевых ужимочек, с виду прямо настоящий мужик.

— Точно, вот поэтому я его сразу не распознала! — с досадой оборвала подругу Кристина. — Я позавчера ради эксперимента пробовала. Думала, хоть первая глава будет. Все-таки интересно могло получиться: был педиком, а оказался принцем суперсексуальным. Типа царевна-лягушка.

— И что? — Капуста была отодвинута.

— Ничего. Нейролингвистическое онанирование!

Валя выперся из душевой, неуклюже стуча мокрыми пятками по линолеуму. Говорят, хозяин часто похож на свое домашнее животное — или домашнее животное похоже на хозяина. У Вали и БМП совершенно очевидно было много общего.

— Ой, девочки, хорошо у вас! — Валя самозабвенно приземлился за стол, усевшись на стуле по-турецки.

Чижик дружески придвинула ему чашку и налила крепкого свежесваренного кофе.

— Валентин, у нас серьезная проблема! — строго произнесла она. — Ты как полноправный член семьи должен, практически обязан нам помочь. Крис должна книжку написать про мужиков, а не может.

— Не «не могу», — недовольно перебила Кристина, — а просто писать не о чем, точнее, не о ком.

Лица нетрадиционной ориентации ценятся тем, что с ними можно разговаривать на любые темы.

— Так мужиков, получается, нет? — риторически воскликнул Валя.

Кристина поведала Вале печальную историю написания синопсиса, неудачный заклей в кафе и даже рассказала про НЛП-тренера в Институте знакомств. Чижик сочувственно вздыхала, поедая свою капусту, и внимательно слушала. Валя взял паузу и сгенерировал идею.

— Ух!.. Так тебе надо стать более публичной! Будешь известной, такой-растакой знаменитой, и к тебе мужики сами валом будут валить! Знаменитая телочка — это уже заведомо вызов, а вызовы они принимать любят.

— Да меня и так много кто знает, а толку-то?

— Не те тебя знают, — оживилась Чижик и махнула на Кристину рукой. — Продолжай, Валя, продолжай!

— Так вот, у меня знакомый один — президент благотворительного фонда. Они все время там балы устраивают, аукционы… Попробую тебе сделать протекцию на должность ведущей. Я ему свои фотографии бесплатно, между прочим, на аукцион отдаю, так что, думаю, договоримся.

— Ты что, издеваешься? — моментально завелась Кристина. — Я отродясь даже детские утренники не вела, а ты говоришь: аукционы, балы. Да ты что, меня там тухлыми помидорами забросают!

— Это, наоборот, хорошо, что не вела, замыленные штампы ведущих всем уже глаза намозолили! На сцене сейчас модна естественность, индивидуальность, даже в каком-то смысле простота, — со знанием дела рассуждал Валя. — И вообще время на подготовку будет.

— Простота? Эта, как ее?.. В общем, забыла, типа ведущая популярная сейчас, молодая, талантливая… Завалила «Серебряную калошу». Позор! Ты хочешь чтобы я так же облажалась? — затараторила Кристина.

Она представила, как будет краснеть на публике и выслушивать жалостливые речи знакомых, которые в утешение будут говорить ей: «Ну да, так ничего вела, хорошо, живенько так, живенько».

— Зато вон рублевская тусовщица — ведет же непрофессионально, и ничего, круто получается, весело и оригинально. — Чижик никогда не завидовала подруге. Наоборот, болела за нее искренне и честно, пытаясь помочь по мере возможности.

— Так она вон сколько тусовалась-перетусовалась, чтобы на сцену вылезти. Для нее это дом родной.

— В общем, я понял! Не хочешь ты быть звездой, а собираешься гнить в старых тетках и ждать, когда жаних свалится! Все, не буду тебе больше ничего предлагать, раз ты такая! — обиделся Валя и налил себе еще кофе.

В квартире девочек он освоился быстро. Помогла женская часть его мужского образа.

— Ну ладно, ладно, давай попробуем! Должна же я как приличная чуть-чуть поломаться?!

Черепаха перестала долбить стену и пронзительно чихнула. Все оглянулись посмотреть на это восьмое чудо света.

— Никогда не видела, чтобы черепахи чихали!

— А что ты вообще знаешь о черепахах, звезда, блин?! Иди ко мне, моя маленькая, замерзла, простыла, пойдем в постельку.

БМП стала полноправным членом семьи и спала в бывшей комнате Чижика под одеялом вместе с Валей. Подруги спали в кровати Кристины, нежно во сне прижимаясь друг к другу.

Подружившись еще в школе, они прошли вместе огонь, воду и медные трубы. Поддерживали друг друга в сложные времена, делились самым сокровенным. Бытовые сложности не омрачали их союз. Они заботились друг о друге всегда, даже в пьяные ночи студенческих будней, когда спали на одной раскладушке, подпертой томиками Достоевского и Толстого. Подставляли друг другу тазик, дабы не запачкать результатами бурных вечеринок ковер в съемной квартире.


Президент фонда встретил Кристину в своем офисе. Она попала очень кстати — фонд готовился к проведению очередного благотворительного аукциона.

— Главной нашей задачей является собрать как можно больше денег, продать все работы и направить вырученные средства на лечение тяжелобольным детям. Мы у них — единственная надежда. Вы понимаете всю ответственность вашей работы? — президент фонда говорил так правильно и четко, что Кристина невольно задумалась: «А почему он не хочет вести аукцион? Он-то как раз смог бы выдавить слезу из олигархов».

— А сколько денег требуется на одного ребенка?

— Минимальная помощь — 1000 долларов, — сухо ответил президент. — Как вы построите свою речь?

— Несколько обедов в ресторане равны жизни ребенка. Мы все ходим в рестораны, значит, мы в состоянии помочь!

«Цинична и проста, за словом в карман не полезет».

— Думаю, мы сработаемся, — уверил президент.

Кристина выдохнула. Она как никто другой знала свои сильные стороны. Ее колкий язычок умел так куснуть человека, что тот терялся с ответом.

У себя в офисе Кристина, вооружившись поддержкой копирайтера, составила текст для аукциона. Сколько уже текстов за свою жизнь составила Кристина? Сосчитать было сложно. Но вот произносить свой текст она будет первый раз. Волнение било через край, все остальные закулисные пиарные дела были отложены. Сейчас главным было подготовиться — подготовиться на пять с плюсом. Так, чтобы не подвести Валю…


В ночь перед аукционом Кристина ворочалась в кровати, как уж на сковородке. По натуре она была слишком мечтательна, и любое предстоящее ей мероприятие, свидание (каковые случались очень редко), интервью или даже деловую встречу она представляла тысячи раз в мельчайших деталях. Обдумывала вопросы, сочиняла ответы. Она строила планы и возлагала ожидания, чего категорически делать нельзя. Сейчас она видела, как стоит на сцене в своем новом песочном костюме от Cavalli и улыбчиво встречает публику. Люди взволнованно дарят ей улыбки и аплодисменты. Фотографы глянцевых журналов толпятся вокруг нее, пытаясь сделать побольше кадров звезды. И вот в толпе она сталкивается с глазами тайного воздыхателя, который станет героем ее маркетингового анализа…

Иллюзии и мечты потому и называются такими странными словами, что им никогда не суждено сбыться. На деле все происходит далеко не так, как в голове. Следствием мечтаний неизбежно является разочарование.

В отеле «Арарат Парк Хайят», под светом ярких огней, с толстым слоем макияжа и в костюме песочного цвета Кристина стояла перед безразличной публикой — самым страшным в мире критиком и самым благодарным в мире болельщиком.

На минуту Кристине показалось, что на сцене она стоит совсем голая. Она одна должна говорить со всеми, и от этого ей стало жутко. Она уже успела пожалеть, что надела этот костюм, а не открытое платье. Подмышки были предательски мокрыми, щеки горели, а коленки, казалось, стали ватными и какими-то чужими.

Безликая публика в сверкающих камешках и броских нарядах не реагировала на нее. Хотелось сбежать.

— Добрый вечер, дамы и господа! Надеюсь, вы знаете о цели данного мероприятия? Мы собрались для того, чтобы подарить детям жизнь. Они не виноваты в том, что родились больными, они ничем не отличаются от других таких же детей, они… они…

Кристина забыла речь и уставилась в свою папку, но глаза не слушались ее. Найти нужную строчку она не смогла и продолжала экспромтом:

— Они тоже имеют право на жизнь, как и все остальные…

Зал молчал и терпел… Пока терпел.

— Итак, сегодня на этом аукционе будут проданы работы известных художников, фотохудожников, дизайнеров и даже декораторов. Вы готовы бороться за них? Мастера бескорыстно передали свои работы аукциону. Я думаю, они достойны ваших аплодисментов.

В зале лениво захлопали.

«Будь что будет!» — решила Кристина. Все равно уже не сбежать. На негнущихся ногах она спустилась в зал и направилась к самой улыбчивой женщине, явно готовой к диалогу.

— А сколько вы планируете спасти сегодня жизней? — бесцеремонно спросила она.

— На сколько хватит денег! — уверенно ответила дама.

Аукцион начался. Работы летели с молотка по цене, превышавшей стартовую в десять, а то и в пятнадцать раз.

— Да она просто талант! — восхищался президент на ухо Валентину.

— Фирма веников не вяжет! Я разве когда-нибудь тебе что-то плохое советовал? — пыжился Валя.

— Дамы и господа, взгляните, какая шикарная работа, у нее сразу две функции: украсить ваш интерьер и помочь ребенку. Стартовая цена — триста!.. Пятьсот… принято! Не скупитесь, уважаемые, все равно за ужином проедите больше, а тут хоть доброе дело сделаете… Так, шестьсот! Кто еще, кто еще? А-а-а, у олигархов закончились деньги?! Не верю! Вот вы, молодой человек, вы когда-нибудь делали добрые дела? Что-то это незаметно по вашему пассивному участию. Вы зачем сюда пришли? Здесь благотворительный аукцион! Здесь люди деньги тратят, жизни спасают, а вы так ни разу и не подняли руку! — Кристина обращалась к плюгавенькому типу с животиком, сидящему у прохода. — Да, некоторые люди посещают аукционы, зная, что такое аукцион, а некоторые ходят затем, чтобы узнать, что это такое!

Ее крайне раздражало хамство этого гражданина. Все гости с готовностью тратили свои деньги, но этот не велся ни на одну ее провокацию.

Аукцион закончился продажей всех 30 лотов и речью президента фонда. Он чинно поблагодарил публику, пригласив всех присутствующих на аукцион в Лондон, и выразил отдельную благодарность Кристине.

— Наш аукцион проводила известная писательница и журналист Кристина Ирланова.