Попрощавшись, Никита набрал номер Вали и договорился через час встретиться.

Он понимал, что поступает как глупый мальчишка, но не мог удержаться.

Валя радостно примчался в «Викинг», примерно догадываясь о теме предстоящего разговора. К сожалению, Валя не был мужчиной в полном смысле этого слова, но если бы он был им, то на месте продюсера сделал бы то же самое.

Они пристально оглядели друг друга, как два авторитета на стрелке, что выглядело весьма занятно. Пожали друг другу руки и расположились за деревянным столом.

Валя спокойно листал меню, думая, что бы заказать подороже.

— Вы давно знакомы? — бесцеремонно начал Никита.

— Давно! — кокетливо улыбнулся Валя.

«Вдруг он думает, что я ее мужик! Только этого еще не хватало. Может, с ним заигрывать, чтобы точно убедился? Чувак, эй, я голубой, голубой! Эй! Точно гомик! Девочками не интересуюсь. Совсем никак!»

— У нее кто-то есть? — не выдержал Никита.

— Ой! — вздохнул Валя. «Ух, пронесло!» — Это долгая история, несчастная любовь, понимаешь? Ну знаешь, как это обычно бывает?

Никита понимающе кивнул.

— Ой, жалко ее, страшно жалко, мужиков теперь боится, в любовь не верит и все такое. Ну ты понимаешь?

Никита снова понимающе кивнул.

— Ей так одиноко, но в то же время страшно, что ее опять… Ну ты понимаешь? Опять.

— Что опять?

— Ну не хочу рассказывать, это, понимаешь, неприлично, все-таки такая трагедия. Если вдруг у тебя будет терпение и намерения у тебя серьезные, может, она откроется тебе и сама все расскажет. Ой, обидно мне за нее, аж сердце кровью обливается! — нагло врал Валя, гримасничая и изображая сострадание.

Женская слабость — магнит для мужской силы. А когда мужчина узнает, что предыдущий избранник оказался подонком, в нем развивается дух героизма под названием «я не такой!»

«А чё, жених что надо, пусть поерзает. Кристи ему просто так не даст!» — оправдывал себя Валя.

Между тем мысли Никиты текли в предсказуемом направлении. «Ее бывший — подонок! Я с ней так не поступлю. С другими, может, я и был таким… Но эта девочка нуждается в тепле и сострадании».

— И давно это случилось? — интересовался Никита, щурясь и механически прихлебывая кофе.

— Ой! Не поверишь! Полгода уже прошло, а после него так никого и не было! Если бы на свете существовал какой-нибудь специальный женский бог, он бы этого подонка наказал как следует!

Валя выдумывал на ходу, эмоционально проигрывая каждое слово. Он вздыхал, закатывал глаза, трепал затылок, сохраняя неизменной свою коронную позу нога на ногу, не забывая изредка любоваться своими новыми джинсами Dolce&Gabbana.

Никита сочувственно кивал. «Если бы существовал этот бог, он бы меня вообще, наверное, кастрировал!»

— Но у тебя положение не настолько бедственное, как у всех ухажеров, что за ней ухлестывают.

Никита оживился. Валя продолжал глумиться.

— Ее интересует кино?

— Нет, что ты! Это вообще я ее уговорил с тобой сотрудничать! Она совсем не меркантильная. Не современная она в этом плане. К ней подход нужен. Но подарки, как и все женщины, любит. Ну ты понимаешь?

Никита превратился в одно большое ухо, Валя — в полевую рацию. Сначала они пили кофе, затем виски. У Никиты разрываясь звонил телефон. Валя проводил в жизнь план «Счастье любимой подруги (и мое заодно)».

Сначала они остановились на достойной сумме гонорара. «Ей деньги давать нельзя! Она независимая — обидится! Должна быть иллюзия, что она сама зарабатывает! Понимаешь?» — твердил Валя. Затем перешли к подаркам, лучшему отелю в Лондоне и, конечно же, к отсутствию какого-либо сексуального домогательства.

После звонка Кристины с рассказом о розах, который Валя тут же в красках живописал Никите, у продюсера исчезли последние сомнения.

— Вот видишь, атаковали мужики! Но она ни в какую! — шептал Валя, прикрывая трубку ладонью.

В какой-то момент он даже дал послушать Никите восторженные восклицания Кристины. Ее слова «Я не могу быть с этим человеком…» тронули Никиту. Размышления на тему «На хрена она мне сдалась?» плавно перетекли к принятию решения с лозунгом «Я лучше, чем все они. Я ей это докажу!»

Ох уж это мужское эго…

* * *

Кристина вышла из офиса, захватив с собой охапку роз, и увидела черный Mercedes. В тот же момент начался салют. Рядом с машиной стоял Олег с листком A4, на котором красным маркером было написано: «Я мужчина твоей мечты».

Она улыбалась, потом смеялась, кокетливо закатывала глаза, пряча лицо в огромный букет.

Небо окрашивалось красными, зелеными, фиолетовыми, оранжевыми и розовыми вспышками. Искры разлетались, весело тая в воздухе. Прохожие останавливались, машины тормозили и сигналили. Пятницкая улица вдруг зажила новой жизнью, казалось, наступил Новый год — весной, в будний день, в 18:47.

«Что делать?» — ошарашенно думала Кристина.

«Ну подойди же ко мне!» — улыбался Олег.

«Что нужно говорить в таких ситуациях?»

«Интересно, Виолетта рассказывала ей про ЮАР и про шарики?»

«Как можно в это поверить?! Я просто очередная жертва!»

«Я бы на ее месте не верил мне после таких историй»!

«Лучше всего просто уйти. Для всех лучше!»

«Какая она хорошенькая…»

«Лучше остаться. Возможно, он хочет что-то сказать»!

— Что это было? — наконец спросила Кристина.

— Ничтожная часть моей благодарности! Потанцуем?

Кристина сделала шаг навстречу, он положил листок на капот.

«Утро ворвалось в дом, и проснулась ты,

любимая моя.

Сонной улыбки свет, милые черты,

Не вычеркнуть ни дня,

Золотом листопад осыпает всю страну,

Дремлет осенний сад,

Дворник жжет листву…» —

запел ансамбль из трех человек.

Мимо проходящие люди останавливались, аплодировали, смеялись.

Музыка прекратилась. Салют закончился. Образовавшаяся толпа начала расходиться. А они продолжали танцевать.

— Лучше ты мне скажи, что это тогда было? — «Ну поцелуй меня уже!»

— Я не могла поступить по-другому. — «Неужели он не хочет меня поцеловать? У него же вроде на меня стоит?»

— И все?

— И все.

Они смеялись, смотря друг другу в глаза, не замечая прохожих, машин, Москвы.

— Я могу тебя пригласить на ужин?

Кристина отрицательно покрутила головой.

«Вот сейчас он меня захомутает и бросит, а я останусь без подруги и без мужчины. Лучше не иметь, чем потерять!»

— Мы просто поговорим, и все. Я не буду приставать — обещаю. — «Это не дружба, а паранойя какая-то!»

— Спасибо. Ты меня отблагодарил, мне пора! — «У меня не хватит денег на психолога, чтобы вылечить голову после этого товарища. Пусть лучше все закончится как можно быстрее, хоть не так больно будет!»

— Может, я могу тебя хотя бы подвезти?!

— Да! — вдруг согласилась Кристина. — «Нет, но это издевательство какое-то, ей-богу! Я же не железная!»

Олег жестом показал музыкантам, что они свободны, и взял Кристину за руку.

— Видишь, торопился к тебе и попал в аварию.

Кристина забыла про Виолетту и не отрываясь смотрела на Олега влюбленными глазами. «Хватит страдать и строить из себя святошу. Я имею право на отношения с человеком, который мне нравится?!»

Олег открыл дверь и, придерживая девушку за локоть, помог ей сесть в машину.

Они ехали молча.

Олег думал о том, как изменить сложившееся у нее мнение о нем.

Кристина мечтала о том, чтобы он украл ее, похитил, даже изнасиловал. Лишь так она сбросит с себя ответственность за эту связь и сможет насладиться ею в полной мере. Пусть недолго. Но пусть это будет!

— Ты вправду так волнуешься за свою подругу?

— Не хочу делать ей больно. — «Господи, ну что он говорит?!» — Она очень ранима и до сих пор любит тебя!

— Героически! — улыбнулся он и положил ладонь ей на коленку, эротично обтянутую чулками в сеточку. «Не могу удержаться!»

«Наконец-то!» — подумала она.

— Ты действительно отказалась от того заказа?

— Конечно! — Кристина придвинулась к Олегу, чтобы сказать это прямо в глаза. Она гордилась своим поступком. — Ты знаешь, мне очень нравится один рассказ… Про то, как муж с женой совсем не понимали друг друга и хотели даже развестись. И как-то они приехали на дачу к родителям и там на чердаке нашли шлемы — шлемы оказались волшебными. Надев их, они смогли прочитать мысли друг друга. Оказалось, что жена очень любит мужа и ей просто не хватает его внимания, поэтому она придумала несуществующего тайного воздыхателя, чтобы вызвать ревность. И муж, выяснилось, очень любит жену, и никакой любовницы у него нет, он просто вечерами подрабатывает на другой работе, чтобы на Новый год сделать сюрприз жене.

Олег слушал Кристину, гладя ее по коленке.

— Вот, знаешь, я мечтаю о таком шлеме, чтобы как-то упростить жизнь и не оправдываться за свои поступки. Представляешь, люди смогли бы читать мысли друг друга! По-моему, это было бы потрясающее изобретение.

— А кто написал это? Хочу прочитать!

— Не помню. Вспомню, тебе скажу.

— Так ты позвонишь, чтобы сказать мне, кто автор?!

— Я оставлю эту ценную информацию твоей секретарше!

— Кристи — вредина!

— Такие учителя!

Оба мечтали о бесконечности дороги, но увы.

— Останови мне здесь. Прогуляюсь. — «Сказка кончилась. Всем спасибо, все свободны».

— Хорошо. Вот остановил. — Олег свернул во двор соседнего дома. «Ох, ох, ох! Тургеневская барышня».

— Ну, спасибо. Пока. Удачи.

— Слушай, а давай представим, что твое желание сбылось? Мы получили эти шлемы в виде чипов, встроенных в голову, и они озвучивают нам мысли друг друга. Вот твой чип говорит тебе мои мысли: просто ужасно хочу тебя поцеловать! Мне очень стыдно за это желание. Но я все равно хочу. Очень! А твой чип?

— Поцелуй? Только один! — засмеялась Кристина.

Олег развернулся к ней и нежно, очень трепетно поцеловал. Поцелуй становился более настойчивым, раскрепощенным, страстным. Руки залезли под кофточку.

«Вот, загадили всю романтику», — думала она, расстегивая ширинку Олега.

«Секс в машине, что может быть романтичней?!» — думал Олег.

Они перелезли на заднее сиденье и прямо на осыпавшихся лепестках роз продолжили поцелуй. Неудобство пространства сопровождалось комфортом душ. Это было страстное сумасшествие.

Химический процесс будоражил тела, плотно прижавшиеся друг к другу в тонированном и, как раньше казалось Олегу, большом автомобиле…

Прикосновения… Нежные, влажные поцелуи… Смелые руки, резкие движения. Коктейль чувств, радость ощущений, полет фантазии, воплощение эротических желаний.

— Нет, нет! Я не могу! — вдруг крикнула Кристина.

«Конечно, Чижик не узнает, но как я буду смотреть ей в глаза? Как я смогу ей каждый день врать? Это будет невыносимо. Несколько минут счастья не стоят будущей муки».

— Извини.

Кристина схватила сумочку и выбежала из машины, на ходу натягивая кофточку.

Олег снова остался в машине с расстегнутой ширинкой. Он совсем не понял, что произошло, и от всей души тоже мечтал о волшебном шлеме.

«А может, у нее месячные?» — заключил он, оглядывая салон своего автомобиля, усыпанный красными розами.

ГЛАВА 11

ДИВИДЕНДЫ ВНИМАНИЯ

* * *

Артур Караев испытывал тяжелый отходняк. Олег считал полученные со станков деньги.

Почему-то он ожидал, что обрадуется покупке виллы в Монте-Карло с классической музыкой в саду и фонтаном с подсветкой точно так же, как когда-то обрадовался своему дому на Рублевском шоссе. Правда, тогда радость «почему-то» улетучилась через несколько дней, а через несколько лет Олег вообще перестал туда ездить. Стало лень. Он очень редко бывал на своей фешенебельной даче. Не толкался в пробке на Рублевке, не смотрел фильмы в амфитеатре, не плавал в бассейне, не занимался спортом в индивидуальном тренажерном зале. И, собственно говоря, совершенно не жалел об этом.

Теперь он лениво рассматривал яркие картинки, для поддержания разговора выясняя стоимость того или иного объекта.

— Вот очень хорошее предложение и главное — экономичное! Вилла в Сант-Поль, жилая площадь 1800 квадратных метров, площадь участка 5000 квадратных метров, бассейн с подогревом открытый, бассейн закрытый, винный погреб, пять спален, сауна, SPA, тренажерный зал, — рекламно лебезил риелтор, уже сколотивший целое состояние на этом практически непривередливом клиенте. — И стоит всего 8 с половиной миллионов евро!