— Какой красивый у нас город! — оглядывалась Кристина по сторонам.

— Какая вы красивая! — улыбнулся Артур.

Глаза снова встретились, приветствуя друг друга, радуясь друг другу. Глаза разговаривали о чем-то, чувствовали, мечтали…

Вода бурлила под кормой. Москва темнела, освещенная тысячью мелких лампочек и рекламных вывесок. Ветер дул, пронизывая все тело холодом и влагой.

Кристина подошла к Артуру, встала рядом и облокотилась на бортик, кокетливо прогнув спину в пояснице.

— Холодно?

— Да!

— Внизу плед и вино, принесете?

— Конечно.

«А почему на вы?»

Пока Кристина ходила за пледом и вином, Артур заглушил мотор и расположился на удобном кожаном сиденье. Кристина, закутавшись в плед, села. Артур разлил вино.

— Как странно устроена жизнь, — начала романтично-философскую беседу Кристина. — Вы так странно появились в моей жизни… И вот мы, совершенно не знакомые еще несколько дней назад люди, не знающие друг друга, сидим на яхте и пьем вино.

— Ничего странного. Просто вы пишете очень хорошие книги, и я был бы полным кретином, если бы после прочтения их не познакомился с вами!

Человеку приятно общаться с тем, кто ценит его. Когда ценят тебя, хочется ценить другого в ответ. Когда любят тебя, в ответ тоже хочется любить… Артур поднял бокал:

— За вас!

— За нас! — чокнулась с ним Кристина.

— Огонь, вода, земля, воздух — мистика. Стихии, на которых держится все человечество, стихии, из которых рождаются страсти и радости, страдания и боль. Вода уносит жизни, и только благодаря воде существует жизнь. Мир состоит из противоречий, — Артур держался от Кристины на пионерском расстоянии, смотрел то на небо, то на воду. Он говорил романтично и был сейчас похож на поэта или художника, творящего красоту, несущего в себе свет искусства, свет любви к миру. — Вы сочетаете в себе коварство и благородство всех стихий, вы состоите из противоречий.

— Например? — заинтересовалась Кристина.

— Например, вы можете быть одновременно чертовски сексуальной и чертовски асексуальной, можете быть чрезмерно ответственной и в то же время совершенно безалаберной и безответственной, упуская из виду детали.

— Да, мелочи я не люблю. Из-за моей невнимательности возникает много недочетов, которые потом приходится доделывать, а иногда даже совсем переделывать, — согласилась Кристина.

— Вы многое не доводите до конца. Мгновенно загораетесь какой-то идеей, а потом, когда возникают трудности, устаете бороться с ними и бросаете задуманное. Вам иногда проще отказаться от какого-либо выгодного предложения, чем недоделать или плохо сделать его. Опять же — не верите в себя.

— Откуда вы все это знаете? — Кристина вспомнила историю про киносценарий, от которого так активно отказывалась.

— Из ваших книг, там черным по белому все написано. Не надо бороться с трудностями, нужно их любить. Только трудности помогают расти, развиваться, делают нас сильнее, — Артур уверенно излагал жизненную позицию Олега. — Какой ваш любимый цвет?

— Может, вы мне еще по руке погадаете?

Оба засмеялись. Кристина плотнее закутывалась в плед, Артур подливал вино. Кристину немного злило то, что этот человек совершенно не хотел к ней прикоснуться, обнять, чуть-чуть поприставать.

«Я что, его не возбуждаю?!»

— Что вам больше всего нравится делать? — «Девочка любит говорить о себе. Все жаждут внимания».

— Наверное, писать, этот процесс меня завораживает. Я полностью отдаюсь ему, не замечаю ничего вокруг, вся ухожу в текст.

— У меня создалось впечатление, что вы пишете для себя. Чтобы прожить ту жизнь, которой не жили сами. Чтобы рассказать о том, что сейчас модно, а не о том, что вы действительно хотели рассказать.

— Это так и есть!

— А вы пробовали написать книгу о себе самой? Книгу о том, чего хотите вы сама? О том, что чувствуете, видите, думаете… Книгу о правде мира, какой вы ее видите. О вашей правде. И чтобы вам было совершенно все равно, понравится это кому-то или нет. Для вас будет важно, что вы выскажетесь о том, что вас беспокоит, о том, о чем молчали другие.

— Это страшно, страшно рассказать о том мире, который я вижу. Думаю, это будет не очень радужная картина.

— Эта книга будет нужна людям, если вы будете уверены в том, что вы правы, — возразил Артур. — Ваша правота — это правота для всех. Это вопрос позиционирования. Что такое литература? Пушкин. Да. Но и Барков тоже литература. Все относительно. Противоречиво. Не бойтесь выскочить из привычной схемы, уйти за грань привычного восприятия. Я вам уже говорил: будьте невозможной, творите невозможное. В этом есть смысл. У вас получится.

Человек любит, когда о нем заботятся, когда ему помогают. Человеку можно подарить рыбку, и он будет счастлив один день. Человека можно научить ловить рыбку, и он будет счастлив много дольше. За этим всем следует благодарность, а благодарность и есть любовь. Артуру за ее любовь нужен был один доллар.

Кристина прониклась к Артуру той самой благодарностью, которую он ожидал. Пересев к нему ближе, она приоткрыла губы и, чуть облизнув их краешком языка, закрыла глаза и потянулась, чтобы его поцеловать. Через несколько секунд она в полном изумлении открыла глаза. Поцелуя не последовало.

— Извините, извините меня, — сконфуженно извинялся Артур, доигрывая придуманную роль до конца. Он взял Кристину за руку и бережно сжал ее. — Я не могу поцеловать вас… Наша близость пугает! Я хочу до конца убедиться в том, что мне нужны вы, что я хочу встречаться с вами, а не со своей бывшей женой. Я все время вас с ней сравниваю, это унизительно для вас.

«Ну почему никогда не бывает, чтобы все сложилось хорошо, всегда появится какая-нибудь фигня, которая все испортит! Всегда!»

Они приплыли обратно к причалу. На берегу ждал служащий Артура, который должен был перегнать катер на стоянку.

Артур с Кристиной направились к машине. Вдруг он резко остановился и повернулся к ней.

— Хотите точно убедиться в том, что вы можете все?

Кристина заинтригованно кивнула. Очень не хотелось прощаться с этим человеком. С ним было очень легко, комфортно, тепло. Он был единственным, кто интересовался ее жизнью, мечтами, желаниями, единственным, кого волновала ее душа, единственным, кто помог ей заглянуть внутрь себя.

Они подошли к придорожному кафе. Кристина осталась ждать на улице, Артур зашел внутрь.

Сегодня в белом танце кружимся,

наверно, мы с тобой подружимся,

и до утра с тобой останемся,

а утром навсегда расстанемся… —

доносилось из кафе.

Через несколько минут Артур принес в огромной кастрюле горящие угли. Весело улыбаясь, он выбросил все угли под ноги Кристины. Под ногами расстилалась черная дымящаяся дорожка.

— Снимайте обувь! — уверенно сказал он. — Снимайте! Снимайте!

— Нет, что вы, я не умею, это… Нет, поехали отсюда. Поехали! — жалобно затараторила Кристина.

— У вас получится, это очень легко, Вы сможете ходить по углям! Это намного проще, чем ходить по стеклам. Попробуйте один раз, и вы поймете, что в углях нет ничего страшного. Они просто тепленькие…

— Нет, я не готова применять теорию на практике. Мне надо морально подготовиться! — отнекивалась Кристина.

«Мужикам нравится издеваться над слабыми женщинами. Может, он извращенец? Будет об мои ноги бычки тушить? Что ни мужик, то проблема. Ну что я за человек такой, вечно вляпаюсь?»

Пока Кристина размышляла о том, как ей не везет, Артур снял ботинки и носки, закатал брюки и прыгнул на угли. Они хрустели под его ногами, чуть шипели, соприкасаясь с кожей. Кристину передернуло.

— Этот случай — иллюстрация из вашей жизни. Вы сами отказываетесь от того, что умеете. Сами сомневаетесь в своих силах, а затем корите себя за то, что не согласились на то или иное предложение. Отказались от интересного проекта. Испугались, что не сможете. Так вы никогда ничего не добьетесь, — он спокойно прогуливался по углям и отчитывал Кристину. — Будете продолжать печатать книжки десятитысячным тиражом, пока это не надоест вашим издателям, подрабатывать пиаром и писать статейки в разные журналы. Вот и все, вот и вся ваша жизнь! Всю жизнь будете бояться «не смочь»!

«Ах, так!»

Кристина резко нагнулась и расстегнула замочки на босоножках Gucci, подаренных Чижиком, и испуганными глазами уставилась на угли. Ноги моментально замерзли.

— Не бойтесь, огонь как собака, главное — его не бояться. Воздух, земля, вода, огонь и вы — это одно целое, — Артур медленно подходил к ней.

Кристина вцепилась в его руку, зажмурила глаза и сделала шаг. Потом второй, третий, четвертый… Обратно… Еще шаг, другой. Угли хрустели. Ноги чувствовали приятное тепло, небольшое покалывание. Но ничего, больше ничего! Было не больно и совсем не страшно. Кристина открыла глаза, прошла еще раз и еще. Затем остановилась, улыбаясь. Кожу на правой ноге между большим пальцем и подушечкой окатило болью. Артур резко толкнул ее.

— Вот стоять на них не надо, вы же не йог!

Кристина смеялась, глядя на горящие угли. По глупости она получила маленький ожог. Но это ничто по сравнению с тем, что она испытала.

— Вы можете все, видите? Вот только расслабляться не надо, — улыбнулся Артур.

Десять лет назад он смотрелся так же глупо и смешно, как она. Тогда Олег так же рассыпал перед ним угли. «У нас будет миллионная корпорация, мы сможем купить все, что захотим, у нас будет все, — говорил он. — Зарабатывать миллионы так же легко, как ходить по этим углям. Главное — вера в себя. Главное не бздеть! А когда Артур, обрадовавшись своим успехам в области углехождения, обжег ногу, Олег подшутил над ним: «И еще главное — не расслабляться!»

— Спасибо! — улыбнулась Кристина.

Она смотрела на Артура с искренней благодарностью. Артур чувствовал, что близок к победе. Забавно, что, когда он предложил пройтись по углям Ленке, она ухмыльнулась и сказала: «Я и без этих примочек знаю, что крутая!» Она действительно была такой, ну по крайней мере в его глазах. Для того чтобы быть уверенной в себе, ей не нужны были угли.

Кристину переполняли радость, гордость. Все на самом деле оказалось так просто!

— Чего вы сейчас хотите? — спросил в машине Артур. — Голодны?

— Да, очень! — «Хочу тебя поцеловать! Один маленький невинный поцелуй, так, в виде благодарности! Ну это же ни к чему не обязывает. Что в этом такого? Наверное, щетинка будет царапать кожу…»

— Куда едем?

Кристине захотелось чем-то удивить Артура.

— В «Макдоналдс»!

— Поехали!


Они ели гамбургеры, картошку по-деревенски, чикен-макнагетс, пили колу. Ногу чуть-чуть щипало. Но Кристине было на это наплевать, она пережила потрясающий вечер, новый, странный, не похожий на все другие. Она, казалось, стала другой. Что-то в ней изменилось.

Она хотела, чтобы человек, который подарил ей этот вечер, остался с ней. Она тоже хотела подарить ему яркие, незабываемые впечатления. «Я могу все, а если рядом со мной будет этот человек, мы вместе сможем больше».

— Знаете, есть такая легенда, в которую последнее время я перестала верить, но теперь благодаря вам понимаю, что так бывает, — Кристина отпила большой глоток колы со льдом. — Раньше люди имели четыре руки, четыре ноги, две головы. Одним словом, они могли все. Абсолютно все. У них все получалось быстро и легко. Завистливые боги разгневались на то, что люди так совершенны, и разбили их на две половинки. Половинки были разбросаны по разным частям света, и люди тратили жизни на то, чтобы найти свою вторую половинку и соединиться с ней. Многие не находили и так и умирали в одиночестве. Но те, кто нашел, придумали слово «любовь». Когда ты находишь свою вторую половинку, ты можешь наконец произнести это слово.

Кристина улыбалась Артуру, ожидая реакции.

— По вашей теории я потерял свою вторую половинку навсегда?

Кристина поняла, что ляпнула не то. «Ну почему я всегда рассказываю анекдоты про рыжих — рыжим, про евреев — евреям? Что это за непосредственность такая?»


Артур отвез Кристину домой. Прощаясь, попросил у нее электронный адрес.

— Конечно, не очень романтично писать электронные письма, но зато доходят они быстрее.

— Спасибо вам за вечер, — попрощалась Кристина и вошла в подъезд.

Она долго курила на кухне, вспоминая сегодняшний вечер во всех подробностях. Кристина перестала курить ментоловые сигареты — новые впечатления перекрыли старые воспоминая. Будущее казалось более ярким и радужным, чем прошлое.