— Да, — сразу ответила она, думая лишь о том, чтобы он поскорее освободил ее живот. Времени, чтобы спросить, что это за «более подходящее место», не оказалось. Не успела она перевести дыхание, как он приподнял ее и перенес к себе на колени и стал покрывать ее губы поцелуями, такими жаркими, что она ощутила боль. Ослабить напор не было никакой возможности: его рука, скользившая по ее волосам, держала голову с какой-то восторженной силой.

И вдруг, будто издалека, Шантель услышала его стон, вновь испугавшись, что чем-то разгневала его или, того хуже, тоже причинила ему боль, когда он так страстно целовал ее. Но, вопреки ее ожиданиям, Джамиль не остановился после этого. Более того, вторая его рука еще плотнее прижалась к ее спине, заскользила по ней, прошлась, поглаживая плечи и грудь. Голова девушки кружилась, она почти не могла дышать.

Неожиданно все прекратилось, напор ослаб.

— Извини, Шахар, ты не должна знать… — Дерек оборвал фразу на полуслове, сообразив, что он собирается сказать. Господи, что с ним делается! Джамиль никогда ни за что не извиняется. А ведь он должен при любых обстоятельствах вести себя точно так же, как брат. Девушка, конечно, не может и не должна знать, что он исполняет его роль. И плохо исполняет уже с тех самых пор, как она переступила порог спальни.

Джамиль никогда бы не стал тянуть так долго, пожелай он заполучить ее в свою постель. Он сделал бы это в тот же момент, как почувствовал желание. А Дерек ощутил его еще до ее прихода, но не подчинился страсти, точнее, подчинился не до конца. Граф не мог позволить себе заставить насильно заниматься любовью девушку в первую в ее жизни близкую встречу с мужчиной. Ее невинность требовала более бережного подхода. Впрочем, ждать до следующего свидания он тоже не собирался. Уж в этом он похож на Джамиля… А может, просто успокаивает себя?

Дереку приходилось успокаивать свою совесть и от угрызений другого рода, доказывая себе, что он действует сейчас и в интересах этой девушки. Конечно, он пользуется ее бедственным положением, но грех этот вполне искупится дальнейшей пользой для нее самой. Он думал обо всем этом еще в ту ночь, когда впервые увидел ее. Было совершенно очевидно, что если он не возьмет ее сам в отсутствие Джамиля, то тот, когда вернется, сделает это непременно. Тогда Шахар станет одной из многочисленных женщин дея, что, насколько он знал, превратит в ад жизнь такой гордой англичанки. К тому же сердце брата занято другой, а Дерек просто не мог представить себе столь ослепительную красавицу, как Шахар, на вторых ролях в гареме. Она рождена, чтобы ее любили и лелеяли, а для этого ей необходимо найти хорошего мужа. Граф был убежден, что таковым может стать лишь человек, не имеющий других жен.

Но все это потом. Сейчас она была так напугана, что вряд ли могла думать не только о будущем, но и о настоящем. Поэтому-то ему так и хотелось объяснить, что он не собирался обидеть ее, что всему виной страсть, которую она разожгла в нем. Вот только Джамиль ни перед кем не отчитывается в своих поступках, тем более перед женщинами. Впрочем, можно попытаться исправить ситуацию и другим способом.

Дей вздохнул и склонился к ней так близко, что их лбы почти соприкоснулись. Дыхание девушки стало более спокойным, но тело все еще было напряжено — Ну что, попробуем еще раз? — с мягкой улыбкой спросил он.

Шантель вздрогнула.

— Нет, пожалуйста…

— Тес, маленькая луна. Я буду очень нежен. Обними меня, и ты сама в этом убедишься.

— Я не хочу.

— Делай то, что я говорю, Шахар, — фраза эта была произнесена почти просящим голосом. Боже, если бы она знала, какая это пытка для Дерека так долго сдерживать себя. Еще чуть-чуть, и он не вынесет, забывая все свои благие намерения. Необходимо как можно быстрее пробиться через ее скованность, разбудить в ней ответное влечение, иначе инстинкты, заложенные в каждом мужчине, возьмут над ним верх.

Шантель подставила губы. Но как только его лицо приблизилось, она вновь вся напряглась в ожидании повторения недавнего страстного напора. Но сейчас было по-другому. Она ощутила на своем лице дыхание, затем его язык мягко погладил ее верхнюю губу, нежно прошелся по нижней, как бы извиняясь за жестокость прежних поцелуев. Одной рукой Джамиль продолжал поддерживать ее голову, но другая теперь согревала ей щеку. Их глаза встретились, и девушка вновь смогла испытать волшебную силу его изумрудного взгляда. Она почему-то ощутила то же странное чувство, ту же внутреннюю дрожь, как тогда, когда губы его были на ее животе.

Теперь, повторяя путь языка, ее рот гладил палец Джамиля.

— Открой ротик, Шахар. Мне хочется, чтобы ты узнала, как это приятно, когда часть меня окажется у тебя внутри.

— Но…

Палец воспользовался этой попыткой возразить, чтобы проникнуть в приоткрывшийся рот, и она инстинктивно попыталась вытолкнуть его обратно.

— Успокойся. — Губы дея прикоснулись к щеке. Палец дотянулся до языка, и она ощутила солоноватый привкус. — Пососи его… Нет, не бойся. Забудь о том, что тебе говорили во время этой дурацкой подготовки. Мне нужно, чтобы ты взяла в рот мой язык, ничего больше. Но надо, чтобы ты поняла, что следует делать с ним.

Легкий стон, вырвавшийся из груди Шантель при упоминании об «уроках любви», заставил его улыбнуться.

— Никто, как я вижу, не учил тебя целоваться? Ну конечно, они думали только об одном. Но сначала всегда бывают поцелуи, Шахар… Впрочем, может быть, ты предпочитаешь заняться другим, тем, чему тебя учили?

Это было предупреждение, Шантель стала сосать палец. На усмешку, которая вырвалась у нее при этом, Джамиль не обратил ни малейшего внимания. Оно было поглощено другим.

— Нежнее, — услышала она его голос. — Так… А теперь попробуй поймать его.

Неожиданно вместо пальца у нее во рту оказался его язык, который, как бы убегая, скользил в разные стороны. Их губы слились. Какая-то властная сила подхватила ее, мысли путались. Как долго это продолжалось, она не помнила — время тоже исчезло. Но ощущение реальности стало возвращаться к ней на самом деле довольно быстро: несмотря на затягивающий ее водоворот чувств, Шантель начало что-то беспокоить. Это, как она поняла, была рука дея, оказавшаяся совсем не там, где она помнила ее.

— Как тебе удалось сохранить эти мягкие кустики, маленькая луна?

Она вскрикнула, пытаясь спрятать свое запылавшее от смущения лицо на его плече. Теперь она совсем отчетливо чувствовала, как пальцы Джамиля дотрагиваются до самого ее интимного места, перебирая окружающие его скученные прядки волос. Это было уже слишком! Внутри у девушки похолодело, в памяти мгновенно всплыло все то, за что она презирала этого человека. Как же она могла хоть на минуту довериться этому варвару. Прямо какой-то бес попутал ее! Надо было сопротивляться с самого начала.

— Не смей! — выдохнула она, отталкивая его руку. Дей позволил сделать это, но когда Шантель попыталась подняться с его колен, она почувствовала, как сильно он все еще держит ее в своих объятиях.

— Что случилось, Шахар?

— Я не могу делать это, — закричала она, извиваясь в отчаянной попытке вырваться. — Мне казалось, что смогу, но сейчас понимаю, что у меня ничего не получится с тобой… с вами. Пожалуйста, позвольте мне уйти.

Если бы не было сказано этого «с тобой», Дерек попытался бы успокоить ее. Но брошенное ею откровенное признание заставило и его тоже вспомнить о том, что произошло в первый день ее появления во дворце, какой испуг и омерзение вызвал у нее тогда поступок брата. Одна сегодняшняя встреча, конечно, не может изменить ее отношение к нему. Но это означает, что ей следует позволить уйти, уйти прямо сейчас, когда Дерек ощущает почти физическую боль от невозможности обладать ею, когда это вот-вот лишит его ясности рассудка.

Шантель почувствовала, как объятия дея ослабли. Он даже подтолкнул ее слегка, побуждая встать. Но голос его прозвучал так резко сегодня впервые.

— Уходи. И поторопись, пожалуйста, пока я не передумал!

Глава 25


В коридоре, неподалеку от входа в спальню дея, ее ожидал евнух, который неподвижно сидел, скрестив по-турецки ноги. При виде Шантель он мгновенно вскочил, и девушка узнала в нем Кадара. Непонятно было, удивила ли его поспешность, с которой она выскочила из комнаты.

— Я отведу вас к моему хозяину, — просто сказал нубиец.

Она кивнула. Хорошо хоть он не задает вопросов. Хаджи непременно начнет расспрашивать. Предчувствуя неприятный разговор, Шантель по дороге в гарем едва передвигала ноги.

Кадар привел ее в апартаменты Софии, где главный евнух, ожидая ее возвращения, коротал время в приятной беседе. Увидеть ее так скоро он явно не ожидал.

— Значит, он и в самом деле был страшно нетерпелив, Шахар?

Шантель, съежившись, застыла в дверях, неприятно удивленная раздавшимся при ее появлении смехом Софии. Пытаясь хоть как-то скрыть смятение, она перебирала пальцами жемчужные бусы на своей шее. А не поможет ли этот жемчуг уйти от ответа на заданный вопрос?

— Не могли бы вы вернуть это лалле Рахин и поблагодарить ее от меня?

Хаджи-ага взял жемчуг, но на уловку Шантель увернуться от разговора не поддался.

— Все было нормально, Шахар? Чтобы избежать встречи с его проницательным взглядом, девушка пониже опустила голову.

— Мне бы не хотелось говорить об этом. Это главному евнуху было понятно. Он решил, что Шахар взволнована сейчас из-за потери девственности.

— Хорошо. Можешь идти к себе и отдыхать. Возможно, мы сможем поговорить попозже.

Лучше всего, конечно, чтобы этого разговора не было вовсе, но сейчас по крайней мере следовало поторопиться с уходом, пока Хаджи не передумал и не спросил еще чего-нибудь. По дороге в свою комнату Шантель начала бить дрожь. Войдя, она первым делом приказала Адамме уйти, затем, не раздеваясь, бросилась на постель. Дрожь усиливалась.

Боже, что же она наделала? Не будет ли следующим, кто появится в ее дверях, палач? Стоит ли эта дурацкая невинность жизни? Конечно, нет. Ведь у нее уже был случай убедиться, что она в состоянии пережить эту потерю. Тогда, на корабле, она была уверена, что ее изнасиловали. И что же? Было стыдно и противно, но конца света не произошло. А сейчас может произойти, по крайней мере для нее уж точно. Он так разгневался! «…если она станет сопротивляться и рассердит Джамиля… Были женщины, которых казнили и за менее серьезные проступки». Другие женщины Джамиля, или Рахин тогда говорила о женщинах вообще? Если первое, то ее слова имеют сейчас прямое отношение к Шантель. Она сделала то, что, как ее предупреждали, не следовало делать ни в коем случае. Она отказала своему господину и хозяину в праве обладать ее телом. «..если она станет сопротивляться и рассердит дея…» Она сопротивлялась и рассердила!

Глупо, так глупо! Если бы можно было сейчас вернуть время назад, она бы исправила произошедшее. Значит, он, по-твоему, жестокий, бессердечный варвар! Значит, ты его презираешь? А чем грозит это тебе самой, подумала? Но уже невозможно не только вернуться в прошлое, но и просто пойти к дею. Выйти из гарема она имеет право только тогда, когда он сам ее призовет, а ему вряд ли захочется видеть ее еще раз. Зачем Джамилю та, которая считает его отвратительным, если так много женщин буквально обожают его?

Наверное, и сейчас одна из них лежит с ним в постели. Шантель, несмотря на свою наивность, смогла понять, что означает твердая выпуклость между его ног, которую она ощущала, сидя на коленях дея. Он не будет долго ждать, чтобы удовлетворить свою страсть. Из-за того, что ему не удалось уже сделать это в результате ее дурацкого сопротивления, он, конечно, страшно зол на нее.

Даже если он и не прикажет ее убить, а только как-то накажет за сегодняшнее, вряд ли ей доведется увидеть дея еще раз. Ведь она прямо в лицо осмелилась сказать, что именно ему отказывает как мужчине. Видимо, ей действительно суждено погибнуть в этом ужасном дворце жалкой, всеми забытой и покинутой. Девушка горько заплакала.

Через полчаса, когда в ее комнату влетела Рахин, слезы, однако, просохли. Шантель просто выплакала их и забылась в каком-то полусне. Неожиданно разбуженная шумным появлением матери дея, она никак не могла понять, что происходит.

— Глупое дитя! За все время, что я здесь, мне еще не приходилось встречаться с таким полнейшим отсутствием элементарного инстинкта самосохранения, — кричала мать дея. Но увидев, как побледнела нашедшая в этих словах подтверждение своим страхам Шантель, она перешла на более спокойный тон:

— Не дрожи так. Ты пока не умрешь, если ты это хотела услышать. Джамилю вообще можно будет сказать, что ты тяжело заболела. Со временем он перестанет сердиться, поскольку ничто ему не будет напоминать о твоей дерзости.

— Я… я не могу пойти на это.

— Не говори ерунды, Шахар. Может, ты и в самом деле такая наивная дура, но я-то нет. Разве тебя не предупреждали? Однако ты вздумала отказать Джамилю в том, что ему принадлежит по праву. Он так взбешен, что забыл обо всем и ускакал из дворца. Ускакал! А все из-за того, что ты почему-то вообразила себя слишком хорошей для дея Барики!