Брайди принялась натягивать чулки и ботинки.

— Продолжать? Но, судя по тому, что брелок с чашками расположен на браслете совсем рядом с медальоном, мы уже должны быть где-то у цели. Вот только рудника что-то не видно, — сказала она и подняла, наконец, на Таггарта глаза.

Он стоял в нескольких ярдах от нее, вглядываясь в равнину, раскинувшуюся внизу. Его могучий силуэт красовался на фоне лазурного неба, — кое-где покрытого редкими облачками. Сейчас этот мужчина казался Брайди еще красивее, — если такое вообще возможно, — чем прежде. В голубой рубашке и брюках из грубой хлопчатобумажной ткани он выглядел даже эффектнее, чем в своих обычных черных костюмах с белыми рубашками и узкими черными галстуками.

— Таг, — тихо позвала его Брайди, не вполне уверенная, что он услышит ее. И прикусила язык. Только сейчас она вдруг уразумела, что вот уже целый день обращается к нему на ты.

Он тут же повернул голову в ее сторону и она в очередной раз восхитилась его темно-голубыми глазами и густыми длинными ресницами. Лицо Тага осветилось улыбкой, доброй, по-мальчишески открытой.

— Прости. Задумался. Кажется, мы находимся совсем близко от нужного нам места. Где-то в миле или около того.

— В миле? — Натягивая ботинки на правую ногу, Брайди для удобства поставила ее на большой камень, после чего перевела взгляд на браслет. — Но брелок с чашками — последний из серебряных. Может быть до рудника все же меньше мили? — С этими словами она огляделась по сторонам, но ничего не увидела, кроме черных скал, воды и голубого неба.

— Я так не думаю, — покачал он головой. — Мне кажется, мы должны проехать еще одну милю в северо-западном направлении. Обрати внимание на диск медальона, видишь там маленький серебряный треугольник?

Брайди провела по нему пальцем. Треугольник этот был таким крошечным, что она только сейчас разглядела его.

— А мне казалось раньше, что — он начинается на другой стороне медальона и служит для закрепления ангела в определенном месте.

Таггарт взял девушку за руку и помог ей встать. Она обратила внимание на то, что его лицо и руки за эти полтора дня покрылись загаром, который ему очень шел. Казалось, не было вообще чего-то такого, что ему бы не шло.

— Да, на первый взгляд именно такое впечатление и возникает.

Таг подал Брайди поводья ее лошади и помог взобраться в седло. Нечаянное прикосновение его руки обожгло ее, словно огнем.

— Но если приглядеться получше, — продолжил он, не обращая никакого внимания на взволнованное состояние девушки, — то можно заметить, что этот треугольник совсем не сочетался с ангелом на медальоне. Посмотри, на другой его стороне серебра нет.

— Значит, мы должны проехать еще одну милю, после чего начнем искать предмет, напоминающий по форме треугольник.

— Молодец, Брайди! — сказал Таг и забрался в седло, заскрипевшее под ним.


— Пригнись! — зашипел Ник.

Консуэла улеглась на землю и скрестила руки на груди.

— Они нас не видят, — проворчала она. — Ты и в подзорную трубу едва их различаешь.

— Замолчи! — рявкнул он и снова стал смотреть вверх, туда, где возвышались черные скалы.

Консуэла раздраженно одернула на себе юбку. Эта ночь была для нее очень и очень непростой. Навьючив лошадей, они с Ником осторожно пробрались к краю каньона и часть пути пришлось даже ползти на животе. Место ночлега Таггарта и его спутницы найти было несложно. Их сразу обнаруживал тот костер, возле которого они расположились.

— Сукин сын! — процедил Ник сквозь зубы, передавая подзорную трубу Консуэле.

Когда же она посмотрела в эту трубу, то увидела костер, а рядом Слоана и рыжеволосую женщину, нагих, занимающихся любовью. Реакция Консуэлы на подсмотренную картину, была более эмоциональной.

Она пришла в бешенство! Мэллори с трудом отобрал у нее винтовку, когда она рванулась было, чтобы уложить на месте обоих голубков. Но в конце концов, Консуэла немного успокоилась, согласившись с планом Ника, в котором обнаруживалось кое-что разумное.

Ник объяснил ей, что Таг и Брайди следуют туда, где очень много серебра, и куда намеревался попасть он сам. Именно в том месте и должна осуществиться месть Слоану, которого необходимо обвести вокруг пальца, так как тот намерен прибрать серебро к своим рукам. Но Ник не собирается уступать это богатство кому бы то ни было, а уж тем более Слоану.

Консуэла, подумав, одобрила план Ника. И хотя она, скорее, предпочла бы высечь Тага до полусмерти или закопать его по шею в муравейник, идея оставить его с носом, а не с серебром, тоже была неплохой. К тому же, Ник с полной уверенностью утверждал, что, на этом деле они смогут по-настоящему разбогатеть.

— Но почему бы нам не добраться до того места первыми? — спросила Консуэла.

Ники имел свои доводы против этого. Он сказал, что в руках Слоана гораздо лучшая карта, чем у него.

— Мы будем следовать за ними по пятам, — объяснил он. — Пусть этот ублюдок на нас поработает, пусть он выведет нас на место, а потом я позабочусь, чтобы все найденное досталось именно нам.

— Мы первыми заявим о своих правах на ту землю, да?

— Конечно, моя голубка, — ответил Ники и велел Консуэле следить за парочкой, чтобы, как только те решат трогаться в путь, разбудить его.

Она просидела всю ночь, вглядываясь за каньон и все больше и больше злясь на Таггарта за то, что он изменял ей с этой рыжеволосой щепкой. И только перспектива возможного быстрого обогащения удерживала Консуэлу от полнейшего отчаяния. Ну и пусть Таггарта Слоана называют медным королем, зато они с Ником будут теперь серебряными магнатами! А какое сравнение может быть у меди с серебром?!

Консуэла представила себе, как важно она выйдет из конторы по оформлению территориальных притязаний с документами в руках. А в это время ее едва не собьют с ног потные и грязные Таггарт со своим рыжим пугалом. Они влетят в контору, а мистер Тиболт им скажет: «Мне очень жаль, но хозяин этой земли уже нашелся, причем, всего несколько минут назад». Консуэла же подождет голубков на улице, чтобы потом помахать полученными документами перед их носами. Вот тогда-то и посмотрим, кому будет весело! Вот тогда-то мы и посмеемся!

Эта, греющая душу, картина стояла перед ее глазами всю ночь и все утро, помогая бороться с дремотой.

Как только проснулся Ник, то сразу же схватился за свою подзорную трубу, и складывал ее уже с очень довольным видом.

— Ты выглядишь счастливым, — заметила Консуэла.

— То же самое я могу сказать и о тебе, mi corazуn. Чему ты улыбаешься?

Консуэла расправила юбку.

— Я думаю о том, как здорово будет стать богаче самого Слоана и увидеть после этого его лицо. Теперь можно вставать?

Ник поднялся с места первым и помог встать Консуэле. Это говорило о том, что он, без сомнения, был в хорошем настроении.

— Едем, — сказал Ник. — Сейчас уже можно.


Вытерев платком лоб, Брайди отпила из фляжки немного воды. Возможно, Таг прав, и Серебряный Ангел — не что иное, как одна из сказок убеленного сединами старателя.

Однако, Таггарт был уверен, что они уже добрались до нужного каньона, сравнительно широкого и каменистого, низкие склоны которого растрескались, сохраняя следы горных обвалов.

Этот каньон образовался на месте протекавшей когда-то здесь реки, от которой теперь осталось лишь былое дно, изрезанное такими глубокими впадинами и усыпанное таким количеством камней, что упасть тут было очень легко. И они едва не лишились на этом неровном, каменистом дне своей вьючной лошади.

Решив, что будет все же безопаснее оставить эту лошадь привязанной, молодые люди разделились и принялись обыскивать склоны каньона. Таг удалился от Брайди на довольно значительное расстояние. Она видела его маленькую фигурку, которая спустилась с лошади и раздвигала буйную растительность, росшую у склона каньона. Если там и скрывался вход в рудник, то разглядеть его сразу было не так-то просто.

Таггарт вручил Брайди лопату, чтобы раздвигать ею траву, в которой могли скрываться змеи. Это предостережение не очень-то обрадовало девушку и потому она разглядывала траву впереди себя с такой тщательностью, что Таг успел за это время уйти далеко.

Заткнув фляжку пробкой, Брайди подвесила ее к седлу. Треугольник. Что-либо в форме треугольника. Вот было бы здорово найти большой, ярко очерченный на камне треугольник, от которого исходила бы стрела с надписью: «Копай здесь, Брайди!»

Она перевела взгляд на Тага. Он снова взобрался в седло, но его лошадь продолжала стоять на месте. Создавалось такое впечатление, что всадник пытается встать на седле в полный рост.

Открыв от удивления рот, Брайди наблюдала за тем, как, держась обеими руками за склон каньона, Таг поставил на седло сначала одну ногу, затем другую; и вот он уже стоит.

На миг она усомнилась, все ли у парня в порядке с головой. Но потом поняла, что Таг цепляется за толстый корень какого-то дерева, выступавший под углом из склона каньона, и подтягивается, стараясь взобраться еще выше. Хватаясь руками за все, что попадалось у него на пути, он оказался, наконец, на выступе склона, в футах двадцати от земли.

Брайди махнула ему рукой, в надежде получить от него хоть какие-то объяснения своих действий, но Таг и не взглянул в ее сторону. Его внимание было приковано к дну каньона. Он медленно поворачивал голову из стороны в сторону, пока, наконец, замер на месте. В течение нескольких минут Таггарт пристально во что-то всматривался и потом издал громкий, ликующий крик!

Заметив, что он стал спускаться вниз, Брайди поехала к нему. Она направила лошадь по одному из наименее каменистых углублений дна каньона, и когда оказалась у другой его стороны, Таг уже свисал, держась руками за корень дерева. Но за это время его лошадь отошла в сторону и ему пришлось с такой высоты прыгать. Прыжок оказался не очень удачным, подъехавшая в этот момент Брайди, видела, как Таггарт упал.

— С тобой все в порядке? — испуганно спросила она, слезая с лошади.

— Небольшое сотрясение, — с улыбкой ответил он, поднимаясь с земли и отряхивая брюки.

— Ты ударился головой, да? — спросила девушка, прижав к груди руку.

Таг засмеялся и, обняв, закружил ее.

— Ничуть не бывало! — ответил он взволнованно и не заметил даже, что после того, как быстро чмокнул Брайди в губы, она попыталась вырваться из его объятий. — Мне кажется, я нашел этот треугольник. Давай вернемся к тому месту, где мы привязали вьючную лошадь. Нам могут понадобиться кирка и лампа. И еще я должен взять свои брезентовые рукавицы.

Взяв все необходимое, они поехали вдоль того склона, который прочесывал Брайди. Миновав то место, где ока стояла, наблюдая за Тагом, они сначала спустились, а затем поднялись по каменистому дну каньона, добравшись, наконец, до самой глубокой из его впадин.

— Вот он, — сказал Таггарт и спрыгнул на землю.

Брайди осталась в седле.

— Что именно?

Таг взял в руки кирку.

— Верхний угол треугольника, — объяснил он, махнув рукой в сторону склона каньона. — Отсюда его не видно. И края у него немного растрескались. Эрозия почвы кое-что здесь подпортила, однако, слои осадочной породы, к счастью, не затронуты. Треугольник этот повернут вниз острым концом, упираясь как раз в то место, где почва размыта.

Брайди вздохнула.

— И все-таки ты УДАРИЛСЯ головой.

Таггарт засмеялся и подошел к лошади девушки, держа в одной руке маленькую лампу, а в другой — кирку.

— Что ж, может быть, ты и права.

Он помог Брайди спешиться, после чего, вдвоем, они спустились еще ниже. Прокладывая путь сквозь буйную растительность каньона, Таг объяснял:

— У нас под ногами сейчас настоящая земная трещина. Когда-то здесь было землетрясение. Причем, неслабое.

Он принялся выкорчевывать кустарник у основания склона и, справившись с этим, крикнул:

— Брайди! Подай мне кирку!

Девушка опустилась рядом с ним на колени. Избавившись, наконец, от кустарника, Таг начал убирать оттуда камни.

— Кто-то специально их сюда набросал, — произнес он взволнованно, — в надежде прикрыть ими отверстие.

Откатывая в сторону камень за камнем, Таггарт постепенно освободил верхнюю часть отверстия.

По мере уменьшения количества камней у основания склона, дыра расширялась. Фактически, она поднималась к самому краю каньона. По какой-то причине, трещина в скале образовалась довольно необычная, напоминая собою букву «X». И на фоне этой трещины постепенно вырисовывался перевернутый вверх ногами треугольник, основание которого с каждой минутой становилось все шире и шире.

Таг работал то киркой, то лопатой и довольно скоро расчистил отверстие, вполне достаточное, чтобы в него можно было пролезть.