Решив, что теперь точно пора уходить, я закрыла шкаф, развернулась и закричала, обнаружив стоящего на входе в гараж Сета.

Сет не произнес ни слова. Он просто стоял, засунув руки в карманы и, прищурившись, наблюдал за мной. Я обратила внимание, что его местоположение преграждало мне путь к отступлению.

– Сет! – пытаясь сохранять спокойствие, вскрикнула я, как только пришла в себя. – Боже, ты напугал меня. Я не слышала, как ты подъехал.

– Это потому, что я не подъезжал. Я подошел, – равнодушно произнес он, продолжая недоверчиво смотреть на меня.

– Но где твоя машина?

– Вообще-то, это машина моей тети. Время от времени она на ней ездит.

– О. – Дура! Дура! Дура! Элли, ты идиотка!

Я ждала, что Сет что-нибудь скажет, но он молчал. Не двигался. Не говорил. Просто стоял. Это была пытка.

– Эээ… Ты ходил прогуляться? Знакомился с районом? – сглотнув, поинтересовалась я.

– Я был у тебя дома. Анджела обнаружила меня на вашем крыльце, когда уходила, и разрешила подождать внутри. – Сет, наконец, вытащил руки из карманов – только для того, чтобы сложить их на груди. – Я и не думал, что ты попытаешься увидеть меня первая.

– О… да… ну я…. – Думай, Элли! Думай! – Я просто была во дворе и мне показалась, что я услышала кошачье мяуканье. – Да, отлично. – Тебя вроде не было дома, и я испугалась, что она застряла здесь.

– Как мило, что ты так обеспокоилась ее судьбой.

– Я не нашла ее. Наверное, мне показалось. Прости. Мне пора идти.

Я сделала шаг вперед и в сторону, планируя обойти Сета по очень широкой дуге, но он тут же скопировал мои движения и теперь снова стоял передо мной.

– Что за спешка? – равнодушно поинтересовался он.

– Никакой спешки, – нервно ответила я. – Просто последние два часа я играла в хоккей, поэтому устала и хочу принять душ.

Я сделала еще один шаг, и Сет снова скопировал его, но в этот раз он, вдобавок, продвинулся немного вперед. Еще несколько шагов и он окажется на расстоянии вытянутой руки от меня. Я замерла. Он тоже.

Может быть, если я попытаюсь образумить его…

– Сет.

– Элли?

Мы уставились друг на друга: я – устало, а он с вежливым любопытством.

Когда мне стало невмоготу выносить молчание, я вздохнула.

– Ты ведь не собираешься позволить мне уйти?

Сет сразу вскинулся, как будто эта мысль никогда не приходила ему в голову. Он отступил назад и махнул рукой, предлагая мне быть его гостьей. Но, навряд ли, у меня появился бы еще один шанс, поэтому я сорвалась с места и побежала.

Сет поймал меня настолько быстро, что я даже не поняла, как он сделал это. В мгновение ока я оказалась оторванной от земли, и теперь Сет тащил меня в дом. Я пиналась и била кулаками так сильно, как только могла, но он держал меня сзади, поэтому мне не удавалось хорошенько врезать ему.

Когда Сет пытался закрыть за нами дверь, мне повезло пнуть его так сильно, что он отпустил меня. Я побежала на улицу, но он поймал меня возле лестницы и перекинул через плечо.

Хочется думать, что он занес меня в свою комнату с большим трудом. Я боролась – уверяю вас. Позже у него, наверное, проявятся несколько синяков. Но Сет, казалось, точно знал, как удерживать меня, да и он просто был сильнее.

Он опустил меня на свою кровать и встал в дверях. Я направилась прямиком к окну, но, в отличие от моего дома, в этом не было крыши, на которую можно было бы забраться. Я развернулась и высказала ему все, что думаю в выражениях, которые заставили бы покраснеть и моряка.

Сет прислонился к двери, чрезвычайно довольный собой.

– Элли, успокойся. Я просто хочу поговорить с тобой.

– Тогда попробуй воспользоваться телефоном, придурок!

– Ты не ответишь на мой звонок. Так же, как не открываешь дверь, когда я прихожу.

– Интересно почему!

Я была настолько зла, что схватила первое, что попалось мне под руку – лампу с прикроватного столика – и, не раздумывая, бросила ее. Сету удалось увернуться. Он удивился моему поступку, но вместо того, чтобы разозлиться, как я ожидала, просто посмотрел на разбитый светильник и вздохнул.

– Ну же, Элли, прекрати. Я всего лишь хочу поговорить.

Я вцепилась в будильник и, выдернув шнур из розетки, швырнула его Сету в лицо. В этот раз соседу не удалось вовремя увернуться и ему прилетело прямо в лоб.

Сет прижал к нему руку и спокойно произнес:

– Хорошо. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

– Хочешь сказать, что это было по-хорошему? – закричала я, потянувшись к следующему метательному снаряду.

Сет приподнял уголок губ в улыбке, а потом в мгновение ока я оказалась лежащей на полу лицом вниз.

– Мне нравится твоя дерзость, – сказал он, заводя руки мне за спину, – однако сейчас она неуместна.

У меня не было настроения выслушивать комплименты. Я начала громко кричать и пытаться высвободиться, но мои руки воспротивились этому.

– Если будешь лежать смирно, то больно не будет, – спокойно произнес Сет, когда я ахнула. – И тебе лучше прекратить кричать. Дома никого нет. Ни в этом, ни в соседнем, ни в твоем.

– То есть ты предлагаешь мне просто сдаться? – Я снова дернулась и тут же вскрикнула от пронзившей плечи боли.

– Осторожно, Элли, так можно вывихнуть руку. Лежи спокойно.

У меня не было другого выбора, как прекратить бороться.

– Вот так, – с гордым видом произнес Сет. Я не знала, то ли он был горд за меня, потому что я успокоилась, то ли за себя, потому что ему удалось подчинить меня.

– Ты будешь вести себя разумно?

– Слезь с меня!

– Если я сделаю это, то ты попытаешься сбежать, а я хочу поговорить с тобой.

– Я не хочу разговаривать с тобой! Ты не можешь так обращаться с людьми!

– Ты не оставляешь мне другого выбора. Я схожу с ума в ожидании тебя, Элли.

– Это очевидно!

– Ты мне нравишься. Сильно.

– Тогда у тебя очень плохо получается завоевать мое сердце, придурок.

– Я заметил. Скажи, что нужно сделать для этого, и я отпущу тебя.

– Ты ничего не можешь сделать. Это невозможно. Почему бы тебе не пойти и не похитить того, кто оценит это? Анджела такая же тупая, как и ты сумасшедший. Уверена, она не будет возражать.

– Я не хочу Анджелу. Я хочу тебя.

Даже несмотря на злость, это заявление заставило меня покраснеть. Просто никто еще не предпочитал Анджеле меня.

– Но почему? – спросила я до того, как успела остановить себя. – Анджела симпатичная и популярная. К тому же, она, скорее всего, не задается вопросом, не порождение ли ты Сатаны.

Сет не обратил внимание на реплику по поводу Сатаны.

– Помимо моей слабости к рыженьким? – Он хихикнул, а потом вздохнул. – Элли, я предпочел бы вести этот разговор лицом к лицу. Если я отпущу тебя, то ты поговоришь со мной или снова начнешь бросаться вещами?

Сейчас я была уверена, что Сет не собирается кромсать меня ножом, – по крайней мере, не сегодня – поэтому решила сдаться и позволить ему сказать то, что он хочет. Чем раньше я это сделаю, тем быстрее выйду отсюда.

– Хорошо. Хочешь говорить – говори. Я буду нормально вести себя, пока ты держишься от меня на расстоянии. И никакой гадости вроде нежностей, тлеющего взгляда и сексуального голоса!

Сет рассмеялся и встал с меня. Но, кажется, он не поверил, что я не собираюсь убегать, поэтому сел возле входной двери и подпер ее спиной.

Я встряхнула руками, чтобы избавиться от онемения, а потом забралась на кровать, задвинутую в дальний угол комнаты, и устроилась в безопасности между двух стен.

Сет сидел с таким выражением лица, как будто пытался понять с чего начинать разговор.

Я-то точно не собиралась помогать ему в этом, поэтому воспользовалась возможностью, чтобы изучить комнату.

Его кровать была застелена клетчатым постельным бельем, на стенах висела парочка постеров музыкальных групп, – меня обеспокоило то, что у него был вкус к музыке, схожий с моим – книжная полка была заставлена CD, DVD-дисками, видеоиграми и романами в мягких обложках.

На первый взгляд все выглядело вполне нормальным, как и в гараже. Но было и несколько едва заметных странностей. Во-первых, в его комнате было чисто. И я не имею в виду, что более прибрано, чем в моей – да, признаюсь, в ней немного грязно, но не как в свинарнике, как любит говорить мама – в его комнате было чисто. На полу не валялся ни один носок, кровать была идеально заправлена, а на книжной полке все было расставлено в алфавитном порядке. Серьезно, в алфавитном.

И это вынуждает меня упомянуть о следующей странности. DVD-коллекция Сета состояла из таких фильмов, как «Молчание ягнят», «Американский психопат», «Семь» и все сезоны сериала «Кости». Я не узнала ни одну из книг, но, судя по названиям, это были детективы. И, конечно же, у него была миленькая коллекция видеоигр, начинающаяся старой доброй «Assassin’s Creed».

Я вздрогнула и продолжила осмотр, но, увидев на комоде рацию, замерла. Неожиданно.

– Это полицейская рация, – произнес Сет, напугав меня так сильно, что я стукнулась головой об угол.

Он сидел очень тихо, и я просто забыла о его присутствии. Подняв голову, я увидела, что Сет пристально смотрит на меня. Интересно, он знал, о чем я думала? Надеюсь, что нет.

– Полицейская рация? – переспросила я только для того, чтобы ослабить напряжение в комнате. – Разве они разрешены законом?

– Зависит от того, для чего ты их используешь.

– А для чего используешь ты? – Чтобы ускользнуть от полиции после того, как разделаешь девушек одним из миллиарда ножей в своем гараже?

Сет прищурился, раздумывая, что ответить.

– Я тебе не нравлюсь.

Это был не вопрос, но он ожидал ответа. Я промолчала и тогда Сет спросил:

– Ты ненавидишь меня?

Кажется, его и правда интересовало это, поэтому мне было не по себе, что я опять промолчала. Но проблема была в том, что я не знала, как ответить. «Ненависть» было не подходящим словом.

Медленно текли секунды тишины.

Наконец, Сет заговорил снова.

– Я не понимаю тебя. – Судя по его виду, он был не рад признавать это. – Ты не похожа на других девушек. Ты не…

Сосед силился подобрать слова, но выглядел при этом скорее раздраженным, чем расстроенным. – Никто никогда не разговаривал со мной так, как ты.

Я постаралась не сильно ухмыляться, потому что знала, что глубоко внутри Сета таятся чувства. Тем не менее, и этого хватило, чтобы в его глазах промелькнуло смущение.

– А ты знала, что я из Беверли-Хиллз? – неожиданно спросил Сет.

Я подумывала снова промолчать, но это было жестоко, да и то, как Сет выглядел в тот момент, не вызывало у меня желания быть стервой.

– Меня это не удивляет, – нехотя, ответила я.

Сет пытался скрыть свои эмоции, но я видела, что он расслабился, когда я заговорила.

– Там все по-другому. И люди другие. – Сосед замолк, а потом продолжил, – Я богатый, привлекательный, а моя тетя очень знаменитая писательница, поэтому я знаю кучу «нужных» людей.

Меня поразило, насколько сухо и обыденно он это произнес. Но Сет не хвастался, а просто пытался что-то объяснить. Однако, чтобы это ни было, я не понимала. Мне кажется, Сет тоже осознал это, потому что он неожиданно улыбнулся и продолжил:

– В мире, в котором я вырос – это все, что имеет значение. Людям наплевать на твою личность. Большинство из них даже не хотят узнать тебя. Главное – это то, что, по их мнению, ты можешь дать им.

– Как мило.

Сет пожал плечами.

– Такова жизнь. Поначалу я думал, что здесь будет так же. Все девушки, которых я знал, были одинаковыми. В том числе и Анджела, хотя она немного все же отличалась от них. Когда мы впервые встретились, все, что она видела – это БМВ и улыбку.

– Вообще-то, она каждое утро наблюдала за твоими суперсексуальными тренировками в гараже.

Я вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Он не должен был узнать об этом.

Сет рассмеялся, но не стал подкалывать меня.

– Но не ты, – произнес он, тактично уводя разговор в сторону. – В первый раз, когда мы встретились, ты увидела…

– Убийцу собак, вооруженного электрошокером, который таинственным образом знал мое имя? – предположила я, улыбнувшись, и, тем самым, удивив нас обоих.

На лице Сета расплылась широкая ухмылка.

– Ты не такая, как другие девушки, Элли, – повторил он. – Я никогда не встречал никого, похожего на тебя.

Я сложила руки на груди и сжала зубы, отказываясь позволять льстивым речам заставить меня забыть о том, что Сет насильно удерживал меня здесь.