– Рейчел! – выкрикнула она. – Мы здесь!

– Что означает твое «мы здесь»?

В этот момент вспыхнул свет, и с криком «сюрприз» выскочила целая куча народу.

ГЛАВА 11.

Меня застали врасплох. Это было настолько неожиданно, что я даже не поняла, что происходит, пока моя сестра не повернулась и не сказала:

– Я знаю, ты не хотела вечеринку, но вчера у тебя был такой жалкий вид, что я просто не могла не устроить ее.

– Ты организовала для меня вечеринку-сюрприз? – спросила я, не в силах поверить в это.

– Мне пришлось. Это ведь шестнадцатилетие! Разве я могла позволить тебе отметить его всего лишь ужином с родителями и фейерверками? Что за старшей сестрой я была бы тогда?

Отойдя от шока, я развернулась и посмотрела на Дэва, Грега и Санчеса, которые зашли следом за нами и теперь с радостными лицами наблюдали за мной.

– Вы знали? – поинтересовалась я.

– Ты не сказала нам, что у тебя день рождения, – ухмыляясь, ответил Дэв. Грег и Санчес выглядели такими гордыми тем, что поучаствовали в тайной операции. – Анджела нашла меня на фейерверках вчера ночью.

Я недоверчиво посмотрела на сестру.

– Что? Я пригласила не только своих друзей. Разуй глаза! Дэв помог мне собрать здесь и твоих приятелей.

Я, наконец, осмотрела комнату и действительно увидела всех ребят с парка. Даже Ковальски. Они все выглядели довольными тем, что им удалось удивить меня. Это было просто поразительно. Нет, я знала, что мы друзья и все такое, но вечеринка-сюрприз? И Дэв, Грег и Санчес ввязались в это ради меня? Я и не знала, что меня так ценят.

– Ну и? – нервно поинтересовалась Анджела. Кажется, она боялась, что я разозлюсь на нее. – Что думаешь?

Я продолжала пристально смотреть на толпу улыбающихся мне людей, чувствуя, как в горле образуется этот странный ком.

– Думаю, что это было довольно круто с твоей стороны, Андж, – признала я. В этот момент мне показалось, что мы слишком близко подошли к тому, что называют «сестринская связь», поэтому я быстро добавила: – Если не считать того, что ты обманом заставила меня надеть это чертово платье.

Все разразились смехом.

– Вот почему мы любим Элли, – произнес Дэв, взлохматив мне волосы.

Наверное, это был сигнал к началу вечеринки, потому что все неожиданно перестали обращать на меня внимания и начали общаться друг с другом. Я смахнула руку Дэва со своей головы, и он снова рассмеялся.

– С днем рождения, Уэстли, – воскликнул друг и исчез в толпе.

Как только он ушел, я начала мысленно отсчитывать: «Пять… четыре… три…»

– О боже, Элли, Сет был прав насчет тебя и Дэва! Вы идеально подходите друг другу.

Я слишком переоценила ее. В следующий раз начну вести отсчет с трех.

– Эээ, Сет не говорил, что мы идеально подходим друг другу, он сказал, что мы выглядим как хорошие друзья. Так оно и есть.

– Но вы могли бы быть чем-то большим друг для друга. Я в этом уверена. Не думаю, что для этого понадобится много усилий.

– Ты же хотела свести меня с Сетом? – возразила я.

– Но он ведь тебе не нравится, и ты права, Сет какой-то странный.

Это удивило меня.

– И почему ты вдруг так решила?

– Сегодня утром я зашла пригласить Сета на вечеринку и обнаружила его зарывшимся в куче книг о раздвоении личности. Я спросила, не хочет ли он помочь мне устроить вечеринку, но ему оказалось некогда. А когда я поинтересовалась, чем он занимается, наш сосед заявил, что пытается понять, как заставить тебя влюбиться в него.

– Что?

– Да, я знаю. Я бы решила, что это невероятно романтично, если бы он не читал в тот момент книгу о социопатах.

Я не знаю, что мне показалось более тревожным: то, что Сет пытался понять, как заставить меня влюбиться в него или то, что искал совета у Ганнибала Лектора.

– Но Дэв, – продолжила Анджела, привлекая мое внимание, – идеальный. Правда, он не Зак Эффрон, как Сет, но тоже довольно симпатичный и очень популярный. К тому же, вы уже нравитесь друг другу. Вас только и нужно, что подтолкнуть в романтическом направлении.

Я вздохнула, а Анджела надула губы.

– Ну, пожалуйста?

– Можешь попробовать, если хочешь, но ничего не получится. Мы с Дэвом просто друзья.

Анджела восприняла мои слова как «зеленый свет» и, взвизгнув, убежала. Как только она исчезла из виду, я снова вздохнула.

– Ух ты, кажется, она настроена решительно.

Эта фраза прозвучала так естественно, что я автоматически ответила:

– Когда Анджела находится в режиме «Найди парня для Элли», ее невозможно остановить.

– А не подскажешь, как мне попасть в список наиболее вероятных кандидатов, и кто мои конкуренты?

Этот вопрос заставил меня обернуться.

– Трэвис? – удивилась я, увидев качка с вечеринки у озера. У него посветлело лицо, когда я назвала его по имени.

– Ты помнишь. Я рад, – лучезарно улыбнулся он, что ни капельки меня не впечатлило. После того, как Сет сказал, что этот парень игрок, я и сама это увидела.

Я усмехнулась, вспоминая, как Сет чуть не подрался с Трэвисом на прошлой неделе. В тот момент я была так зла на него, но, оглядываясь назад, понимаю, что он повел себя ужасно мило.

Сет? И мило? Неужели я действительно сказала это?

– Я рад, что нашел тебя, – произнес Трэвис, вставая прямо передо мной. – В прошлый раз у нас не было возможности нормально пообщаться.

– Как ты меня нашел? Анджела не знала кто ты такой.

– Значит, ты спрашивала обо мне?

Трэвис выглядел таким самодовольным, что мне было в радость разочаровать его.

– Нет. Анджела увидела, что мы разговаривали, и просто спросила о тебе.

– И что ты ей сказала?

Я пожала плечами.

– То, что знала. Что ты парень, которого зовут Трэвис.

Кстати говоря. Где, черт возьми, Анджела? К этому времени она уже должна была вернуться, волоча за собой беспомощного Дэва. Я начала высматривать ее в толпе. Краем уха я услышала, что Трэвис задает мне вопрос, но мне было не до него, потому что я заметила в противоположном конце комнаты Сета. Он общался с какой-то девушкой со школы, но обращал на нее столько же внимания, сколько я на Трэвиса.

Не знаю, почему я решила, что его не будет. Анджела ведь сказала, что пригласила Сета. У меня затрепетало сердце. Или, может, свело живот. Сложно сказать. Как бы то ни было, обе реакции были в равной мере вероятными.

– И большой брат снова тут, – пробурчал Трэвис. Он проследил за моим взглядом и теперь так недовольно взирал на Сета, что я ухмыльнулась.

Сет почувствовал, что мы пялимся на него и поднял голову. Меня поразили его безжизненные глаза, в которых не было ни искры, ни желания, ни даже обычной опасности. Так было, пока он не заметил Трэвиса. В этот момент в его взгляде появилась угроза. Они с Трэвисом напоминали пару запертых в клетках питбулей, готовых разорвать друг другу глотки.

Не то чтобы я была мстительной и стервозной, но противостоять пришедшей мне на ум идее было невозможно.

– Ты спрашивал, кто твои конкуренты? – спросила я Трэвиса, а потом мило улыбнулась Сету.

Я решила, что Сет не будет возражать против того, что я использую его, если это поможет избавиться от Трэвиса. Он сообразительный парень, а для того, чтобы понять, что я делаю, не нужно быть гением. Но когда я дружелюбно помахала ему и прошептала: «Привет, Сет», он удивился, а потом вернул мне улыбку и направился к нам.

О, просто замечательно! Я не хотела поощрять его на это. Теперь остается надеяться, что они с Трэвисом поубивают друг друга, и тогда вечеринка закончится, и я вернусь домой смотреть отборочный чемпионат UFC.

Но не успела я узнать, чем все это обернется, как вернулась Анджела, волоча за собой Дэва.

– Элли, вот ты где! А я тебя искала. – Она многозначительно посмотрела на меня, давая понять, что ее не радует то, что я стою с другим парнем.

Дэв с любопытством посмотрел на Трэвиса, но в отличие от Анджелы, ему было неизвестно, что такое тонкие намеки.

– Еще один парень, с которым ты не встречаешься, Уэстли?

– А ты ходишь за моей сестрой на привязи, как комнатная собачка, Холкомб? – огрызнулась я в ответ.

– Ой, вы такие забавные, – со смехом произнесла Анджела, вставая между мной и Трэвисом и подталкивая меня к Дэву. Это было сложно не заметить. – Как зовут твоего друга, Элли?

Я нехотя представила его, после чего Анджела спросила:

– Трэвис, а почему я никогда не видела тебя в школе?

– Я учусь в выпускном классе в Стивенсон-Хай в Ливонии.

– О, и кого ты знаешь из Кантона?

– Ну, мне хотелось бы узнать получше Элли, – ответил он. – Он украла мое сердце, когда разбила лицо тому парню на прошлой неделе у озера.

Услышав это, Дэв рассмеялся.

– Да, она это любит.

– Что именно? Красть сердца или бить людей? – поинтересовался Трэвис.

Я посмотрела на Дэва, с любопытством ожидая его ответа, но он лишь многозначительно улыбнулся Трэвису и, обняв меня за плечи, сказал:

– Удачи тебе. – Анджеле это должно понравиться.

– Говоря о драках… – пробурчала я.

Дэв отступил от меня и поднял руки.

– Все нормально. Расслабься, Уэстли. Я всего лишь шучу.

– В последнее время ты слишком часто делаешь это. Но я имела в виду чемпионат. Как насчет того, чтобы посмотреть его? Уверена, тут найдется телевизор с большим экраном.

Или, скорее, маленький кинотеатр. Родители Рейчел являлись владельцами одного из самых больших домов в Кантоне, рядом с которым домик у озера с лодкой и водными мотоциклами выглядел совершенно невпечатляющим.

– Какой чемпионат? – поинтересовался Трэвис.

– Отборочные соревнования UFC, – первым ответил Дэв.

– Сегодня?

– Да, – сказала я. – И они начнутся очень скоро. Так почему бы вам двоим не узнать, нельзя ли нам посмотреть их.

Трэвис начал что-то говорить, но Дэв отсалютовал мне и воскликнул:

– Все, что пожелает именинница.

Я отсалютовала ему в ответ, и он утащил Трэвиса на поиски Рейчел. Они еще не успели исчезнуть из виду, как Анджела уже вцепилась мне в руку.

– Ты видела это? Он флиртовал с тобой!

– Это был не флирт. Просто Дэв делал то, что получается у него лучше всего – подкалывал меня.

– Я так не думаю, Элли. На подсознательном уровне ты ему нравишься. Но послушай, если мы хотим, чтобы у нас все получилось, ты должна отделаться от этого мускулистого парня. Что он вообще тут делает?

– Откуда мне знать? Я его не приглашала. Да я даже не подозревала об этой идиотской вечеринке.

Анджела погрустнела, и я моментально почувствовала себя стервой. Что было довольно удивительно, потому что обычно мне наплевать на чувства сестры. Но, что еще более удивительно, я извинилась.

– Прости, – сказала я, поразив нас обоих. – Я не имела этого в виду. Просто Трэвис меня раздражает. О, я знаю! Почему бы тебе не найти девушку, которая займет его внимание?

– Отличная мысль. Только больше ни с кем не флиртуй.

– Я не… – Поздно. Анджела уже скрылась из виду.

Анджела ушла. Дэв тоже ушел. Ну а что самое главное – ушел Трэвис. Я устало вздохнула и, усевшись в пустое кресло, закрыла глаза, чтобы насладиться одиночеством. Но оно длилось всего несколько секунд.

– Ты распустила волосы.

Только один голос мог заставить мое сердце биться сильнее, а волосы на затылке встать дыбом. Я открыла глаза и увидела Сета, который уставился на меня знакомым пронзительным взглядом голубых глаз.

– Это Анджела заставила меня, – пробурчала я, кляня себя за то, что мой голос прозвучал взволнованно.

Сет сел на подлокотник кресла и так посмотрел на меня, что я покраснела.

– Мне нравится, – сказал он. – Очень.

Сет коснулся моих волос, а я так резко отпрянула, что он вздрогнул, и его лицо приобрело кислое выражение.

– В чем твоя проблема? – рявкнул он.

– Моя проблема? – Знаете, если кто-то наезжает на меня, я наезжаю в ответ – спросите Ковальски. Я ничего не могла с собой поделать. Кажется, даже возможные сумасшедшие убийцы не являлись исключением для моих вспышек гнева.

– Всего минуту назад ты дружелюбно улыбалась мне.

– Но это не означает, что я желаю, чтобы ты прикасался ко мне. Боже, Сет! Я хотела разозлить Трэвиса, чтобы он оставил меня в покое.

Сет проиграл в голове ту сцену и понял, что это правда. Его злость мгновенно испарилась и, как и минуту назад с Анджелой, я неожиданно почувствовала себя стервой мирового уровня. Вот только я не просто ранила чувства Сета, а раздавила их.

Он взглянул на меня с таким презрением и горечью, что я не смогла это так оставить. Когда он начал уходить, я вскочила с кресла и схватила его за запястье.

– Сет, подожди. Прости.

Он недовольно посмотрел на меня, однако мое прикосновение мгновенно успокоило его. Я чувствовала, как расслабились его мышцы. Когда он опустил взгляд на мою руку, я отпустила его запястье и постаралась со всей искренностью улыбнуться. Хотя это скорее было больше похоже на гримасу.