Несколько секунд Сет пристально изучал меня, будто ведя с самим собой какой-то внутренний диалог, а потом неожиданно сдался.

– Вот, – угрюмо произнес он, вытаскивая из кармана крошечный неаккуратно завернутый подарок. – С днем рождения.

– Подарок? – Он купил мне подарок. Я была поражена и одновременно польщена. – Сет, тебе не стоило…

– Просто возьми его, – к нему снова вернулась злость. – Не думаю, что переживу еще один удар по своему самолюбию от тебя.

Я ахнула, пораженная тем, что он неправильно меня понял. Обычно Сет читал Элли как открытую книгу.

– Нет, я не это имела в виду. Просто я удивлена. Ты не обязан был ничего мне дарить.

– Удивлена? Ты самый упрямый человек из всех, кого я встречал! – Сет был настолько раздражен, что начал краснеть. – Элли, тебя не должно удивлять то, что я хочу сделать тебе приятное в день рождения. Не понимаю, почему ты так меня ненавидишь.

Сет определенно не мог скрывать свои эмоции и передо мной вновь, как тогда в спальне, предстал ранимый и застенчивый подросток, который явно тяжело переживал мои постоянные отказы. Псих он или нет, но было в его лице что-то такое, – и это не красота – отчего мне захотелось утешить его.

– Будь снисходителен ко мне, – как можно мягче произнесла я. – Я стараюсь. – Я протянула руку, и Сет нерешительно вложил в нее коробочку. Я как можно аккуратнее и сдержаннее развернула подарок – не самая моя сильная сторона, как всегда отмечает мама – и вежливо сказала: – Это очень мило с твоей стороны, Сет. Спасибо.

Меня удивило то, что я обнаружила в коробке. Сет подарил мне крошечный розовый швейцарский армейский нож на брелоке.

– Он не отпугнет ни одного серийного убийцу, – заявил он, – Но может где-нибудь пригодиться. К тому же, каждому нужен хороший брелок для первого автомобильного ключа.

Я не смогла сдержать улыбку, которая расползлась на моем лице. Розовый цвет идеально контрастировал с моим блестящим черным джипом. На самом деле, подарок оказался на удивление продуманным.

– Сегодня я видел возле твоего дома припаркованный джип. Твой?

Моя улыбка стала еще шире.

– Красавец, – сказал Сет. – Но не думаю, что твои друзья обрадуются, когда увидят, сколько места для ног на заднем сиденье.

Я посмотрела на соседа и ухмыльнулась.

– Тогда они могут ходить пешком.

Мы с Сетом рассмеялись, но когда я поняла, что мы ведем себя как нормальные люди, то снова замолчала и, сосредоточив внимание на ноже, начала вытаскивать все его приспособления – щипчики, зубочистку, ножницы, пилочку для ногтей и, наконец, крошечное лезвие. Мне вспомнилась куча ножей в гараже у Сета. Этот не выглядел таким опасным, как те. Мой нож был очень миленьким.

– Знаю, это не майка с автографом или что-то в этом роде, – застенчиво произнес Сет. – Я хотел подарить тебе билеты на сезонные игры «Ред Вингс», но тетя предложила начать с малого.

Я улыбнулась, думая, что Сет пошутил по поводу билетов, но когда подняла на него взгляд, то поняла, что это не так.

– Он идеальный, – начала говорить я, но внезапно до меня дошло, что он сказал. – Откуда ты узнал про майку?

Сет пожал плечами.

– Вчера я наблюдал за тобой из своей комнаты и решил, что если ты едва не упала в обморок, то она, должно быть, была кем-то подписана.

– Ты шпионил за мной? – воскликнула я, забывая о том, что Сет чрезмерно чувствителен, а заодно и о том, что я сама шпионила за ним практически каждый день. Но вспомнив об этом, я постаралась сразу же смягчить свои слова. – Просто я удивлена, что ты не подошел поздороваться.

– Я хотел, но в последний раз ты ясно дала мне понять, что тебе не нравится моя компания, – пнув ковер, с горечью ответил он.

– Так нечестно, Сет. Ты похитил меня. Силой затащил в дом и запер у себя в комнате. Я была напугана! Ты же сам сказал, что можешь сделать со мной все, что угодно. И я ведь не смогла бы остановить тебя.

Сет побледнел.

– Как ты могла так подумать! – воскликнул он. Я не поняла его реакцию. Как будто он и представить себе не мог, что я испугалась. – Я бы не причинил тебе вреда, Элли.

Сет выглядел настолько пораженным моими словами, что я постеснялась признать правду.

– Мне так не показалось.

У соседа начало зеленеть лицо и единственное, что он смог сказать мне в ответ было: «Прости».

Судя по всему, ему было действительно жаль и мне сразу полегчало. Каким-то образом, я начала меньше бояться его. Возможно, я была неправа, считая его Субботним маньяком. Человек, который так расстроился из-за того, что я боюсь его, просто не мог быть убийцей.

Я не могла оставить его в таком состоянии, поэтому отошла подальше от толпы и, встав на первую ступеньку лестницы, жестом показала Сету следовать за мной. Он неохотно подчинился и когда мы, наконец, сели, не удержался от того, чтобы устроиться как можно ближе ко мне. Я решила не обращать на это внимания.

– Сет, – вздохнув, произнесла я. – Дело не в том, что я ненавижу тебя, потому что… это не так.

– Тогда в чем?

– Ты не только заставляешь меня нервничать, но еще до ужаса пугаешь. Я не шутила, когда сказала, что с тобой что-то не так. Ты слишком напорист и не имеешь никакого представления о личном пространстве, а еще тайком пробираешься в мою комнату и похищаешь меня. Люди – нормальные люди – не делают подобных вещей.

Сет нахмурился, поэтому я быстро добавила:

– Но я не ненавижу тебя. Правда. Если бы ты немного сбавил свой напор, то мы могли бы стать друзьями. Как тебе это? По мне, так совсем неплохо.

Сет воспрял духом, услышав, что я даю ему хоть крошечную, но надежду.

– Я сделаю это, – пообещал он.

В его голосе было столько решительности, что я растерялась. Неожиданно наши взгляды встретились, и между нами вспыхнула искра. Не думаю, что хоть один из нас понимал, насколько близко мы находились друг к другу. Под влиянием момента, Сет не мог сопротивляться, а я не могла отказаться.

«Вот оно», – подумала я, когда у Сета участилось дыхание – «Мой первый поцелуй».

Его невозможно было остановить. Кажется, Сет пытался сделать это, совершенно беспомощно прошептав мое имя, а потом начал склоняться надо мной с таким видом, будто умолял разорвать наше притяжение. Но я не могла.

Из этого состояния нас вырвала Анджела.

– Элли! – закричала она с другого конца комнаты. – Элли, ты где? Твои бои уже начались. Кто-нибудь видел именинницу?

У меня душа ушла в пятки, а Сету понадобилась несколько секунд, чтобы прийти в себя. Не знаю, была ли я разочарована или рада тому, что он не успел поцеловать меня. Неужели я и правда хотела, чтобы первым это сделал человек, которого я боялась? Человек, который, что вполне возможно, убивал невинных девушек в свободное время?

Или парень, которому я и правда нравилась и который снова и снова пытался доказать это, несмотря на мою грубость.

Я не знала.

– Она сказала «бои»? – поинтересовался Сет, вырывая меня из мыслей.

Я была рада смене разговора на безопасную тему.

– Да.

– Отборочный тур UFC? Тебе нравятся бои?

– Мне стоило догадаться, что ты фанат UFC, – сказала я. – Учитывая, как ты колотишь грушу в гараже.

– В прошлом году я какое-то время тренировался с Жоржем Сен-Пьером27. Он-то меня и заразил ими.

Сет пожал плечами, будто в этом ничего такого нет, но, позвольте мне сказать, тренировки с Жоржем Сен-Пьером, это вам не ничего такого.

– Да не может этого быть! Это же круто! – Я вскочила и потащила Сета смотреть бои. «Неудивительно, что мне так нравится наблюдать за тем, как ты занимаешься в гараже».

Внезапно сосед остановился и уставился на меня, подняв бровь. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, в чем дело, после чего у меня отвисла челюсть.

– Нет! Я не могла сказать этого вслух!

– Знаешь, Элли, – произнес Сет, даже не скрывая удовольствия, – тебе не обязательно делать это из своей спальни. Ты можешь присоединиться ко мне в любое время. Я буду раз показать тебе пару упражнений.

У меня не нашлось, что ему ответить. Я просто стояла, сдерживая желание вырвать, пока Сет, в конце концов, не рассмеялся.

– Пошли, – сказал он, потянув меня за руку. – Я расскажу тебе о том, как проходили тренировки.

Когда мы пришли в комнату отдыха, Дэв уже устроился на диване и смотрел бои. Я все еще была обижена на Сета, и это чувство усилилось, когда Анджела и Дэв уставились на мою руку. Или, если быть точной, на то, как я все еще держалась за руку Сета.

– Я нашла еще одного фаната UFC, – объяснила я, поспешно отпуская его ладонь.

Мне не удавалось прочитать выражение лица Дэва, но Анджела была удивлена и раздражена. Она недовольно посмотрела на меня, после чего растянула губы в широкой дружелюбной улыбке.

– Сет! Я так рада, что ты пришел!

Анджела обняла его и каким-то образом умудрилась втиснуться между нами.

– Значит, ты все знаешь об этих боях? – спросила она соседа. Он пожал плечами, и сестра сразу взяла его под руку. – Вот и хорошо. Потому что я ничего не понимаю. Мне нужен человек, который сможет все объяснить.

Сет послал мне вопросительный взгляд, а я в ответ сочувственно закатила глаза. Я знала, почему Анджела флиртует с ним, но не собиралась рассказывать о ее планах. Особенно в присутствии Дэва.

На самом деле у меня не было даже возможности сделать это, потому что Анджела усадила его рядом с собой и «случайно» подтолкнула меня к Дэву. Я бы убила ее, если бы не была озабочена тем, что оказалась у него на коленях. Гм, да, это было очень и очень неловко.

– Кто-то слегка перепил? – рассмеялся Дэв, пересаживая меня на свободное место. – Обычно у тебя координация получше, Уэстли.

– Я не упала, придурок, – сердито посмотрев на Анджелу, ответила я. – Меня толкнули.

– Боже, Элли. Я нечаянно. Прости. И не злись.

Анджела не была королевой коварства и изворотливости, поэтому Сет быстро понял, что и зачем она сделала. Я знаю это, потому что он так недовольно уставился на ее затылок, как никогда не смотрел на меня. А это о чем-то говорило, учитывая то, что я не раз называла его психопатом в лицо.

По крайней мере, Дэв так ни о чем и не догадался.

– Что с тобой творится сегодня, Уэстли? Ты такая ворчливая. Расслабься уже.

Чувствуя, что проиграла, я вздохнула и откинулась на спинку дивана. Проблема была в том, что на ней лежала рука Дэва, и, когда я откинулась, моя голова оказалась как раз на его руке. Несведущему человеку могло показаться, что мы обнимаемся, но если бы я дернулась и пересела, то выглядела бы как идиотка. Поэтому я так и не двинулась с места и оставила Дэву решать, убирать руку или нет. Странно, но он не убрал ее.

ГЛАВА 12.

Очень скоро комната наполнилась восторженными зрителями. Даже Анджела вскрикивала то ли от страха, то ли от отвращения, когда наносились особенно жесткие удары. Единственным человеком, который не мог полностью погрузиться в бои, была ваша покорная слуга. Все правильно, это я. Человек, который попросил включить отборочные соревнования.

А знаете, почему я не могла расслабиться? Из-за Дэва, вот почему. Из-за Дэва и его дурацкой руки, которую он не потрудился убрать. Оставить ее в таком положении было равносильно тому, чтобы обнять меня за плечи. Ну, типа того. Нет, я понимаю, что она изначально там лежала, но…

Дурацкая рука уже, должно быть, затекла, так почему он ее не убирает? Может быть, Дэв хочет «обнимать» меня? Но нравится ли это мне? И что думает об этом Сет? Хотя, какое мне дело до того, что думает об этом Сет?

Если Анджела права и я нравлюсь Дэву, то мне стоило бы радоваться. Разве не так? Все-таки он более подходящий или, точнее, безопасный вариант. Вот только Сет совсем не вариант, он сумасшедший.

Ну, каким образом Сет снова стал предметом моих мысленных дебатов? Они должны касаться только Дэва и его дурацкой руки. Но наш последний разговор с Сетом… он был почти нормальным, поэтому теперь мне было любопытно пообщаться с ним еще раз. Ну, знаете, чтобы посмотреть, сможет ли сосед быть почти нормальным два раза подряд. А не потому, что он мне нравился.

Мне не пришлось долго забивать себе этим голову. Через десять минут после того, как мы начали смотреть соревнования, пришла Рейчел и выключила телевизор, заявив, что бои гробят ее вечеринку. Проигнорировав все недовольные возражения, она включила идиотские танцевальные ремиксы еще более идиотских поп-песен, а потом схватила ближайшего парня и начала отплясывать с ним. Некоторые девушки последовали ее примеру, и вскоре началась какая-то дискотека. Серьезно, не хватало только дымовой машины и стробоскопа.

Анджела встала, что присоединиться к танцующим, и следом за ней поднялся Сет. Мне кажется, он собирался пригласить меня на танец, потому что парень смотрел на меня, когда протянул руку. Но не успел он ничего произнести, как Анджела взяла его под руку и сказала: