– Увидимся, миссис Хаскинс, – крикнула я, дружелюбно улыбаясь.

Не скажу, что искать Бруно было очень увлекательно, но я была более чем рада натянуть ролики и покататься. Я слишком много времени провела дома за эту неделю и мне не помешает размяться. Миссис Хаскинс продолжила медленно ехать по улице и звать свою собаку, а я направилась в противоположном направлении.

Я живу в районе, который называется Брукхарст. Это самый настоящий район, а не один из тех модных жилищных комплексов, где нужно поставить горшок с цветком или воткнуть флаг в почтовый ящик, чтобы распознать какой из домов твой. Брукхарст – это место, где многие дома нуждаются в покраске, а деревья достаточно старые и развесистые, чтобы создавать тень. Агенты недвижимости любят в этом случае использовать термин «характерные».

Это место, где все знают друг друга и, если ты попал сюда, то остаешься жить до самой смерти. Вот почему переезд нового соседа стал таким волнительным событием, и вот почему я не могла перестать думать о нем даже сейчас.

Я проехалась по всем улицам, но никаких следов Бруно не обнаружила. Так как в Мичигане достаточно жарко и влажно, чтобы можно было принять его за тропики в летнее время, я сделала только один круг по району, после чего сказала, что хватит. Добравшись до своего дома, я сорвала шлем, чтобы вытереть пот, который скопился под ним.

Не успела я бросить его на траву, как услышала топот лап, приближающихся ко мне. Мало того, что Бруно любит меня, потому что я иногда угощаю его вредной пищей, когда сижу с ребенком Хаскинсов, так он еще был слишком рад своей свободе и со всей скоростью несся ко мне.

– Бруно, нет! Остановись! Плохая собака! – закричала я, когда поняла, что он не собирается останавливаться. Но было уже поздно. Бруно прыгнул и сбил меня с ног.

Все произошло слишком быстро. Я сильно ударилась спиной об асфальт, и на секунду у меня потемнело в глазах. Когда я пришла в себя, в ушах звенело, в голове стучало и складывалось такое ощущение, что меня может вырвать в любой момент.

А потом, как я и ожидала, гигантский язык атаковал мое лицо.

Бруно удалось лизнуть меня всего один раз, после чего он взвизгнул и упал рядом со мной. Я подняла глаза и увидела своего нового соседа, который напряженно смотрел на меня. И знаете, что? В руках у него был электрошокер.

– Привет, Элли, – произнес он глубоким мощным голосом. – Рад с тобой познакомиться.

Естественно, я закричала. Этот психопат только что убил собаку Хаскинсов. Я вопила так громко, что меня, наверное, услышали даже Джеи в своем лагере. Потом я попыталась оттолкнуть его от себя, но он был слишком силен. В любое другое время я бы сошла с ума от того, что такой сексуальный парень дотрагивается до меня, но сейчас я бесилась от того, что этот сексуальный парень прижимал меня к земле.

– Полегче, Элли, – приказал мне сосед, а потом сделал нечто странное – он снял с себя рубашку.

Не то, чтобы я не оценила того, что под ней скрывалось, но все равно снова закричала. Ну а что мне еще было делать? Парень появляется из ниоткуда, убивает собаку, прижимает меня к земле и снимает одежду? Ах да, еще он знает мое имя. Спрашивается, откуда?

Лишь после того, как он свернул свою футболку и приложил ее к моей голове, я поняла, что может быть, он вовсе и не нападает на меня. Как только я это осознала, меня накрыла боль.

В голове стучало так, как никогда в жизни. Тук-тук-тук, – эхом раздавалось в моих ушах. У меня чуть не взорвался мозг. А потом раздался самый худший в мире звук, перекрывший все остальные. Звук, который, к сожалению, был слишком мне знаком и который вызывал у меня головную боль, даже когда я не ударялась ею об асфальт.

– Элли! Ты чего кричишь? Я разговариваю по телефону! – говорила Анджела, пока не вышла не подъездную дорожку и не увидела, что происходит. От визга, который последовал за этим, у меня чуть не свернулась кровь.

– Не переживай, с ней все будет в порядке, но нужно наложить швы.

Я вздрогнула, когда рядом со мной раздался этот голос. Я совсем забыла о новом соседе и когда подняла взгляд, то очень удивилась, что его лицо находилось всего в тридцати сантиметрах от моего. «Они голубые», – подумала я, наконец, хорошо разглядев его глаза. Я всю неделю задавалась вопросом, какого они цвета. Из окна моей комнаты это было сложно разглядеть. Глубокие, темные, синие, как океан. Такие же прекрасные, как и все остальное в нем.

Он неожиданно посмотрел на меня с той же удивленной ухмылкой, что и тогда, из окна своей спальни. Это показалось мне странным. Хотя, возможно, у меня просто были галлюцинации, потому что он поднял палец и начал водить им перед моим лицом из стороны в сторону. От этого меня стало подташнивать.

– Возможно, у нее сотрясение мозга, – все еще ухмыляясь, произнес он. Неужели сотрясение мозга – это весело? По ощущениям определенно нет. – Нужно отвезти ее в больницу. Ваши родители дома?

– На работе, – испуганным голосом ответила Анджела.

Моя сестра так торопилась подбежать ко мне, как будто сильно волновалась, но я обратила внимание на то, что она не забыла положить руку на предплечье нового соседа. Я ухмыльнулась, глядя на то, как она вцепилась в него. Не слишком ли это очевидно, Андж?

Анджела почему – то пристально посмотрела на меня, а новый сосед рассмеялся. Это вызвало у меня раздражение, потому что в ситуации было мало чего веселого. Я бы сказала ему, куда засунуть свой смех, но неожиданно у меня перед глазами появились большие черные пятна, и я тут же забыла о том, что была недовольна.

К тому же, он не повелся на приемы соблазнения от Анджелы, которые она почерпнула из «CosmoGIRL». Сосед посмотрел на руку сестры и просто убрал ее, заработав тем самым пару очков в свою пользу, пока… не взял ее ладонь и не положил ее на рубашку, которую прижимал к моей голове.

– Держи, – проинструктировал он Анджелу, а потом поднялся на ноги, оставляя мою сестру заботиться обо мне.

Я уже собиралась сказать ему о том, как недальновидно было с его стороны оставлять умирающую девушку в руках ее сестры, когда увидела, что сосед берет на руки что – то огромное. И тут же вспомнила, что произошло. Бруно! Как я могла забыть о Бруно? Он убил его! Он – убийца собак!

Я хотела наорать на него, но он уже исчез в своем доме. Минуту спустя парень вернулся с ключами в руках, без собаки и в новой рубашке – к разочарованию сестры и меня.

– Ты знаешь, где ближайшая больница? – спросил он Анджелу, вручая ей ключи от БМВ.

– В паре миль отсюда, – ответила она, глядя на свою руку.

– Отлично. Я возьму ее. Ты поведешь.

В следующий момент меня осторожно подняли с земли. Перед глазами сразу же стало расплываться, и я застонала. К сожалению, мне не удалось отключиться, потому что Анджела снова завопила:

– Посмотри сколько крови!

Я почувствовала, как новый сосед пожал плечами и ответил:

– Я и не такое видел.

– Ты видел и не такое? – переспросила Анджела, озвучивая мои собственные мысли.

Новый сосед не стал ничего объяснять и просто сказал:

– В ней осталось еще много крови. Поверь мне.

Анджела нахмурилась, но парень прошел мимо нее, нисколько не заботясь о моем весе, а он гораздо больше, чем можно подумать, глядя на мое худое тело – и попросил сестру открыть перед ним дверцу машины.

Анджела сделала, как он сказал. Но когда сосед забрался на заднее сиденье вместе со мной, она спросила:

– А разве кровь не оставляет пятен? Она испачкает тебе всю машину. – Правильно, Анджела, переживай о машине, а не о своей умирающей младшей сестре.

Я уже едва соображала. У меня сильно болела голова и с каждой секундой я все больше слабела. Тем не менее, я услышала то, что он пробурчал себе под нос, когда прижал меня к груди и снова приложил свою рубашку к моему лбу.

– Не в первый раз, – нахмурившись, едва слышно произнес он.

– Ч-что т-ты имеешь в виду? – пробормотала я, отвлекаясь от угрозы потери сознания.

– Тсс, – подмигнув, прошептал сосед. Мрачное выражение его лица исчезло, как будто его и не было. Он посмотрел на Анджелу и рявкнул: «Поторопись!»

Как только машина тронулась с места, меня затошнило еще сильнее и стало труднее бороться с сознанием. Перед глазами начало расплываться и вскоре у меня опустились веки.

– Нет, нельзя. – Голос соседа звучал невероятно нежно, но похлопывание по щеке, которое заставило меня снова сфокусироваться, было похоже на пощечину. – Не засыпай.

«Ничего не могу с собой поделать», – подумала я. – «Я так устала, а ты такой уютный». – Может, в этом виновато сотрясение, но я впервые оказалась так близко к парню, с которым не гоняю шайбу, поэтому собираюсь воспользоваться ситуацией по полной программе. Я расслабилась в его руках и стала наслаждаться близостью к груди, к которой он меня прижимал. Для парня, у которого такие твердые мускулы, новый сосед на удивление мягкий.

Его грудная клетка началась трястись. Я подняла взгляд и увидела, что, он смеется и качает головой. Мне надоело, что ему весело, когда я умираю. Гнев придал мне немного сил. Достаточно, чтобы на секунду впериться в него взглядом и прорычать:

– Что тут смешного?

Я думала, что это прозвучало угрожающе, но новый сосед даже не потрудился стереть с лица улыбку. Он просто посмотрел на меня и пожал плечами.

– Ты смешная.

Я попыталась взглянуть на него еще раз, но не смогла сфокусировать взгляд. Наверное, я снова отключилась, потому что сосед опять коснулся моего лица. Только в этот раз он не стал бить меня по щеке, а начал гладить ее своими пальцами, оставляя на коже ощущение теплого покалывания. Я еще никогда не чувствовала ничего подобного. Это уж точно несравнимо с тем, когда Джеи дергают меня за хвост или толкают локтем в бок, когда подают руку, чтобы помочь подняться после того, как свалят меня на землю. Эти прикосновения были похожи на магию. Чудесное волшебство, которого излечило мою головную боль.

Я была уверена, что это галлюцинации, вызванные сотрясением мозга, но все равно думала, что оно того стоит. И думала так до тех пор, пока сосед не убрал с моего лица волосы и не произнес:

– Такие блестящие, яркие, рыжие волосы. Восхитительные, как и ты сама.

У меня сжался желудок, но это никак не было связано с травмой головы. Я узнала его слова. Разве я сама не думала о том же самом всего несколько минут назад? Неужели я все это время говорила вслух? Неожиданно все его веселье обрело смысл. Унижение стало последней каплей на сегодня и все точки перед глазами, наконец, слились в одну гигантскую пелену черного цвета.

ГЛАВА 2.

Я провела в больнице только один день, но все равно вернулась домой с невыносимой головной болью. Из – за нее и таблеток я выпала из жизни на добрых пару дней. Не уверена, сколько времени я находилась в полубессознательном состоянии, но когда очнулась в этот раз, то точно знала, что действительно пришла в себя, и так оно и останется.

В моей комнате было солнечно и прохладно, благодаря открытому окну, но из – за света у меня сильно разболелась голова. Я прикрыла глаза рукой и попыталась дотянуться до пола, где я всегда храню одну из этих цапалок. Обычно я использую ее, если оставляю пульт от игровой приставки на ночном столике или роняю «Твиззлерсы», но сегодня с ее помощью хотела закрыть жалюзи.

Сотрясение или нет, но у меня отличная координация и прицел, и всего одним рывком я погрузила себя в полную темноту.

– Эй! – немедленно запротестовала Анджела.

Голос сестры – это не то, что хочешь услышать, когда пытаешься оправиться после сотрясения мозга.

– Убирайся из моей комнаты, – простонала я, так как у меня еще не было сил, чтобы кричать.

– Ни за что. Из твоей комнаты открывается лучший вид, чем из моей.

– Вид на что?

– На то, как новый сосед играет в дартс в своем гараже.

Анджела снова подняла жалюзи. Я бы воспротивилась этому, если бы она не добавила:

– Он делает это без рубашки.

Я выбралась из кровати, нашла темные очки от солнца и оттолкнула Анджелу, чтобы взглянуть на происходящее. Как только я это сделала, сосед взмахнул кистью и метнул дротик прямо в центр мишени. С улыбкой на лице он подошел к ней, полюбовался своей работой, а потом протянул руку и взял рубашку. Я заволновалась, что он собирается одеться, но вместо этого парень вытер ею с лица пот и начал жадно пить воду из бутылки.

– Это даже лучше, чем «Анатомия страсти»11, – вздохнула Анджела, падая на мою кровать, когда сосед исчез в доме.

– Он ушел. Ты уже можешь уходить, – сказала я, сталкивая ее, чтобы улечься самой.

Я натянула на голову покрывало, но Анджела стащила его с меня.

– Вставай и одевайся, – потребовала она. – Мы идем к нему.