– Элли, прекрати. Хватит пускать слюни.

– Почему? – возмутилась я. Анджела была такой занудой.

– А потому. Ты говоришь мне, что твой парень-сирота видел, как его мать жестоко зарезали ножом. Потом он потерял отца, и его отправили жить к сумасшедшей тетушке, которая забрала его из школы. Он никогда не общался с подростками своего возраста, тренировался, чтобы стать «смертельным оружием» и теперь вынуждает тебя стать его девушкой.

Ну да.

– Это объясняет, почему Сет немного…

– Шизанутый? – подсказала Анджела. Я хотела подобрать другое слово, но сестра встала и начала ходить по комнате. – Хорошо, я согласна, что это многое объясняет. Вот только в том, кого твой недалекий маленький умишко принимает за отличного парня, я вижу Джека-Потрошителя или Унабомбера30.

– Анджела!

– Он замкнутый. Эксцентричный и, возможно, социопат. Ты знаешь кто еще был социопатом? Тед Банди31.

– Сет не Тед Банди, Анджела. И он не Субботний маньяк.

Анджела охнула, будто внезапно вспомнила что-то.

– Элли, прошлой ночью Субботний маньяк никого не убил.

– Что?

– Утром об этом говорили по новостям.

– Вот и хорошо.

– Нет, плохо, – не согласилась Анджела.

– Плохо, что прошлой ночью никого не убили? – недоуменно поинтересовалась я.

– Разве ты не понимаешь?

Очевидно, что нет.

– Не понимаю чего?

– Убийства не было, потому что Сет провел с тобой всю ночь. Это он! Это точно он!

– Успокойся, Анджела! – взорвалась я. – Тебя не было здесь вчера. Ты не видела его – он не псих. Ты не знаешь Сета так, как знаю его я. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, поэтому просто заткнись!

– Я не стану затыкаться! Твой парень – псих! Он опасен!

– Ты просто ревнуешь! Ты ревнуешь, потому что Сет выбрал меня, а не тебя!

Именно этот момент выбрал полусонный папа, чтобы заявиться ко мне в комнату. Он тер виски, словно у него была мигрень. Признаться, его появление было своевременным, потому что упоминание о ревности привело Анджелу в ярость.

– Охренела! – закричала она и назвала меня словом, за которое ее точно должны были наказать. Папа встал между нами и, несмотря на то, что первой начала Анджела, схватил меня за руку. И хорошо, потому что я уже собиралась оторвать ей чертову башку.

– Девочки! – рявкнул папа. – Что здесь происходит? Вас слышно даже на улице.

– Анджела ведет себя как дура!

– Элеанор. – Отец потащил меня к двери и вытолкнул в коридор. – Иди, прогуляйся.

– Но я ничего не сделала! Это она…

– Иди, прогуляйся!

Папа уже не в первый раз говорит мне эти слова. И даже не в тысячный. Обычно он советует мне прогуляться, когда я очень зла и отказываюсь вести себя разумно.

Наверное, он прав.

– Как хочешь, – рявкаю я, не забыв хлопнуть входной дверью так, что затряслись стены.

Я пошла по улице в пижаме и с босыми ногами, по пути оставив вмятину на почтовом ящике от удара кулаком. Я слышала, как Сет зовет меня, но не стала оборачиваться. Меньше всего мне хотелось поругаться с ним из-за злости на Анджелу. Или случайно сболтнуть из-за чего мы с ней поссорились.

Я гуляла около двух часов. Когда я вернулась домой, папа уже ушел, а мама ждала меня с книгой в руках – наверное, какой-нибудь психологический самоучитель о том, как справляться с неконтролируемым подростком.

– Тебе стало лучше? – поинтересовалась она, когда я вошла.

Это означало: «Тащи свою задницу сюда, будем разговаривать».

Несмотря на то, что я успокоилась, лучше мне не стало.

– Не особо, – ответила я и упала в кресло.

– Хочешь поговорить об этом?

И почему мама постоянно задает вопросы, на которые знает ответы? Я недовольно посмотрела на нее, но она явно не приняла это во внимание.

– Твоя сестра очень расстроена. – Это означало: «Следи за своим языком, юная леди. Ты ведь не хочешь разозлить меня?»

– И почему вы все переживаете за нее? – не слишком следя за своим языком, воскликнула я. – Это она ворвалась ко мне в комнату и начала совать нос не в свои дела. Это она начала кричать на меня и назвала…

– Анджела считает, что ты ненавидишь ее, – быстро встряла мама, пока я не закончила предложение.

– Я ненавижу ее.

– Она сказала, что пыталась помочь.

– Пусть лучше занимается своими делами.

Мама внимательно посмотрела на меня и решила подойти с другой стороны.

– Заходил Сет. Он видел, как ты ушла. Кажется, он был сильно обеспокоен.

Она попыталась надавить на мое слабое место, но в ответ получила очередной недовольный взгляд. Мы молча уставились друг на друга. В конце концов, мама сдалась.

– Элли, поговори со мной. Расскажи, что происходит.

– Анджела ведет себя возмутительно. Впрочем, как и всегда.

– Нет, Элли. Расскажи, что происходит с тобой. В последнее время тебя что-то беспокоит.

– Да, Анджела.

– И дело не в сестре.

Я сложила руки на груди и приняла задумчивый вид.

– А где папа? – наконец, поинтересовалась я, надеясь, что это отвлечет маму от темы разговора.

– Повел твою сестру на ланч.

– Что? С каких это пор он предпочитает иметь дело с Анджелой?

Мама вздохнула.

– Отец отлично справляется с ушибами, синяками, сотрясениями мозга и разбитыми носами. Или когда тебя нужно наказать за драку. – Мама искренне улыбнулась, и у меня внутри все сжалось.

– Но сейчас ты для него все равно что неизведанная территория, – произнесла она, подтверждая мои самые страшные подозрения. – Поэтому он решил, что тебе лучше поговорить со мной. Рассказывай, Элли. Я не смогу тебе помочь, если не буду знать, что произошло.

– Ничего со мной не произошло. Я в порядке.

– Элли, быть расстроенной – это нормально. Сейчас в твоей жизни наступил тяжелый период. Ты растешь и меняешься…

– О боже, мама! Прекрати! – Я закрыла уши руками. – Я не собираюсь говорить об этом. Месячные у меня начались три года назад. И я все знаю о птичках и пчелах.

Мне надоело это, поэтому я встала и пошла в свою комнату.

– Если ты не хочешь говорить об этом со мной, то будь поласковее с сестрой. Она может помочь тебе, Элли, – недовольно прокричала мне родительница.

Через пятнадцать минут мама в дверь постучалась мама. Я ожидала, что начнется второй раунд общения «родитель-ребенок», но она вручила мне телефон, перед этим сказав в трубку:

– Я рада, что ты позвонил. Ей нужно поднять настроение. И попытайся образумить ее, если сможешь.

Я дождалась, когда мама уйдет и воскликнула:

– Сет!

– Уэстлииииииииии!

– Привет!

– Кто такой Сет?

– Почему тебе нужно поднять настроение?

– Это мы!

Разговаривать по телефону с тремя Джеями одновременно всегда было похоже на безумие.

– Я знаю, что это вы, идиоты. Как дела? Что интересного?

– Я навалил кучу весом почти в три килограмма, – заявил Джек.

– Ты врешь, – рассмеялась я. Джеи постоянно умудрялись поднять мне настроение.

– Это правда, – встрял Джош. – Мы взвешивали его до и после.

– И выиграл двадцать баксов!

– Поздравляю, Джек! Ты перешел на новый уровень.

– Но я выиграл двадцать баксов!

– О боже, парни. Возвращайтесь уже домой. Я схожу с ума.

– Это точно, – согласился Джесси. – Если слухи не врут.

– Какие слухи?

– Да так, – вставил Джош. – Говорят, ты превратилась в цыпочку.

Парни начали делиться со мной сплетнями с такой скоростью, что я не могла понять, кто из них что говорит.

– Ты носишь розовое.

– Флиртуешь с парнями.

– Ходишь на вечеринки.

– Устроилась работать в «Gap».

– В «Old Navy», – проворчала я. Как будто от этого что-нибудь могло измениться.

– У тебя отличная задница.

– Эй, следи за языком, Джесси, – предупредила я.

– Ты разбила нос Ковальски и теперь ему нужна операция, – быстро произнес Джош. – Мы гордимся тобой.

– А еще говорят, что ты надевала платье.

– А я слышал, что ты была в бикини.

– Фу… Какой ужас. Я этого не слышал.

– Заткнись, Джош.

– Нет, парни, самая крутая сплетня у меня, – встрял Джек. – Я слышал, что ты занималась непристойностями с Дэвом Холкомбом.

– Да ну на фиг! – закричал Джош. Очевидно, он тоже об это не слышал. – С Дэвом Холкомбом? Серьезно, Уэстли?

– Я ни с кем не занималась непристойностями.

– Ну и кто теперь врет? – поддразнил меня Джек?

– Кто тебе рассказал об этом? Говори! Я собираюсь…

– Значит, ты не целовалась с Дэвом Холкомбом? Потому что все говорят…

– Все? Кто все? Вы же в лагере!

– Уэстли, ты единственный человек во Вселенной, у которого нет мобильного телефона. На этой неделе мы получили сообщения от половины учеников в школе.

Я застонала, а парни рассмеялись. Но я не виню их за это. Я тоже частенько веселилась за их счет.

– Не переживай, Уэстли, – вполне искренне произнес Джош. – Мы вернемся через полторы недели и приведем тебя в чувство.

– Да, – сказала Джек. – Потому что мы не станем тусоваться с тобой, если ты продолжишь вести себя как цыпочка.

– Только если у тебя и правда отличная задница.

– Джесси! Попробуй еще раз упомянуть о моей заднице! Я тебя предупредила.

– Да, чувак, – встрял Джош. – Это же Уэстли.

– Выкусите, лузеры!

Я была рада пообщаться поболтать с ними, но не настолько, чтобы перестать злиться. Закончив разговор, я швырнула телефон в сторону комода, и он разлетелся на куски. После чего включила стереосистему, забралась на крышу и, закрыв глаза, начала считать до бесконечности.

– Сколько ты уже здесь сидишь? – поинтересовался Сет, устраиваясь рядом со мной.

– Не знаю. Шесть-семь-восемь песен.

– Что случилось?

– Ничего, все в порядке.

– Ага, - рассмеялся он. – И ты слушаешь Rage Against the Machine32, потому что у тебя чудесное настроение.

Я недовольно посмотрела на Сета. Он мгновенно перестал улыбаться и встал. Я подумала, что он решил уйти и оставить меня наедине с плохим настроением, но Сет повел меня к «Пэтти» и заказал банановый сплит.

– Мне кажется, что ты должна извиниться перед почтовым ящиком, – сказал он, как только передо мной поставили мороженое.

– Лучше он, чем лицо Анджелы, – пробурчала я.

Сет улыбнулся, взял меня за руку и внимательно изучил костяшки пальцев.

– Болят?

Я пожала плечами, а он поднес мою руку к губам и поцеловал каждую костяшку. Не то, чтобы они сразу исцелились, но мне заметно полегчало.

– Я перевяжу руку, когда мы вернемся домой, – произнес Сет, отпуская мою ладонь. – Ты сама расскажешь, что случилось или мне придется заставлять тебя?

– Кажется, у тебя входит в привычку заставлять меня что-то делать, – огрызнулась я.

Сет пожал плечами.

– Только, если это необходимо.

– А заставлять меня становиться твоей девушкой? Это было необходимо?

К моему недовольству, Сет рассмеялся.

– Не просто необходимо. Это был вопрос жизни или смерти.

– Жизни или смерти? Ты что, собирался убить меня в случае отказа?

– Я бы не позволил тебе сказать «нет». – Он откусил свое мороженое. – Так же, как и сейчас не позволю тебе сказать, что все нормально.

– Все нормально.

Сет мгновенно принял серьезный вид.

– Не обманывай меня, Элли, – с угрозой произнес он. Каков наглец!

Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

– Не смей контролировать меня, – прорычала я. – Я не твоя. Я не принадлежу тебе. То, что ты сильнее и, возможно, псих, не означает, что ты можешь командовать мной. Я плохо реагирую на подобные вещи. Спроси у Анджелы. Сегодня утром она попыталась указать мне, что делать, и я чуть не оторвала ей голову за это.

– А из-за чего вы ругались утром?

– Анджела сказала, что я не могу встречаться с тобой. Она считает, что ты нестабильный и опасный.

Сет недовольно посмотрел на меня, но не думаю, что именно я была объектом его злости.

– Ты опасен? – поинтересовалась я.

– Опасен? Для некоторых людей да. Для тебя – нет.

– Тогда прекращай себя так вести. Если хочешь узнать у меня что-нибудь – спроси. Давай без запугиваний. Меня это бесит!

К этому моменту я была настолько раздражена, что уже собиралась выйти на улицу и продолжить спор там. Неожиданно у Сета изменилось настроение, и я была поражена, увидев в его взгляде восхищение.

– Теперь ты не собираешься давать спуску мне? – практически с благоговением произнес он.

– Ты же хотел, чтобы я перестала бояться тебя! Я не собираюсь терпеть это дерьмо. Завязывай с ним.