– Ну разве я мог поступить иначе и не связать с помощью ножа нападение на Трэвиса и убийства? Когда вас найдут утром, ни один суд присяжных не оправдает парня.

В поведении детектива начала проскальзывать тревожность. Он уже не прижимал нож к шее Анджелы, ему явно не терпелось разобраться со мной. Я рассматривала это как возможность отвлечь его и спровоцировать на нападение. Надеюсь, у Анджелы достаточно ума, чтобы сбежать, как только он сделает это.

– Для парня, который преследует голодных беглянок и наркоманок, ты слишком высокого мнения о себе.

В его глазах вспыхнула злость и опасность. Мой вызов возбуждал его.

– Ты права, поэтому в этот раз все будет очень и очень интересно.

Я посмотрела в его бешеные глаза: зрачки были полностью расширены. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. В моей крови бурлил адреналин. Сейчас я физически была не способна на панику. Она придет, когда все закончится. Если я выживу, то стану еще более чокнутой, чем Сет. Но сейчас я могла думать только об игре. А это была игра. Безумная, извращенная игра.

Что ж, я не собиралась давать маньяку шансов больше, чем Дэву в матче один на один. Я расправила плечи, сжала руки в кулаки и выкрикнула:

– Рискни!

Ладно, признаюсь, я не самый умный человек в мире и, наверное, мой план был невероятно глуп, но я решила, что меньше всего он ожидает от меня нападения.

В общем, я набросилась на него. Я была права, мне удалось застать Пирса врасплох и ему пришлось убрать Анджелу с дороги, чтобы отразить мою атаку. Он с такой силой отшвырнул мою худенькую сестру в сторону, что она ударилась головой о дверь и упала на пол. Ну, хоть не перерезал горло.

В отличие от нее, для меня все выглядело не столь радужно – я оказалась в плену у Пирса.

– Надеюсь, ты не собираешься сдаваться, Элли.

Конечно, нет.

Детектив был большим парнем, но, очевидно, не посещал курсы самообороны, в отличие от Сета. Он не стал отрывать меня от земли – чтобы я не могла наступить ему на ногу – и сжимать мои руки в локтях, а вместо этого обнял за плечи, давая возможность врезать ему локтем под ребра. Этого оказалось достаточно, чтобы вырваться и рвануть к задней двери.

– Элли! – закричал он и, забыв об Анджеле, побежал за мной. Как я и планировала.

Если бы не дурацкий кухонный стол, который стоял между стеклянной раздвижной дверью и мной, я бы уже была снаружи и кричала во всех легкие. Я начала обходить его, но Пирс успел меня схватить.

– Тебе стоит придумать что-то получше, – сказал он, хватая меня за волосы.

Когда он потащил меня назад, я вцепилась в стул, размахнулась и ударила его им. В фильмах, когда Чак Норрис бьет кого-то стулом, тот обычно разлетается на миллион щепок. С моим подобного не произошло, – что было разочаровывающе – зато он оставил огромную царапину на лице Пирса. Судя по его взгляду, я точно первая из девушек, которая пустила ему кровь.

Я снова побежала к задней двери, но она оказалась заперта. Мне не удалось открыть ее, потому что очень злой и раздраженный маньяк схватил меня и бросил на кухонный стол. Я ударилась головой в том же месте, что и в начале лета, перед глазами, как и тогда, замелькали звездочки. У меня на секунду закатились глаза, но я быстро пришла в себя, когда почувствовала обжигающую боль, будто меня решили поджарить на костре.

Несколько мгновений я не могла думать и только кричала от боли, пока Пирс вел ножом по моему животу. Этому парню явно нравилось растягивать удовольствие.

– Вот так, Элли, – нежно говорил он. – Покричи для меня, моя маленькая фурия.

Его голос привел в меня чувство и, оказалось, что он лежит на мне. Я стала молотить руками и ногами, несмотря на то, что живот начал гореть еще сильнее. В конце концов, мне удалось высвободить одну руку и врезать ему, но недостаточно сильно, чтобы спихнуть с себя крупного мужчину. Должна сказать, психопату это понравилось.

Я решила попробовать новую тактику и попыталась нащупать что-нибудь на столе, но в пределах доступности оказались лишь письма, сумочка Анджелы и ключи от моего «Джипа». Ключи от моего «Джипа»!

Розовый швейцарский нож еще никогда не казался мне столь прекрасным. Сет говорил, что он не поможет справиться с серийным убийцей, но я решила проверить эту теорию. Схватив нож и открыв маленькое, не больше трех сантиметров, лезвие, я вонзила его в ближайшую часть тела Пирса – в предплечье. Рану сложно было назвать смертельной, но, судя по всему, она причиняла боль. Когда детектив отступил назад, я вытащила нож и с криком: «Нравится, придурок!» нанесла ему еще пару-тройку ударов.

Хм, кажется, Пирсу не понравилось это, потому как он назвал меня на букву «С» и в этот раз ударил ножом в живот.

Я все чувствовала и понимала, что происходит, но почему-то больше не ощущала боль. Как будто она стала настолько сильной, что просто перестала ощущаться. В общем, удар ножом не был таким болезненным, как когда он резал мне живот с минуту назад. Я даже не кричала, а просто ахнула и, замерев, стала ждать, что он вытащит нож и вонзит его в меня еще раз или, по крайней мере, скажет что-нибудь мерзкое, или коснется меня своими противными пальцами. Но ничего из этого не произошло. Вместо этого внезапно раздался звук, как будто кому-то раскроили череп и леденящий кровь крик Анджелы.

Я открыла глаза и увидела, что Пирс оседает на пол, а за его спиной стоит моя сестра с окровавленной сковородой в руках. Ее трясло так, что она едва удерживала ее.

– Элли! – закричала Анджела. – Держись. Я уже вызвала копов!

– Где Сет? – спросила я и откашлялась. Когда Анджела увидела у меня на губах кровь, у нее вновь началась истерика.

Минуту спустя в дом вломились полицейские и начался хаос. Анджелу и маньяка, который все еще был без сознания, унесли, а меня окружили парамедики. Не знаю, что они вкололи мне, но, Господи, благослови их души, я проспала ту часть, когда они вытаскивали у меня из живота нож. По правде сказать, я начала отключаться уже в тот момент, когда они положили меня на носилки и понесли к входной двери, поэтому едва признала человека, которому помогали спускаться с лестницы.

Взгляд Сета лишь на секунду столкнулся с моим. Я пыталась позвать его, но из-за дурацкой маски на лице и банального отсутствия сил, смогла только прошептать его имя. Вряд ли он услышал меня. После этого я сразу отключилась.

Я думала, что Сет никогда не заговорит со мной снова, но решила, что ошиблась, когда проснулась и почувствовала, что кто-то очень крепко держит меня за руку.

– Сет?

– Элли!

Нет. Это оказалась Анджела. Конечно, не тот человек, которого я ждала, но это даже и к лучшему.

– Привет, сестренка, – Я была рада видеть ее невредимой. Ну, относительно. У нее были красные глаза и опухший нос, из которого текло, а также порез над глазом, заклеенный пластырем. Самое обидное, что, несмотря на это, она выглядела восхитительно. Даже не сомневаюсь, что все мужское население Кэнтона, а возможно, и Мичигана, не прочь было бы упасть сейчас к ее ногам.

– Выглядишь ужасно.

Анджела истерично рассмеялась и плаксиво ответила:

– Мне так жаль. Это я во всем виновата.

– Да, а проткнули ножом меня. Ты же отделалась лишь шишкой на голове. Где справедливость?

Я почувствовала себя такой стервой, когда Анджела залилась слезами.

– О боже, Андж, я пошутила!

– Но это правда!

– Может и так, – серьезно произнесла я. – Но ты всего лишь пыталась защитить меня и, к тому же, спасла мне жизнь.

Анджела посмотрела на меня и нахмурилась.

– Детектив Пирс был крепким парнем, а ты отключила его одним ударом, – объяснила я. Мне даже не пришлось притворяться гордой за нее. – Может, иногда будешь играть с нами? Уверена, у тебя отличный щелчок 33.

Увидев выражение лица сестры, я рассмеялась.

– Может, ты и цыпочка, но все равно Уэстли.

Анджела шмыгнула носом и с надеждой посмотрела на меня.

– Значит, ты не ненавидишь меня?

– Ты старшая сестра. Конечно, я ненавижу тебя, – сказала я и улыбнулась.

– Ты такая лгунья.

Мы с Анджелой залились смехом, после чего она наклонилась и обняла меня – кажется, это начало входить в привычку.

– Кстати, ты говорила с мамой и папой? – поинтересовалась я.

Анджела скривилась.

– О да. Нам крышка. ФБР послали вертолет, чтобы забрать их с круизного лайнера. На твоем месте, я бы как можно дольше изображала из себя жертву. Агенты сообщили папе и маме, что мы пару недель общались с детективом Пирсом за их спиной. В общем, они должны прилететь через пару часов, после чего нас явно закроют дома на неопределенный срок.

– Тогда мы зашли вовремя.

Мы с Анджелой испуганно вздрогнули – кажется, теперь мы будем часто делать это.

Я сильно удивилась, когда увидела в дверях Дэва, ни он, ни остальные парни не разговаривали со мной после нападения на Трэвиса. Еще больше я удивилась, когда следом за ним в палату вошли Грег и Санчес.

Дэв подошел к кровати и вытащил из-за спины букет роз. Красные розы. У меня отвисла челюсть, я вытаращилась на Дэва, но он только усмехнулся.

– Господи, только не говори, что надеешься еще на одну попытку.

– Расслабься, Уэстли. Мне хватило одного раза. – Дэв повернулся к моей сестре и вручил цветы ей. – Вообще-то, это для тебя. Я рад, что с тобой все в порядке.

Анджела взяла букет и покраснела.

– Серьезно? – фыркнула я. – Меня чуть не зарезали, а ты даришь цветы ей? Ну, ты и козел.

Дэв рассмеялся.

– Прости, не думал, что тебе нравятся цветы.

– Дело не в этом.

– И в этом тоже, – встрял Грег. Они с Санчесом обошли кровать и встали с другой стороны. – Мы не стали покупать цветы, так как решили, что это тебе понравится больше.

С этими словами они обменялись улыбками, и Санчес вытащил из-за спины болванчика Стива Айзермана34 размером с куклу Барби. Парни надели на него маску Фредди Крюгера, вместо хоккейной клюшки приклеили маленький швейцарский нож, замазали фамилию на спине и вместо нее маркером написали «Уэстли».

– Ну, вы и придурки, – сказала я, прижимая к груди драгоценную куклу. – Да, это гораздо лучше, чем цветы. Спасибо.

Дэв взъерошил мои волосы, а Грег дал мне пять. В этот момент раздался скрип скользящих по полу подошв. Я подняла взгляд и увидела Джеев.

– Что, черт возьми, тут происходит? – поинтересовался Джесси.

– А ну отвалили от нашей женщины, – приказал Джош.

Дэв усмехнулся и, усевшись на край кровати, обнял меня за плечи.

– Простите, парни, но теперь она наша, – объявил он. – И мы не собираемся отдавать ее без боя.

– О чем он говорит, Уэстли? – обвиняюще глядя на меня, спросил Джек.

Я просто пожала плечами, но тут голос подал Санчес:

– Что скажешь, Уэстли? Может, покажем, этим любителям летних лагерей, что такое настоящая игра?

Не буду повторять вам то, что на это ответили Джеи. Все-таки я стала почти цыпочкой. В итоге, было решено устроить матч века, как только я снова буду в состоянии играть. После чего парочка медсестер выгнала всех, за исключением Анджелы, чтобы освободить место новым посетителям.

Не сказать, что я мечтала пообщаться с кем-то еще, особенно, когда оказалось, что эти посетители – двое мужчин в костюмах, на лбу у которых практически было написано: «Мы агенты ФБР». Внезапно за их спинами показался Сет.

У меня едва не остановилось сердце. Я и правда не верила, что он станет разговаривать со мной после случившегося. После всего, что я сделала ему… и всех обвинений. Я была рада, что Сет в порядке и ненавидела себя за то, что после моего удара ногой его лицо выглядело фиолетовым. Но больше всего мне было больно от того, что он не смотрел на меня.

Глаза Сета были приклеены к полу. Он явно не хотел находиться здесь. Я даже почувствовала, как у меня разбивается сердце.

Неожиданно кто-то сжал мои пальцы. Я повернулась и увидела, что Анджела держит меня за руку. Она улыбнулась, но в ее глазах сквозило беспокойство.

– А вот и мои две героини, – радостно произнес один из «костюмов».

Он обращался ко мне и Анджеле. Я не смогла удержаться и спросила:

– Г-героини?

Мужчина захихикал, как тощий безбородый Санта Клаус.

– Вчера вечером вы вдвоем остановили серийного убийцу. Мне кажется, что это можно считать геройством. – Он подошел и пожал нам руки. – Фрэнк Гамбини, директор Федерального Бюро Расследований. Рад познакомиться с вами. Особенно с тобой, Элеанор. Сет столько рассказывал о тебе.

Я посмотрела на вышеупомянутого парня, но он быстро отвернулся. Сет наблюдал за мной, но не хотел встречаться глазами.

– Я…он…?

– Он очень переживал за твою безопасность, Элеанор, и работал с агентом Джонсоном, – директор ткнул в сторону второго костюма, – пытаясь раскрыть это дело.