Я присмотрелась к высокому молчаливому мужчине, стоящему рядом с Сетом, и узнала в нем парня, с которым он беседовал в суши-баре. Значит, в передаче той папки не было ничего незаконного. Сет работал с ФБР, чтобы оградить меня от опасности.

Я была так благодарна ему за это, что неожиданно выпалила:

– Но ему удалось это! – Мне очень хотелось, чтобы все знали, насколько Сет удивительный. А особенно, чтобы Сет знал о том, что я считаю его таковым. – Он догадался и пытался сказать мне об этом. Но я не захотела его слушать.

Мистер Гамбини удивленно поднял брови.

– Это правда, Бишоп? – Сету пришлось оторвать взгляд от пола. – Ты догадался?

Сет посмотрел на директора ФБР и неловко переступил с ноги на ногу.

– Да, сэр. В последний момент.

– И ты не позвонил, чтобы сообщить об этом агенту Джонсону до того, как эти девушки подверглись нападению.

– Я собирался, сэр. Но… – Сет, наконец, посмотрел на меня, но сразу же перевел взгляд обратно на мистера Гамбини. – Но моя девушка и ее сестра вырубили меня, сэр.

Мы с Анджелой почувствовали себя стервами за то, что сотворили с бедным, невиновным Сетом.

– Какое мастерство, – расхохотался директор. – А ведь мистер Бишоп запросто укладывает на обе лопатки моих самых тренированных агентов.

Мистер Гамбини сообщил нам о физическом состоянии детектива Пирса и даже поблагодарил нас за то, что мы не убили Сета. Но я не слушала его. Только не после того, что сказал Сет.

В конце концов, я не смогла больше сдерживаться и прервала директора ФБР – мама убила бы меня за это.

– Ты имел в виду бывшая девушка?

Сет, наконец, посмотрел на меня, но я не смогла ничего прочитать по его лицу. Слишком много эмоций бурлило внутри него.

– Эм, – произнесла я, пытаясь не обращать внимания на то, что все пялились на меня. – Ну, после того, как я обвинила тебя в убийствах, избила, а моя сестра приложила тебя электрошокером пару раз?

– Кстати, прости за это, – сморщившись, вставила Анджела.

– Ты хочешь сказать, что все еще хочешь быть моей девушкой?

Черт! Я покраснела, мысленно ругая себя за то, что подняла эту тему. Как бы мне хотелось, чтобы все эти люди уже ушли.

Будто прочитав мои мысли, Анджела улыбнулась мистеру Гамбини и спросила:

– А вы уже были в местной столовой? Я умираю от голода, но полицейский сказал, что мне нельзя никуда выходить без сопровождения до приезда родителей.

– О, я не прочь перекусить, – радостно ответил директор. – Пошли, Джонсон, поможешь мне провести допрос мисс Уэстли.

– Ой, касательно произошедшего? А не могли бы вы упомянуть о нашем геройстве родителям? – поинтересовалась Анджела, направляясь к двери. Мистер Гамбини смеялся до самого лифта.

В комнате остались только я и Сет.

– Эм, – попыталась разбить тишину я. Сет снова смотрел в пол, продолжая все также подпирать стену. – Прости. Знаю, ты все равно не перестанешь ненавидеть меня, но…

– Ненавидеть тебя? – ахнул Сет. – Я не ненавижу тебя.

– Ложь! Ты даже не смотришь на меня!

Сет глянул так, что мне стало стыдно за свои эмоции.

– Потому что я не могу видеть тебя в таком состоянии! – закричал в ответ он и, упав на пол, еле слышно прошептал: – Я обещал, что ты в безопасности… а посмотри на себя.

– Да, посмотри на меня. Я в безопасности, – сказала я, надеясь, что моя улыбка успокоит его. Но этого не произошло.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Но в этом нет твоей вины. Ты ведь не знал, какая я упрямая дура, когда обещал это. К тому же, ты помог мне. Если бы ты в последний момент не предупредил меня о детективе Пирсе, все могло закончиться куда хуже. Я идиотка, так как мне понадобилось много времени, чтобы понять это. Идиотка, которая поверила словам Пирса. И которая подумала, что ты способен… Как ты можешь не ненавидеть меня?

– Этот коп проделал отличную работу, подставив меня, Элли. Но я не виню тебя за то, что ты поверила ему и захотела защитить себя. На самом деле, я горжусь тобой.

Вау. Ну разве мы не парочка дурканутых?

– Ладно, значит, ты ни в чем не винишь меня, а я – тебя, – сказала я. – Хватит уже переживать. Согласись, мои шрамы будут выглядеть куда более впечатляюще, чем твои крошечные рубцы на груди?

Несколько секунд Сет не мог вымолвить ни слова, а потом подошел к моей кровати и со странным выражением печали и радости в глазах произнес:

– Хорошо. Но ты не ответила на мой вопрос.

– Какой вопрос?

– Ты все еще хочешь быть моей девушкой? – У него дрожал голос, будто он до смерти боялся услышать мой ответ. – Вчера вечером ты несколько раз повторила, что ненавидишь меня.

Я улыбнулась потому, что ответ был совершенно очевиден. Именно об этом я мечтала. О Сете – нежном, ранимом Сете, который смотрел на меня так, будто я его Вселенная. В нем все еще чувствовалась опасность, но теперь мне не нужно было чувствовать вину за свою влюбленность.

– Да, – сказала я. – Но вместе с этим я призналась, что влюбилась в тебя.

Сет попытался скрыть свою реакцию, но ему это не удалось, и он полез в карман. Я думала, что он вытащит нож, но Сет достал цепочку, которую пытался подарить мне в среду.

– В этот раз ты возьмешь ее?

Не дожидаясь ответа, он застегнул цепочку на моей шее.

Когда Сет сократил расстояние между нами, меня начало лихорадить: сердце бешено заколотилось, дыхание перехватило, а по телу прошла дрожь… Эм, да, этот парень подмечал все…

Восхищенно выдохнув свое: «О, Элли», он отодвинулся и уже с уверенной улыбкой поинтересовался:

– Так ты любишь меня или ненавидишь?

– Я…

Поняв, что он пытается заставить меня произнести слово на букву «Л», – и не просто одно слово, а всю фразу – я закрыла рот и прищурилась.

– Хорошая попытка, дружок. – Тебе не удастся так просто заставить меня произнести: «Я люблю тебя», даже если это правда.

Сет сложил руки на груди и попытался сдержать улыбку.

– Ты в курсе, что сказала это вслух?

ЧЕРТ!

БОНУС

ПОИСК ДОМА

(Первое впечатление Сета об Элли)

Это будет самое длинное лето в моей жизни. Я пробыл в Мичигане шесть часов и двадцать три минуты и уже ненавижу это место. Воздух такой густой, что его можно практически пить, и слишком много деревьев. Куда ни посмотри – везде они. Деревья и тротуар.

Мысль о том, чтобы жить среди не блещущих культурой, простых американцев, принадлежащих к среднему классу, убивала меня. Пока мы катались по окрестностям Детройта в поисках дома, я понял, что для этих людей спортивная машина означала либо «Мустанг», либо «Камаро», а «Эпплбис» и «Аутбэк Стейкхаус» приравнивались к ресторану. Я больше никогда не поем приличных роллов!

И неужели они не могут слушать что-то помимо хип-хопа?

Мы только что проехали мимо очередного убогого торгового центра и повернули в район под названием «Брукхерст».

– Он вам точно понравится, – заявила агент по недвижимости с переднего сиденья. – Этот район такой характерный!

– Что думаешь, Сет? – поинтересовалась тетя Джанис, глядя на меня в зеркало заднего вида.

У меня на уме было лишь одно слово. Ад. Ну, или что-то близкое к нему. Естественно, я не мог сказать об это тете, потому как именно я выбрал этот чертов городишко. И о чем я только думал?

– Не Беверли Хиллз, – неопределенно пожал плечами я.

– Но это ведь как приключение!

Кажется, тетя Джанис пыталась убедить в этом скорее себя, чем меня. Судя по лицу, последние пять домов, которые мы посмотрели, впечатлили ее так же, как меня.

– Ну, вот мы и на месте!

Эта агент была слишком бойкая. Наверное, подсознательно мне хотелось прирезать ее, потому что, когда мы подошли к входной двери, нож сам собой оказался у меня в руке. Зная, что тете это не понравится, я засунул его обратно в карман джинсов. Когда женщина пошла показывать тете Джанис кухню, я поднялся наверх, чтобы не слышать больше ее голос.

Спальни оказались вполне приличных размеров, но тот, кто занимался дизайном этого места – навскидку, в году этак 1972 – был любителем ужасных ворсистых ковров, деревянной обивки, обоев цвета переспелых апельсинов и золота. Такое ощущение, что в этом доме наступила осень.

С меня достаточно. Наплевать, если я выгляжу как испорченный богатенький мажор из Беверли Хиллз. Идея о том, чтобы пожить, как средний класс, изначально была идиотской.

Я уже практически вышел из комнаты, намереваясь спуститься вниз и потребовать, чтобы тетя Джанис забыла о своем безумном плане и вернула меня домой, как кто-то решил послушать «Social Distortion». Мне стало любопытно, и я подошел к окну.

Музыка доносилась из раскрытого окна из дома напротив.

Я стал ждать, чтобы увидеть соседа. Может, у него и хороший вкус в музыке, но мне не хотелось бы жить рядом с каким-нибудь придурком. Признаться, я терпеть не мог людей своего возраста. Особенно парней.

Из окна вылетел тяжелый рюкзак и приземлился на крышу гаража, следом вылезла высокая рыжеволосая девушка в растянутой майке не по размеру.

У меня перехватило дыхание. Она была прекрасна и из тех девушек, которые даже не подозревают об этом. Ее длинные огненные волосы были собраны в кривой хвост, обнажая длинную тонкую шею. Я не видел глаз, но даже отсюда мог сказать, что ее полные розовые губы идеально подходят для поцелуев. Фигуру скрывала мешковатая одежда, но, когда он села и оперлась спиной о стену дома, я понял, что девушка занимается спортом.

Она делала домашнюю работу, слушала рок и ела мятное шоколадное мороженое. Рядом стояли взбитые сливки, но она не выдавливала их на мороженое, как это делал бы любой нормальный человек, а вместо этого клала мороженое в рот, а следом прыскала сливки.

Я был очарован этой странной девушкой и… внезапно захотел стать баллончиком взбитых сливок…

Неожиданно на лестнице раздались голоса. Когда тетя Джанис и агент по недвижимости зашли в комнату, я сделал вид, что рассматриваю шкаф.

– Ну как? – поинтересовалась тетя.

В ее голосе слышалась надежда. Она знала, что я не в восторге от переезда и от того, что придется отказаться от привычного роскошного образа жизни. Бедная женщина так отчаянно хотела, чтобы мне хоть что-то понравилось.

И мне понравилось. Только не этот убогий домишко.

– Ну, этот вполне не плох, – как можно безразличнее произнес я.

У тети загорелись глаза.

– Вот и отлично, – воскликнула она, пытаясь сдержать вздох облегчения. – Тогда ты пока изучай дом, а мы быстро пройдемся по улице.

– Хорошо.

– Я так рада. – Тетя Джанис подскочила ко мне и крепко обняла. – Я люблю тебя, Сет. Ты замечательный ребенок.

Я постарался не закатывать глаза. И даже не улыбнулся. Иногда тетя вела себя смешно и нелепо, но это от большой любви ко мне. Я никогда не признаюсь в этом, но мне нравятся ее проявления чувств и меня уже не смущает это. Я тоже люблю тебя, тетя Джанис.

– Идите.

Убедившись, что женщины ушли, я вернулся к окну. К моей радости, рыжая сидела на том же самом месте. Пустая упаковка мороженого стояла в стороне, а ее место заняла банка «Доктора Пеппера». Не диетического. Я и не знал, что девушки могут есть мороженое и пить обычную газировку. Она кивала головой в такт музыке и что-то рисовала в блокноте.

На улице показался желтый школьный автобус, который остановился в нескольких домах от меня. Из него вышли три смеющихся парня и потопали вверх по улице. Поняв, что они направляются к ее дому, я напрягся. Неужели один из этих идиотов ее парень?

– Уэстли! – одновременно закричали они.

Я слегка расслабился. Бойфренды так себя не ведут. А один из них вообще назвал ее «чувихой».

– Чувиха! Ты где была? Ты такое пропустила! Утром кто-то подпортил личико Габби Риз. На выпускном у нее будет такой фингал!

Девушка, Уэстли, – наверное, это ее фамилия, – поставила газировку на крышу.

– Я ничего не пропустила, придурки. Это моя работа.

Ее работа?

– Да не может этого быть!

Моя таинственная девушка пожала плечами.

– Она в довольно оскорбительных выражениях подвергла сомнению мою сексуальную ориентацию, поэтому мой кулак оказался в непосредственной близости от ее лица.

Я удивленно поднял брови. Девушка сказала об этом с улыбкой и совершенно обыденно, будто эта история забавляла ее. Никогда еще не встречал настолько расслабленной и естественной особы женского пола.

– Поэтому меня сегодня не было в школе, – продолжила она. – Меня отстранили от учебы на три дня.

Один из парней повернулся и протянул руку тому, который заговорил первым.

– Плати, лузер. Я же говорил, что это работа Уэстли.