– Нам нужен еще один игрок, – произнес старшеклассник, который пытался подкатить ко мне чуть раньше. Я не могла поверить в то, что он смотрел на меня так, будто я ему понравилась. Ни один парень, кроме соседа-психопата, никогда не интересовался мною. Особенно такой привлекательный.

У него были короткие светлые волосы и светло-серые глаза. На мой взгляд, он был немного перекачан, но все равно сексуальный. Теперь я уже не знала, то ли быть благодарной Анджеле за то, что она заставила меня переодеться, то ли злиться на нее. Я направилась к позвавшему меня в свою команду парню, отчаянно пытаясь не покраснеть, но потом быстро забылась в игре.

Для всех игра с фрисби была обычной дружеской забавой. Для всех, кроме Винса Ковальски, который, судя по всему, думал, что он в НФЛ, а я – футбольный мяч. Он пару раз пытался толкнуть меня, но неудачно. На третий раз я не заметила его и врезалась в стайку девушек, которые наблюдали за игрой со стороны.

В результате столкновения у меня во рту оказался пластиковый сандалий, а на футболке около четырех банок диетической колы. Придя в себя, я потрогала рану на губе, куда попал сандалий. Она кровоточила.

– Ну, все! – закричала я.

Дэв протянул руку и помог мне встать. Оказавшись на ногах, я со всей силы врезала Винсу кулаком. Удар был таким, что его отбросило на парня, стоящего позади. Костяшки пальцев сразу же заныли, но этого того стоило, потому что кровь, как водопад, заструилась по его лицу.

– Теперь мы в расчете, – сказала я и отправилась на поиски льда для руки.

По пути к переносному холодильнику со льдом я сняла насквозь промокший топик. Мне не хотелось разгуливать в купальнике, но он был слишком липкий. Мокрый – это одно, но липкий – это ужас. К тому же, он был мне нужен.

Я пыталась одной рукой завязать углы топика, на котором лежали кубики льда, когда кто-то подошел ко мне со спины и сказал:

– Помощь нужна?

Я застенчиво улыбнулась парню, который оказался моим новым воздыхателем, и позволила ему позаботиться о себе. Он взял мою ладонь и стал внимательно изучать костяшки пальцев.

– Пару дней они будут болеть, – наконец, произнес он, аккуратно прикладывая лед.

Парень провел меня на веранду и заставил кого-то пересесть, чтобы я смогла устроиться на одном из диванов.

– Меня зовут Трэвис, – сказал он, присаживаясь рядом со мной.

– А я Элли.

– Я знаю, – засмеялся Трэвис и посмотрел на парней, которые все еще стояли на берегу озера. Никто больше не играл. – Сегодня ты главный объект разговоров. Мне кажется, ты сломала тому парню нос.

Я пожала плечами.

– Он заслужил.

Трэвис снова засмеялся и сказал:

– Почему я раньше не замечал тебя на вечеринках?

– Вечеринки – это не мое.

– Жаль. Твое присутствие способно оживить любую.

Я улыбнулась, не зная, что на это ответить. Воцарилось молчание.

– Не хочешь поплавать? – наконец, произнес Трэвис. – Я уже искупался и вода очень теплая.

Я сморщилась.

– Вода – это тоже не мое.

– А как насчет водного мотоцикла? Я неплохо с ним управляюсь и могу покатать тебя по озеру.

Честно признаться, я немного струсила. Нет, не потому что испугалась, а потому, что не могла поверить в происходящее. Этот парень просил меня потусоваться с ним. Это было практически равносильно тому, чтобы пригласить меня на свидание. Мне очень этого хотелось, но мысль о том, что я буду сидеть с ним на одном водном мотоцикле, держаться за него и все такое…

– Спасибо, – ответила я. – Но мне нужно немного передохнуть и найти мотрин19 для руки.

– Тоже неплохая идея. Уверен, в доме есть какое-нибудь обезболивающее, а потом можно устроиться в тихом спокойном месте, чтобы узнать друг друга получше.

Трэвис вскочил с дивана и предложил мне руку. Потом помог подняться и, так и продолжая сжимать мою ладонь, повел к задней двери. Когда мы подошли к ней, то увидели Сета, который стоял, облокотившись о дверной проем, и мешал нам войти.

– Куда идете? – поинтересовался он.

– А тебе какое дело, приятель? – мгновенно возмутился Трэвис.

Я не собиралась позволять Сету завязывать драку с этим парнем, а именно этого он, кажется, и добивался. Поэтому, вместо того, чтобы сказать ему отвалить, я объяснила:

– Мне нужно обезболивающее.

– Вот это? – спросил Сет, доставая из кармана небольшую бутылку мотрина.

– Ты всегда носишь его с собой? – выхватывая ее, сказала я.

– С тех пор, как начал общаться с тобой – да. Никогда не знаешь, когда оно понадобится. Ты ведь пользуешься именно им?

– Откуда ты узнал…

– А это, чтобы запить, – продолжил он, протягивая мне банку «Доктора Пеппера». – Я в курсе, что ты любишь.

Мне не понравилось то, что Сет каким-то мистическим образом знал обо мне столько всего. Но так как я пообещала себе больше не реагировать на его манипуляции, то взяла банку и вздохнула.

– Спасибо, Сет.

Я улыбнулась Трэвису, который все это время пристально и, скажем так, недружелюбно, смотрел на Сета, а потом успокаивающе сжала его ладонь.

– Кажется, он сэкономил нам кучу времени, – сказала я и потянула его к качелям.

Трэвис остановил меня до того, как я успела на них сесть. Он еще раз посмотрел на Сета, который продолжал наблюдать за нами, и произнес:

– Здесь становится слишком людно. Почему бы нам не прогуляться по берегу?

Романтическая прогулка по берегу озера с парнем, с которым я только что познакомилась?

– Хм…

– Уже почти стемнело, – заметил Сет, встревая в наш разговор.

– У тебя какие-то проблемы, братишка? – начал наезжать на него Трэвис.

Он был намного крупнее моего соседа, но, несмотря на это, тот даже не моргнул глазом.

– Моя проблема в том, что она приехала сюда со мной. И я не собираюсь отпускать ее бродить в темноте с другим парнем.

Трэвис выплеснул всю свою злость на меня.

– Ты приехала сюда со своим парнем? Ты вообще собиралась сказать мне об этом?

Я ответила ему тем же. Я ничего не была должна ни одному из них.

– Я приехала сюда со своей сестрой! – выкрикнула я и повернулась, чтобы уйти.

Трэвис схватил меня за запястье.

– Куда это ты собралась?

– Отпусти ее, – сверкая глазами в лучах заходящего солнца, сказал Сет. Но его предупреждение было лишним, потому что я уже вырвала свою руку из захвата.

– Я ухожу, чтобы пообщаться с людьми, которые не ведут себя как идиоты, – по очереди посмотрев на каждого из них, сказала я.

***

Я устроилась возле разожжённого кем-то костра. Солнце уже садилось и мне становилось холодно. Я все еще продолжала злиться, когда почувствовала, что кто-то кладет мне на плечо руку. Я уже собиралась врезать тому, кто посмел потревожить мое уединение, но вовремя поняла, что это моя сестра.

– Прости, – пробурчала я, но Анджела была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание.

– Я не могу поверить в это! – воскликнула она.

– Во что?

– Теперь я все понимаю.

– О чем ты говоришь? Почему ты вообще разговариваешь со мной? Мы же находимся в людном месте?

– Элли, ты нравишься Сету!

Да, ему нравится меня мучать.

– Нет, я что-то заподозрила, когда он начал флиртовать со мной, но теперь точно знаю. Он пытался вызвать у тебя ревность! И это сработало, потому что ты приехала на вечеринку.

– Я приехала, потому что Сет психопат, и я не доверяю ему.

Анджела закатила глаза.

– Нет ничего страшного в том, чтобы признаться в своей симпатии к нему.

Я бросила на нее недовольный взгляд, но она не обратила на него никакого внимания.

– Правда. Я очень рада за тебя. Мне всегда хотелось иметь сестру.

Я нахмурилась.

– У тебя всегда была сестра.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – отмахиваясь от меня, произнесла Анджела. – Настоящую сестру, которая одевается как девочка и влюбляется в парней.

– Я не влюбляюсь…

– Я так горжусь тобой, Элли. Сегодня твоя первая вечеринка и несмотря на то, что ты разбила лицо какому-то парню – а это, чтобы ты знала, совсем не круто – твое поведение было вполне нормальным. Из-за тебя даже подрались два парня. Два сексуальных парня!

– Анджела.

– Твоя идея уйти с тем парнем была идеальной. Сет так разозлился! Я думала, что он убьет кого-нибудь.

– Наверное, ему просто хотелось кого-нибудь убить, – заметила я, но Анджела не слышала меня.

– А потом ты бросила их обоих! Они, наверное, взбесились. Теперь нам нужно решить, кого из них выбрать.

– Анджела.

– На твоем месте, я бы предпочла Сета. Качки, как второй парень, обычно уделяют больше времени тренировкам, чем своим девушкам.

– Анджела.

– Однако, он красавчик, поэтому если ты и правда испытываешь симпатию к нему…

– Анджела! – Наконец, мне удалось привлечь ее внимание.

– Что?

– Мне не нужен ни один из них.

– Нет, тебе необходим парень, Элли. Мы не можем упустить такую чудесную возможность. Кто знает, может, у тебя не будет другого шанса.

– Анджела, говорю тебе, Сет сумасшедший.

– Ага, – нахмурившись, согласилась сестра. – То, что он влюбился в тебя и правда заставляет усомниться в его психическом состоянии. Но два психа разве не идеальная пара? Нам просто нужен план и тогда к концу вечеринки он станет твоим парнем.

– Анджела. Я еще раз повторю тебе, на этот раз медленно, чтобы ты поняла. Я не хочу видеть своим парнем Сета. Он ненормальный.

– Хмм, – задумчиво произнесла Анджела. – То есть, тебе нужен другой парень?

Я вздохнула. Моя сестра такая же сумасшедшая, как и Сет, только по-своему.

– Кто был тот парень? – поинтересовалась она.

– Какой?

– Парень, с которым ты общалась.

– Не знаю. Наверное, какой-нибудь старшеклассник. Это твоя вечеринка. Твои друзья. Разве ты не знаешь его?

– Не думаю, что видела его раньше. Как его зовут?

– Трэвис.

– Трэвис, а дальше?

– Не знаю.

– Ты что, не спросила его фамилию?

Я закатила глаза.

– Сет попытался устроить драку до того, как я вообще успела что-то спросить.

– Тебе не кажется, что это так романтично? – мечтательно произнесла Анджела. – Уверена, что не хочешь выбрать Сета?

Я недовольно посмотрела на нее.

– Хорошо. Трэвис так Трэвис. Пойду разузнаю что-нибудь о нем. Ты оставайся здесь и продолжай общаться. А если тебе удастся пофлиртовать с кем-нибудь еще, то будет совсем прекрасно.

Когда она, наконец, ушла, я облегченно выдохнула, хотя и понимала, что сестра вернется. Я только что спустила с поводка монстра.

По другую сторону костра сидел Дэв и парочка других парней. Вопреки совету Анджелы, я решила держаться от них подальше и, допив остатки Доктора Пеппера, который дал мне Сет, стала наслаждаться одиночеством.

Минут через десять, я почувствовала, что за мной кто-то стоит.

– Уходите, – предупредила я.

– Элли. – Сет проигнорировал мое требование и уселся рядом. – Я знаю, ты злишься, но тебе известно, что собирался сделать тот парень?

– Поговорить со мной?

– Элли, – практически шепотом произнес Сет. Его голос был таким нежным, что мое сердце затрепетало. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Это была большая ошибка. Сету удалось каким-то образом околдовать меня. Иначе как объяснить то, что я позволила ему провести тыльной стороной ладони по своему лицу? Он прикоснулся ко мне, и я опустила ресницы. – Ты такая наивная.

Я вздрогнула, но точно не от холода.

– Я нужен тебе.

Его слова рассеяли туман в голове, и я открыла глаза.

– Ты разве не видел, что я сделала с Ковальски? Я не беспомощная.

Сет убрал руку от моего лица.

– Я никогда не сомневался в том, что ты можешь драться, – со смехом ответил он. – Уверен, ты способна постоять за себя во дворе. Но такие парни, как твой новый друг… Они играют в другие игры, о которых ты не имеешь ни малейшего представления.

Мне пришлось отвернуться, хотя в темноте Сет все равно не смог бы увидеть, как я покраснела.

– Поверь мне, – продолжил он. – Этот парень, Трэвис, профессионал. Он бы завел тебя в уединенное место, и ты ничего не смогла бы сделать. Если тебя пугаю я, то…

– Прекрати! Я все поняла. – Это правда. Но как же мне не нравилось то, что он был прав. – Может, я и наивна, но не тупа. Я сама со всем разберусь.

– Я мог бы помочь тебе.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Не дури.

– Уходи.

Я отодвинулась от него еще дальше, и мы просидели в тишине, пока не подул легкий ветерок. Я снова начала дрожать. Сет дотронулся до моего плеча и провел пальцами вниз по руке.

– Ты замерзла, – сказал он, почувствовав мои мурашки.