Священник не упустил случая напомнить во время краткой церемонии, что им есть также за что благодарить Всевышнего — за то, что осталась в живых и, будем надеяться, вскоре поправится дочь и сестра Энни, которая находилась рядом с матерью во время несчастного случая Четвертого июля. Священник, как и все окружающие, понятия не имел о том, что Энни ослепла. Люди постепенно узнают об этом позднее, когда увидят ее, но пока семья об этом молчала. Они не знали даже, как сказать об этом самой Энни, и хотели сначала посоветоваться с врачами. Сабрина опасалась глубокой депрессии, если Энни узнает обо всем сразу же после сообщения о смерти матери. Но затягивать с этим слишком долго тоже было нельзя, потому что бинты после офтальмологической операции должны быть сняты к концу недели. После этого она все равно узнает о слепоте. А отец продолжал настаивать на том, что поставлен неправильный диагноз. Ему казалось немыслимым, что одна из его красавиц дочерей ослепла. Их семье, которую прежде трагедии обходили стороной, был нанесен тяжелейший двойной удар.

Каждая дочь положила по длинностебельной белой розе возле стоявшей на постаменте шкатулки с прахом матери. Отец долго стоял один возле могилы, и дочери, уважая его горе, почтительно ждали его, пока, наконец, Сабрина не вернулась за ним и не взяла его под руку.

— Крепись, папа, идем домой.

— Я не могу вот так просто оставить ее здесь, Сабрина, — сказал он сквозь слезы. — Как такое могло случиться? Мы все так ее любили!

— Да, мы ее очень любили, — сказала его дочь, тоже утирая слезы.

Все они были одеты в черное, выглядели элегантно и держались с достоинством. Они всегда были красивым семейством и оставались такими даже сейчас, без нее. А Джейн всегда была яркой путеводной звездой Джима. Он не мог поверить, что ее больше нет.

— Может быть, так даже лучше, — тихо сказала Сабрина. — Теперь она уже никогда не заболеет и не постареет. Она не страдала, она успела увидеть, как выросли все ее дети. А ты навсегда запомнишь ее красивой и молодой.

Мать действительно почти не менялась. Ее красота была неподвластна воздействию времени. Она излучала тепло, энергию и молодой задор и до конца оставалась необычайно привлекательной женщиной. Отец кивал, соглашаясь с тем, что говорила дочь, но сам не проронил ни слова. Взяв одну длинностебельную белую розу, он положил ее вместе с другими на шкатулку с прахом, потом взял вторую и, держа ее в руке, отошел от могилы с опущенной головой. Последние несколько дней были для него самыми тяжелыми в жизни, и дочери понимали это. За пять дней он как будто постарел на десять лет.

Не говоря ни слова, отец уселся в лимузин рядом с Сабриной. Всю дорогу домой он смотрел в окошко. С ними ехала Тэмми, Крис и Кэнди — во втором лимузине. Церемония погребения носила максимально сдержанный характер, и все дочери испытали облегчение, когда закончились мучительные ритуалы, связанные со смертью матери. Они обсудили вопрос о том, чтобы хранить урну с ее прахом дома, но Сабрина и Тэмми решили, что это было бы тяжело для всех, особенно для отца. Лучше уж оставить скромную деревянную шкатулку на кладбище. Сабрине казалось, что мать предпочла бы, чтобы она поступила именно так. Поскольку никаких специальных указаний относительно похорон она не оставила, им приходилось догадываться самим, и они все до мельчайших подробностей согласовывали с отцом. А он хотел лишь, чтобы закончился этот кошмар, и Джейн возвратилась к ним. Сабрине казалось, что реальность случившегося пока еще не дошла ни до кого из них. Мать отсутствовала всего только несколько дней, как будто уехала на уик-энд, задержалась и еще может вернуться.

Сабрина понимала, что теперь все они должны сосредоточиться на Энни, на ее полном восстановлении после сложнейшей операции и на привыкании к совершенно новой, полной трудностей жизни человека, потерявшего зрение. Они еще даже не начали работать с ней в этом направлении, и Сабрина понимала, что процесс превращения художника в женщину, потерявшую зрение, займет много времени. Этот тяжелый крест ей тоже придется нести на своих плечах.

Когда они вернулись домой, отец заявил, что ему необходимо во второй половине дня съездить в банк. Сабрина предложила отвезти его, но он сказал, что хочет съездить туда один. Как и все остальные, она старалась быть у него под рукой, когда ему требовалась помощь, но когда он хотел побыть один, оставляла его в покое. Как и у всех, у него часто менялось настроение. Иногда трагедия словно пригибала его к земле своей тяжестью, а временами он на несколько часов снова приходил в себя, потом вдруг снова сгибался под тяжестью своей утраты. Казалось, что весь его мир перевернулся. Во многих отношениях так оно и было.

В своем офисе он предупредил, чтобы его не ждали на этой неделе, а может быть, и на следующей тоже. Хотел подождать и посмотреть, как будет себя чувствовать. Всю свою трудовую жизнь он был консультантом по вопросам личных капиталовложений, и клиенты с пониманием отнесутся к его отсутствию после смерти жены. Самые важные из них были уведомлены, и многие из них прислали цветы.

Вся семья пробудет вместе до конца недели, потом Тэмми вернется в Калифорнию, Крис — на работу, отец, в конечном счете, тоже. Сабрине показалось, что это благоприятно скажется на нем, но не все с этим согласились. Он выглядел усталым, измученным, хрупким и уже сильно похудел. Дочери опасались, что утрата жены отрицательно скажется на его здоровье, и он превратится в старика. Он уже почти превратился. Страшно было видеть, каким потерянным он стал без нее.

Оставшись одна в библиотеке, Сабрина позвонила в Нью-Йорк риелтору, которая в свое время подыскала для нее нынешнюю квартиру, и объяснила, что ей требуется, — апартаменты с тремя спальнями, поскольку Тэмми решила остаться в Калифорнии и продолжать работать над своим сенсационным шоу. Квартира должна быть светлой, солнечной, предпочтительно расположенной на одном этаже и иметь три спальни с отдельными ванными комнатами при каждой, просторную гостиную, столовую и желательно, но не обязательно — небольшую рабочую комнату. В доме должен быть швейцар и служба безопасности, поскольку Кэнди возвращалась в любое время суток, а Энни потребуется помощь, когда она выходит из здания или входит в него, если в это время сестер не будет дома. Им всем нравился район Верхнего Ист-Сайда, который они предпочитали Сохо, Трайбеке или Челси. Сабрине нравилось жить в верхней части города, тогда как Кэнди утверждала, что ей все равно, где жить, лишь бы вместе с ними. Свой фешенебельный пентхаус она предполагала сдать в аренду. Красота помещения и виды из окон для нее не имели значения. Она даже не удосужилась декорировать жилье или придать ему какую-то индивидуальность. Кэнди слишком редко бывала дома, чтобы это ее волновало. Подобно Сабрине, она была заинтересована в том, чтобы в доме имелась служба безопасности и чтобы, приходя поздно домой, чувствовать себя там защищенной. Остальные вели менее подвижный образ жизни, чем Кэнди.

— Такие требования будет трудно выполнить, — честно призналась риелтор, — разве что подвернется какой-нибудь счастливый случай, например, вдруг кто-нибудь сдаст в аренду на год свой кооператив.

Сабрина напомнила, что их не интересуют веранды и виды из окон. Подошла бы даже уютная квартирка в старом здании. Самое главное, чтобы они могли жить вместе и обеспечить Энни комфортный, а главное — безопасный уровень жизни, пока она не научится справляться с новыми проблемами. Сабрина надеялась также, что в их новом жилище будет приличная кухня, чтобы готовить еду. Тогда Крис станет частенько наведываться и готовить для них. Он умел очень вкусно готовить. Она хотела научиться у него этому искусству, но все как-то руки не доходили. Да и стимула готовить еду не было. Кэнди, похоже, вообще не ела. Тэмми хоть и следила за весом, но не увлекалась подсчетом калорий. А Сабрина чередовала полноценную еду с салатиками, правда, полноценной едой она баловала себя не часто.

Риелтор обещала позвонить, как только появятся первые результаты. Сабрина знала, что жилье удастся найти не сразу, она не возражала бы даже против аренды особняка, но не хотела начинать с этого, потому что такое жилье стоило значительно дороже. По дороге домой она успела рассказать о своем плане отцу, и он улыбнулся, когда она заговорила об этом.

— Хороший план. Совсем как в прежние времена, когда все девочки жили дома. То-то расшалитесь там. А о Крисе ты подумала, Сабрина? Жизнь в окружении такого числа женщин у любого мужчины может породить комплекс неполноценности. Ведь у вас даже собачки женского пола.

По словам Сабрины, Крис успел к этому привыкнуть. Где бы она ни жила, особенно вместе с сестрами, создавалась некая хаотическая обстановка, которая несколько усложняла его посещения, а тем более ночевки, но Крис, казалось, вполне приспособился к этому.

Риелтор, записав все ее требования, не сказала, что считает эту задачу невыполнимой. Правда, дело усложнялось тем, что жилье требовалось как можно скорее. Через несколько недель Энни выпишут из больницы, и Сабрина хотела, чтобы к этому времени все они переехали под одну крышу. Ей еще предстояло расторгнуть договор о найме своей нынешней квартиры, а Кэнди предполагала, как только они найдут подходящее жилье, сдать в аренду свой пентхаус. Если потребуется, Кэнди могла бы оплачивать квартиру, где будет жить вместе с сестрами, и эксплуатационные расходы на пентхаус, владелицей которого являлась. Работая фотомоделью, она получала такие баснословные деньги, что могла позволить себе многое такое, чего не могли остальные, хотя и была самой младшей из сестер. Даже Тэмми, являясь продюсером успешного шоу в Голливуде, не зарабатывала таких денег, как Кэнди. Находясь на вершине своей карьеры, та признавала, что гонорары супермоделей граничат с безумием.

По дороге с кладбища отец говорил, что будет оплачивать за Энни ее долю арендной платы, а если потребуется, даже более того. Он был готов оплачивать половину, потому что считал благородным поступком их помощь ослепшей сестре, хотя все еще отказывался верить, что она останется слепой навсегда. Он не переставал надеяться, что ее зрение, возможно, когда-нибудь восстановится. Смириться с реальностью отец пока не мог. Сабрина понимала, что со временем ему придется посмотреть правде в глаза. Но пока его разум отказывался воспринимать реальность этих последних пяти дней. Его дочери, сами ошеломленные произошедшим, понимали это. А ведь им еще предстояло сообщить страшные новости Энни.

Когда они вернулись домой, Тэмми и Крис приготовили сандвичи. Люди заезжали к ним и оставляли корзинки с едой, так что у них на кухне был большой выбор всяких деликатесов, закусок и готовых блюд. Это напоминало Рождество, когда друзья и клиенты отца присылали в подарок корзинки с холодными закусками и вином. Но сейчас было отнюдь не Рождество. Сабрина после гибели матери вообще стала с ужасом относиться к праздникам. В этом году праздники будут мучительным временем для всех. В праздники они будут особенно остро ощущать отсутствие матери.

Когда девочки ушли навестить сестру, отец отправился в банк. Крис предложил отвезти его. Отец за последние дни стал очень рассеянным, и дочери не хотели, чтобы он сам вел машину. Никому не хотелось повторения несчастного случая, произошедшего в праздничный уик-энд, хотя все они понимали — это была чистая случайность. Когда отец вышел из дома, поджидавший его в машине Крис с удивлением заметил у него в руках вместительную сумку и небольшой чемоданчик. Крис понятия не имел, что тот затевает, но отец, судя по всему, знал, что делает, и против обыкновения почти не разговаривал в машине по дороге в банк.

Когда Тэмми, Кэнди и Сабрина приехали в больницу, Энни спала. Они тихо уселись в ее палате и стали ждать. По словам медсестры, Энни просто захотела вздремнуть, но настроение у нее сегодня довольно хорошее. Сестры знали, что это, к сожалению, ненадолго. К концу недели реальность со страшной силой обрушится на нее. Как цунами.

Они сидели, перешептываясь, и Энни, наконец, проснулась. Она почувствовала, что рядом сидит Тэмми. Из-за повязки на глазах у Энни, кажется, обострился слух, и она всегда безошибочно угадывала, кто из сестер находится рядом.

— Привет, Тэмми, — сказала она, когда та поцеловала ее в щеку.

— Как ты меня узнала? — удивилась Тэмми.

— Я учуяла запах твоих духов. А там Сабрина. — Она махнула рукой в другую сторону.

— А вот это уж совсем странно, — заявила старшая сестра. — Я совсем не душилась, потому, что забыла духи в Нью-Йорке.

— Не знаю, как это происходит, — сказала Энни, зевая. — Я просто чувствую вас, наверное. А Кэнди лежит поперек моей кровати в изножье. — Все рассмеялись, поскольку она чрезвычайно точно описала происходящее. — А где мама? — спросила Энни, как спрашивала вчера. Она спросила как бы между прочим, но в голосе звучала тревога.