Увидев, что Сабрина поставила чемодан рядом с входной дверью, Бьюла взглянула на хозяйку с несчастным видом. Она подумала, что ее оставляют.

— Не смотри на меня так, глупышка. Ты едешь со мной. — Сказав это, она взяла собачий поводок, и Бьюла немедленно спрыгнула с кресла, виляя хвостом, в кои-то веки с радостным видом. — Видишь, все, в конечном счете, не так уж плохо. — Сабрина пристегнула поводок к ошейнику, выключила свет, подхватила чемодан и вместе с Бьюлой вышла за дверь.

Машина стояла в ближайшем гараже. Она пользовалась машиной, когда выезжала за город. До гаража было рукой подать. Сабрина положила чемодан в багажник, Бьюла с важным видом уселась на переднее сиденье и с любопытством поглядывала из окна. Сабрина с облегчением вспомнила, что родители не возражают против собак своих дочерей. Когда они были детьми, у них были коккер-спаниели, но теперь родители уже несколько лет не держали собак. Приезжавших в гости собак родители называли «внучатыми собачками», потому что матери начинало казаться, что настоящих внуков им не дождаться. Судя по всему, пока она была права.

Сабрина всегда предполагала, что первой выйдет замуж одна из младших девочек, возможно, Энни. Кэнди совсем не разбиралась в мужчинах. Она всегда встречалась с неподходящими мужчинами, которых привлекали только ее красота и известность. Тэмми, кажется, за последние два года вообще перестала встречаться с мужчинами, да и не могла встретить нормального человека, работая в шоу-бизнесе. Сабрина и Крис были довольны сложившимися отношениями. В плане замужества только Энни, пожалуй, подавала какие-то надежды. Выезжая из гаража, Сабрина подумала, что интересно было бы узнать, насколько серьезные намерения имеет этот новый бойфренд Энни. Судя по всему, она была в него влюблена и с восторгом о нем отзывалась. Но для замужества этого недостаточно. Энни осторожно намекнула Сабрине, что он в конце года возвращается в Нью-Йорк. Сабрина догадывалась, что это, возможно, единственное соображение, которое может заставить ее покинуть Флоренцию. Энни так нравилось там жить, что у Сабрины это тоже вызывало беспокойство. Что, если она вообще захочет остаться в Европе? Поехать к ней во Флоренцию было еще труднее, чем съездить в Лос-Анджелес навестить Тэмми. Как плохо, что жизнь разбросала их так далеко друг от друга! Сабрине очень не хватало сестер. Она иногда виделась с Кэнди, когда выдавалось свободное время. Сабрина взяла за правило изредка встречаться с Кэнди за ленчем или даже за чашечкой кофе, но с другими двумя сестрами почти не виделась и очень скучала. Иногда ей казалось, что она скучает больше, чем другие. Привязанность к сестрам и семье была у нее даже сильнее, чем к Крису, хотя она его очень любила.

Выехав на автостраду, Сабрина сразу же позвонила ему из машины. Он только что вернулся домой после игры в сквош с одним приятелем и сказал, что совершенно обессилел, но счастлив тем, что выиграл.

— В какое время ты завтра приезжаешь? — спросила она, уже скучая по нему. Она всегда скучала по нему в те часы, которые они проводили порознь, но тем слаще были ночи, которые они проводили вместе.

— Я доберусь туда во второй половине дня, до начала праздника. Я решил дать тебе время побыть наедине со своими сестрами. Знаю я вас, девчонок. Будете болтать о туфельках, прическах, бойфрендах, платьях, работе, моде. У вас всегда есть о чем поговорить. — Он ее поддразнивал, но был недалек от истины. Собираясь вместе, они по-прежнему были похожи на стайку подростков и смеялись, болтали, хихикали до поздней ночи. Единственная разница заключалась в том, что они теперь, делая это, курили, пропускали рюмку-другую и с большим пониманием относились к родителям, чем тогда, когда были подростками. Какое счастье, что у них есть родители, да еще такие чудесные!

Будучи подростками, Сабрина и Тэмми доставляли маме немало хлопот. С Кэнди и Энни было легче, и они наслаждались свободами, за которые Тэмми и Сабрине приходилось ранее бороться и которые в некоторых случаях были завоеваны с большим трудом. По словам Сабрины, они с Тэмми измучили маму, и она стала снисходительнее. Только теперь Сабрина поняла, как нелегко было воспитывать четырех девочек. Основная часть этой тяжелой работы приходилась на долю мамы, хотя отец тоже помогал. Однако трудные решения он предоставлял возможность принимать матери, полностью подчиняясь ей, что всегда выводило из себя Сабрину. Она хотела получить его поддержку в споре, а он отказывался вмешиваться в их баталии. Он не был борцом, он был любовником. А мать, особенно если она была убеждена в своей правоте, говорила все, что считала нужным, ничуть не заботясь о том, что это может не понравиться дочерям. Сабрина считала ее очень храброй и относилась к ней с большим уважением. Когда-нибудь она и сама станет матерью, если наберется смелости обзавестись собственными детьми. Но решение об этом, как и о замужестве, она пока не принимала. В тридцать четыре года биологические часы пока что ее не беспокоили. Она не спешила.

Только Тэмми нервничала по поводу того, что упустит свой шанс завести детей, если не найдет подходящего парня. Когда они приезжали домой на Рождество, она призналась, что когда-нибудь, если потребуется, обратится в банк спермы. Уж очень ей не хотелось упустить свой шанс иметь детей из-за того лишь, что не найдется достойный человек. Но решаться на такой шаг было еще слишком рано, и сестры уговорили Тэмми не торопить события, иначе все снова закончится связью с неподходящим человеком. Это частенько с ней случалось, а теперь, кажется, она вовсе отказалась от попыток найти подходящего человека. По словам Тэмми, мужчины, которые ей встречаются, ненормальные. Сабрина не могла с ней не согласиться, потому что видела их собственными глазами. Все мужчины Тэмми казались ей противными.

К счастью, в Крисе не было ничего ненормального или противного. Это они все заявляли в один голос. Если уж на то пошло, то Сабрина уступала ему в здравомыслии, по крайней мере в том, что касалось ее упорного нежелания выходить замуж. Она пока не хотела ни мужа, ни ребенка. Пусть все остается по-прежнему.

— Что ты будешь делать сегодня вечером? — спросила она Криса, остановившись в транспортной пробке. Если она будет продвигаться такими темпами, то ей век не добраться, но поболтать с Крисом было приятно, как всегда. Они редко ссорились, а если такое случалось, оба быстро остывали. В этом отношении он тоже походил на ее отца. Отец терпеть не мог ссоры, особенно с женой и даже с дочерьми. Он, так же как Крис, был самым покладистым человеком на планете.

— Пожалуй, я приготовлю себе что-нибудь на ужин, посмотрю игру по телевизору и лягу спать. Я устал. — Она знала, как он уставал, работая над делом одной нефтяной компании. Речь там шла о загрязнении окружающей среды, и процесс обещал растянуться на годы. Крис был главный адвокат по этому делу и приобрел в связи с этим большую известность. Она очень гордилась им. — Как там Бьюла?

Сабрина взглянула на пассажирское место и улыбнулась:

— Засыпает. Она здорово рассердилась на меня, когда я опоздала. Даже ты так не сердишься за опоздание, как она.

— Она простит тебя, как только получит возможность поиграть на траве и погоняться за кроликами. — Бьюла была в душе охотницей, хотя и жила в городе, где ей удавалось погоняться разве только за голубями в парке, когда Крис брал ее с собой на пробежки. — Завтра, когда приеду, дам ей физическую нагрузку.

— Ей это просто необходимо. Она толстеет, — заявила в ответ Сабрина. Как только она сказала это, Бьюла вдруг проснулась и сердито посмотрела на нее, как будто поняла ее слова и снова обиделась. — Извини, Бьюла, я не хотела тебя обидеть. — Собака свернулась на сиденье, громко фыркнула и снова заснула. Сабрина очень ее любила и наслаждалась ее компанией. — Надеюсь, Хуанита не станет снова на нее нападать, — сказала Сабрина Крису. — В прошлый раз она до смерти напугала Бьюлу.

— Удивительно, как может Бьюла бояться трехфунтовую собачонку?

— Хуанита мнит себя большим датским догом. Она всегда нападает на других собак.

— Она до смешного маленькая и похожа на летучую мышь. — Крис улыбнулся, подумав о трех собаках в их семье, которые были одна глупее другой. Принадлежащая Кэнди собака была маленькой принцессой и всегда носила бантики, которые чихуахуа сдирала с нее при малейшей возможности. Она была трехфунтовой «наступательной» собакой.

— Не говори так, — предупредила его Сабрина. — Тэмми считает ее великолепной.

— Известно, что любовь слепа, даже любовь к собакам. Твоя сестра Энни — единственная здравомыслящая из вас.

— Она всегда терпеть не могла собак. Они ей только мешают. Однажды она побрила маминого коккер-спаниеля. Мама посадила ее под домашний арест на три недели. Энни оправдывалась тем, что в разгар лета собаке было слишком жарко, когда на ней столько шерсти. Собака являла собой жалкое зрелище. — Оба рассмеялись, представив себе эту картину. Как только поток машин двинулся, Сабрина сказала, что ей лучше отключить связь. Крис со словами любви попрощался с ней до встречи в доме родителей.

Думая о нем, Сабрина чувствовала, что ей действительно повезло. Встретить хорошего мужчину непросто, а такие, как Крис, вообще большая редкость. Она благодарила судьбу за то, что они счастливы друг с другом. Их отношения становились все лучше с каждым годом, и поэтому мать не понимала нежелание Сабрины выходить замуж. Но та продолжала упорствовать, хотя всегда говорила, что Крис в этом совсем не виноват. Он был готов жениться в любой момент, но проявлял терпение, потому что она была не готова. Он никогда не пытался настоять на своем и принимал ее такой, какая он есть, со всеми ее фобиями.

В тот вечер поездка в Коннектикут была долгой и медленной. Сабрина позвонила домой и извинилась за опоздание. По словам матери, Кэнди и Энни уже приехали и сидели возле бассейна. Обе они выглядят потрясающе, и хотя Кэнди не прибавила в весе, она, по крайней мере, не похудела. А Энни рассказала им о Чарли. Матери показалось, что это серьезно, что вызвало у Сабрины улыбку.

— Я буду с вами, как только смогу, мама. Извини, что так задержалась.

— Я так и думала, что ты задержишься, миленькая. Не беспокойся об этом. Знаю, как тебе трудно вырваться с работы. Как там Крис?

— С ним все в порядке. Он приедет завтра в середине дня. Он хотел дать нам время пообщаться без него. Крис всегда с уважением к этому относился.

— Да уж, он такой, — согласилась мать. — Осторожнее веди машину, Сабрина. Не гони. Мы все равно засидимся допоздна. Тэмми приедет только после двух часов ночи. Она сегодня тоже задержалась на работе. Вы с ней обе слишком много работаете. Не знаю, откуда у вас обеих такое отношение к работе. Ни ваш отец, ни я никогда так много не работали, как вы.

— Спасибо, мама.

Их мать всегда была щедра на похвалу. Она гордилась всеми четырьмя своими девочками, каждая из которых выбрала свой путь и добилась успеха. Еще важнее было то, что все четыре были счастливы и нашли каждая свою дорогу. Мать никогда не ставила их в пример друг другу, даже в детстве, и видела в каждой личность, наделенную своими талантами и имевшую свои особые потребности. Благодаря этому их взаимоотношения сейчас были гораздо лучше, чем могли бы быть. И каждая из них по-своему безумно любила маму. Она была для них лучше подруги. Любила их безоглядно, но никогда не забывала о том, что она их мать, а не подружка.

Сабрине это нравилось, и всем ее друзьям мать тоже нравилась. Когда они были подростками, все их друзья любили бывать в их доме, но знали, что им всегда там рады, если они вежливы и хорошо ведут себя. Мать не выносила ни алкоголя, ни наркотиков в доме. И их друзья, за немногими исключениями, соблюдали эти правила. А по отношению к тем, кто не соблюдал их, мать принимала крутые меры.

Было уже начало одиннадцатого, когда Сабрина остановила машину на подъездной дорожке к дому. Выпустив из машины Бьюлу, она направилась к бассейну, где, как она знала, собрались все остальные. Девочки были в воде, а родители сидели в шезлонгах, болтая друг с другом. Появление Сабрины было встречено радостными криками и визгом. Кэнди выскочила из бассейна и обняла ее, немедленно промочив Сабрину насквозь, потом Сабрина обняла и поцеловала Энни, и все трое расхохотались от удовольствия. Энни сказала, что Сабрина выглядит великолепно и что только ради того, чтобы взглянуть на нее, стоило проделать весь долгий путь из Флоренции. В детстве Энни всегда говорила, что Сабрина с ее иссиня-черными волосами, молочно-белой кожей и огромными голубыми глазами, как у Кэнди, похожа на Белоснежку. Голубые глаза были у отца. Тэмми и Энни унаследовали материнские зеленые глаза. У матери были рыжие волосы, как у Тэмми, только прямые. Сейчас она носила короткую стрижку. Из всей семьи только у Тэмми были вьющиеся волосы. Сейчас Тэмми оставила их в покое, и они превратились в массу мягких кудряшек. Сабрина всегда завидовала волосам Тэмми. Волосы Сабрины были густыми, темными и прямыми. Подобно своим сестрам, она была красивой молодой женщиной, но красота ее выглядела по-другому. У нее были длинные ноги и ладная фигурка. Она была не такой высокой, как Кэнди, но высокой. Тэмми была миниатюрной, как их мать, а Энни — среднего роста, но и она тоже была необычайно красивой девушкой.