- Тебя один раз отмазали, - отозвался Саша с недоброй усмешкой, глядя на него сверху вниз. - Хорошо иметь такого... старшего брата, да?

- Я не знал этого. А когда узнал, ты уже сидел, - произнес Кларский, не сводя глаз с черного дула. Если честно, оно завораживало. Андрей недаром часто говорил младшему брату, что смерть - как красавица из самых потаенных грез и фантазий, она завораживает и околдовывает. И хочется ходить рядом с ней все чаще и чаще, чтобы вновь и вновь попадать под ее опасное обаяние. А когда она ходит по пятам - это самый кайф. Не ты гоняешься за ней, а она за тобой, как безумно влюбленная за кумиром.

"Кумир смерти - это кайфово", - говорил он Нику. И тот только мрачно слушал, зная, что не может уйти или перебить Андрея - тогда огребет по полной.

- Заткнись, - рявкнул на него Дионов. Черноволосый, не осознавая этого, бросил взгляд на Нику. Боялся, что она узнает, что он сидел. Ему невдомек было, что девушка уже в курсе его темного прошлого.

- Немедленно прекратите! Молодые люди! Не устраивайте беспредел в нашем заведении! - неустанно повторяла менеджер.

- Боишься своего прошлого? Боишься опять попасть на зону? - спросил Никита, вновь провоцируя неприятеля и игнорируя вопли менеджера.

- Я же сказал тебе заткнуться, - Саша на глазах превращался в дикого зверя. Это было заметно по его глазам, голосу и даже по мимике.

- Ты боишься, что она узнает, - верно истолковал его поведение Кларский. Март недаром учил его понимать психологию поведения людей.

- Что я узнаю? - Дрожащим голосом спросила Ника. Вместе с ней дрожала и ее личная фарфоровая куколка, готовая рассыпаться на тысячу осколков. - Саша, Сашенька, отпусти пистолет... Пожалуйста? Я прошу тебя...

- Молодые люди, давайте, вы решите свои проблемы не у нас в кафе, - запричитала около них менеджер, которая, как и остальные посетители, так и не замечала маленького пистолета в руках у Саши.

- А что, пусть теперь знает, - рассмеялся Александр не своим смехом. - Слышишь, маленькая моя, я сидел.

Во взгляде парня на несколько мгновение появилось то самое чувство, которое бывает у тех, кто много лет сожалеет об одной и той же ошибке.

- Я знаю, - сглотнула Ника. - Саша... убери пистолет...

- Что? Что ты сказала? - хрипло спросил тот. Для него это было открытием. А убирать оружие он не собирался.

- Я знаю. Давно знаю. Что ты сидел, потому что ранил человека, а не уезжал в город к другой девушке, - тихонько отозвалась Ника. - Саш, успокойся, хорошо?

- Ты знала и все равно со мной общалась? - спросил Донов с недоумением.

- Да, а что? Не должна была?

- И согласилась после этого выйти за меня? - продолжал свои странные расспросы Александр. Она приняла его, зная, что он - отброс? Что он сделал что-то с живым человеком? Она не испугалась?

- Д-да. Саш...

- Кто сказал тебе? - хотя в данной ситуации это было не важно, Александр напрягся, вспомнив почему-то двоих человек: собственного отца и Марту, которой сдуру все рассказал. Кто-то из них двоих растрепал это все Нике?

- Сама узнал. С твоим другом Женей пообщалась случайно, он и рассказал, - еще больше растерялась Карлова. Было видно, что девушке страшно, но она держалась. - Убери уже его, а? Хватит играть в бандитов. Прошу тебя. Я, правда, люблю его, несколько лет, - на глазах ее появились слезы. - Я хочу уехать с ним. Я никогда не попадусь тебе на глаза, Саша, обещаю. Отпусти. Пожалуйста. Пожалуйста, Саша.

У Александра дернулся кадык, а на скулах заходили желваки. Она все время звала его по имени, почти нежно, как близкого человека: "Саша-Саша-Саша", и от этого хотелось кричать: "Заткнись!" и бить кулаком о стену.

- Пусть она уйдет, - еще раз предложил Никита, ругая себя за то, что не предусмотрел подобного. Он незаметно вытащил нож, зная, что если отморозок решит что-то сделать Нике, он его успеет ранить прежде, чем тот нажмет на курок. - И если хочешь - пусть она знает, что виноват ты не был

Дионов кинул на недруга быстрый взгляд.

- Слышишь, Ника, - окликнул Никита Карлову по имени. - Он вместо меня сидел. Отрабатывал долг перед Мартом.

Глаза девушки расширились, между тонкими сдвинутыми к переносице бровями появились тонкие морщинки непонимания, губы сжались в плотную узкую малиновую ниточку. Она и не знала уже, что думать. Если честно, ей все равно было, кто там за что сидел, она просто хотела выйти отсюда вместе с целым и невредимым Ником. И уехать с ним. И чтобы Саша ее забыл.

Александр вдруг рассмеялся - низким, невеселым смехом, и опустил вниз свой "Crosman 1008". Ник глазам своим не поверил. Ника облегченно вздохнула.

- Это тебе напоследок, козел, - занес над Кларским ногу Саша, больше не целящийся в светловолосого противника. Тот подобрался, приготовился, зная, что когда противник попробует нанести удар, он повалит его на пол и приставит нож к горлу, а после отберет пистолет. Нападать самому было пока что рискованно из-за оружия в руках Дионова, у которого в расширенных зрачках виднелись разломы, какие бывают на земле после мощных землетрясений.

Однако удара не получилось. Неожиданно рядом с поверженным столом появился мальчик - один из тех, кто пришел со своими матерями. Все присутствующие в огромном изумлении повернулись на него, не понимая, что ребенок делает.

- Не надо, дяденька, - наставительно сказал Саше смелый мальчишка, в полутьме кофейни блестя темными умными глазами, в которых не было страха, а поистине мужское сожаление. - Когда Дашка выбрала не меня, а Даню, чтобы с ним играть, я с Данькой тоже драться полез. И тогда меня мама потом наказала. Как будто бы я виноват был, - с возмущением сказал мальчик. Саша все теми же бешеными глазами взглянул на него, но промолчал. Он вообще уже ничего не понимал. И то, что ситуация была больше не в его руках, не предавала парню хорошего настроения.

- Зато теперь я с Танькой играю, - продолжал мальчик, как ни в чем не бывало. - Она лучше Дашки.

- Егор, отойди от него! - с испугом закричала мать ребенка, увидев, что ее чадо улизнуло из-за стола и подкралось к двум напыщенным придуркам, устроившим разборки в кофейне. Мальчик замотал головой, явно показывая, что тут, в самом эпицентре разборок, ему стоять интереснее, нежели сидеть за столом, и тогда его мать сама бросилась за ним и за руку уволокла за собой, отчитывая.

- NЗапрещено цензуройN, дурдом какой-то, - прошипел Дионов. Ника видела, что руки у Саши едва заметно дрожат. Она очень хотела бы его успокоить, но не могла этого сделать.

- Уходите, пожалуйста, - наседала менеджер тем временем. - И не забудьте заплатить штраф за поломанный стол.

Саша молча вытащил крупную купюру, положил ее на соседний пустующий столик. Волна ненависти прошла, и он вновь пытался начать держать происходящее под контролем. Да и чувства у него были неоднозначные.

- К черту все, - сказал он устало и раздраженно, а после, обернувшись на Ника, сказал. - Идите за мной. Оба.

- А ты до сих пор любишь командовать, - ухмыльнулся Никита, понимая, что на ближайшее время Дионов успокоился, и, следовательно, не несет прямой угрозы. И даже готов пойти на диалог. - Где гарантии, что ты снова не вытащишь своего дружка? Или что на лице нас не ждут твои приятели?

- Обещаю, что не вытащу. И я приехал один, - первым пошел к двери Дионов. - Помысли логически, малыш, ты же так любишь делать это. Я ехал на встречу со своей, - на удивление, Александр даже не запнулся на этом месте, - невестой. Так, ты, иди в машину, - уже на улице сказал он Нике, как будто бы и не было между ними никаких размолвок, - а ты, - парень хмуро кивнул на Кларского, - останься со мной. Поговорить надо.

- Нет, я с вами останусь, - рассердилась натерпевшаяся страху девушка. Мало ли что эти двое учудят...

- Нет.

- Иди, - поддержал врага Никита. И он легонько подтолкнул Нику вперед. Хотел сказать, что все будет хорошо, но не стал этого делать, подумав, что то излишне.

Ей пришлось подчиниться. Минут двадцать обеспокоенная происходящим девушка ждала, сидя в автомобиле, пока под сенью изумрудных пышных крон эти двое о чем-то поговорят - лица их при этом были серьезными, как у президентов важных и больших стран. Саша стоял, прислонившись прямой спиной к столбу длинного изящного черного фонаря и скрестив руки на груди. Никита, чуть склонив голову на бок, стоял напротив и мрачно, но сосредоточенно взирал на собеседника.

Ника, не понимая, о чем эти двое разговаривают, не выдержав, все же вылезла из машины и вновь подошла к ним, прикусив нижнюю губу и не замечая этого, правда, как оказалось, разговор молодые люди уже завершили, поэтому Карлова так и не поняла, о чем они беседовали все это время. Между ними до сих пор летали от одного к другому искры глубокой неприязни, но взаимная ненависть спряталась в уголках сознания обоих и не высовывалась наружу.

- Сейчас я буду показывать чудеса благородства, - отрывисто сказал Саша и почему-то сглотнул, взглянув мельком на бывшую невесту, а потом демонстративно принявшись рассматривать листву, шепчущую что-то на языке ветров. - Убирайтесь отсюда. Оба. Я вас не видел.

- Но, - проговорила тихо девушка, однако парни не дали ей договорить: Кларский схватил ее за руку - на пару сантиметров выше запястья, а Саша коротко, нехотя кивнул, после чего отвернулся. Теперь его взор изучал не крону, а парящую высоко в небе птицу, похожу на галочку - пометку, используемую для обозначения смысла "Да" в тестах или бюллетенях.

Никита, ничего более не говоря, проведя по нагретым солнцем жестким волосам ладонью, сел в арендованный автомобиль, Ника, больными извиняющимися глазами взглянув на бывшего жениха, тоже оказалась в машине, а Саша остался стоять на улице, на удивление спокойный.

- Трогай, - своим фирменным командным тоном велел он Кларскому, взглянувшему на него в открытое окно. Тот воспринял это как издевательство.

- Спасибо за разрешение, - отозвался Никита и завел машину. Он выглядел не слишком счастливым, но удивленным и даже немного довольным.

- Не смотри на меня так, - все же сказал Дионов Нике.

- Почему ты... сейчас спокойно отпускаешь меня? - вдруг спросил она. Светловолосая девушка хотела перевести разговор не тему того, что если он ее любит, он обязательно найдет человека, который будет его любить намного сильнее - так, как Саша этого заслуживает. Однако ответ Дионова спутал ей все карты утешения.

- У меня еще есть гордость. Типа гордость. Если ты выбрала другого, я унижаться перед тобой не стану, малышка, - зная, что это обращение будет нервировать Никиту, сказал Александр. - И мне не нужна жена, которая сможет переспать с кем угодно и когда угодно. Для меня верность кое-что значит. - Он намеренно делал больно Нике. Отыгрывался за свою боль. И оОна это понимала. Ника не знала, что бы она делала, если бы ее жених сбежал от нее перед свадьбой. Наверное, она прикончила паршивца вместе с его новой пассией прямо на месте, как только увидела бы их. А Саша... он удивил.

- Заведи себе лебедей, - хмыкнул Кларский и отъехал с парковки.

- Саш, прости! - все же закричала Ника, высунувшись в окно - ветер развивал ее волосы красивой волной. Дионов, которого, как девушка понимала, она больше никогда не увидит, стоял около своего гордого "БМВ", который расплавленным серебром переливался на солнце, и курил. На крик Ники он поднял голову, но ничего не ответил. Просто посмотрел, как будто запоминая, и опустил взгляд вниз, на асфальт, махнув ей на прощание рукой, в которой совсем еще недавно сжимал пистолет, готовясь застрелить соперника.

Автомобиль скрылся за поворотом.

Саша перевел взгляд на небо. Птица, за которой он следил, улетела, и вместо нее в светло-голубом небе виднелся реактивный самолет, оставляющий за собой густую длинную полосу, разделяющую небо на восток и запад.

Проиграл. Он проиграл, хотя цель была почти настигнута.

Эта мысль заставляла его стоять почти неподвижно и курить одну сигарету за другой минут пятнадцать. Сигаретный дым успокаивал, как и сам процесс курения. И казалось даже, что время остановилось, вернее, там, за пределами стоянки оно шло, как и обычно, а вместе с ним двигались и люди, а около курящего Александра время оставалось неподвижным. И каждая затяжка продлевала эту неподвижность.

Правда, через какое-то время Саша силой воли стряхнул с себя оцепенение, затушил последний окурок, и, вспомнив, что у него много дел, которые необходимо сделать, открыл свой "БВ" и сел на водительское место. Молодой человек уже хотел, было, завести машину, как его мобильник дал о себе знать, зазвонив.