- И не такой мерзкий, как думаешь ты, - упрямо сказала Марта.

- Не хочу с тобой спорить.

- Ты лучше многих других! - воскликнула девушка совершенно искренне.

- Я же сказал, что не хочу спорить.

- Естественно, тебе это невыгодно, тебе еще жениться на мне нужно, - развеселилась вдруг девушка. Дионов тоже улыбнулся - неожиданно, даже как-то невольно.

- Это точно.

- Кстати, - сказала Марта, касаясь локтем молодого человека и наслаждаясь пейзажем, - мне кажется, на свадьбе должно быть много гостей? Если Ники не будет, наши родственники не придут, так ведь?

Дионов кивнул.

- Тогда, может быть, мне привести своих друзей? - длинноволосая девушка сама удивилась своему вопросу. И как только ей это в голову не приходило раньше?!

- Каких друзей?

- Музыкантов. Не волнуйся, они приличные, - Карлова нечаянно вспомнила Визарда-Феликса, от которого исходила просто невероятная энергетика.

- Приглашай. Они придут, ты уверена? - Саше было бы на руку, если бы среди гостей были люди творческие, интеллигентные. Это сделало бы бракосочетание, которое должно было состояться уже завтра днем, более правдоподобным.

- Думаю, да. - Марта вспомнила Юлю, Стаса и Криса. Она придет домой, позвони им и спросит. Раньше ей и в голову не могло прийти, что она по доброй воле захочет позвать сестру на свою свадьбу. А еще ей и в голову не могло прийти, что Крестова может поддержать ее в любых начинаниях и аферах. Глупости какие. Марта даже головой потрясла.

- Какой цирк я устраиваю, с горечью проговорил молодой человек.

- А зачем ты его утраиваешь? - Карлова так до сих пор и не знала, зачем Александру сдалась свадьба-фальшивка.

- Позже объясню, - не стал ничего тот рассказывать Марте о том, что его бракосочетание было прикрытием для сходки важных ли не особо дружащих с законом людей. - Мне просто нужна свадьба, потому что на нее приглашено множество людей. Людей, приглашения которых нельзя отменять.

- Понятно, - протянула девушка, хотя ничего понятно ей не было. Они еще некоторое время простояли на мосту, успокаиваясь и разговаривая о какой-то ерунде, и только, наверное, через полчаса, уже слегка замерзшие, пошли в машину.

- А здесь вообще можно останавливаться? - перед тем, как сесть в ""БМВ", робко спросила Марта. Она слышала от Стаса недавно, что на мостах останавливаться вроде бы нельзя - его за это однажды даже штрафанули.

- Можно, - кивнул Саша. - Здесь четыре полосы, здесь можно. Садись, сестренка.

"Сестренка" - этим словом Динов вновь ограничил их непонятные отношения, но Марте сейчас было все равно. Она чувствовала себя так, как будто бы побывала сегодня на самом настоящем свидании, полным опасностями.

Александр довольно быстро довез свою невесту N 2 до дома и был так любезен, что проводил ее до самой квартиры, остановившись за один пролет от нее, на лестничной площадке.

- До завтра, - сказал он, чувствуя, что не очень хочет расставаться с девчонкой. А это его напрягало. Саша очень не любил к кому бы то ни было привязываться. Чтобы не получилось, как с Никой. - Ты все помнишь, что мы с тобой сегодня обговаривали относительно свадьбы?

- Помню, все помню, - кивнула Карлова.

- Я заеду за тобой в двенадцать утра и отвезу к себе в квартиру. Миха привезет твою свидетельницу. Вас одевают, красят и делают прически. За город уезжаем к пяти, на церемонию. В шесть будем на теплоходе. Если ты, и правда, хочешь позвать своих друзей, скажи мне, я пришлю за ним тачки, чтобы к пяти они оказались на церемонии.

- Я все помню, Саша.

- Отлично. Иди домой, - разрешил Марте Дионов. Она за несколько секунд преодолела лестничный пролет и оказалась около своей двери, держа наготове ключ. Дионов стоял внизу и смотрел на девушку внимательным взглядом, собираясь уйти только тогда, когда она окажется дома.

Марта аккуратно вставила ключ в замочную скважину. Время уже подходило к двенадцати и, возможно, ее мама и бабушка уже спали. Будить их девушке не хотелось.

- Мне понравилось, - неожиданно обернувшись, тихонько сказала ему Марта. Молодой человек с трудом расслышал

- Что понравилось? - не понял он.

- С тобой целоваться, - при этом она одарила Сашу таким хмурым взглядом, что он даже и не стал шутить или подкалывать ее. Брюнет дождался, пока девушка откроет дверь и скроется в квартире, в которой, судя по сладкому приятному аромату, готовили какую-то вкусную выпечку. На миг или даже чуть больше Александру захотелось оказаться за дверьми этой уютной квартиры - а он не сомневался, что Марта живет именно в такой квартире, однако он отлично понимал, что никогда там не окажется.

Он быстро спустился по лестнице и, оказавшись в своей верной машине, поехал к себе.

- Где ты была? - устало спросила Марту мама, когда она оказалась в прихожей. Ни она, ни бабушка не спали. Скорее всего, что-то готовили - по всей квартире витал аромат бабушкиной выпечки.

- Я же звонила и сказала, что гуляю с друзьями, мы были в кафе, отмечали закрытие сессии, - ответила Марта, ставя балетки на полочку. Она, действительно, разговаривала с Эльвирой Львовной, правда, сказала не правду. Ну не могла же она сообщить маме, что стоит и выбирает обручальные кольца или свадебное платье!

- Марта, у тебя появился... парень? - вдруг очень осторожно спросила Эльвира Львовна. Удивленная Марта хотела сказать, что никого у нее нет, но вдруг огрызнулась, хотя редко позволяла себе это:

- А что, мне нельзя иметь парня?

Такого заявления ее мама не ожидала. Да и такого тона - тоже.

- Почему, можно, просто... почему ты не сказала о нем мне? - серьезно спросила она, подозрительно оглядывая дочь.

- Мама, - хотела, было что-то сказать Марта, но ее неожиданно перебила бабушка, которая неслышно вышла из кухни, где готовила вкусненькое для внучки.

- Эля, вот ты мне сразу сказала в свои двадцать, что со Славой своим познакомилась? - спросила она сварливо свою взрослую дочь.

- Хватит мне говорить о нем, - тут же вскинулась женщина. Она не могла говорить об отце Марты, а слышать о том, что он ее, совершенно не желала.

- Эля, уже сколько лет прошло, а ты все никак успокоиться не можешь, - покачала головой пожилая, убеленная сединами женщина в цветочном розово-зелено-голубом переднике.

- Мама, это мое дело, я сама со своей личной жизнью разберусь, - поджала губы Эльвира Львовна.

- Марта, думаю, вправе сказать то же самое, - посмотрела дочери в голубые глаза бабушка Марты. - Хватит ее контролировать, милая моя. Тебе ведь не нравится, когда я контролирую тебя, так ведь? И не говори ничего сейчас о возрасте, хорошо?

- Мама! Хватит! И при чем тут возраст? - рассердилась Эльвира Львовна.

- Когда тебе было двадцать, ты за Костю вышла и ребенка от него ждала.

- Вот именно! Когда мне было двадцать, как Марте, я совершила ошибку, и я не хочу, чтобы она, - начала, было, женщина, но осеклась, увидев полный негодования, возмущения и обиды взгляд своей дочери.

- Спасибо, мама, что назвала меня ошибкой, - громко и выразительно сказала Марта. Ей стало обидно. У нее был такой насыщенный день и столько неприятностей - этот похотливый мужик, например, которого и вспоминать страшно, и вместо того, чтобы просто как-то поддержать, мама начинает нести всякую обидную чушь!

Марта, хлопнув дверью, скрылась у себя в комнате.

- Марта! - крикнула женина в растерянности. - Я не это имела в виду! Марта!

Однако ответом ей было молчание.

- Вот видишь, Эля, - наставительно сказала растерянной дочери самая старшая из Карловых, - вот видишь?

- Что вижу? - волком взглянула на нее та, понимая, что обидела дочь. Она, действительно, имела в виду совершенно не это!

- Хватит контролировать дочь. Если у нее появился парень - то ее дело и ее парень. А совершать ошибки мы все горазды, знаешь ли. И ты не сможешь ее контролировать, она уже взрослая девица, - вполне резонно заметила бабушка. - Я, конечно, тоже не хочу, чтобы она однажды, как говорится, принесла в подоле, но если так бу...

- Мама! - заломила руки Эльвира Львовна. - Что ты несешь?!

- Я тебе просто говорю, - вздохнула пожилая женщина и направилась на кухню, оставив дочь в одиночестве. Эльвира подошла к большому зеркалу, висящему в прихожей, и с какой-то глубоко затаенной печалью посмотрела на свое отражение. Когда-то, в возрасте Марты она была очень даже красивой статной девушкой, у которой было много поклонников - иные из них были такими настойчивыми, что рисовали ей краской признания в любви под окнами и пели песни под балконом, сильно этим раздражая не только родителей и брата, но и многочисленных соседей. Одна из таких соседок, зловредная баба Яна, даже в школу ходила однажды жаловаться на юную соседку, к которой повышенное внимание проявляло большое количество парней.

Да, когда-то у Эльвиры Львовны было много поклонников, которые настойчиво пытались добиться расположения гордой светловолосой голубоглазой красавицы, однако все они были ей не по душе. Зато когда ей только-только исполнилось девятнадцать, Эльвира случайно познакомилась со студентом консерватории по имени Костя и совершенно внезапно влюбилась в него - почти мгновенно, за один вечер, проведенный в одной большой веселой компании. Кажется, это был День Рождение одной из многочисленных подруг Эльвиры. Слава - симпатичный высокий молодой человек с зелеными глазами и растрепанной шевелюрой обаятельного и немножко скромного музыканта, здорово и волнующе пел под гитару (он умел играть не только на фортепиано), очаровав все женское общество. Тогда, наверное, чуть ли не впервые обычно неприступная Эльвира сама первой подошла к молодому человеку, завязала с ним разговор и добилась того, что Костя, которому чуть резковатая, но красивая девушка с характером тоже понравилась, пригласил ее, жутко стесняясь, на свидание. Эльвира благосклонно согласилась, вся сияя от непонятного счастья, и ждала их следующей встречи так, как будто бы ей должны были отдать миллион рублей или, по крайне мере, билет на концерт любимых групп "Наутилус Помпилиус" и "Парк Горького". Правда, Костя умудрился немного опоздать, а Эльвира, наоборот. Пришла первой и некоторое время ждала парня, обозлившись на него, но, как только увидела, сразу простила - почему, она и сама не понимала. Костя притащил с собой большой букет роз - его родители были довольно обеспеченными людьми, связанными с искусством, поэтому на каждом свидании молодой пианист дарил Эльвире цветы или небольшие подарки или делал приятные сюрпризы, заставляя влюбляться в себя все больше и больше, хотя больше, казалось, было уже невозможно.

Вот так романтично начинались отношения тогда юной девушки и ее возлюбленного, чтобы сейчас через двадцать один год, стать весьма и весьма плачевными. После подлой, как считала Эльвира Львовна, измены мужа, она буквально возненавидела его - так же горячо, как и любила, а он боялся ее общества и не слишком-то горел желанием увидеться. Сначала Константин Власович приходил к дочери, которая очень его ждала - сначала один, а затем вместе с маленькой Юлей, и женщина делала вид, что все хорошо - только лишь смотрела на бывшего любимого человека тяжелым взглядом, полным презрения и каких-то еще неведомых чувств. А потом, когда Марта наотрез отказалась встречаться с папой, Константин Власович почти перестал видеться с Эльвирой, и любое упоминание об этом мужчине заставляло сердце женщины биться сильнее - то ли от негодования и раздражения, то ли от остатков былых и слишком уж сильных чувств, результатом которых и стала Марта, внешне очень похожая на своего отца.

Женщина продолжала рассматривать себя в зеркале, проводя указательным пальцем по лицу - естественно, такой же красивой и молодой, как раньше, она не осталась, появились морщины, усталость на лице и седые волосы, тщательно закрашиваемые темной краской, хотя, конечно, надо признать, она выглядела моложе своих лет, и оставалась очень-таки привлекательной дамой, сохранив неплохую фигуру. Да, конечно, она сильно изменилась, не в лучшую сторону - время никого не красит, за исключением некоторых индивидуумов, только вот в голубых широко раскрытых глазах, обрамленных длинными ресницами, пылал тот же огненный характер. Марта всегда жаловалась, что ей не повезло иметь таких же классных ресниц, как у мамы, и, кстати, у Ники, которая на тетю была довольно сильно похожа.

Глядя на себя, Эльвира вздохнула - странно, кажется, еще вчера на дворе было самое начало девяностых, она училась в университете, на экономическом факультете, гуляла с подружками, ходила на дискотеки, доводила старшего брата до белого каления и позволяла поклонникам ухаживать за собой, а теперь осталась одна, в материнской квартире, с порядком надоевшей и скучной работой в большой фирме, где женщина была руководителем среднего звена, с дочерью, которую все труднее приходилось защищать (от самой себя!) и наставлять на путь истинный и с разбитым сердцем. После того, как Костя ушел от нее, долгое время Эльвира отталкивала от себя мужчин, хотя продолжала привлекать их, и только через несколько лет, когда Марта перешла в среднюю школу, позволила себе что-то наподобие личной жизни, правда, все это было совершенно несерьезно, и к тому же женщина не собиралась приводить в дом какого-то там мужчину, который мог бы заменить дочери отца. Она считала, что это совершенно не к чему. После у Эльвиры Львовны были еще несколько скоротечных отношений, которые не привели ни к чему дельному, и женщина как-то, что называется, "подзабила" на личную жизнь.