Карлова изумилась. Куда это Юлечка клонит?

– А ты что, его так хорошо знаешь?

– Нет. Я его не знаю, – ответила Юля осторожно, глядя на явно начинающую еще больше закипать скрипачку. – Но раз ты с ним встречаешься, узнай. Кто он, чем занимается, его прошлое. И настоящее. Особенно его настоящее.

Секунд на двадцать повисла тишина.

– Мне достаточно того, что я знаю. Раз тебе больше нечего сказать, пойду. Пока. – И, не попрощавшись, Марта развернулась и зашагала к Наде. У нее возникло неприятное чувство того, что Юля не хочет – очень не хочет, чтобы у нее что-то было с Александром. И откуда она вообще его знает?! Просто несет чепуху, чтобы Марта его бросила? Вот же идиотка, они с Сашей даже и не встречаются. Виделись всего-то пару раз в жизни, и все.

– Я не делаю вид! – вдруг громко сказала ей в спину Юля.

– Что? – мигом обернулась Марта, не зная, что ей еще думать о происходящем.

– Я не делаю вид, что забочусь, – намного тише отозвалась Крестова и, больше ничего не говоря, взяла в руки планшет. Марта покачала головой, сузив светлые, с длинными коричневыми ресницами глаза, и поспешила к подруге.

– Ну что тебе Крестова сказала? – поинтересовалась Надя нетерпеливо.

– Ничего дельного и умного. Про Сашу выспрашивала, прикинь! И ляпнула же я ей, что с ним встречаюсь, – сказала Марта, хватая сокурсницу под локоть и таща по направлению к остановке. Ей казалось, что кто-то смотрит ей в спину – смотрит пристально и внимательно. Но оборачиваться девушка не желала.

– Странно. Зачем ей это? Кста-а-ати! – вдруг вспомнилось Наде, любительнице сплетен – впрочем, этим грешит подавляющее большинство женщин. – Ты слышала, про нее слухи такие ходят…

– Какие еще? Он что, в конкурсе Чайковского собралась участвовать? – напряженным голосом спросила Марта, подумав про себя, что эта красноволосая змея вполне бы могла и выиграть.

– Не-а. Об этом инфы не было. Просто часто болтают, что она не той ориентации! – сообщила Надя со смехом. Левая бровь Марты сама собой скептически поднялась.

– С ума сошла?

– Это не я, это так девчонки говорили! Кстати, да-а-а, а ведь она даже походит на парня. Со спины вообще легко с мальчиком спутать!

– Ну да, – вынуждена была согласиться Марта. На первом курсе это как раз и произошло с их одногруппницей. Тогда компания девчонок, буквально пару недель назад поступивших на первый курс консерватории, сидела на одной из лавочек, дожидаясь начала какой-то лекции, и вовсю рассматривала парней, хихикая над ними и комментируя их внешний вид. Одна из девушек вдруг сказала, что увидела «классного чувака-хипстера в узких джинсах и клетчатой рубашкой навыпуск», который как раз в ее вкусе, и ткнула пальцем в спину коротко стриженного худого брюнета в джинсах и кедах. Правда, как оказалось, это был не хипстер, а Юля Крестова, тогда еще не покрасившая волос. Они тогда знатно посмеялись над ошибкой одногруппницы.

– Ну вот, возможно, она любит девочек, – продолжала развивать мысль Надя. – Хотя толком никто не знает. Ой, смотри, опять она с другом со своим, – ткнула девушка локтем в бок задумавшуюся Марту. И та вновь увидела Юлю, которая широким шагом шла по противоположной стороне дороги вместе с парнем в стильных очках в массивной бордовой пластиковой оправе, который, кстати говоря, и являлся хипстером. Он учился на третьем или четвертом курсе композиторского факультета, был человеком ярким и увлеченным самой разной музыкой, частенько читал умные книжки заумных модных писателей типа Мураками, Пелевина и Коэльо, прогуливая пары и сидя с ногами на подоконнике или на лавочке, и безумно нравился многим девушкам консерватории. И внешность у него была яркая, запоминающаяся, хотя парня нельзя было называть эталоном красоты. Да и не всем нравятся молодые люди, носящие волнистые светло-медовые волосы до плеч. Несмотря на несколько специфическую внешность, в нем явно присутствовала харизма, хотя она слегка и отдавала юношеской непосредственной дурашливостью. При рождении высшие силы успели наградить его всякими разными талантами и способностями, благодаря которым друг Юли Крестовой не только писал музыку и играл на множестве инструментов, но еще и занимался фотографией (поэтому частенько таскал с собой дорогой профессиональный фотоаппарат), организовывал множество флешмобов, в которых сам же и участвовал, и, кажется, даже ошивался в компании любителей планкинга – своеобразного занятия, суть которого заключается в том, чтобы лицом вниз лечь на какую-либо поверхность в самых разных, порой непредсказуемых местах, желательно общественных. Например, где-нибудь на тротуаре посредине улицы, или в торговом центре, или в метро, и, замерев, вытянуть руки вдоль туловища.

Этот весьма талантливый и разноплановый в своих интересах юноша, которого все величали не иначе как Крис, увлеченно что-то рассказывал Юле, куря сигарету, небрежно зажатую между двумя пальцами, а она молча внимала его речам, по-мальчишески засунув руки в карманы джинсов.

– Кла-а-ассный, – мечтательно произнесла Надя, глядя на длинноволосого. Она любила все необычное и яркое: как вещи, так и людей. – Кажется, он песни для друзей-музыкантов пишет. И он прямо это… талантливый. Авангардный…

– И поэтому он висел в списках на отчисление, потому что авангардный? – поинтересовалась въедливо Марта, вспомнив этого парня. Пару дней назад она видела, как он возмущался, что на осенней пересдаче, которые как раз только-только начались, его чуть не завалил препод по эстетике. А обратила внимание только потому, что Юля его успокаивала. Вернее, отрезвляла: дала ему легкую дружескую затрещину и сказала мрачно, что учить нужно было, а не зависать по клубам. Парень заявил, что «эстетика – это фигня, главное, по сочинению все отлично», и за это получил от Юли еще один подзатыльник. Тогда, помнится, проходящая мимо Марта подумала, что даже такие, как Юля, могут быть правы. Иногда.

– Интересно, почему у нее все друзья – парни, а у меня только одни подружки? – выдохнула Надя, глядя на быстро шагающих Юлю и длинноволосого, которые уже оказались впереди. – Слушай, Март, а, может, она себя мужчиной ощущает? Поэтому ей легко с парнями и девушки нравятся.

– Ты совсем того? Что несешь?

– Ну а что? Если она не той ориентации, то все может быть! Может быть, этой Крестовой не повезло родиться парнем, а?

– Да хватит о ней уже, – не выдержала Марта, не желающая больше слушать о той, которую терпеть не могла. Наде показалось, что подружка пытается замять тему, и тогда она попыталась узнать, как же Марта познакомились с Крестовой. Но Карлова только пожала плечами и ответила деланно равнодушно, впрочем, как и всегда:

– На первом курсе столкнулись, вот и все.

– Но почему ты ее так не любишь?!

– А за что мне ее любить?! Терпеть ее не могу! Высокомерная выскочка. Все, правда, закрываем о ней тему. – И Марта первой ступила на дорогу, по которой туда-сюда мчались автомобили.

– Стой! – успела схватить ее за руку Надя. – Красный ведь! Блин, Карлова, ты хоть иногда на светофор-то смотри!

Марта обескураживающе улыбнулась – да уж, иногда невнимательность, особенно в моменты острые, эмоциональные, ее подводила.

Сестре она так и не позвонила – вообще про нее забыла.

* * *

Ника провела довольно-таки милый, на удивление, вечер, а потому над младшей сестрой и не устроила кровавой расправы. Во второй половине дня работы оказалось мало, и Ника просто так сидела перед компьютером, шастая по просторам Рунета: то заходила в социальные сети, то играла в онлайн-игры, то рассматривала картины на одном из сайтов, посвященных художникам, то переписывалась с тремя в меру симпатичными парнями, с которыми познакомилась буквально вчера на сайте знакомств. В этом была виновата Даша. Она, с трудом отойдя от кидалова, устроенного ей боксером Костей, с которым девушка познакомилась тогда в клубе и который так ни разу ей и не перезвонил, решила познакомиться с кем-нибудь через Интернет. Дашка кинула Нике ссылку на известный сайт знакомств, и та от нечего делать зарегистрировалась на нем и создала анкету. Переписка показалась ей забавной, так как Ника все же приняла для себя решение не стоять на месте, мучаясь из-за Ника, а что-то делать и кого-то искать, дабы в двадцать три года не зачахнуть в собственных пыльных мыслях. С одним из парней с сайта она даже хотела встретиться, о чем и сообщила по телефону Дарье во время обеденного перерыва, когда шагала, размахивая сумочкой, по знакомой уже дороге, ведущей к офису. Честно сказать, хоть ее служба и была нетрудной, коллектив – вполне себе дружным, зарплата – хорошей, да и директор – друг папы, относился к ней благосклонно, Нике все равно не очень нравилось работать в туристическом агентстве. Документы, договора, цифры…

Она чувствовала себя человеком, надевшим обувь меньшего размера и теперь мучающимся от чувства тесноты и неудобства. Ника ощущала это пока еще смутно, но в душе у нее поселилась толика тревожной обреченности. Наверное, куда лучше бы было, если бы она закончила не экономический факультет по специальности «Бухгалтерский учет», как этого хотели ее родители, а выучилась на факультете искусствоведения. Или пошла бы в художественный институт… Возможно, ее профессия была бы куда менее перспективной и менее оплачиваемой, зато могла бы ежедневно радовать Нику. Когда девушка думала об этом, она почему-то всегда вспоминала Ольгу – ту, которую любил Ник и которая на самом деле втайне встречалась с его другом. Сцену, разыгравшуюся тогда, когда она, Ника, вместе с Кларским после бала подъехала к дому этой самой Ольги, начавшей обниматься с другим парнем, ей никогда не забыть. Никита был зол настолько, что, возможно, смог бы того мальчишку и убить. Как его звали? Дима? Его остановила только новость о брате…

А еще Ника думала о том, что могло бы случиться, учись она на одном факультете с той Олей. Они ведь тогда даже могли попасть в одну группу. Как бы они общались? Кем бы были друг другу? И влюбились бы они тогда в одного и того же парня, или Оля вообще его и не любила, а просто играла с ним, ведя какую-то свою непонятную игру?

Интересно, а он до сих пор помнит об этой Оле?

Мысль была болезненной, и Ника поспешила отогнать ее прочь.

– Так ты встретишься с одним из них? А я знала, что это отличная вещь, – возликовала Дарья на том конце телефона.

– Встречусь, – уверенно сообщила Ника, проходя по тротуару мимо припаркованных машин и убирая с лица пряди волос, с которыми играл ветер. – Возможно, ты все же права и в Инете можно найти нормальных парней. Мы вечерком свяжемся и договоримся, когда встретимся.

– Молодец, – похвалила ее подруга, которая сама атаковала сайт со знакомствами, как голодный голубь хлебные крошки. – Хорошо, что ты взялась за ум, у тебя уже года два ведь никого не было после этого твоего светленького.

– Не надо мне о нем напоминать, – поморщилась Ника, у которой распущенные волосы под очередным порывом ветра вновь взлохматились. Она, поправляя одной рукой прическу, не заметила, как из заднего окна припаркованного темно-серого хэтчбека, рядом с которым она только что прошла, высовывается голова худого нервного мужчины с острыми усиками. Недавние знакомые Ники, Костя и Стас, легко узнали бы в нем того самого странного дерганого субъекта неопределенного возраста в болтающемся на нем дорогом пиджаке и в полосатых подтяжках.

– Да что это такое? – сам себе потрясенно сказал он и хлопнул рукой по газете, в которой увлеченно разгадывал сканворд. – Эта девка без знакомств жить не может, что ли?! Я им что, акробат цирковой, чтобы вокруг нее плясать?! И всех отваживать?!

Хлюпик разнервничался и злобно высказал сканворду, а также его создателям парочку крепких бранных словечек. Как бы он терпеть не мог Макса, но его заданий – даже таких дурных – провалить не мог. Если сказали не подпускать к девчонке мужиков, он это исполнит. «Даже если эти мужики – как их там… да что же за слово такое… модное-хренодное, – позабыл тощий субъект с криминальным прошлым и слегка криминальным настоящим понятие «виртуальный», – ненастоящие, из компьютеров, короче».

Зачем нужно было пасти эту Нику Владимировну, он не знал, ослушаться придурка Макса не смел, но догадывался, что она, видать, связана с тем высоким черноволосым кентом, который повязан с Максом и часто стал наведываться в город. Если память не подводила его, то, кажись, когда чернявый был малолеткой, он жил в городе и даже был знаком с самим Мартом. Эх, Март-Март, и что с тобой стало, братишка?

В лобовое стекло хэтчбека неожиданно ударил сильный порыв ветра. После он взмыл вверх, весело прошелся по верхушкам деревьев, заставив их распрощаться с кучей листвы, а затем беззаботно унесся в небо.

– У-у-у! – погрозил непонятно кому тощим кулаком дядька в машине, не желающий быть акробатом, – ему в глаз через открытое окно попала какая-то крайне зловредная пылинка.

Еще немного повозникав, повздыхав и поговорив сам с собой, тощий обладатель щегольских усиков достал с кряхтеньем сотовый телефон и набрал пару номерков. Все-таки за деньги – особенно если они чужие – можно сделать много чего. Примерно часа через два молодой человек, с которым общалась Ника, предпочел прервать столь интересное знакомство, хотя, честно сказать, был не в восторге от того, что его, мягко говоря, «попросили» это сделать. А сама Ника была не слишком обрадована тому факту, что парень, с которым она общалась и даже хотела встретиться, куда-то исчез с сайта и больше с ней не пытался связаться. Придя в офис, она написала ему, но ответа так и не дождалась, что несколько огорчило ее. Не потому что тип с Интернета понравился ей, а просто потому что для Карловой это стало еще одной каплей в озеро под названием «Почему я одинока». Ника вообще не любила, когда что-то шло не по задуманному ею плану.