Саша не без волевого усилия оторвал взгляд от стройки и стал смотреть вперед, как того требовали правила дорожного движения.

– Не бойся, глупая. Я – ас в вождении, – ответил он.

– Слушай, ас, а чего ты так туда уставился? Привидение увидел? – усмехнулась Карлова.

– Почти, – кривовато улыбнулся Саша, и Нике даже стало как-то страшновато от этой злой, сухой улыбки. – Привидение из прошлого.

– Это как?

– Обыкновенно.

– Я тебя не понимаю. Ненавижу, когда говорят загадками, – нахмурилась становившаяся капризной около него Ника. А вот если бы рядом был Кларский, она и слова бы лишнего не сказала. Никиточка умел поставить на место одним взглядом…

– Это неприятное место. Подрался я там как-то по малолетке, – сказал брюнет, все так же странно улыбаясь.

– С кем?

– С человеком. Много их было.

– Стенка на стенку, что ли? – со знающим видом спросила Ника. Все местное пацанье самого разного возраста обожало шастать на эту стройку, чтобы устроить внеочередную драку. Чаще всего как раз стенку на стенку. При этом обязательно сие действо кто-нибудь снимал на дешевую камеру. А кто-нибудь потом накладывал на видео пафосный рэп.

– Да, – подтвердил Никины догадки Александр.

– У моей знакомой со школы братик двоюродный тоже вот так года четыре назад подрался на этой стройке, и ему голову проломили. А еще одному вообще чуть инвалидность не дали после такой драки. Идиоты вы, парни, – покачала головой Ника.

На это Саша ничего тогда не ответил. Он еще раз взглянул в сторону стройки и повернул свое серебряное авто влево, чтоб унестись от этого места подальше. Он не любил вспоминать ту драку – последнюю детскую в его жизни, после которой все переменилось.

* * *

– Выходи, – кинул Александр Марте. – Купим тебе наконец за твои старания скрипочку. Тебе нравится играть на ней?

«Нет, я просто так уже столько лет музыкой занимаюсь», – подумала про себя девушка, но сама только лишь кивнула, вылезла из салона автомобиля и пошла следом за парнем к стеклянным дверям магазина с чудной фиолетово-черной вывеской: «МирМуз. Сеть музыкальных инструментов». Марта, много раз здесь уже бывавшая, не смогла не остановиться на пару секунд около уличной витрины, за которой располагались в окружении декоративных дисков, каких-то вырезок из журналов и украшений, связанных с музыкальной тематикой, стильный серебристый синтезатор, несколько разных чудесных гитар, важный блестящий саксофон, губная гармошка, а также какие-то загадочные технические прибамбасы для звукорежиссеров и профессиональных музыкантов. Александр, увидев реакцию девушки, не смог не улыбнуться – только сделал он это почти незаметно. Марта, как ребенок, таращилась на все это богатство с восхищением.

– Пошли, девочка-скрипачка, – небрежно тронул Александр длинноволосую девушку за локоть, и она сердито взглянула на него. – Вот и сестра твоя. Надо же, из-за пробки мы позже приехали.

Около самого входа, ведущего в магазин, действительно стояла Ника, горло которой было замотано легким длинным шарфом небесно-лазоревого цвета, очень подходящим по тону к ее нарядным голубым полусапожкам. Она помахала кузине рукой и кивнула Саше, который неожиданно подумал, что неплохо было бы снять с нее этот шарф-паутинку, да и всю остальную одежду тоже, – можно оставить лишь обувь.

– Ну, вы и езжайте, – весело сказала Ника, обменявшись приветствиями с Мартой и уже по привычке позволив Саше себя обнять. Себе она тоже кое-что разрешила – приобняла в ответ и легонько коснулась губами его щеки, от которой едва заметно пахло приятным горьковато-прохладным лосьоном после бритья. У Никиты был подобный аромат, поэтому девушке казалось, что если она закроет глаза, то сможет представить на месте Александра Ника. Правда, где-то в глубине души до сих пор жило чувство, что таким образом Кларского она предает, но Ника, как могла, глушила это неприятное ощущение. Честное слово, умереть, что ли, ей из-за своей детской глупой и неудачной любви к человеку, с которым она больше не увидится?

А Саша удовлетворенно улыбнулся, понимая, что медленно приручает бывшую подругу к себе – прежде всего к новому себе. Кстати, выходило это у него действительно неплохо. Наверное, если бы он резко перестал высказывать Карловой свою симпатию, она бы не только удивилась, но и расстроилась бы. Мы слишком быстро привыкаем ко всему хорошему.

– Дома все в порядке? – спросил Александр. Девушка утвердительно кивнула головой и ответила, что и предки, и соседи приехали быстро, и проблема вроде бы как устранена без особенных последствий для их квартиры.

– Ну что, вперед? – спросила Ника и, щелкнув молчащую сестру за нос, цапнула ее за руку и потащила к стеклянной двери магазина. – Мартик, выбирай самое дорогое, наш принц расплатится, он ведь богатенький. Да? – обернулась она к Саше.

– Да, – невозмутимо проронил тот и следом за девушками зашел в обитель музыкальных инструментов и аксессуаров к ним. Почти тут же зазвонил его телефон, и молодой человек долгое время разговаривал по нему, кажется, с представителем одного из своих деловых партнеров. Ника до сих пор смутно представляла, чем занимается Александр. Кажется, его предпринимательская деятельность была связана с компьютерными клубами, то есть с интернет-кафе, а еще он был генеральным директором организации, предоставляющей интернет-услуги.

– А здесь здорово, – осматривалась вокруг Ника. Магазин оказался светлым, просторным, оживленным приятной мелодией – один из потенциальных покупателей, сидя неподалеку от входа за клавишным синтезатором «Ямаха», украшенным цифровым экраном с непонятными надписями, самозабвенно тестировал инструмент. Выходило у него это весьма недурственно. Девушки, посмотрев на музыканта и поумилявшись его миленькому внешнему виду, медленно пошли дальше. Если Марта уже не раз бывала здесь, то Ника очутилась в «МиреМуз» впервые, а потому усиленно глазела по сторонам – так ей было любопытно.

Наверху, под потолком, к специальным перекладинам было подвешено осветительное оборудование. На нежно-лавандовых стенах висели стройные ряды акустических, электрических и бас-гитар – таких разных, но одинаково притягивающих взгляды, так, что даже Нике захотелось подойти к ним и провести пальцами по прохладному корпусу одной из них, коснуться рукой грифа другой, попробовать извлечь из струн третьей хотя бы тихий звук…

Чуть ниже гитар располагались синтезаторы, коих было тоже великое множество. Неподалеку виднелись черные стеллажи со звуковым оборудованием: звукоусиливающей аппаратурой, акустическими системами, сабвуферами; еще чуть дальше – со студийным оборудованием. В той же стороне выставлены были микшерные пульты и DJ-оборудование. Напротив всего этого музыкального богатства, которое, как заметила Ника, было зачастую очень недешевым, находились отделы с ударными и духовыми, а также со струнными инструментами. И именно к этому небольшому отделу со скрипками, виолончелями и альтами направлялась почти счастливая Марта. Скрипки, как и гитары, висели на стене, а под ними находились полки с чехлами и футлярами, струнами и смычками, подбородниками и мостиками, предназначенными для удобства скрипача. Если гитары изумляли глаза покупателей самыми разными цветами корпусов, то скрипки радовали классическими древесными оттенками: от светло-медового до темно-красного. Нике они казались забавными игрушками, а вот ее сестра эти музыкальные инструменты воспринимала явно по-другому: так трепетно, скажем, как сама Ника палитру.

– Слушай, а твой Саша, он правда хочет купить скрипку? – шепотом спросила Марта, жадно глядя на стену. Она до сих пор чувствовала неловкость из-за всего этого.

– Он не мой, но хочет. А когда Саша чего-то хочет, то, – тут развеселившаяся Ника развела руками, – сама понимаешь, добивается.

– То есть, – хмыкнула длинноволосая девушка, – однажды он вынудит тебя родить ему наследничка?

– Чего? – мигом рассердилась Ника. – Ты, кукушка, следи-ка за язычком!

Марта, которая знала, чем достать сестру, не сдержалась и, игриво приподняв подбородок, аккуратно показала ей язык. Ника сузила глаза и ударила ладонью по сжатому кулачку, говоря нахальной кузине, что, мол, она ей еще покажет. Марта в ответ картинно закатила глаза.

– Добрый день. Чем могу помочь, девушки? – раздался приятный мужской звучный баритон позади сестер, и они одновременно обернулись на продавца, перестав жестикулировать и нацепив на лица улыбочки примерных девочек – в магазине им позориться все-таки не хотелось. Продавец-консультант – молодой человек в черной футболке с большим фиолетовым логотипом магазина на спине и с белым бейджиком на груди, в котором говорилось, что его зовут Стас, глядел на девушек дружелюбно, но не подхалимски, как часто это бывает у представителей обслуживающего персонала. Марте парень с русыми, какого-то пшеничного насыщенного оттенка волосами и голубыми глазами сразу понравился, а вот Ника улыбаться перестала и поджала губы. К ее огромному изумлению, быстро сменившемуся обидчивым недовольством, продавцом оказался некто иной, как ее старый знакомый из клуба, который ей так и не перезвонил.

– Я думала, ты тату-мастер. А ты еще и консультант в магазине музыкальных товаров, – сказала Ника насмешливо-укоризненно. Девушкой она все-таки была злопамятной и не терпела к себе небрежного обращения. Она не любила, когда кидались обещаниями. Ник вот уехал, но не обещал ей, что вернется и подарит весь мир.

Эта мысль еще больше подзадорила Нику. Марта удивленно посмотрела на сестру, не понимая, в чем дело и почему глаза той нехорошо сузились, но промолчала.

– У меня две работы, – отстраненно произнес Стас, который и сам не ожидал встретить в «МирМузе» хорошенькую, но лгущую без стыда и совести девицу, за которой следят прихвостни ее мужа-уголовника.

Стас не просто так подошел к этим светловолосым девушкам с похожими личиками и фигурками. Хотя в его ведении был другой отдел, он решил обслужить их после того, как через одно из окон случайно увидел Нику, которую обнимал черноволосый товарищ и которая осторожно поцеловала его в щеку. Видимо, один из ее многочисленных дружков, которых она постоянно ищет для развлечений, пока ее благоверный на зоне. Очередной дурак, попавшийся на удочку и сказочки вероломной Ники Владимировны о том, что она одна «и в своем одиночестве несчастна». Дурак, видимо, был ровесником Стаса или даже чуть постарше, но они с ним отличались, как небо и земля: Стас тяготел к более к неформальному стилю, пропитанному духом свободы, а этот аккуратный тип в костюме, распахнутом пальто с отложным воротником-стойкой и с лицом, кажущимся самодовольно-жестким, – к деловому, в котором тот самый пресловутый дух свободы заменялся на аромат дорогой свежести от «Kenzo» или «Paco Rabanne».

Черноволосый не слишком понравился Стасу даже на расстоянии. Уровень уверенности в его глазах зашкаливал, и в жестах, походке, умении держать спину это тоже чувствовалось.

– Трудоголик, – все тем же тоном говорила Ника. – Наверное, поэтому…

– А он знает, что у тебя есть муж? – перебив ее, прямо спросил Стас и кивнул на беседующего по телефону Александра.

Марта хмыкнула в кулак, явно посчитав продавца немножко странноватым, а Ника, которая собиралась язвительным тоном поинтересоваться, почему некоторые мужчины дают обещания, но не сдерживают их, и считаются ли они в таком случае настоящими мужчинами, в неподдельном изумлении подняла брови.

– Кто? Муж? Чей муж? Мой?

– Ну не мой же. Твой. Вернее, ваш, Ника Владимировна.

– Рехнулся? Какой еще муж? – искренне оскорбилась Ника. – И откуда ты мое отчество знаешь?

– Да так, сообщили люди. Те самые, от вашего супруга. Простите, – словно опомнился Стас и твердо посмотрел на Нику, – что бы вы хотели в нашем магазине? Я вижу, вас заинтересовали скрипки?

– Эй! – возмутилась Карлова. – Ты что, травку куришь? Что ты несешь? Какой супруг?

– Видимо, законный.

«Хорошо, что он мне не позвонил, – пронеслось в голове у девушке, – по-моему, он слегка сумасшедший. Зачем мне в окружении такие? Или он пытается отмазаться, что не перезвонил, а поэтому наезжает со всякими странностями?»

– У меня даже незаконного нет, – ответила девушка, скривив губы. – Вообще никакого. И даже жены, если твой следующий вопрос будет про нее.

– Да? – никак не мог забыть Стас наглого чудаковатого вертлявого субъекта в дорогом сером пиджаке и его качков из хетчбэка. Этот молодой человек был достаточно воспитанным, добродушным, понимающим, умеющим принимать в людях всяческие недостатки, но единственное, что простить не мог, – так это измену и ложь. Особенно столь наглую. Даже если лживые слова вырывались из столь соблазнительных губ очаровательной, как ему казалось в клубе, девушки.

– Представь себе – да. Так отчество-то ты мое откуда знаешь? Я тебе его не называла.

– Сказал же – люди твоего… вашего, Ника Владимировна, мужа сообщили. Попросили вас не беспокоить более.