– Угомонись, – велел он, поймал ее за запястья и притянул к себе. Эта игра ему нравилась.

– Отпусти меня! – сощурилась Ника и попыталась высвободиться, но ей было приятно ощущать его руки на своей коже.

– Не дергайся, я же сильнее.

– Было бы странно, если сильнее была я. По расписанию? – спросила она вдруг.

– Что по расписанию? – не понял Никита.

– Мы будем целоваться по расписанию? – озвучила она свой вопрос.

– Не понял тебя.

– Вот же ты тормоз, – проворчала Ника. – Это был намек.

– Я плохо понимаю намеки, – признался Никита.

Девушка демонстративно закатила глаза.

– А я люблю самокритику, Кларский. И ты вообще все плохо понимаешь.

– Не неси ерунду. Так что за намеки?

– Ну ты и… – вздохнула Ника, которая намеки и полунамеки как раз таки обожала. Наверное, потому что их часто не понимали мужчины. – Ладно. Можешь меня поцеловать. Без расписания.

– Я могу много чего сделать, – на несколько мгновений коснулся ее губ своими Никита, наверное, решив, что и этого будет достаточно. Ника же не уточнила, как именно он может ее поцеловать.

Девушка слабо улыбнулась. Сейчас она вела себя так по-дурацки, потому что на самом деле ей было плохо. Конечно же, из-за Саши. Свое волнение она пыталась скрыть за разговорами.

– Так, у нас мало времени, все решим в дороге. Говори, куда ехать, – пристегнулся Никита. С одной стороны, Ника его забавляла, а с другой, он не мог перестать думать о ней: какие у нее мягкие волосы, нежная кожа, женственные соблазнительные изгибы.

Перед глазами сама собой появилась картинка с прошлой ночи, и стоило большого труда избавиться от нее.

Девушка назвала адрес.

– Раньше на этом месте находилась букмекерская контора, – припомнил Никита. – За три года город поменялся.

– Поменялся, – эхом отозвалась девушка. – Слушай, скажи, а я – лучше?

– Лучше кого? – не сразу понял Никита.

– Ну, тех девок, – зачем-то захотелось Нике узнать это.

– Девушки, – мягко поправил ее Кларский. – С девками я не связываюсь.

– Ах, ну конечно… Вот почему я сказала тебе, что ты лучше Саши, а ты мне не сказал, что я – лучше твоих де-е-евушек? – спросила сердито Ника.

– А ты задавала мне этот вопрос? – вполне логично спросил Никита. – Я не умею читать твои мысли.

Девушка рассердилась. Она открыла рот, чтобы сказать что-то гневное, но Кларский изловчился и одним движением умудрился запихать ей в рот пластик жвачки, а после рассмеялся и быстро поцеловал ее в щеку.

– Когда ты молчишь – ты точно самая лучшая из всех, – заявил он, чувствуя, как поднимается у него настроение.

– Такие изысканные комплименты, – покачала головой Ника. – Ты как мальчик-второклассник, который дергает понравившуюся девочку за хвостик.

– Точно, – согласился Никита. – Но девочкам, которые мне нравились, я носил рюкзак.

– Ну, ты и бабник, – восхищенно протянула Ника. – Твой первый поцелуй, наверное, был в первом классе?

– В семнадцать, – отозвался парень.

– А ты поздний цветочек, – улыбнулась Ника. – И кто был счастливицей?

– Не знаю, – криво улыбнулся Кларский. – Ее привел Андрей. Ладно, не важно, – не захотел он погружаться в воспоминания. А удивленная Ника не настаивала.

Всю дорогу до кофейни они разговаривали на нейтральные темы. А когда они подъехали к трехэтажному зданию, на первом этаже правого крыла которого находилась кофейня, девушка, оглядев полупустую стоянку и не найдя на ней автомобиля Дионова, решительно сказала:

– Никита, я все же хочу поговорить с Сашей тет-а-тет.

– Я не хочу, – упрямо возразил он, не желая оставлять девушку один на один с ее женихом. Да и к тому же, положа руку на сердце, хоть он вроде как и боролся за любимую женщину (все же жених на берегу оказался шутником), Нику не нравилась ситуация, когда он уводит чужую невесту у кого-то прямо из-под алтаря. Паршивая ситуация. Неправильная.

«А ты весь такой правильный», – подумал он даже и продолжил:

– Ему наверняка не понравится то, что ты скажешь. И реакция твоего Саши может быть любая. Если он на тебя с ножом набросится, то ты будешь делать?

– Он не набросится. Не говори глупостей, – сказала сердито девушка, но тут же вспомнила, что ее первая любовь отбывал срок.

В результате они решили, что Ник просто-напросто будет сидеть за соседним столиком, хоть это ему и не нравилось.

– Мне страшно, – призналась Ника вдруг.

– Просто скажи правду, – посоветовал Никита. – Не изворачивайся и не лги. Скажи, как есть.

Девушка только кивнула.

Кафе было полупустым. В зале находились парочка, мужчина с ноутбуком, а почти следом за Никами пришли несколько молодых мам с шумными детьми.

Дионов приехал в кофейню спустя минут десять. Он решительным шагом зашел зал, в котором царили всевозможные оттенки шоколадного цвета, без труда нашел Нику, одиноко сидевшую около окна, украшенного кокетливыми бежево-коричневыми шторками с кружевом, и сел рядом. Саша попытался поцеловать ее по привычке, но Ника вдруг отстранилась и отсела подальше, заставив Сашу вопросительно приподнять бровь.

– Что опять не так? Опят тошнит? – подозрительно спросил он, внимательно оглядывая зелеными глазами девушку, которая была не накрашена и до сих пор, видимо, находилась в том самом платье, в котором ушла вчера на девичник.

– Нет, просто… Я сейчас объясню.

– Может быть, ты… – он замолчал, почему-то уставившись на живот Ники.

– Нет, ты что! – сразу поняла Карлова ход его мыслей и даже испугалась: что бы она делала, если бы ждала от него ребенка?! Да она вообще не готова сейчас быть матерью.

– Как прошел девичник? – спросил Дионов, жестом отсылая официанта.

Сам он даже не праздновал свой мальчишник – они с Михой только приехали в бар, когда им позвонили и сообщили про Макса.

– Было весело, но… – Ника, злясь на саму себя, закусила губу.

– В чем дело? – прямо спросил Саша.

– Я должна сказать тебе кое-что, – посмотрела прямо ему в глаза Ника. – Не думаю, что ты простишь меня после этого, но я не хочу обманывать тебя. Ты мне дорог.

Александр нахмурился.

Ника глубоко вдохнула воздух, переполненный кофейными ароматами, собралась с духом и сказала под громкие удары собственного сердца:

– Саша, прости, но я не могу выйти за тебя.

Она ждала, что он что-то скажет в ответ, но Дионов молчал. Смотрел мимо Ники куда-то вперед и молчал.

– Мы отменим свадьбу, – продолжила девушка. – И я отдам тебе все деньги, которые ты на нее потратил. Знаю, что поступила подло, и мне, поверь, безумно стыдно, но я не могу быть с тобой. Прости меня. Но лучше сразу сказать правду, чем обманывать потом. – Она все же отвела в сторону глаза, но головы не опустила.

Черноволосый парень прикрыл глаза и несколько раз вдохнул и выдохнул, как это делала минуту назад Ника, только он не набирался сил, а успокаивался, потому как после первого же предложения своей невесты моментально вскипел. Нет, он, человек подозрительный и ревнивый по натуре, вполне допускал мысль, что на девичнике произошло что-то такое, что испугало Нику. Возможно, она напилась и с кем-то по ошибке провела ночь, не слыша телефона. Но почему она решила отменить свадьбу?

Злость и ревность буквально застилали Дионову глаза, но он все же пытался контролировать себя. Еще в машине, когда зеленоглазый брюнет ехал в кофейню, он обдумывал варианты того, что могло случиться с Никой, и никак не мог решить, как поступит, если узнает, что она ему с кем-то изменила.

Простит или нет?

– Что. Случилось, – его отрывистый голос был переполнен едва сдерживаемыми эмоциями. Чего ему только стоило не вскочить сейчас на ноги и не перевернуть этот чертов стол!

– Я хочу быть с другим, с тем, кого люблю, – решила быть до конца честной Ника. Кларский, сидевший неподалеку, едва заметно кивнул, словно сам себе.

Саша замер, и все мышцы у него в теле напряглись. Чего-чего, а этого он услышать никак не ожидал.

Случайная измена – да, глупости по пьяни – да, но чтобы она ушла к другому… Да как она только посмела ему это сказать перед свадьбой?! Какого черта это вообще происходит?

Дионов сильнее сжал ладони в кулаки – до боли. Его виски сдавливало темными обручами: он знал, еще немного, и его окутает желание все вокруг крушить и ломать.

– Почему ты молчишь? – нервно сказала Ника, глядя, как молодой человек сильнее сжимает побледневшие жесткие губы в тонкую полосу. Ей было больно говорить эти не самые добрые слова человеку, к которому она на самом деле относилась хорошо, как к брату или к другу, но которого не любила. – Саша? Саша, я знаю, что я совершила подлый поступок. Но я не могу тебя обманывать! Пойми, я…

– Заткнись, – жестко оборвал ее хриплым голосом Дионов, закрывая глаза и пытаясь успокоиться, чтобы ничего не сделать невесте – получается, уже бывшей невесте. – Молчи сейчас. Молчи.

Никита, который сидел позади, услышал это и, прищурившись, посмотрел на спину жениха Ники. Его лица он пока еще не видел, и мог оценивать лишь довольно крепкую фигуру, облаченную в черный дорогой костюм. Ник находился достаточно близко и знал, что если что-то пойдет не так, он успеет защитить свою – теперь уже свою – девушку. Безопаснее было бы, если бы он сидел рядом с ней, но, увы, она не согласилась. Ей, видите ли, было неудобно перед бывшим.

Ее выбор Никита уважал.

А Саша в это время и правда пытался успокоиться и дождаться, чтобы резкие мощные удары в солнечное сплетение, каждый из которых нес в себе новую порцию гнева, стали тише. Он с трудом переваривал полученную информацию. Получается, Ника, которую он искренне считал своей невестой, этакой нечаянно найденной дорожкой к счастливому прошлому, предала его и стала с кем-то встречаться за его спиной?

Карлова чувствовала состояние молодого человека и тревожно смотрела на него, непроизвольно сжав руки, лежащие на коленях, в замок.

– Когда? – через какое-то время спросил Дионов, чувствуя, что способен на диалог, хотя ярость все еще не отпустила его. Если честно, ему хотелось сделать этой голубоглазой чертовке больно, но он понимал, что это будет неправильно.

– Что когда? – испуганно переспросила Ника, чувствуя, что это не самые лучшие часы в ее жизни. Она поймала поддерживающий взгляд Никиты, а после вновь посмотрела на Сашу.

– Когда он у тебя появился? – спросил тот, почти не размыкая губ.

– Вчера, – честно сказала Карлова.

– Вчера? – не поверил своим ушам Саша. Он ожидал не такого ответа. – Ты сказала – вчера?

Ника кивнула.

– У вас что-то было? – пугающе спокойно спросил брюнет, старательно рассматривая молочного цвета салфетку.

– Было, – не стала и этого скрывать девушка. – Я люблю этого человека. Давно. Поэтому мы расстаемся. Это мое решение, пожалуйста, прими его.

– Принять? Да я тебя убить хочу, – очень медленно повернулся к ней молодой человек, и его по-кошачьи зеленые с коричневыми крапинками радужки казались почти черными из-за расширенных от гнева зрачков. Девушка глядела в эти потемневшие глаза с сожалением и долей страха, но взгляд отводить не стала. Ей в какой-то момент показалось, что лучше бы Саша ударил ее, а не смотрел, как на предательницу. А собственно, кем она была сейчас для него? Именно предательницей. Но, наверное, все же было бы хуже, если она стала женой Саши и прожила с ним много лет, не любя и думая о Никите. По крайней мере, она поступает честно.

«Око за око. Однажды он тебя тоже бросил. Написал сообщение о том, что нашел другую», – тут же верно подметил внутренний голос девушки. И хотя на самом деле Александр не делал ничего подобного, она, Ника, пережила много очень неприятных, острых, как цыганская игла, моментов, думая, что ее любимый нашел себе другую.

– Убирайся отсюда, – все так же медленно, словно с трудом, проговорил Саша. Он не хотел больше ничего слышать. – Уходи.

– Но… – Ника же, напротив, хотела все-все рассказать ему – Дионов все же был для нее достаточно близким человеком. И ей очень не хотелось, чтобы в кажущихся черными из-за расширенных зрачков глазах мелькнула затаенная боль. Девушка хотела оправдаться, сказать, как все так получилось, попросить прощения, все объяснить… Но вот Саше все это было не нужно. Он уже услышал достаточно.

– Иди, пока я отпускаю тебя. Иди, иди, Ника. Уходи, иначе я сделаю тебе что-нибудь, – эти слова Саша почти прошептал.

Девушка видела, что ему невероятно тяжело сдерживаться, но уйти вот так просто не могла – ей хотелось хотя бы ободряюще коснуться его руки или плеча. Но она понимала – Александру, напряженно смотрящему в одну точку, это будет не по душе.

Наверное, он ее ненавидит.

– Мне жаль, – сказала она тихо, и в эти минуты ей было больно не меньше, чем ему. – Ты достойный человек. Я уважаю тебя. Но мы оба цеплялись за прошлое. Ты искал во мне ту, которой давно больше нет. Я искала в тебе другого человека. Мы ведь оба просто хотели быть счастливыми, – говорила она горько. – Но счастливыми мы были, когда нам было по восемнадцать. А сейчас мы разве счастливы?