Саша поднял свои почти черные из-за расширившихся зрачков глаза на Карлову – и этот волчий взгляд его не сулил ничего хорошего. Он не собирался ее слушать. Ему сейчас вообще было плевать на слова.

– Я. Сказал. Убирайся. Или ты пожалеешь, что осталась, – пригрозил он, хотя и понимал, что навряд ли сможет ударить бывшую невесту. Ника, тоже понимая это, молчала, глядя на Дионова, не в силах встать и уйти, оставив его навсегда.

Как только она встанет, все будет кончено.

Никита не выдержал, сам поднялся на ноги, подошел к их столику, взял Нику за запястье и, не глядя на лицо ее бывшего жениха, решив увести за собой.

Он понимал, что чувствует сейчас этот человек. Ему вдруг вспомнился и он сам, сидящий в машине и наблюдающий за тем, как целуются его любимая некогда девушка и лучший друг.

Они предали его.

Было больно. Было яростно. И, наверное, он бы убил Димку – если бы не прощальный звонок Марта.

– Никита, – шепнула в растерянности Ника.

– Ты молодец. Пошли в машину, – тихо ответил тот. Но они успели сделать лишь пару шагов.

– Стоять, – раздался громкий командирский голос Саши за их спинами. Все те, кто был в кафе, тут же обернулись на Дионова. Никита и Ника исключениями, естественно, не стали. Карлова думала, что Саша хочет сказать ей что-то напоследок, обозвать или пригрозить, а Ник решил, что сейчас несостоявшийся муж решит ударить его.

Однако Саша окликнул их не по этому. Он, в отличие от Кларского, не глядел в пол и успел рассмотреть того, кто повел Нику к выходу.

Если бы Ника осталась с кем-то другим, он бы ничего не стал предпринимать. Не простил бы. Послал. Напился бы, выплеснул свою злость в тире или в спортивном зале, нашел утешение в других женских объятиях – но уже позднее, после дел, возложенных на него по телефону Максом.

Но тем, кого выбрала Ника, стал тот, кого Саша знал, и знал отлично. Более того, Дионов и подумать не мог, что встретит этого человека в подобных обстоятельствах!

Нет, они никогда не были друзьями, но и врагами их было сложно назвать. Они виделись несколько раз в жизни, да и то, очень много лет назад. Однако их судьбы были странным образом переплетены.

Кого угодно Александр мог представить на месте возлюбленного этой ветреной паршивки, но о том, что это может быть придурок Никки Кларский, Саша даже и помыслить не мог. Это казалось ему невероятным.

Да этого урода полгорода ищет, искало, вернее, потому что теперь Максу не до младшего брата Андрея Марта, свою бы шкуру спасти. А он отрывается с его девчонкой?

Саша грязно выругался – она уже не его.

Теперь она принадлежит Никки.

Тому, кто был косвенно виновен в его, Сашиной, сломанной жизни.

Этого стерпеть Дионов уже не мог. Он резко встал на ноги, мечтая сейчас только об одном – разбить морду Кларскому, держащему за руку Нику, проломить ему голову и отправить куда-нибудь в адские чертоги. Ну, или к Максу и его псам. Поэтому черноволосый парень и велел им остановиться. В его голову, окутанную туманом гнева, пришло, что, возможно, Никки специально соблазнил Нику, чтобы надавить на него. Кровь у него в жилах опасно забурлила, готовая под действием допамина взорвать агрессией каждую клеточку тела Саши.

Кларский, наконец, тоже узнал Дионова и понял, что сейчас будет весело. Весело и жарко.

Саша направлялся к ним, а на его лице была улыбка – но страшная улыбка, похожая на оскал.

– Не связывайся с ним, пойдем, – потянула теперь уже Ника за собой Никиту. Но тот мягко отстранил ее.

– Уходи отсюда, – сказал он тихо и спокойно, чтобы девушка не сильно испугалась – примерно таким же тоном обычно успокаивают животных в ветеринарных клиниках. Ник знал – Дионов наверняка в курсе того, что Макс ищет его. Теперь и Ника – в опасности, как и Настя. Из-за него.

Никита даже и не думал, что его маленькое тихое персональное счастье будет столь недолговечным.

– Уходи, Ника. Спрячься где-нибудь. Я позвоню тебе, – продолжал он.

– Нет, – конечно же, сказала упрямая девушка, а у Кларского больше не было времени ее уговаривать. Дионов приблизился к ним. И как только стервочка умудрилась из всех мужиков этого города выбрать именно его?

Никита не подозревал, что примерно те же мысли были и у Саши.

– Никки? – протянул Дионов ласково, но через силу, с отвращением. – Какая неожиданная… встреча.

Никита молчал, не отводя взгляда от соперника.

– А тебя ведь все искали. Очень искали, – продолжал Саша, решив для себя, что уродский братик Марта использует его глупую невесту. Видимо, специально все подстроил, чтобы встретиться лицом к лицу. Вот же мразь. И эта идиотка хороша.

– Искали все, а нашел один ты. Наверное, рад? – спросил Никита, оглядывая старого недруга даже с каким-то интересом.

А Дионов изменился. Из мальчишки с дерзкими замашками и гитарой через плечо превратился в уверенного в себе пижона.

Они оба изменились. Забавно.

– Рад-рад, – отозвался Александр, и Ник понял, что тот напряжен и готов, несмотря на свой дорогой костюм, как и прежде, кинуться в драку.

– Раз ты рад, то и я рад, – отозвался Никита, улыбаясь и беся этим Сашу. – А теперь пока. Мне идти надо.

– А не уйдешь ты никуда, – резко сказал Дионов. И Никита знал, что просто так он не уйдет. Это только одна лишь Ника пока еще верила в это чудо. – Отойди от нее, – велел Саша.

Никита приподнял брови. Выполнять указания старого недруга он не собирался.

– Я сказал – отойди.

– Да пошел ты.

– Вы знакомы? – только и спросила ошеломленная Ника, переводя взгляд то на одного парня, то на другого. Они стояли друг напротив друга, чуть подавшись вперед: брюнет и блондин, такие разные и одновременно похожие – не только примерно одинаковым ростом и широкими плечами, но и внутренней энергетикой, сейчас переполненной сдерживаемой агрессией.

– Все-таки я думаю, мне и моей девушке пора, – сказал с затаенной угрозой Никита.

– Думаешь, я тебя отпущу? Какой наивный. Макс очень хочет поговорить с тобой, – проглотил Саша словосочетание «моя девушка», хотя его кулаки медленно и опасно сжались. – И значит, я приведу тебя к нему.

– Ты сейчас под его… началом? И каково быть «шестеркой» «шестерки»? – спросил Никита как ни в чем не бывало. Он специально провоцировал соперника, зная, что если тот не выдержит, первым бросится на него, то преимущество появится у Ника. Главное – не позволить Саше сейчас позвать кого-то на подмогу. Иначе им точно не выкарабкаться. А еще Нику было очень жаль, что после такой встречи весь его план пошел коту под хвост. Теперь, когда его встретил этот ублюдок с надменной мордой, его вновь будут искать.

– Мне так больно и обидно из-за твоих слов, – проговорил Саша с весьма нехорошей улыбкой. Он был разъярен и едва находил в себе силы сдерживаться. – Да отойти от него, дура! – крикнул он Нике, стоящей за спиной Кларского. Карлова в испуге замотала головой, ничего не понимая.

– Идиотка, – ноздри Саши раздувались от гнева. Он все еще считал, что Никки может причинить девушке очень большие проблемы. Наверняка использует ее. Несмотря на предательство невесты, Саша не хотел оставлять ее в опасности, на растерзание мартовскому псу.

Ника, которую уже второй молодой человек прогонял из этого места, наполненного соблазнительными кофейными ароматами и неспешной джазовой музыкой, исполняемой оркестром под руководством Глена Мюллера, опять упрямо помотала головой.

– Ребят, – храбро сказала она, выглядывая из-за плеча Никиты. – Вы… знакомы, да? В чем дело?

Оба парня посмотрели на нее волком, единогласно желая, чтобы Ника побыстрее покинула это местечко. Та же, однако, делать этого не собиралась. Ника буквально кожей чувствовала, что эти двое просто мечтают вцепиться друг в друга, и хотя давным-давно, в бурном подростковом возрасте, девушку драки сверстников во дворе или в школе забавляли, то сейчас ей совершенно не хотелось, чтобы Саша и Никита устроили в этом заведении потасовку. Она даже не понимала, кому бы пришлось хуже. Дионов всегда отлично дрался – из-за этого они, когда еще встречались раньше, часто ссорились, потому что Карловой не хотелось в очередной раз лицезреть разбитое лицо друга – она элементарно боялась, что однажды Саша победителем из драки не выйдет. И попадет в больницу. А о Кларском, как Ника помнила, ходили едва ли не легенды. Да и видела она однажды, как он дрался со здоровенным парнем-рокером, и это было хоть и не так эффектно, как в фильмах, но выглядело очень жестоко. Никиту воспитала улица, и бойцом он был, надо признать, отменным.

– Я сказал тебе, уходи, – сказал Никита сквозь зубы.

– Отойди от него, – одновременно прошипел Саша, держащийся из последних сил.

– Я не могу уйти, – сказала с сожалением Карлова, глянув на Никиту. – Он – тот, кого я люблю. Саша, прости меня, мне действительно нелегко и стыдно, но я…

Ее не слушали.

– Отойти от меня? – весело переспросил Кларский, услышав очередную реплику Саши, адресованную Нике. Эти реплики его, если честно, напрягали. Парень не понимал, почему Дионов себя так ведет. – По-твоему, я ей что-то сделаю, малыш?

Ответом ему было несколько нецензурных выражений, скомбинированных в замысловатую фразу. Все кафе, включая его работников, с огромным интересом уставилось в их сторону.

– Ну же, ударь меня первым, – продолжал подначивать Сашу Никита. – Я разрешаю. Дарю удар, бестолочь. Компенсация за то, что она теперь, – светловолосый парень кивнул на Нику, – со мной, а ты – в пролете.

И взбешенный Дионов все-таки его ударил – со вкусом и с силой, так, что Никита, позволивший это, отлетел на аккуратный круглый столик под крик Ники и вместе с ним упал на пол. Делал он это намеренно, хотя мог спокойно увернуться от удара. Рассуждал Никита следующим образом.

Дионов, ходящий под Максом, опасен. Есть лишь два варианта: или заставить его молчать о том, что он видел их в компании с Никой, или же убежать с ней до того момента, когда рядом с Дионовым окажутся его люди или люди Максима.

Первый вариант хоть и казался таким привлекательным, но для Ника был неосуществимым. Поэтому он выбрал второй – если отключить Дионова, можно будет быстро смотаться. Но при этом Кларский отлично осознавал, что сделать это будет нелегко. Действовать напролом нельзя, нужно сделать некий ложный выпад.

Перед тем, как разрешить Саше ударить себя, Никита уже знал, что будет делать дальше после того, как упадет. Взбешенный Дионов кинется добивать его дальше, он сделает обманное движение рукой, отвлечет внимание, а другой хлестко ударит недруга по сонной артерии – чтобы отключить хотя бы секунд на сорок. Этого хватит на то, чтобы они с Никой смогли скрыться.

Если он не сможет таким способом вырубить противника, то тогда попытается сделать это ударом ребра ладони по горлу или как-нибудь еще – в зависимости от ситуации.

«Давай же, наклонись ко мне», – смотрел с пола на Сашу Никита, делая вид, что приходит в себя после сильного удара. Чтобы спровоцировать и без того уже злого от двойной порции гнева Сашу, Никита вновь сказал ему что-то обидное. Вновь о том, что кое-кто делает все, что скажет ему хозяин.

– Ты попал, приятель, – почти не раскрывая губ, прошептал Саша, и Никита понял, что тот на пределе. Он развязно улыбнулся окровавленными губами и подмигнул Нике, прижавшей сжатую в слабый кулак руку ко рту.

– Не надо… – только и сказала девушка.

– Прекратите! – выскочила откуда-то менеджер кофейни, которая испугалась, что эти двое сейчас все здесь разнесут. – Или мы полицию вызовем!

И тут план Никиты вновь потерпел фиаско. Саша не бросился на поверженного врага, а склонился над Ником, у которого была сильно разбита губа, успев едва заметным движением вытащить из-под пиджака верный «Crosman 1008» – компактный пистолет, который всегда был при нем. Никто из посетителей не видел, что в руке у Дионова оружие, и им казалось, что он хочет вновь ударить упавшего. Люди с беспокойством зашумели, менеджер вновь истерично потребовала «остановить беспредел», кто-то стал возмущаться и сказал, что неплохо было бы вызвать вневедомственную охрану.

– Ты думаешь, я идиот? – спросил, ухмыляясь, Саша, поигрывая оружием.

Убивать Никиту, который пистолет видел очень даже отчетливо, а потому не шевелился, он, естественно, не собирался. Дионов просто хотел припугнуть ублюдка и доставить его Максу. А вот Ника оружие тоже видела, и замерла как вкопанная, чувствуя, что еще немного – и она сойдет с ума.

Если из-за нее случится непоправимое, она не переживет.

– Ну же, стреляй, – прошептал Никита, думая только о том, как защитить Нику в этой ситуации. – И тебя будут ждать там, где ты уже однажды побывал.

– А тебя там не было, – отозвался Саша с недоброй усмешкой, глядя на него сверху вниз. – Хорошо иметь такого… старшего брата, да?

– Я не знал этого. А когда узнал, ты уже сидел, – произнес Кларский, не сводя глаз с черного дула. Оно завораживало. Андрей недаром часто говорил ему, что смерть – как красавица из самых потаенных грез и фантазий. Она околдовывает. Подчиняет. И хочется ходить рядом с ней все чаще и чаще, чтобы вновь и вновь попадать под ее опасное обаяние. А когда она начинает ходить по пятам – это самый кайф. Уже не ты гоняешься за ней, а она за тобой, как безумно влюбленная – за кумиром.