«Кумир смерти – это кайфово», – говорил он Нику. И тот только мрачно слушал, зная, что не может уйти или перебить Андрея – тогда огребет по полной.

– Заткнись, – велел Дионов. Он, не осознавая этого, бросил беглый взгляд на Нику. Боялся, что она обо всем узнает. Ему и невдомек было, что девушка уже в курсе его темного прошлого.

– Немедленно прекратите! Молодые люди! Не устраивайте беспорядок в нашем заведении! – неустанно повторяла менеджер.

– Боишься своего прошлого? Боишься опять попасть на зону? – уловил этот страх Никита, вновь провоцируя неприятеля и игнорируя вопли менеджера.

– Я же сказал тебе заткнуться, – Саша на глазах превращался в дикого зверя. Это было заметно по его глазам, голосу и даже по мимике.

– Ты боишься, что она узнает, – верно истолковал его поведение Кларский. Март недаром учил его понимать психологию поведения людей.

– Что я узнаю? – дрожащим голосом спросила Ника. Вместе с ней дрожала и ее личная фарфоровая куколка, готовая рассыпаться на тысячу осколков. – Саша, Сашенька, отпусти пистолет… Пожалуйста. Я прошу тебя.

– Молодые люди, давайте, вы решите свои проблемы не у нас в кафе, – запричитала около них менеджер, которая, как и остальные посетители, так и не замечала маленького пистолета в руках у Саши.

– А что, пусть теперь знает, – хрипло рассмеялся Александр не своим смехом. – Слышишь, маленькая моя, я сидел.

Во взгляде парня на несколько мгновений появилось то самое чувство, которое бывает у тех, кто много лет сожалеет об одной и той же ошибке.

– Я знаю, – сглотнула Ника. – Саша… убери пистолет.

– Что? Что ты сказала? – хрипло спросил тот. Для него это было открытием.

– Я знаю. Давно знаю. Что ты сидел, потому что ранил человека, а не уезжал в город к другой девушке, – тихонько отозвалась Ника. – Саш, успокойся, хорошо?

– Ты знала и все равно со мной общалась? – спросил Дионов с недоумением, словно забыв про Никиту.

– А что? Не должна была?

– И согласилась после этого выйти за меня? – продолжал свои странные расспросы Александр. Она приняла его, зная, что он – отброс? Что он сделал что-то с живым человеком? Она не испугалась?

– Согласилась.

– Кто сказал? – хотя в данной ситуации это было не важно, Александр напрягся, вспомнив почему-то двоих человек: собственного отца и Марту, которой сдуру все рассказал. Кто-то из них двоих растрепал это все Нике?

– Сама узнала. С твоим другом Женей пообщалась случайно, он и рассказал, – призналась Карлова, держась из последних сил. – Убери пистолет. Хватит играть в бандитов. Прошу. Я, правда, люблю его, несколько лет, – руки ее дрожали, и к горлу подкатывал ком, но Ника старалась выглядеть сильной. И говорила правду, понимая, что правда – самое сильное оружие. – Я пыталась забыть – не смогла. Встретила тебя и подумала, что ты сможешь помочь его забыть. Но… – Она лишь покачала головой, мученически улыбнувшись. – Я хочу уехать с ним. Я никогда не попадусь тебе на глаза, Саша, обещаю. Отпусти нас.

У Александра дернулся кадык, а на скулах заходили желваки. Она все время звала его по имени, почти нежно, как близкого человека: «Саша-Саша-Саша», и от этого хотелось кричать: «Заткнись!» и бить кулаком о стену.

– Пусть она уйдет, – еще раз предложил Никита, ругая себя за то, что не предусмотрел подобного. Он незаметно вытащил нож, зная, что если Дионов решит что-то сделать Нике, то он успеет его ранить прежде, чем тот нажмет на курок. – И если хочешь – пусть она знает, что виноват ты не был.

Дионов кинул на недруга быстрый взгляд.

– Слышишь, Ника, – улыбнулся Никита. – Он вместо меня сидел. Отрабатывал долг перед Мартом.

Глаза девушки расширились, между тонкими, сдвинутыми к переносице бровями появились морщинки непонимания. Она и не знала уже, что думать. Если честно, ей уже было плевать на все, и единственное, что она хотела, – просто уйти отсюда вместе с целым и невредимым Ником. И уехать с ним. И чтобы Саша ее забыл.

Александр вдруг рассмеялся – низким, невеселым смехом и опустил вниз свой «Crosman 1008». Ник глазам своим не поверил. Ника облегченно вздохнула.

– Это тебе напоследок, козел, – занес над Кларским ногу Саша, больше не целящийся в светловолосого противника. Тот подобрался, приготовился, зная, что когда противник попробует нанести удар, он повалит его на пол и приставит нож к горлу, а после отберет пистолет. Нападать самому было пока что рискованно из-за оружия в руках Дионова, у которого в расширенных зрачках виднелись разломы, какие бывают на земле после мощных землетрясений.

Однако удара не получилось. Неожиданно рядом с поверженным столом появился какой-то шустрый ребенок. И Никита, и Саша с недоумением посмотрели на него.

– Не надо, дяденька, – наставительно сказал Саше мальчишка. В его глазах была поистине мужская солидарность. – Когда в садике Дашка выбрала не меня, а Даню, чтобы с ним играть, я с Данькой тоже драться полез. И тогда меня мама потом наказала. Как будто бы я виноват был, – с возмущением сказал мальчик.

Саша все теми же бешеными глазами взглянул на него, но промолчал. Он вообще уже ничего не понимал. И то, что ситуация была больше не в его руках, не придавала парню хорошего настроения.

– Зато теперь я с Танькой играю, – продолжал мальчик как ни в чем не бывало. – Она лучше Дашки.

– Егор, отойди от него! – с испугом закричала мать ребенка, увидев, что ее чадо улизнуло из-за стола и подкралось к двум напыщенным придуркам, устроившим разборки в кофейне. Мальчик замотал головой, явно показывая, что тут, в самом эпицентре разборок, ему стоять интереснее, нежели сидеть за столом, и тогда его мать сама бросилась за ним и за руку уволокла за собой, отчитывая.

– Дурдом какой-то, – прошипел Дионов. Ника видела, что руки у Саши едва заметно дрожат. Она очень хотела бы его успокоить, но не могла этого сделать.

– Уходите, пожалуйста, – наседала менеджер тем временем. – И не забудьте заплатить штраф за поломанную мебель.

Саша молча вытащил пару крупных купюр и небрежно кинул их на соседний пустующий столик. Волна ненависти прошла, и он вновь пытался начать держать происходящее под контролем. Да и чувства у него были неоднозначные.

– К черту все, – сказал он устало и раздраженно, а после, обернувшись на Ника, сказал. – Идите за мной. Оба.

– А ты до сих пор любишь командовать, – ухмыльнулся Никита, понимая, что на ближайшее время Дионов успокоился и, следовательно, не несет прямой угрозы. И даже готов пойти на диалог. – Где гарантии, что ты снова не вытащишь своего дружка? Или что на улице нас не ждут твои приятели?

– Не трясись, не вытащу. И я приехал один, – первым пошел к двери Дионов. – Помысли логически, малыш, ты же так любишь делать это. Я ехал на встречу со своей, – на удивление, Александр даже не запнулся на этом месте, – невестой.

Они втроем вышли на улицу.

– Так, ты иди в машину, – сказал Дионов Нике, как будто бы и не было между ними никаких размолвок, – а ты, – брюнет хмуро кивнул на Кларского, – останься со мной. Поговорить надо.

– Нет, я с вами останусь, – рассердилась натерпевшаяся страху девушка. Мало ли что эти двое учудят…

– Нет, – зло сказал Саша.

– Нет, – одновременно с ним произнес Никита. И легонько подтолкнул Нику вперед. Хотел сказать, что все будет хорошо, но не стал этого делать, подумав, что это излишне.

Ей пришлось подчиниться. Минут двадцать обеспокоенная происходящим девушка ждала, сидя в автомобиле, пока под сенью изумрудных пышных крон эти двое о чем-то говорили – лица их при этом были серьезными.

Саша стоял, прислонившись прямой спиной к столбу длинного изящного черного фонаря и скрестив руки на груди. Никита, чуть склонив голову набок, стоял напротив и мрачно, но сосредоточенно взирал на собеседника.

Ника не понимала о чем эти двое разговаривают. Не выдержав, она все же вылезла из машины и пошла к ним, однако, как оказалось, разговор молодые люди уже завершили, поэтому Карлова так и не поняла, о чем они беседовали все это время. Между ними до сих пор летали от одного к другому искры глубокой неприязни, но взаимная ненависть спряталась в уголках сознания обоих и не высовывалась наружу.

– Сейчас я буду показывать чудеса благородства, – отрывисто сказал Саша и почему-то сглотнул, взглянув мельком на бывшую невесту, а потом демонстративно принявшись рассматривать листву, шепчущую что-то на языке ветров. – Убирайтесь отсюда. Оба. Я вас не видел.

– Но, Саша… – проговорила тихо девушка, однако парни не дали ей договорить: Кларский схватил ее за руку – на пару сантиметров выше запястья, а Дионов коротко, нехотя кивнул, после чего отвернулся. Теперь его зеленые глаза изучали не крону, а парящую высоко в небе хищную птицу.

– Нам пора, – сказал Никита девушке.

– Да, идем… Прости, если сможешь, – обратилась она к Дионову вновь. Тот лишь раздраженно махнул рукой. – И будь счастливым.

– Если смогу? – спросил он довольно-таки ехидно, но Ника чувствовала, что с голосом его что-то не так.

– Обязательно будь счастливым, – твердо сказала она. Никита мрачно отвернулся. Ему этот разговор не нравился.

– Да уж постараюсь, – хмыкнул Саша. – Это, наверное, называется карма? Я тебя кидал, теперь ты – меня.

– Извинись перед родителями за меня, – тихо сказала Ника. – А все подарки я верну. Не думай.

– Ничего не надо, – ответил тот, вдруг поняв, что Ника – чужая. Что он не имеет на нее прав. Не может поцеловать. Прижать к себе. Сказать глупость на ухо.

И хочет ли теперь?…

На Сашу навалилась дикая усталость.

Никита, ничего более не говоря, проведя по нагретым солнцем жестким волосам ладонью, сел в арендованный автомобиль, Ника, больными извиняющимися глазами взглянув на бывшего жениха, тоже оказалась в машине, а Саша остался стоять на улице, на удивление спокойный.

– Трогай, – своим фирменным командным тоном велел он Кларскому, взглянувшему на него в открытое окно. Тот воспринял это как издевательство.

– Спасибо за разрешение, – отозвался Никита и завел машину. Он выглядел не слишком счастливым, но удивленным и даже немного довольным.

– Не смотри на меня так, – все же сказал Дионов Нике.

– Почему ты… сейчас спокойно отпускаешь меня? – вдруг спросила она. Светловолосая девушка хотела перевести разговор не тему того, что если он ее любит, он обязательно найдет человека, который будет его любить намного сильнее – так, как Саша этого заслуживает. Однако ответ Дионова спутал ей все карты утешения.

– У меня еще есть гордость. Типа гордость. Если ты выбрала другого, я унижаться перед тобой не стану, малышка, – зная, что это обращение будет нервировать Никиту, отвечал со странной улыбкой Александр. – И мне не нужна жена, которая сможет переспать с кем угодно и когда угодно. Для меня верность кое-что еще значит. – Он намеренно делал больно Нике. Отыгрывался за свою боль. И она это понимала. Ника не знала, что бы она делала, если бы ее жених сбежал от нее перед свадьбой. Наверное, она бы прикончила паршивца вместе с его новой пассией прямо на месте, как только увидела бы их. А Саша… он удивил.

– Заведи себе лебедей, – хмыкнул Кларский и отъехал с парковки.

– Саш, прости! – все же закричала Ника, высунувшись в окно – ветер развевал ее волосы красивой волной. Дионов, которого, как девушка понимала, она больше никогда не увидит, стоял около своего гордого БМВ, который расплавленным серебром переливался на солнце, и курил. На крик Ники он поднял голову, но ничего не ответил. Просто посмотрел, как будто запоминая, и опустил взгляд вниз, на асфальт, махнув ей на прощание рукой, в которой совсем еще недавно сжимал пистолет.

Автомобиль скрылся за поворотом.

* * *

Саша перевел взгляд на небо. Птица, за которой он следил, улетела, и вместо нее в светло-голубом небе виднелся реактивный самолет, оставляющий за собой густую длинную полосу, разделяющую небо на восток и запад.

Проиграл. Он проиграл, хотя цель была почти настигнута.

Эта мысль заставляла его стоять почти неподвижно и курить одну сигарету за другой минут пятнадцать. Сигаретный дым успокаивал. И казалось даже, что время остановилось, вернее, там, за пределами стоянки, оно шло, как и обычно, а вместе с ним двигались и люди, а около курящего Александра время оставалось неподвижным. И каждая затяжка продлевала эту неподвижность.

Правда, через какое-то время Саша силой воли стряхнул с себя оцепенение, затушил последний окурок и, вспомнив, что у него много дел, сел в машину.

Не вовремя зазвонил мобильник.

– Да, – тут же ответил Саша, сначала вдруг подумав, что звонит Ника, чтобы сказать, что это все был розыгрыш перед свадьбой, и завтра они все-таки женятся, и все будет так, как и должно было быть, но, взглянув на экран мобильника, он понял, что звонит сам Макс. Откуда у недавно арестованного главы пристанских телефон, Дионов понятия не имел, но точно знал, что мобильник был бы у Макса, даже если бы его отправили в лагерь.