– А как мы будем видеться, Ника? – дошло вдруг до Марты.

– Я буду приезжать в гости, – пообещала девушка. – И мы будем общаться по скайпу.

– А Саша?…

– Он отпустил, – поняла вопрос сестры Ника. – Я обидела его, но он отпустил.

Марта, у которой непонятно от чего на глазах вдруг появились слезы, только откинула назад длинные волосы. Ей было жаль и Нику, и Сашу. И себя.

Сестры еще немного поговорили и распрощались.

– Что случилось? – удивленно спросила Надя, глядя на блестящие глаза подруги, крепко сжимающей телефон.

– Моя сестра должна была выйти замуж, но бросила жениха ряди того, кого любит, – сказала скрипачка.

– Надо же! А жених у нее классный, – вспомнила она уверенного брюнета, который приходил к Марте.

– Самый лучший, – машинально подтвердила Марта и тотчас прикусила язычок.

Она не знала, радоваться ли ей или горевать. С одной стороны, Александр вновь стал свободным, и Ника сама бросила его, найдя свою настоящую любовь, а с другой, Марта понимала, что больше никогда, скорее всего, не увидит теперь своего Сашу. Тот вряд ли будет общаться с родственниками той, которая бросила его. А никогда больше не видеть его – это так тяжело. Мыслей о том, что она теперь вполне законно может быть с ним, у Марты даже не возникло. Дионов и не посмотрит на нее.

Не успела Карлова рассказать Надежде о случившемся, как ее мобильник вновь затрезвонил. Когда светловолосая девушка достала телефон из кармана, она от неожиданности чуть не уронила его на асфальт, но подруга вовремя успела подхватить его.

– Ты чего? – уставилась она на Марту большими глазами.

– Н-ничего, – сглотнула та и нажала на клавишу принятия вызовов. Ей было страшно слышать голос Дионова – а звонил именно он. Почему – она не могла понять. Может быть, будет ругаться и жаловаться на Нику?

– Да, – тихонько проговорила она в трубку, спешно прокашлявшись.

– Сестренка? – услышала она самый красивый, по ее мнению, голос на свете. – Привет.

Интонации молодого человека были вовсе не злыми, а, скорее, наоборот.

– Привет, – произнесла Марта растерянно.

– Мне нужно увидеться с тобой, сестренка, – сообщил Саша. Тон у него был спокойным и уверенным, как, впрочем, и всегда, но девушка чувствовала, что с парнем что-то не так.

– Зачем? – не поняла она.

– Очень надо, малышка, очень. Встретимся, и я тебе все объясню. Где ты сейчас? – спросила Дионов.

– Около консерватории, – произнесла Марта удивленно. – Слушай, ты из-за Ники, да? Ты.

Но Дионов перебил ее.

– Нет, не из-за Ники. Мне нужна ты. И твоя помощь, – твердо произнес молодой человек. – Я через минут двадцать приеду. Дождись меня. – И он добавил ласковым голосом: – Пожалуйста.

– Хорошо, если тебе нужно, дождусь, – сказала Марта, совсем переставая понимать, что происходит.

Александр положил трубку. Наверное, на лице скрипачки отразилась целая гамма разнообразных чувств – от удивления и испуга до нежности и какого-то облечения.

– Кто это был? – поинтересовалась Надя с интересом.

– Саша, жених Ники. Сейчас приедет сюда. Сказал, что хочет, чтобы я помогла ему, – ответила Карлова, откидываясь на деревянную резную спинку лавки. – Надь, я ничего не понимаю. Что происходит? Его только что бросила моя сестра и отменила свадьбу, а он едет ко мне за помощью. За какой еще помощью? Он хочет, чтобы я переубедила Нику?

– Не знаю, – сама выглядела растерянной Надя. – Эм-м-м, может быть, ты ему нравишься? – Она не знала о чувствах подруги к Дионову, поэтому и сказала это. Скрипачка усмехнулась и потерла глаза пальцами.

– Нет, конечно, я не нравлюсь ему, что за глупости? – сразу же отмела этот вариант она.

– Тогда, чтобы узнать, тебе остается только дождаться вашего Сашу. И правда, странный он парень… – Надя хорошо помнила, как в начале учебного года этот взрослый брюнет приезжал в консерваторию к Марте, а все думали, что это ее молодой человек.

Ожидание было томительным, и, как в такие минуты и бывает, казалось, что время издевается и тянется медленно-медленно, но вскоре подруги увидели быстро идущего к ним навстречу Александра Дионова.

Он, как и почти всегда, был облачен в строгий застегнутый черный костюм без галстука, из-под которого выглядывал острый воротник белоснежной рубашки с длинными углами. Прямая осанка, широкие уверенные шаги, открытый умный взгляд – он оставался таким же, как и прежде. Таким, каким его любила Марта.

Саша ей казался серьезным и взрослым. А еще – очень красивым. Она не могла отвести зачарованного взгляда от его лица: симпатичного, несколько бледного, с плотно сжатыми губами, кончики которых были опущены вниз, и темно-зелеными глазами, смотрящими на мир уверенно и даже немного дерзко. Правда, на Марту они смотрели, скорее, мягко и с интересом – девушка все-таки была «своей», а не «чужой». А еще в его кошачьих глазах была просьба. Александр чего-то очень хотел от Марты, а она не понимала, что, и переживала. Непонятно как, но из-за поступка своей сестренки она чувствовала себя виноватой перед Дионовым. Как будто бы она подбила Нику бросить его перед самой свадьбой.

– Привет, – приблизился к лавочке, на которой сидели девчонки, молодой человек. Карлова почему-то думала, что Саша будет печальным и унылым после поступка Ники, а Дионов, напротив, казался целеустремленным и активным.

– Здравствуйте, – сказала Надя, с интересом разглядывая Александра. Тот с полуулыбкой кивнул ей, а после Карловой.

– Привет, – отозвалась Марта, с замиранием сердца наблюдая, как Саша садится рядом. – Что-то случилось?

– Сестренка, а ты разве еще не в курсе? – спросил с улыбкой черноволосый парень. – Свадьбы не будет. Или Ника еще не поставила свою родню в известность?

Казалось, ему очень просто говорить о случившемся.

– Поставила, – потупила взгляд разноцветных глаз Марта. Ей стало стыдно за сестру, хотя она не собиралась ни в чем ее обвинять и, наверное, стала бы защищать ее, вздумай вдруг Саша сказать про нее что-то плохое.

– Отлично, – кивнул Александр. – Тогда мне нужно с тобой поговорить о кое-чем важном. Для меня важном.

– Я, наверное, пойду, – встала с лавки тактичная Надя, поняв, что Саше не нужны свидетели.

– Куда ты? – растерялась ее подруга.

– Мне пора, – улыбнулась Надежда. – Пока, Марта. Позвони потом, хорошо?

И она помахала подруге рукой.

– Хорошо, – ответила Карлова. Она смотрела вслед уходящей по асфальтированной тонкой дорожке подруге до тех пор, пока Александр не позвал ее по имени.

– Что случилось? – вновь спросила девушка, повернувшись к Дионову, который вновь не смог отказать себе в удовольствии закурить. – Ты из-за Ники, да? Слушай, – вдруг посетила ее догадка, – ты ее ищешь, что ли? Она спряталась от тебя вместе со своим новым… ну, в общем, ты понял, с кем, и теперь ты хочешь ее найти?

Саша глухо и коротко рассмеялся.

– Что за мысли, сестренка? И зачем мне искать этих двоих?

– Чтобы избить того парня с портрета и вернуть Нику? – неуверенно предположила Марта, не замечая, как крутит в руках длинную прядь светло-русых волос. Саша, так же не замечая собственных действий, с интересом следил за ее ловкими тонкими и длинными пальчиками, в это время собственными пальцами отбивая ритм на колене.

«Смотри на него и запоминай каждую его черточку лица, – тем временем отдавало команды мозгу Марты ее сердце, – наверное, это в последний раз, когда ты его видишь! А лучше всего сфотографируй его на память!»

Марта, не будь дурой, полезла в карман черных узких джинсов, в которые была облачена, за мобильником, намереваясь во что бы то ни стало сфотографировать молодого человека.

– Зачем мне женщина, которая меня предала? – с недоумением продолжал Александр. По его спокойному и несколько надменному виду можно было сказать, что факт расстройства собственной свадьбы его совершенно не волнует.

– Откуда я знаю? Ты, наверное, Нику вернуть хочешь, – пожала плечами Марта, сжимая мобильник на коленях и, не глядя на него, наугад открыла фотоаппарат.

– Если бы хотел ее вернуть, не приехал бы к тебе, сестренка, – вполне резонно сказал Саша. – У меня к тебе есть просьба. Большая. Важная.

– И какая же? Я, правда, не знаю, где Ника может быть, – сказала девушка, как бы невзначай поднимая руку с зажатым в ней мобильником к груди. Отсюда, по ее мнению, должен был быть неплохой ракурс на лицо Дионова.

– Да не ищу я ее, – поморщился молодой человек. Он непроизвольно сжал руку в кулак, так, что побелели костяшки. И только тут чувствительная к чужим эмоциям Марта поняла, что Саше плохо. Действительно, плохо. Только глубоко в душе, и об этом, скорее всего, никто не узнает. А если узнает – пожалеет. Жалеть себя Александр никогда и никому не позволит.

– А зачем ты ко мне приехал? – почти жалобно спросила Марта. Ей казалось, Дионов с ней играет, как он любит это делать, но ей и в голову не приходило, что ему как-то неловко озвучивать ей, юной девочке, свою непростую просьбу.

– Может быть, я просто соскучился? – подмигнул ей вдруг Саша. – По своей маленькой талантливой сестренке?

Марта испуганно взглянула на него. Сердце ее сжалось до размеров грецкого ореха. Вот же он свинья! Зачем говорит такие вещи? Не знает ведь, что ей без него плохо. Но как же здорово сидеть рядом с ним. Так и хочется коснуться его, положить руки на плечи или на пояс, взъерошить волосы, прижаться лицом к груди…

Девушка силой воли выдернула себя из глупых романтических грез, которые любили одолевать ее время от времени.

«Фотографируй сейчас, пока он не видит!», – скомандовала она сама себе.

Марта незаметно нажала на центр экрана.

Миг – и лицо Саши осветилось яркой кратковременной вспышкой – о ней-то скрипачка как-то и не подумала.

От неожиданности Марта вздрогнула.

– Ты что делаешь? – рассмеялся молодой человек, уставившись на нее с любопытством. – Малышка, ты решила, что мне темно?

– Ой, я случайно, – мигом спрятала мобильник покрасневшая скрипачка.

– Случайно? – с большим подозрением спросил Саша. Он в случайности плохо верил.

– Да, телефон очень плохой, глючит, – неизвестно зачем сказала девушка, проклиная на чем свет стоит свою глупую идею. Что теперь он о ней думать будет?!

И фото смазанным наверняка получилось…

– Надо новый купить, – сказал Александр.

«Что я делаю? – пронеслось в его голове. – Она же совсем еще малышка».

Хотя, с другой стороны, не совсем она и маленькая – почти двадцать лет, и хотя в глазах у сестренки порою играет детский сад во всей красе (ну вот зачем, например, она сейчас решила его сфотографировать, думала, что он не замечает?), но фигурка у нее вполне себе оформившаяся: тонкая, гибкая, может быть, не совсем в Сашином вкусе, но миленькая. И личико у нее очень хорошенькое, нежное, с забавными разноцветными глазами и пухлыми губами, которые она так любит закусывать, демонстрируя белые ровные зубки, совершенно не замечая этого.

– Хочешь, я тебе попозирую? – с ухмылочкой спросил Александр. – Могу даже пиджак снять. И не только.

– Спасибо, не надо, – надулась Марта.

Саша, подмигнув ей, стал медленно расстегивать пуговицы.

– Хватит! Ну, что ты хотел? – спешно перевела тему девушка.

Дионов вздохнул и, вдруг мгновенно став серьезным, сказал негромко, поняв, что тянуть больше нельзя:

– Будь моей женой.

Чего-чего, а этого длинноволосая девушка не ожидала услышать. Ей как будто бы холодную воду плеснули в лицо. Нет, вернее, окунули ее голову в бочку со льдом.

«Вот садист, – зло подумала она. – Думает, так смешно пошутил?»

Несколько секунд Марта молчала, переваривая услышанное. А потом медленно захлопала в ладоши. Удары вышли хлесткие, звонкие, как яростные пощечины.

– Очень смешно. Ха-ха-ха. Отличная шутка. Ты приехал сюда ради того, чтобы так уморительно пошутить?

– Я не шучу, – не сводя зеленых с коричневыми крапинками глаз с Марты, сказал Саша. Он прекрасно понимал, что его слова звучат абсурдно, и теперь давал время девушке успокоиться, чтобы объяснить ей цель его странного предложения.

– Наверное, мне пора, – вдруг встала со своего места Марта. В глазах у нее заблестели слезы, совершенно непрошеные, глупые слезы, которых Дионов видеть не должен был. Вот же бесчувственная скотина! Не знает ведь, как ей больно и плохо без него, и говорит подобные вещи.

– Подожди, – Александр резко встал и схватил девушку за локоть – не больно, конечно же, и даже не властно – в этом его жесте была надежда. – Марта, сестренка, подожди.

– И хватит называть меня сестренкой, – прошипела девушка, у которой в груди росла какая-то темная глубокая яма, из которой раздавался страшный гул, так не похожий на звуки музыки ее любимой скрипки. – Мы с тобой не родственники. И никогда уже не будем, – добавила она злобно, намекая на то, что свадьбы между ее сестрой и ним не будет.