Двигался Евгений плавно, а вот говорил нервно, то быстро и отрывисто, то медленно.

Ника, к горлу которой он приставлял нож, тоже была бледна – но ее бледность была естественна и оттенок имела фарфоровый – почти такой же, как у той самой красавицы-куклы, которая жила в ее душе. Только вот сама девушка на куклу, тем более сломанную, не походила. Хотя ей было страшно – до смерти страшно, она старалась вести себя спокойно.

У Никиты от гнева потемнели глаза, а в груди что-то окаменело, и он мигом направил пистолет на Женю.

– Отпусти ее, – приказал Кларский Евгению. Тот отрицательно качнул головой.

– Не двигаться, не смей двигаться, – прошептал Женя, и острие ножа коснулась кожи Ники. Она беспомощно смотрела на Никиту. Губы ее дрожали, она чувствовала это, вновь и вновь безуспешно сжимая их и чувствуя легкий привкус крови – от напряжения девушка прокусила губу.

«Господи, неужели это все?», – думала она отстраненно. И сейчас, ощущая на себе руки чужого мужчины, вспомнила их с Ником вчерашнюю ночь. Последнюю, наверное.

Если Марта, находящаяся тут же, с Сашей, который стоял правее и чуть позади Никиты, долго не понимала, во сне ли она, или все происходит наяву, то ее кузина сразу догадалась, что ее настигла страшная реальность.

* * *

Ника сидела в машине, замерив время на секундомере, готовая в любой момент сорваться и бежать за помощью к охране поселка, когда совершенно неожиданно перед автомобилем возник Евгений, друг Саши, к которому она однажды ездила в гости. Вид у него был ужасный – глаза красные, с темными кругами под ними, щеки впавшие, плечи опущены, а во взгляде стояла глубокая тоска.

– Женя? – воскликнула в недоумении Ника. – Ты что тут делаешь?!

«Наверное, Саша пригласил на свадьбу», – подумала она мимолетом. А как еще этот парень мог тут появиться?

Девушка не знала, что хитрый Олег предусмотрел появление своего невольного помощника в закрытом поселке. Он вообще был достаточно предусмотрительным человеком, и когда занимался биатлоном, брал соперников не только физической подготовкой, но и тактикой. Олег еще на теплоходе ловко и незаметно украл у одного из сильно подвыпивших мужчин приглашение на свадьбу. Когда гости сошли на берег, и некоторые из них сели на машины, чтобы уехать из поселка, не желая праздновать дальше, Алмазов тоже забрался в один из таких автомобилей – именно тогда его потеряла из вида Надя. Проехав в машине чуть больше километра, Олег попросил недоумевающего водителя остановить машину, сказав ему, что передумал и решил вернуться на свадьбу. После его на своей тачке подобрал Женя, которого Олег инструктировал по телефону. Поскольку в этот день охрана на КПП пускала на территорию поселка не только по специальным пропускам, как обычно, но и по свадебным приглашениям, то и Евгений вместе с Олегом смогли пройти по украденному приглашению, рассчитанному на двоих. Охрана, правда, очень странно посмотрела на них, явно решив, что эти двое – пара.

После Олег вернулся на свадьбу к Наде, а Женя притаился на одном из недостроенных участков, получая сообщения от Алмазова. Когда тот направился к дому Дионова, предвкушая месть, Евгений остался неподалеку от коттеджа – он должен был дать сигнал, если к дому, скажем, приблизятся гости или охрана. Никиту Женя заметил уже очень поздно – когда тот влез через окно в особняк. Поэтому и направился за Никой.

У этого человека была только лишь одна задача – не дать поймать или убить Алмазова, которого он ненавидел всеми фибрами израненной души, но которому вынужден был подчиняться.

– Тут просто ужасные вещи творятся, Ника, – сказал Евгений девушке, когда она увидела его из автомобиля. Ей нужно было бежать или же закрыть все двери, а после уезжать, но она, испугавшись за Никиту, выпорхнула из машины.

– Какие? – произнесла она онемевшими губами. После его слов в животе у нее похолодело в дурном предчувствии.

Он молчал, странно глядя на нее.

– Какие, Женя?! Надо охрану вызвать, охрану! – запаниковала светловолосая девушка.

– Надо, – кивнул парень и вдруг неожиданно схватил девушку, приставив к ее горлу нож. – Заорешь – убью, – тут же предупредил он ее, и Ника поняла, что он не шутит.

– Ты что делаешь? – прошептала она. – Жень, ты с ума сошел? Отпусти меня… Пожалуйста.

– Нет, не отпущу, прости, – с сожалением ответил он. – Я очень сильно люблю одного человека, чтобы пожертвовать им. Пошли, не дергайся, – он повел ее через только что открытые им же самим ворота. Ника, поняв, что, закричав, сможет предупредить Никиту, открыла рот, но ей не удалось издать ни звука, потому что Женя тут же грубо зажал ее губы влажной ладонью.

– Я же сказал, – устало произнес он, – не кричи. Зачем? Не делай хуже себе и своему парню. Мы его уже поймали, – доверительно сообщил он девушке на ухо, хотя это было откровенным блефом.

От услышанного коленки у Ники стали подгибаться – она с трудом переставляла ноги, не понимая совершенно, что происходит.

– Если ты будешь вести себя хорошо и делать все, что я говорю – вас отпустят. Я с радостью тебя отпущу, – продолжал психологически обрабатывать ее Женя. – А это ведь все из-за Дионова, Ника, из-за него. Хоть ты и бросила его перед свадьбой, но все равно приехала к нему. Зачем? Я же написал тебе в газете, что от него тебе грозит опасность. А, ты не восприняла это всерьез? – догадался он. – Ты дура, Ника. Хорошенькая, но дура. Ты мне раньше нравилась, реально нравилась, – он вздохнул. – А выбрала Сашку. Вот если бы ты озадачилась тем, что я тебе написал – я тебе ведь даже на Алмазова указку дал, – вспомнилась ему газетная статья, заголовок которой он обвел, поскольку в ней упоминалось слово «алмазы», – ты бы не пострадала. И Сашка, возможно, тоже. И твой парень. Вот зачем вы приехали, а? Я же давал шанс. Давал.

Они все ближе приближались к особняку. Ника, чувствующая легкие прикосновения ножа, тряслась от страха, хотя Евгения веселым назвать было сложно. Ему тоже было страшно, очень страшно. И страшно давно – а все проклятый Олег, чтобы ему гореть в аду вечность.

* * *

В холле Женя и Ника произвели настоящий фурор, явно ошарашив и Ника, и Сашу, и Марту, и только лишь один Олег Алмазов рассмеялся – весело, словно над смешной картинкой.

– Хорошо, что ты пришел, – произнес он, лежа на полу связанный. – Молодец, мальчик, молодец. Ты должен сделать все, чтобы я остался жив. Иначе ты сам знаешь, что с ней будет.

Женя громко сглотнул.

Ника коротко выдохнула. Она не ожидала увидеть такую картину: Никита с пистолетом, окровавленный Саша, плачущая беззвучно Марта, у которой – Господи, ужас какой! – что-то с правой рукой. Но ни слова вымолвить она не могла.

– О чем он говорит? – спросил все еще целящийся в Женю Никита. Хотя он сейчас был в такой ярости, что мог убить и Евгения, и Олега, но отлично сдерживал себя. Ему нужно было контролировать ситуацию. А чтобы правильно контролировать ситуацию, нужно контролировать и самого себя. Иначе можно стать Мартом-2, который в припадке бешенства мог натворить ужасных дел.

Женя молчал.

– Убери от нее нож, Женька, – проговорил тихо, но отчетливо Саша. Он не желал, чтобы бывшая невеста пострадала. – Ты же не такой, ты не псих. Ты мой друг. Ты же был моим другом, брат!

– Замолчи, – велел ему одноклассник, и в его голосе мелькнула мольба. – Молчи, Сань. Ты сам виноват. Прости, но сам. С-сам, – он вдруг стал заикаться и испуганно глянул на Александра.

– Да, ты правильно говоришь, во всем виноват он один, – сказал как-то гортанно, как ворона, Олег, пытаясь сесть, но это у него плохо получалось из-за связанных рук и ног. – Дионов виноват. Если бы он не сделал то, что сделал, если бы не оборвал мою карьеру и мою жизнь в той славной драке, мы все бы были счастливы. Все. И моя Василиса. – Он вздохнул, вспоминая то ли свою бывшую любимую, то ли Марту, которую не отпускал Александр.

Ник и Саша переглянулись. Наверное, это был первый раз в их жизни, когда они оказались на борту одной лодки.

– Что ты хочешь, Женька? – спросил Дионов мягким голосом – он, как и Кларский, сдерживал себя и свои эмоции. И боль.

– Развяжите его, – приказал Евгений, сильнее прижимая нож к горлу Ники – на ней даже показалась капелька крови. – Иначе убью ее.

– А если я застрелю тебя? – спросил Никита, глядя на свою девушку, с которой хотел построить новую жизнь в другом, новом, месте. Она тоже не отрывала от него взгляда.

– А если – ее? Если в нее пуля попадет? – Евгений вдруг посмотрел безнадежным взглядом на Кларского. – Или ты супергерой?

– Женька, мы можем все решить. Отпусти ее, – сквозь боль проговорил Саша, поддерживая Марту, у которой из-за ужаса мутилось в голове.

Она боялась за сестру, за любимого человека, за себя.

За свое будущее.

То, что происходило сейчас, стало ее платой за счастье длиною в день.

– Даже если ты станешь стрелять в меня, я успею перерезать твоей подружке горло, – продолжал нервно Женя. – Развязывайте его, – он вновь кивнул на Алмазова. Тот улыбался. У него получилось сесть на колени. Кроме стоящего напротив него Жени, на Олега мало кто теперь смотрел. Все стояли к нему спиной или же боком.

– Женя, зачем ты это делаешь? – продолжал Саша, еще крепче обнимая слабую Марту, готовый защищать ее до последнего, если это будет необходимо. Девушка страдала из-за него, и только из-за него.

Евгений молчал. Только с Никой он был разговорчивым, дав себе мимолетную слабину.

– Я могу сказать, – вновь подал голос Алмазов. – Все просто. Все совершенно просто. Так вышло, что только я знаю, где находится девушка нашего Жени, – он издал ехидный смешок. Евгений напрягся, казалось, что каждый его мускул напрягся. – Только я знаю. Он будет делать все, что я скажу, иначе не узнает, где его любимая. И тогда она умрет без воды и еды. Правда, Женя?

Парень молчал, стиснув зубы и крепко удерживая нож у горла Ники.

– Правда, – сказал он.

Ника и Марта встретились взглядами. Если глаза Марты были красными, в слезах, то у Ники они были широко раскрытыми, но без единой слезинки. И с жизнью.

– Если я погибну или если меня схватят менты или кто-то еще, она погибнет, – продолжал Олег. – Отлично я придумал, да? Ну, пусть они меня развяжут. Я все еще не наелся своего самого холодного блюда, – изящно выразился Алмазов о своей красно-белой мести. Им овладело странное желание разрушать – но не мебель или какие-то материальные предметы, а жизни. Его ведь жизнь разрушили, так? Так. Почему же тогда он не может делать это же?

В голове у Олега вновь все перемешалось.

– Убери пушку и развязывай его, иначе убью ее, – произнес срывающимся голосом Женя, глядя на Ника. – Бери и развязывай, черт тебя подери!

– Если я тебя застрелю, твою девушку точно никто не спасет, – хрипло проговорил Никита, не собираясь убирать пистолет. – Она умрет в мучениях, запертая где-то этим куском мяса. А если ты уберешь нож и отпустишь ее, – Кларский посмотрел на Нику, которая огромными от страха глазами смотрела ему в глаза, – то я помогу тебе найти твою девушку. Обещаю – Я обещаю, что мы найдем ее, Жень, – подхватил Саша. – Мы, менты, частные детективы – все будут ее искать. И найдут. Убери от девушки нож.

Евгений растерянно взглянул на парней.

– Ох уж эти обещания. Они врут тебе, друг мой Евгений. Но даже если и нет… Они не найдут ее, – уверенно изрек с пола Алмазов, поняв состояние несчастного Жени. – Ты ведь меня знаешь, я не дурак. Они не найдут ее, – повторил он. – А если и найдут, то не сразу. Но ведь и воздуха у нее не так много, – Олег сделал трагическую паузу, – чтобы продержаться пару дней.

Евгений скрипнул зубами, так и не отпуская Нику.

А Женя молчал и ничего не делал – просто продолжал удерживать девушку. Для него самого все происходящее было кошмаром, затянувшимся наркотическим бредом, разламывающим душу пополам. Жене казалось, что он находится на грани, перейдя которую станет таким же, как этот чокнутый Алмазов.

Одновременно он испытывал и страх, и безразличие. Он просто хотел спасти свою девушку, которую похитил Олег. А ведь у них все так было хорошо – она переехала в его квартиру, и они планировали расписаться, чтобы стать парой официальной. Они встречались уже несколько лет, познакомившись примерно тогда же, когда и Саша впервые встретил Нику.

А эта сволочь, вылезшая из тюрьмы, все испортила. Превратила их крохотный рай в ледяной ад своей мести.

Глядя на умудрившегося встать на колени связанного Олега, у которого глаза были такими страшными, что даже напряженному Нику, изредка оглядывающемуся на психа, было не по себе. Трудно было поверить, что когда-то он был нормальным парнем, интересным, обаятельным и умеющим втереться в доверие даже бабушек на дворовых скамейках, может быть, психованным, несколько деспотичным и мстительным, не дружившим с головой.

* * *

У парня по кличке Алмаз все было отлично. Он серьезно занимался биатлоном, постоянно разъезжая по соревнованиям, учился в универе, получая зачеты и экзамены просто, потому что был классным спортсменом, встречался с прелестной и обаятельной девочкой с красивым именем Василиса и не жаловался на жизнь.