– Рядом… Ее даже Никита не так боится, как я, – поведала Ника все тем же тихим голосом, явно боясь разбудить новорожденную дочь.

– Никита, Ника и Настенька. Все на букву «н», – рассмеялась Марта, которой вдруг стало очень легко на сердце.

– Ага, – вздохнула Ника. – А-а-а, она начинает плакать! Я тебе потом перезвоню, хорошо?!

И Карлова сбросила вызов.

Марта, улыбаясь и радуясь за сестру, пошла дальше. Сама она детей совершенно еще не хотела, хотя и Ника тоже долгое время их не хотела, но вот все-таки родила.

А может быть, просто рядом с Мартой не было любимого человека, с которым она могла бы создать семью?

Однажды скрипачка твердо решила для себя, что ее единственная любовь – музыка.

Около гримерной скрипачку ожидал высокий стройный молодой человек с копной темных густых волос и с озорными карими глазами. В руках у него был шикарный букет роз. Увидев Марту, он шагнул к ней с радостной улыбкой.

– Феликс! – обрадовалась та, не ожидая увидеть пианиста, с которым все это время общалась. Это был настоящий Феликс Грей, тот, который однажды не смог прилететь в ее родной город. – А я и не думала, что ты приедешь!

– Не мог не приехать, Марта, не мог. Взял билеты из Лондона и через пару часов я тут, в Концертхаусе. – Он легонько обнял скрипачку, касаясь губами ее щеки и вдыхая аромат волос. – Великолепная игра. Очень техничная. Ты, как и всегда, неподражаема. И замечательно выглядишь.

Марта улыбнулась, обнимая его в ответ. Пианист уже несколько лет испытывал к ней романтические чувства, только вот она почему-то не могла заставить себя полюбить Феликса, хотя относилась к нему очень хорошо. Пианист, однако, не унывал и не сдавался, а все пытался перейти из разряда «друг» в разряд «любимый человек». В нескольких интервью Феликс даже признавался, что неразделенная любовь питает его и вдохновляет, правда, он никогда не уточнял, к кому именно у него есть чувства. Для журналистов он был самым романтичным пианистом.

– Вечером ты свободна? – спросил Феликс. У него был легкий английский акцент, который казался девушке приятным. – Я знаю в этом городе один невероятно хороший ресторан!

– Для тебя – свободна, – ответила с улыбкой отказавшаяся пойти развлекаться с коллегами Марта, принимая из его рук розы и теперь стоя с двумя букетами в руках – ни дать ни взять, как мама с младенцами.

– Отлично! Приглашаю тебя. И не потерплю отказа, – он шутливо погрозил скрипачке пальцем. – Скажи мне адрес отеля, и я заеду за тобой.

Марта, не переставая улыбаться, ответила, не имея ничего против встречи. Феликс пообещал заехать за ней сразу же после того, как она позвонит ему – их отели, надо сказать, находились неподалеку друг от друга, в центре города, около Потсдамской знаменитой площади.

Пианист покинул девушку, а она вскоре вышла из гримерной все с тем же своим молчаливым менеджером и зашагала к выходу, чтобы через полчаса оказаться в своем номере, расположенном на десятом этаже – вид из него на вечерний город, надевший маску элегантной загадочности, был восхитителен. В номере Марта из концертной дивы в вечернем черном платье и с высокой прической превратилась во вполне обычную молодую женщину, миловидную и смешливую, выглядящую младше своих двадцати восьми лет.

Карлова, поговорив по телефону с мамой и тетей, улеглась на кровать с планшетом в руках. В Интернете она не без труда нашла онлайн-трансляцию фестиваля «Rock Werchter», на котором сейчас находилась Юля. Марте очень хотелось увидеть, кто же будет играть на скрипке для группы «Восточный снег», впрочем, догадываясь, кто. И ее предположения оказались верны – это был Феликс Грей – не ее пианист, конечно же, а его однофамилиц – Визард, музыкант ставшей, наверное, культовой, группы «Красные Лорды», который своим появлением вызвал на Бельгийском фестивале фурор.

Марта очень вовремя включила трансляцию – как раз в ту минуту, когда группа «Восточный снег» выходила на сцену перед многотысячной шумной толпой любителей рок-музыки вместе с Визардом, державшим в руках смычок и скрипку – очень дорогую и сделанную настоящим мастером своего дела в позапрошлом столетии. Англичанин, настоящего имени которого до сих пор никто не знал, впрочем, как и имен его коллег по группе, хоть и появился на сцене буквально на пару минут, отыграв лишь одну песню со скрипичной партией, но заставил зрителей феста взреветь от восторга.

Забегая чуть вперед, надо сказать, что еще больший фурор Лорд вызвал, когда журналисты умудрились заснять его танцующим под ночным небом с Юлей Крестовой посредине парка, куда парочка сбежала после фестиваля.

Марта потом долго пытала сестру по этому поводу, и та нехотя созналась, что они с Феликсом испытывают друг к другу «определенные чувства». Все эти восемь лет Юля и Визард встречались, однако отношения их были весьма странны: несколько свиданий в год, переписка и разговоры – вот, наверное, и все. Обоих, однако, все устраивало. В минуты откровенности Юля призналась сестре, что боится стать зависимой от Визарда и его любви, а потому ей нравятся такие свободные отношения.

Досмотрев трансляцию с выступлением группы сестры, которая в последние годы сумела доказать, что достойна уважения, Марта немного повалялась на широченной кровати в тишине, успокаивая мысли после концерта, которому полностью отдалась, сходила в душ. И после вновь стала собираться: распустила волосы, наложив новый, очень легкий макияж, надела черные туфли на высоких каблуках и черное же простое платье с укороченными рукавами, трапециевидным вырезом и элегантным небольшим бантом на талии. Почему-то Марта предпочитала именно этот цвет, самый мрачный и драматичный в цветовой гамме, хотя раньше, много лет назад, обожала синие, голубые и розовые оттенки.

Образ получился вполне себе симпатичный – хоть и строгий, но элегантный. Позвонив Феликсу и покрутившись перед огромным зеркалом, Марта предупредила менеджера, что уезжает в ресторан, накинула сверху платья пиджак ему в тон и спустилась вниз, а затем села в черное, блестящее от изобилия огней такси, дверь в которое открыл ей улыбающийся Феликс. Одет он был, как будто бы в диссонанс с Мартой, во все светлое: в телесного цвета рубашку с вертикальной тонкой темно-розовой полоской, которая несколько подчеркивала утонченность и худощавость его фигуры, и светлые классические брюки. Даже ботинки на нем были кремово-коричневыми.

– Ты еще прекраснее, чем была, – улыбнулся Феликс.

– Благодарю, – отозвалась на комплимент Марта. – Ты тоже прекрасно выглядишь. Куда поедем?

– О, мы отправимся в чудесное местечко, – проговорил молодой человек, усаживаясь рядом с Карловой. – Оттуда открывается шикарнейший вид на ночной город. Захватывающее зрелище!

– Правда? – насмешливо посмотрела на него девушка.

– Правда, – широко улыбнулся тот. – Я когда-нибудь тебе врал?

– Нет, – вынуждена была признать она.

– Вот видишь. И сегодня не обману. А еще я подготовил тебе один маленький сюрприз… – понизил пианист голос.

– Какой же? – полюбопытствовала Марта, глядя в окно на многочисленные огни, украшающие улицы Берлина, который напоминал ей таинственного незнакомца в темном элегантном, модном, но неброском пальто, прикрывшего лицо старинной карнавальной маской. Ей нравился этот многоликий город, где современность и традиции причудливо дополняли друг друга.

– А вот увидишь. Надеюсь, ты оценишь мой сюрприз.

– Конечно, оценю, – теряясь в догадках, сказала Марта, вдруг увидев, какими блестящими глазами смотрит на нее Феликс. В его улыбке была нежность – казалось, приложи к губам пианиста ладонь, и исходящую от него нежность можно будет почувствовать, как тепло от кружки со свежезаваренным кофе.

– А куда мы едем? Все-таки не скажешь?

– Сама увидишь, – хитро улыбнулся Феликс. – Это же сюрприз.

Сюрприз у него получился – музыкант привез Марту к огромному, светящемуся, словно земная луна, торговому комплексу, на двенадцатом этаже которого находился известный панорамный ресторан, разграниченный на несколько отсеков – крытых и открытых. Людей здесь было достаточно много, а в крытом отсеке, кажется, проводили свадьбу. По крайней мере, Марта увидела мельком светловолосую девушку в свадебном платье. Она любила свадьбы, только вот не знала, будет ли она у нее когда-нибудь или нет.

– Вид отсюда – шикарный, – прошептал Марте Феликс, когда предупредительный администратор вел их за собой к забронированному столу, расположенному на открытой площадке, прямо около перил. Вид отсюда открывался действительно потрясающий. Марта первые несколько минут с восторгом вглядывалась в даль, глядя на миллионы огней, украшающих город, как звезды разной величины – ночное небо.

– Да, ты меня удивил, – не отрывая взгляда от манящего вида, произнесла девушка. Она узнала пару известных зданий, видневшихся вдалеке, которые отсюда выглядели совсем непривычно.

– Я еще тебя удивлю, – пообещал пианист, не сводя с девушки глаз.

– Как же?

– Всему свое время, любопытная, – хитро прищурился молодой человек. – Что будешь заказывать, моя леди? Здесь хорошее меню.

– Почему ты меня так называешь? – вдруг подняла на него глаза скрипачка.

– Мне нравится. Мне кажется, что ты похожа на леди, Марта. Или ты обижаешься, что я так называю тебя? – с беспокойством спросил Феликс подругу. – Прости, я…

– Нет, все в порядке. Я просто спросила. Наверное, мне нужно называть тебя в ответ «мой рыцарь»? – хмыкнула она. – А здесь и правда так здорово. – перевела разговор Карлова, видя, как ее спутник закусывает губу. – И воздух такой свежий. Здорово.

– Здорово, – согласился Феликс, поняв, что она не сердится, но леди больше не называл. – Закажем вино?

– Заказывай, – кивнула его спутница, наслаждаясь видом и прохладой. – Я полагаюсь на твой вкус.

Между ними потекла плавная неторопливая беседа, которая заставляла улыбаться и шутить обоих. Прервалась она тогда, когда Феликсу вдруг кто-то неожиданно позвонил, и он ушел, оставив Марту на пару минут одну. Она, потянувшись, как кошка, вновь стала смотреть на ночной Берлин, который казался ей все загадочнее и загадочнее, а после стала разглядывать и других гостей заведения. Она совершенно случайно перевела взгляд на небольшую компанию мужчин в дорогих костюмах, которые седели за одним из соседних столиков и пили весьма дорогой алкоголь. Судя по виду, это были бизнесмены, а судя по знакомой речи, двое из них точно были ее соотечественниками.

Услышав родной язык, который в Берлине, впрочем, редкостью не был, находящаяся в отличнейшем настроении Марта стала разглядывать мужчин. Один из них показался ей форменным бандитом: высокий, накаченный, побритый налысо и в довесок еще и со шрамом на щеке, а вот второй почему-то сильно заинтересовал. Он тоже был достаточно высоким, подтянутым, широкоплечим и с прямой гордой спиной – словно аристократ с закинутой ногой на ногу. Темные, почти черные волосы обрамляли бледное жесткое лицо с правильными чертами, тонкими губами, чьи уголки были опущены вниз, и цепкими глазами человека, привыкшего контролировать и себя, и ситуацию. Лет мужчине было около тридцати пяти или чуть меньше и, одет он был в дорогую и элегантную одежду. Темные брюки, светлая сорочка с отложным острым воротником, плотно облегающий корпус темно-бордовый трикотажный пуловер с треугольным вырезом – все сидело на нем великолепно. Этого мужчину нельзя было назвать слащавым юнцом с по-девичьи тонким станом и беспомощными руками – выглядел он отлично. И многие представительницы прекрасного пола в заведении с интересом посматривали на брюнета. Если его приятель-качок был громким и в то же время вальяжным, то этот темноволосый молодой мужчина казался спокойным, уверенным, несколько властным и вместе с тем умеющим быть вежливым и галантным – до тех пор, пока это не пойдет вразрез с его интересами. По крайней мере, так подумала Марта, с любопытством рассматривающая брюнета, в чьих пальцах был бокал бордового вина. Она вдруг сравнила его с ночным Берлином.

«Интересно, а какого цвета у него глаза?», – вдруг подумала она, решив, что, наверное, темные, как и волосы. Или нет? Скрипачка вгляделась в лицо незнакомца, который почему-то сильно заинтересовал ее, и вдруг поняла с каким-то даже ужасом, непонятно откуда взявшимся, что он поймал ее взгляд. И не просто поймал, а еще и удерживает его.

Они смотрели друг на друга секунд десять, не меньше, и только потом скрипачка смогла разорвать зрительный контакт, опустив глаза в открытое меню. А когда вновь подняла их с некоторой опаской, чувствуя себя беззащитной ланью перед хищником, то обнаружила, что брюнет, слегка прихрамывая, подходит к ее столику.

– Здравствуй. – Сел он перед ней на место отлучившегося Феликса.

– Здравствуйте, – несколько опешила Марта от его самонадеянности и наглости, которая, впрочем, с лихвой окупалась небрежным шармом.

Мужчина, склонив голову набок, оценивающе уставился в ее лицо, заставив скрипачку немножко покраснеть. Ей казалось, что он разгадывает ее так, будто не видел сто лет. Разглядывает и ничего не говорит.