— Между прочим он спас нас, дура ты!!! — я шикнула, и ощутила прям необъяснимую волну злости, — Можно быть хотя бы каплю благодарной?


— Карина! — Вера хотела придержать подругу, но та отмахнулась и ответила:

— Да что ты?! А что на счет тебя?! Может за два месяца пора бы уже и правду о себе рассказать, Мари? Может мы вообще убийцу таскаем за собой, Вера? А она теперь еще и обвинениями разбрасывается!

Я прямо захлебнулась от возмущения, и мне стало настолько обидно, что в глазах даже слезы проступили. Ведь я могла сбежать в ту ночь, бросить их и просто сбежать. Но нет! Поперлась, дура, за двумя курицами, которые оказались ещё глупее меня!

— Знаешь… — я приподняла подбородок, — …мне кажется нам нужно прогуляться порознь сегодня. Встретимся дома!

— Мари!!! — Вера хотела меня остановить, но я не послушала ее, а выскочила из проулка, быстрым шагом направляясь в никуда.

К херам! Сама найду эту контору!

Мне только этих скандалов для полного счастья не хватало. Мало того, что за нами явно следили, так может они и вообще в курсе где мы живем.

Меня словно изнутри пожирал страх, а сама идея оставить девочек одних уже не казалась столь удачной. Но меня настолько злость взяла за горло, что явно взыграла гордыня.

"Это кто вообще извиняться должен? Нужно успокоиться!" — говорила я себе и все равно уперто шла вперед.

Но куда там! Я тряслась и оглядывалась через каждых пять метров, хотя на меня-то никто и особого внимания не обращал.

Широкие улицы индустриальной части квартала начали сменяться более узкими, а серые "коробки" домов более старинными. Скорее всего это была окраина Северного квартала и за этими несколькими проездами начинался Сохо. Именно там нас и высадили парни в ту ночь.

Я шла по тротуару и держала руки в карманах. Найти контору "Брайтон и Брайтс" мне так и не удалось, а спрашивать и начинать разговор с кем-то после случая с мужиком в витрине, я не собиралась.

Сколько прошло времени тоже не знала, и только сейчас обратила внимание, что на моих часах было уже пять вечера.

"Мда-а! Хорошо погуляла, Маришка!"

— Красивая вещь, — мягкий женский голос раздался слева от меня, и я притормозила, спрятав наручные часы и браслет под рукав обратно.

На меня смотрела приземистая старушка. Совсем обычная бабулька, которая держала свой лоток с растениями и цветами. Разве что отличалась своей внешностью. Яркий бронзовый оттенок кожи и росписи на руках.

"Индуска…" — мелькнуло в голове и тут же исчезло.

— Простите, — я вяло улыбнулась и хотела пойти дальше, но она продолжила:

— Береги его, и не смей снимать! Этот браслет очень мощный оберег. И он нашел своего хозяина.

Я никогда не верила в эту мистическую чушь. Что за бред? Как обычная безделушка может защитить от чего-то? Ересь!

— Благодарю, но мне это не интересно, — уклончиво ответила, а женщина задержала на мне более пристальный взгляд.

— Меня зовут Шила, — она очень тепло улыбнулась, — А за тобой следят, девочка.

Я чуть дух не испустила, когда услышала такую вещь из уст улыбающейся старушки.

— Не оборачивайся и войди ко мне в лавку. Пройдешь вперед через кладовую. Там будет еще один выход во внутренний двор.

Она махнула мне головой, и посмотрела за мою спину.

— Быстрее, красавица, иначе не сбежишь.

Я стояла перед очень сложным выбором и не могла понять: зачем эта женщина меня остановила посреди улицы, а теперь ещё и скрыться от преследования помогает?

— Зачем? — это было все, что вырвалось из моих уст.

— Мы должны помогать друг другу, чтобы выжить на чужой земле! А теперь, быстро! — цепкая холодная ладонь ухватила меня за запястье, и я оказалась в маленьком магазинчике сплошь заваленном цветами и вазонами.

Только здесь обернулась, и с ужасом поняла, что бабушка не врала, ведь мимо магазинов на противоположной стороне опять шел тот мужчина.

— Твою то мать!!! — выругалась на русском и быстро шмыгнула между кучами горшков в кладовую и схватилась за обычную маленькую ручку в двери.

А спустя секунду уже стояла во внутреннем дворе полном детей, которые играли и перекрикивались между собой. Все индусы, а сам дворик напоминал огромный улей.

— Красивая госпожа!!! Сюда!!! — маленький мальчик кивнул мне за спину, и что-то быстро прокричал на непонятной помеси звуков.

Это выглядело настолько нереально, что я растерялась. А мальчишка в синей ветровочке и кедах на босую ногу, тем временем тянул меня всё глубже во дворик и показал на арку с воротами.

— Идти, красивая госпожа! Там быть выхода!

— Спасибо! — улыбнулась и он тут же приложил свой лоб к моей ладони.

— Билькуль нахи! *(хинди — Не за что!)

От этого жеста я не то, что опешила, я впала в ступор, но быстро собралась и выскочила на другую многолюдную улицу.

И застыла…

Передо мной оказалась огромная старая пристань у реки. И вероятно это и была та самая Темза. Хмурые тучи нависали над старинным мостом, а рядом со мной проехало не меньше трех велосипедистов.

В этот момент я наконец осознала — Лондон — это город диких, нет, дичайших контрастов. Всего секунду назад я была в улеи, где пахло совершенно точно кари, и вот я стою на мощеной брусчатке старого Лондона. И это не Сохо. Я вообще не знала, где нахожусь.

Эйфория спала тут же, как я завидела двоих констеблей у аллеи с парковой зоной. Быстро обернулась и выхватив сотовый набрала номер Веры. Ссоры ссорами, но мы опять могли во что-то вляпаться. И опять не нашли чертову работу.

— Вы где? — я приложила руку ко рту у которого был прижат телефон, и с облегчением осознала, что эти две клуши дома.

— Мы давно домой пришли, — взволновано ответила Вера, а Карина с той стороны только фыркала, — Это где тебя носит? Я шесть раз звонила! Мы уже в дверях стояли, чтобы идти тебя искать! Я все понимаю, Мари… Но и ты пойми…

— Хорошо, что вы в порядке! — я перебила Веру и продолжила идти вдоль улицы, а встав на светофоре, услышала в трубку замогильный голос подруги:

— Нас не взяли. Мы нашли ту контору, но когда пришли, то нам так и заявили, что эта работа не для нас.

— Почему? — я посмотрела на информационный столб, и никак не могла разобрать название улицы на которой остановилась.

— Оказывается они берут на работу только по справке о безработице. А где нам её взять, если мы эмигранты! Почему об этом по телефону нельзя было сразу сказать? Дебилы!

Я с досадой прикрыла глаза, и решила что пора бы тогда возвращаться домой. Вернее не так:

— Собирайте вещи! Вы сами видите, что здесь нам ловить нечего.

— Карина ни в какую не соглашается. Она и говорить об этом не хочет.

— Черт бы побрал эту упрямую дуру, — я прикусила губу, — И меня за одно…

— Что такое? — Вера опять начала волноваться, а я с досадой выдохнула:

— Я заблудилась, Верка. Вообще не понимаю, где нахожусь. Но одно точно вижу — реку прямо перед собой и огромный старый мост.

— Мать моя женщина! Ты куда забрела, бл***?

— А я знаю? — паника начала скручиваться еще сильнее вокруг моего горла, а я так и стояла в островке зелени у той самой пристани.

— Так… Стой, где стоишь! Я определю твое местонахождение.

Но не успела она отключиться, как за моей спиной, прозвучал уверенный голос:

— Леди, вам нужна помощь? — мне поплохело разом.

Я медленно обернулась и встретилась с цепким взглядом одного из констеблей.

— Вы иностранка, и нам показалось, что вы заблудились, — это уже озвучил его напарник.

— Не то чтобы… заблудилась, — я виновато улыбнулась, а они осмотрели меня с ног и до головы, — Просто я…

— Вы не могли бы предъявить свои документы? Если вы нам скажете, где остановились, мы поможем вам добраться домой, мисс.

Им нужна временная официальная прописка в городе и документы… Я пропала!

У меня волосы зашевелились прямо на макушке. Как мне им показать то, чего у меня нет?

— Мисс? — один из них пытался заглянуть мне в лицо пристальнее, и я уже была готова бежать со всех ног.

В голове набатом била мысль, что у меня не то что визы в паспорте нет, у меня даже нет штампа о пересечении границы этого государства.

— Милая? Долго ждала? — я окаменела, услышав этот голос, и чуть дух не испустила, когда тяжелая рука легла на моё плечо, и притянула к себе одним рывком.

Тело прибило к крепким мышцам, и я уловила аромат того самого "альпийского лужка" от чего мне стало ещё хуже. Неужели? Но как? Как в таком, блин, огромнейшем городе и опять!

— Господа, вот мои документы, — Кенсин протянул свой паспорт констеблям, а потом нагнулся к моему лицу, и я онемела.

Опять эта чертова маска и капюшон! Ну что за мода, а? Нахера этот ужас таскать на себе?

— А эта леди? — констебль кивнул в мою сторону.

— Моя жена.

Короткий отрывистый ответ, а я чуть рот не раскрыла, так охренела.

— Ну тогда, нам нечего опасаться, мистер Чжи! Приятного вечера!

— Камсамнида!*(Спасибо) — он еще и поклонился им ко всему, и меня заставил!

Просто нажал со всей силы на плечи, и мне пришлось поклониться мужикам, которых я вообще впервые видела в жизни! Кланяться, и я?! Он вообще охренел?

— Ты что творишь? — выпрямилась и откинула его руку, как только почтенные стражи правопорядка были на достаточном расстоянии, чтобы не слышать нас.

И что ж ты скажешь, а? Опять этот прищур над маской, да такой холодный, что мне ещё хуже стало.

— Ты видимо карма на мою голову, сайрен! — он снова схватил меня за запястье, и я только теперь заметила, что у ворот из которых только недавно выпорхнула, висела вывеска с иероглифами на пол стены, а вход в соседнее здание был больше похож на док. Оно не мудрено. Темза и причал прямо перед носом.

Так это что? Я бродила пол дня по городу, чтобы в итоге попасть под двери додзё этого господина "смерть", благоухающего цветочками?

Кстати говоря, от него и сейчас отчетливо несло именно ими. Что за черт такой?

— Я конечно, ценю твою помощь… Ты уже дважды мне помог! Но не много ли…

— Нет! И помолчи! Ты слишком шумная! — даже сквозь эту чертову маску, я заметила как он скривился.

— Что прости?! Ну, знаешь! А ты слишком наглый! И вообще…

— Тихо, я сказал! — я прям заткнулась на полу слове, и даже рот прикрыла от этого рыка, пока парень волочил меня через дорогу за руку.

И раскрывать этот самый рот вообще перехотелось. Удивительный индивид. Просто нереальный мужлан.

— Руку отпусти! Мне больно! — я вырвала запястье, и как ни странно он его легко отпустил.

— Придется пешком тебя проводить. Бон Су забрал машину, — он словно сам с собой разговаривал, а потом вдруг обернулся и посмотрел в упор на меня, — Как ты здесь вообще оказалась?

— Работу искала, — мы встали у широких металлических то ли дверей, то ли ворот его додзё, и я сложила руки на груди, намереваясь высказать ему еще за прошлый раз, когда он проявил свои мужланские замашки.

— Опять? — парень хохотнул и покачал головой, — Прошлого раза мало было?

— А разве тебя это касается? Я даже имени твоего не знаю…

— Шин! — резко перебил и снова осмотрел с ног и до головы.

— Мари!

— Не сказал бы что приятно, но все же! Рад знакомству, госпожа Мари! — легко брошенные вроде обидные, а вроде и тактичные слова, сразу подкрепились поклоном.

Я чуть не отпрыгнула от него, когда парень проделал это, а потом и вовсе офигела.

— По всему, ты меня младше, а значит я могу упустить формальное общение и потребовать нормальной благодарности, Мари-ши, — он совершенно точно издевался.

Ну не может же взрослый мужик говорить такую высокопарную чушь с таким серьезным видом? Я вообще таких не видела ни разу. А на моем пути встречались отпрыски таких богачей, что их этикету учили раньше, чем читать и писать.

— Так я могу тебя проводить? Ты позволишь? — странный дикий вопрос завис между нами, и я подумала, что раз уж так сложилось, то неплохо бы ему сутану "господина смерть" вернуть.

— Думаю, да! Мне нужно вернуть тебе твою… кофту! — проглотила словосочетание, которое так и вертелось на языке, и парень кивнул.

— Тогда пойдем! Скоро автобус, — он отвернул ворот толстовки, которая была больше похожа на плащ из флиса, и посмотрев на часы, кивнул в сторону конца переулка, где стояли люди на остановке.

— У меня… — я собралась, и выдала, то о чем он вероятно и так знал, раз закончил за меня:

— Я заплачу. Пошли!

Слова застряли в горле, и говорить что либо ещё не было смысла. Как и пытаться найти рациональное объяснение тому, куда меня занесло, и как я тут оказалась.