K. Linde - Сезон лжи

Мое сердце затрепетало. Он собрал все вещи Клэр. Раньше он мне этого не говорил. Я пыталась убедить себя, что мне незачем волноваться на этот счет. Но в каком-то смысле это казалось более реальным, чем все остальное, что он мог для меня сделать. Он сказал, что ему нужно для себя кое-что выяснить… потом действительно прояснил все для себя. И это было доказательством.

— Мне нравится, — сказала я.

Он достал из шкафчика два бокала и наполнил их.

— Это ничто по сравнению с тем, к чему ты привыкла.

— В твоей квартире есть свое очарование.

Раздался звонок зуммера на духовке, он поспешил к ней. Вытащил чесночный хлеб, завернутый в алюминиевую фольгу. Поставил его на плиту и принялся помешивать что-то в огромной кастрюле, от которой исходил изумительный запах.

— Помощь нужна? — Поинтересовалась я.

— Э-э, нет. Ты можешь присесть, я готовлю нам спагетти.

— Хорошо. — Я отнесла вино к маленькому столику, придвинутому к стене, вполне подходящим для двоих.

Через несколько минут Сэм принес две тарелки, полные спагетти с красным соусом и чесночным хлебом. При виде него у меня потекли слюнки.

— Пахнет потрясающе.

— Спасибо. Это мамин рецепт. Она удивилась, что я решил их приготовить. Не помню, когда в последний раз у меня было время готовить. Или, точнее, хватало сил готовить.

Я засмеялась, накручивая макароны на вилку.

— Понимаю тебя. Рада, что ты их для меня сделал.

Его улыбка была магнетической.

— Я тоже.

— Итак, теперь у нас появятся три выходных…

— …обещанных.

Я закатила глаза.

— Лесли предоставит их нам, даже если мы не соберем должное количество человек. Она хочет, чтобы мы сделали последний большой рывок, прежде чем начнется первый тур выборов. Хочет, чтобы мы оказались полны энтузиазма перед последним месяцем. Это ее великодушная сторона натуры, которую она решила продемонстрировать. Или, по крайней мере, я так думаю, что поступила бы так на ее месте.

— В этом есть смысл. Почему Шон руководит ее кампанией, а не ты?

Мои щеки вспыхнули.

— Шон более квалифицирован.

— Чушь собачья. У него с головой не все в порядке.

— Он — гениальный стратег и его мысли только в этом.

— Возможно, — согласился Сэм. — Но у тебя есть сердце.

— Я просто хочу сказать, что мне нравится, — ответила я. — Честно говоря, с тех пор, как я попала в эту предвыборную кампанию и поняла, как сильно мне нравится здесь работать, я мечтаю когда-нибудь возглавить предвыборную кампанию.

— Ты бы уже возглавляла, если бы занялась кандидатом на более низкую должность. Например, сенатором штата или местным мэром.

Я кивнула.

— Да, это я смогу. Но как могу упустить такую возможность, как участвовать в кампании по перевыборам мэра Нью-Йорка? Даже на своей сегодняшней должности? Что я хотела бы сделать, так в конечном итоге возглавлять предвыборную кампанию в президентской гонке.

— На это потребуется время, это перспектива, — сказал он. — Будет еще больше работы.

— Знаю.

— У тебя это здорово получится, — сказал он с улыбкой.

— Да?

— Однозначно. Мне уже кажется, что ты вполне способна заменить Шона.

Я засмеялась и помахала перед ним куском чесночного хлеба.

— Ты относишься ко мне предвзято.

— Совсем чуть-чуть.

— Ну, в любом случае, это всего лишь мечты.

— Это не мечты, а цель, над которой ты уже работаешь и которую достигнешь.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ты самая целенаправленный трудоголик из всех, кого я знаю. Как ты можешь этого не достичь? Если столько вкалываешь.

Улыбка тронула мои губы.

— Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я саму себя.

— Нет, думаю, ты и сама это прекрасно знаешь. Я просто напоминаю тебе, что ты крутой парень, который покорит весь мир. — Он взял меня за руку через стол. — Все остальные, ты слышишь или думаешь, говорят тебе, что ты не сможешь этого сделать. Ты недостаточно хороша. Что такой парень, как Шон, должен быть на твоем месте. Что ты не заслужила свое место. Это чушь собачья. Ты здесь, потому что заслуживаешь своего места. Ты уже доказала это всем.

На этот раз я покраснела от его слов. Он понятия не имел, как много значат для меня его слова. Мне было дано от рождения очень многое, кроме этого. Я трудилась, по-настоящему трудилась, над своей карьерой. Я не остановлюсь. Ни для кого и ни для чего.

— Спасибо. Иногда нужно услышать такие слова.

Он подмигнул мне.

— В любое время.

— Кстати, о трех выходных, — сказала я, прикончив очередной кусок, — как ты относишься к поездке в Хэмптон?

— В Хэмптон? Действительно?

— Ну, Корт делает что-то вроде фотосессии с Инглиш, и она хочет, чтобы мы все приехали. По-моему, он ей не помогает, а скорее мешает.

— Хм. Я хотел съездить домой повидаться с родителями, но не уверен, как мне это осуществить, потому что слишком мало времени на перелет туда и обратно. Не говоря уже о том, чтобы поехать на машине.

— О, я даже не подумала об этом. Знаешь… я могу купить тебе билет… если ты хочешь съездить домой.

— Ни за что. Я могу купить себе билет сам, если придется, — он засмеялся и покачал головой. — Я имею в виду… Я выиграл у ребят около тридцати тысяч долларов в покер.

— Что?! — пробормотала я.

— Они пригласили меня поиграть. Они не спрашивали, хорош ли я.

— Господи Иисусе!

— Ага, — ответил он с новым смешком. — Настояли, чтобы я оставил деньги себе. Сказали, что они не играют на фиктивные ставки.

— Похоже на них.

— Во всяком случае, дело явно не в деньгах. Больше касается нехватки времени.

— Точно.

— Думаю, я лучше поеду с тобой в Хэмптон.

— Уверен?

Он кивнул с блеском в темных глазах.

— Как я могу отказаться от уик-энда наедине с тобой, будто в сказке?

Я прикусила губу, думая обо всех неприятностях, в которые мы могли попасть.

— Думаю, не сможешь.

— Вот именно.

— Сколько еще нам не хватает? — снова спросил Сэм.

— Телефон звонит от смс-ок без остановки, — ответила я, вытаскивая его из заднего кармана. — Отчеты, сколько зарегистрировано на каждом мероприятии по всему городу, а затем обновления итогов на местах. Похоже, мы уже у цели. Может не хватает нескольких сотен.

— Неплохо.

В любой другой день опросить больше нескольких тысяч избирателей было бы безумием. Но с таким количеством людей на Четвертое июля и празднествами по всему городу, нужное нам количество избирателей делало легко доступным, это вполне было бы возможно.

Это было безумием, что я с Сэмом вообще оказались здесь.

Как сказал Шон «разминали ноги».

Именно такой работой мы с Сэмом занимались во время предвыборной кампании в Мэдисоне. Полевая работа была самой утомительной и в то же время самой эффективной. Контакт с избирателями делал их в пять раз более склонными к голосованию. Любой контакт. Большинство ненавидели, когда звонили и стучали им в дверь, но каждый раз, когда общались лично, это увеличивало вероятность голосования. А учитывая явку избирателей, где, как правило, был полный отстой, получить как можно больше избирателей, помогало только общение.

Вот почему мы с Сэмом были в футболках мэра Кенсингтона на Проспект-парке в Бруклине, гуляли и пытались зарегистрировать как можно больше людей, готовых проголосовать.

— Все было бы намного проще, если бы они снизили расходы на голосование, — проворчал Сэм.

— Знаю, — пожала я плечами. — Голосовать — это дорого. Нужно выкроить время, иногда ездить на большие расстояния, чтобы добраться до избирательного участка, не говоря уже о том, если ты один родитель, то должен организовать уход за детьми или привести их на избирательные участки, ожидая в длинных очередях, и это все абсолютный минимум в день голосования. Голосование — это право, но часто оно кажется привилегией.

— Вот и я о том же, это как ломиться в открытую дверь.

— И вообще, регистрация — это самое большое препятствие на пути к выборам. Особенно в Нью-Йорке, где нужно зарегистрироваться за двадцать пять дней до дня выборов. Для президентских выборов, где так много внимания СМИ, это может и имеет смысл. У людей в мозгу заложено регистрироваться рано. Но для местных выборов… до праймериз, это действительно вредит нам.

— Есть места и похуже.

Я кивнула.

— Ага. Все так беспокоятся о фальсификациях, хотя это редко случается. Должно беспокоить то, как мало людей на самом деле регистрируются и еще меньше голосуют. Многие выборы выглядели бы иначе, если бы нам удалось мобилизовать все население.

— Твоя настоящая страсть — участие.

Я подмигнула ему и указала на большую группу впереди.

— Участие в правительстве — это холм, который меня убивает, — подтвердила я. — Я была идиоткой, которой было наплевать на участие. Я думала, что у меня есть все. Не имеет значения, что произойдет. Я была молода и глупа. Политика — это личное дело каждого. А потом для меня оказалось, что политика — это все, что ты делаешь в своей жизни. Это наши дороги, здоровье, наши дети, воздух и вода. Это не просто спорные вещи, которые попадают в новости.

— Тут я с тобой согласен, — сказал Сэм. — Как только укусит ошибка предвыборной кампании, это никогда не исчезнет. Я работал на сенатора Максвелла в Северной Каролине.

— Погоди, того горячего парня? — Спросила я.

Он закатил глаза.

— Да, того самого горячего парня.

— Который, типа, трахался со студенткой?

— Я был старшекурсником, когда все это случилось в Университете. Народу было набито до предела. Он отличный парень. — Я нетерпеливо посмотрела на него, ожидая подробностей, но он только покачал головой. — Во всяком случае, мы работали с таким количеством гонок, где перевес в победе был буквально меньше ста голосов. Голосовало так мало людей, что, просто, если я бы попросил своих друзей пойти со мной на выборы, то мог бы изменить ход самих выборов.

— Точно. Я имею в виду, что это не совсем то же самое для гонки мэров здесь. Но думаю, что голосование — это самое меньшее, что можно сделать. Позвонить своим представителям, постучаться в несколько дверей — все это не займет много времени.

— Или ты можешь быть как твои родители — просто давать деньги на кампанию.

Я фыркнула.

— Это не то.

— Нам нужны деньги, — сказал он, пожимая плечами.

— Да. Платить придется всем.

— Покупать рекламные места.

Я сморщила нос и шлепнула его своим блокнотом.

— Это люди, которые делают кампанию.

— Народ и общество.

— Опять ты ломишься в открытую дверь, — вставила я, когда мы наконец спустились на землю. — Ты или я?

Он пожал плечами.

— Уступлю тебе.

— Хорошо.

Я глубоко вздохнула и подошла к группе с самой большой, самой искренней улыбкой.

— Привет! Сегодня мы занимаемся регистрацией избирателей и празднуем Четвертое июля. Вы все зарегистрировались для предстоящих выборов мэра?

Одна женщина улыбнулась и кивнула.

— Да, я зарегистрировалась.

— Отлично! — с энтузиазмом воскликнула я. — Я надеюсь, что вы все придете на праймериз 6 августа, чтобы проголосовать за нового мэра

— Погоди, мам, кажется, я не зарегистрировалась, — сказала девушка студентка. — Я же смогу сделать это позже.

— Вообще-то крайний срок — следующие выходные. И это очень просто. Это займет всего пять минут вашего времени.

Девушка кивнула.

— Я зарегистрируюсь.

Я протянула ей планшет, и тут, как по маслу, полдюжины других людей вспомнили, что они переехали, или что они не зарегистрированы по правильному адресу. Мы с Сэмом раздали листки и ручки, чтобы они заполнили свои данные.

Мама, которая заговорила первой, посмотрела на наши майки и произнесла:

— Не могу понять, почему вы ее поддерживаете. Она ведет себя так, будто сурово относится к преступлениям, но ее сын — это полная каша.

— Но он такой сексуальный, мам, — хихикнула девушка, заполнявшая анкету.

Мама просто уставилась на меня, как будто я была причиной полной каши Корта. Но я подготовилась. Это было не первое мое родео.

— Я поддерживаю мэра Кенсингтон из-за удивительной работы, которую она проделала с неравенством в заработной плате для женщин. Я горжусь тем, что работаю на ее кампанию, и говорю, что, зарабатывая каждый доллар, принадлежащий мне, а не мужчине. Соревнование полов не делает меня более меньше только потому, что мы женщины, и нас учили не просить большего, — сказала я ей с улыбкой. — И мэр работает над этим вопросом. Я не собираюсь лукавить.