- Парень?

- Угу.

- Надеюсь достойный?

- Даже очень. – Я бы сказала, что чувствую, будто я не достойна его. – Он вам понравится.

Приезжаю на ферму, на улице здороваюсь с миссис Макэвой, иду в дом, чтобы оставить сумку и переодеться, Николас встречает меня с широкой улыбкой, он обвивает вокруг меня руки и прижимает меня к стене, прокладывая дорожку поцелуев от губ, вниз до шеи и обратно, я тяжело дышу, внутри меня зарождается еще что-то более новое, чем было вчера.

- Твоя мама может увидеть нас. – Шепчу ему на ухо.

- Мне плевать.

Но мне нет, он видимо, не совсем понимает, как эта женщина относится ко мне.

- Мои родители пригласили тебя на ужин сегодня.

- Хмм. Ты рассказала о нас?

- Я сказала, что приведу парня, который мне нравится. – Я сказала не так конечно, но смысл от этого не меняется.

- Я тебе нравлюсь? – Мурлычет, кусая меня за ухо, я пытаюсь отстраниться, потому что действительно боюсь реакции миссис Макэвой, она предупреждала меня, а я говорила что мне нет дела до ее сына, хотя уже на тот момент ловила себя на лжи. На самом деле, я еще не совсем могу понять, что чувствую к этому человеку, но точно знаю, что это что-то большое и будоражащее, растущее с каждым днем.

Смотрю в его глаза он в мои, я вижу, что он думает о том же, о чем и я. Вместо ответа, я снова целую его.

- Мне нужно на репетицию прямо сейчас, много работы перед поездкой в Портленд. Кстати, ты не передумала?

- Нет. Я с тобой. Так что, ты придешь на ужин?

- Я с тобой. – Говорит он, и я чувствую, что могу покорить весь мир, идя за руку с этим парнем. Где же ты был раньше, Николас Янг? Ты бы мог многое изменить для меня, встреть я тебя пять лет назад.

- Я напишу, когда вернусь домой.

- Буду ждать.

День прошел легко, Миссис Макэвой, сказала, что надеется, что со мной ничего серьезного, потому что Ник вчера соврал ей, якобы я заболела. Женщина подозрительно и с презрением посмотрела на меня, но больше не задавала никаких вопросов. Свиньи снова испачкали меня, пытаясь побыстрее ухватить и отобрать друг у друга еду которую я принесла, одна даже облизнула мне руку, я испугалась и немного поморщилась. Слышала, они могут быть жестокими. На самом деле, я специально гуглила о них эту информацию.

Встречаю Николаса на пороге своего дома ровно в восемь. Пунктуальность. Папе это понравится.

- Ты же не собираешься делать мне предложение? – Шепчу. Он принес маме цветы. На счет одежды особо не парился, так же, как и я, но выглядит превосходно. Темные джинсы, белая майка, делающая его мышцы еще более заметными, сверху свободная рубашка в клетку, на голове полный беспорядок, прекрасный хаос, как я люблю.

- Ты сказала, у тебя ничего нет с этим парнем. – Отец протягивает Нику руку. Прямота – его лучший друг.

- Пап.

- Ваша дочь очень упрямая.

- Вся в отца. – Мама смеется, и я так рада видеть этих двоих в подобной обстановке, будто никаких измен, никаких скандалов. – Я Шейла, а это Генри.

- Николас. Можно просто Ник, так друзья меня называют.

Мы проходим в гостиную за длинный прямоугольный стол, на меня нахлынывают воспоминания о прошлом, не все было у нас плохо. Карен приносит вегетарианскую еду для мамы, и горячие закуски с мясом для всех остальных.

- Чем ты занимаешься, Николас, помимо работы на ферме? – Спрашивает отец, и я предчувствую, что сейчас начнется допрос. Ник весьма доброжелателен, не смотря на то, что он знает, кто оставил синяк на моем лице, я думала, будет хуже.

- Ох, я только иногда помогаю маме. Я музыкант, окончил академию музыки в Портленде.

Я не знала, что он учился в академии.

- Классика?

Я чуть не подавилась. Слышал бы он, что исполняла Кэндис Девелпорт из группы Николаса, в субботу в «Еллоу Бич».

- Я играю на гитаре, пою.. современную музыку. Кстати, я пригласил Луизу на концерт своей группы в Портленде в среду.

- Портленд?  - Кажется, отцу не очень нравится эта идея. - Мы подумаем над этим.

- Пап, я взрослая девочка, я уже решила, что еду.

Николас с гордостью смотрит на меня, отец медленно пережевывает еду и настороженно ловит, каждый мой взгляд.

Тихое звучание СМС заставляет меня отвлечься. Скрытый номер. Прячу телефон под столом, чтобы не выглядеть невежей.

«Как ужин?»

Что? Хочу спросить, кто это, но номер не определен.

«Не парься, я не слежу, но всегда знаю, чем ты занимаешься»

Кладу телефон обратно в карман. Возвращаюсь к беседе, но кажется, уже ничего не слышу, мои мысли полностью в этих смс. Это не смешно.

«Не узнала меня? Думаю, мы подружимся, Луиза. Ты же хорошая девочка?»

Снова намереваюсь написать ответное СМС с вопросом, но понимаю, что не могу, с силой сжимаю мобильник в руке.

- Ты в порядке? – Спрашивает Ник.

- Да. Мне нужно в туалет.

Выхожу из-за стола, иду к себе в комнату. Снова СМС

«Ох, так и слышу, как гудит твой мозг. УУУУ.»

Что за придурок?

«Джек, помнишь меня? Джексон Трэвис»

Сердце, кажется, останавливается, не могу дышать, медленно сажусь на кровать. Это не смешно. Я не знаю, что за кретин это пишет, но мне не смешно.

«Ладно, не грузи свою маленькую головку, у меня есть для тебя несколько заданий, выполняешь – будешь свободна и прощена, облажаешься – жди последствий. В моем районе тебе не так уж  и обрадовались»

В его районе?  Джексон Трэвис. Так вот что, он жил в том районе, в котором я остановилась перекусить. Нет. Он не может писать эти СМС. Никак. Никаким способом. Что за идиотские игры? Я не поведусь на это ни за что! Кто-то стучит в дверь, открывает ее. Николас. Медленно входит.

- Все нормально? Тебя долго не было..

- Да эм..м – Пытаюсь вести себя как обычно, пальцы рук дрожат.

- Ты словно приведение увидела.

- Почти. – Бормочу себе поднос.

- Что случилось, тебе не хорошо?

Снова СМС, я вздрагиваю.

- Что там?

Отхожу в сторону.

«Первое задание: твой парень, бывший точнее, пригласи его в «Еллоу Бич», придумай  что-то важное, иначе может не прийти. Поцелуй его при всех. Ничего сложного, правда? Ах да, твой парень, нынешний конечно, должен быть с тобой в тот момент. Тик-так. У тебя час. Время пошло».

Я, кажется, белею на глазах, чувствую, как кровь отливает от мозга, Николас приближается, берт мой телефон, но я быстро прихожу в себя и выхватываю его.

- Что происходит, Луиза?

Снова СМС.

«Забыл сказать. Скажешь кому-то об этом – он пострадает первым, твой парень, разумеется»

- Луиза.

- Ничего. Ничего. – Быстро кладу телефон в задний карман джинсов, становлюсь на носочки, целуя Николаса, прижимаюсь к нему всем телом, каждая клеточка моей кожи в этот момент загорается огнем. В это мгновение, я как никогда хочу быть рядом с ним, ощущать его тело, губы.. Он спасает меня. Но.. мне нужно подумать, что делать с этими СМС. Естественно я не стану делать ничего подобного, что там написано. Это абсурд.

- Извини. – Отстраняюсь. – Я плохо себя чувствую. Можем встретиться завтра?

- Позвать кого-то из родителей?

- Нет, нет. Прости, пожалуйста. – Снова касаюсь его губ.

- Ты беспокоишь меня.

- Все хорошо, клянусь. Я просто приму ванну и лягу спать.

- Я позвоню тебе утром. – Прижимается губами к моему лбу, пока я провожаю его до двери.

Чеерт. Падаю на кровать. Что это было? Неважно. Я в этом не участвую. Какой-то придурок вроде Бретта Томпсона пишет это дерьмо, стараясь меня напугать.  Я не собираюсь бояться.

Новое СМС: «Тридцать минут»

Иди к черту. Выключаю телефон.

***

1 июня 2012 год

- Ч-что ты делаешь?

- У нас нет ни одной фотки с вечеринки, для фейсбука.

- Поверь мне, здесь столько народу, что фоток будет миллион. Мне плохо. Ты же не собираешься фотографировать мою блевотню?

Ох, я надеялась, что мою последнюю вечеринку в этом году все запомнят, а теперь думаю о том, вспомню ли я ее сама, последняя текила явно была лишней, предыдущие три или четыре, должно быть, тоже. Засовываю два пальца в рот, нависнув над унитазом, опустошаю желудок.

- Фуу. – Кэтрин издает притворные звуки, будто саму никогда не тошнило.

- Поможешь мне убраться в доме? Родители вернуться к обеду.

- У тебя есть прислуга.

- Она одна. – На самом деле не хочу, чтобы Сьюзи тоже видела этот погром, и меня в таком состоянии.. Я похожа на шлюху в этом коротком кружевном платье, и я в доску пьяна. Девушка родом из Техаса, поэтому отправить ее на сутки домой – не вариант, родители сняли ей номер в отеле до завтрашнего дня, а сами поехали в загородный дом к озеру на «Фауэн-Тауэр», мистер Харпер остался дежурить в домике у ворот, должно быть, уже спит, хотя шумиху в доме, наверняка, слышно за несколько кварталов.

- Бретт срыгнул в бассейн. – Ребекка застает меня чуть ли не уснувшей с головой в унитазе, она тянет меня за руку, помогает подняться. Признаюсь, чувствую себя лучше, но все равно немного штормит. – Там какие-то малолетки играют на гитаре, пойдем послушаем?

- Скажи Бретту Томпсону, чтобы убирался из дома. – Икаю. – Иначе заставлю чистить бассейн.

- Вряд ли он меня послушает. Идем.

Останавливаю ее.

- Сегодня я собиралась отдаться Дени, понимаешь? И я.. – Снова икаю. – Напилась. Понимаешь?

- Вы что еще не.. О, Господи.

- Тсс.. Я..я хотела сделать это сегодня.

- А ну-ка, умойся. Давай. – Ведет меня к раковине.

- Неет. Косметика будет на месте. – Вытираю рукой рот, мочу водой край полотенца, убираю под глазами слегка размазанную тушь. Улыбаюсь. – Красотка?

- Лучше всех. Не пей больше.

- Эй, Хейл? – Какой-то парень окликает меня у двери в толчок, присматриваюсь к нему, высокий, худощавый, на вид примерно моего возраста, если он из моей школы – очевидно младшие классы.

- Чего тебе, парень?

- Я тебе не парень, меня зовут Джексон. Есть разговор.

Ага-ага. Думаю о том, что нужно переодеться. Еще с вечера я устроила комнату переодеваний в гостевой, иду туда, велю Ребекке заткнуть идиотов с гитарой и врубить нормальную музыку. Скоро всех выпровожу отсюда и останусь с Дени наедине, нужно привести себя в порядок. Думала об этом последние несколько дней, я знаю, чего хочу, чего мы оба хотим. Он должен запомнить эту ночь, меня, потому что, несмотря на то, что я сваливаю в Лондон, я не собираюсь отпускать этого парня.

Пацан идет за мной.

- Мне нужно переодеться, Джекки, или как там тебя.

- Джексон вообще-то, но это не имеет значения, я займу у тебя всего минуту твоего драгоценного времени.


Наши дни

Утром просыпаюсь в холодном поту, уже почти не помню, что снилось, подхожу к зеркалу, слезы стоят в глазах. Не помню, как вырубилась, долго думала о том, кто мог прислать мне те СМС. Беру телефон, включаю, хочу удостовериться, что это было не частью сна. Явь. Кэтрин? Дениел? Может даже Ребекка? Бретт Томпсон? Нет, он просто идиот, считает себя королем юмора, но это вообще не смешно. СМС со вчерашнего дня высвечивается на экране: «Десять минут», следующая приходит сразу за ней: «Время вышло». Идиотизм. Бросаю телефон на кровать, иду в ванную.

Спускаюсь вниз, мама уже завтракает, одна, отца нет. Наливаю себе сок в стакан, откусываю кусочек тоста.

- Мне понравился твой парень.

- Я не уверена, что мы встречаемся..

- Но он тебе нравится?

Киваю, улыбаюсь.

- Он запал на тебя, я вижу.

Мамины слова греют мое холодное после дерьмовой ночи, сердце.

- Где папа?

- Я не знаю. – Мать делает вид, что ей плевать, но я знаю – это не так.

- Мам.

- Я не хочу это обсуждать, Луиза. Не опаздывай на работу.

Не стану даже спорить, а тем более говорить, что это вообще не может считаться работой, когда деньги получает работодатель, а не работник. Дело не в деньгах, я прекрасно это понимаю, меня беспокоит отношение миссис Макэвой, особенно теперь, когда мы с ее сыном вроде как.. нравимся друг другу? В любом случае, я буду работать там, чтобы Николасу не пришлось платить за мать налоги и сохранить ферму, которая ей так дорога.


Глава 18

Медленно поднимаюсь по подъездной дорожке, выезжаю на главную трассу – набираю скорость, какой-то идиот подрезает меня и сигналит, я бью по тормозам, он сваливает. Кретин. Хорошо, что я в него не врезалась, иначе пришлось бы оплачивать ремонт обеих машин. Проезжаю несколько кварталов, снова останавливаюсь, уже по другой причине. Не верю глазам своим. Выхожу из машины. Что за.. Подхожу ближе. Огромный плакат, на том месте, где раньше висела реклама нового загородного района, теперь красуется моя фотография. Я задницей на полу, моя голова свисает с унитаза. Я спала? Выгляжу точно так же, как в тот вечер. Кэтрин. Достаю телефон, Николас звонит, не вовремя.